風聲劃過櫟容的耳，卻剮不去她臉上的紅暈。櫟容摸向自己發熱的臉，又想起了薛燦冰冰涼涼的模樣。

　　翠竹林里

　　為了避開不相干的人，謝君桓挑了輛最不起眼的馬車，車廂里，臥著用錦被包裹住的病婦，還有，端坐無語的薛燦。

　　綺羅悄悄挑起一角車簾，抬病婦上來時，她也瞄了眼病婦的尸妝，身為女子，綺羅也是怕死人的，但不知怎么的，她實在太好奇薛燦帶回的那個鬼手女，薛燦帶她同騎一匹馬，眉眼里也是自己從沒見過的溫和。一個破了相的女人，憑什么得了自家小侯爺的青睞？綺羅不服。

　　直到看見病婦恍如新生的臉，綺羅怔在原地，還是被謝君桓拉上車的。

　　綺羅還想過，關于鬼手女的傳言，沒準是以訛傳訛，不可相信，誰知道，天下真有這樣的殮師，她待死人，就像活人一樣，不，是比活人還好。

　　綺羅想起自己對櫟容的跋扈無禮，忽然有些臉紅。自己對活人都這樣，哪里能得到薛燦的另眼相看。

　　——“到了。”

　　竹林深處，謝君桓看見了辛婉讓人挖好的墓穴，墓穴里，放置著一抬棺木，墓穴雖然簡陋，但棺木用千年不腐的金絲木打造，棺底灑滿了潔白如云的花朵，棺蓋雕刻著大朵大朵的祥云花紋。綺羅眼眶一熱，鼻子動了動。

　　——“小侯爺。”謝君桓朝車里喊著，“到了。”

　　薛燦抱起母親的身子，把她無力的頭顱貼在自己的心口，他走下馬車，一步一步走向凄冷卻又帶著溫情的墓穴，眼前是白茫茫的花朵，卻又好像是一團燒不盡的火，灼燒著三人年輕熾熱的心。

　　薛燦把母親小心的放進棺木，櫟容真是好手藝，顛簸一路，病婦的發髻都沒有一絲松散，妝容如生，神情安詳，像是死在溫暖的軟床上，從沒受過任何世間的痛苦。

　　薛燦撫了撫母親的祥云髻，最后看了眼她的臉，沉默的背過身去。

　　——“封棺。”謝君桓低低嘶吼著，使力蓋上棺木，一錘一錘敲進鐵釘，每一聲都響徹竹林，猶如悲憤的吶喊。

　　“綺羅。”薛燦低嚀。

　　“我在。”綺羅哽咽應道。

　　——“你的塤，還在么？”

　　“一直都在身上。”綺羅摸出懷里藏著的白色物件，“小侯爺想聽么？”

　　“她一定想聽那首曲子。”薛燦喃喃，“你吹著，送她上路。”

　　綺羅深吸了口氣，灰白色的塤口貼近唇瓣——清幽沉緩的塤聲響起，縈繞在生者的耳邊，謝君桓也已經太久沒有聽見熟悉的塤聲，他強撐的男兒堅強在塤聲揚起的那刻土崩瓦解，眸子含著熱淚，嘴里不自覺的跟著哼吟起來。

　　——“遙遙姜地，有女云兮…”

　　——“莞莞美兮，半疆絕兮。”

　　“櫟姐姐。”楊牧突然低語，“你聽到什么沒？”

　　櫟容正想著在翠竹林不見的父親，被楊牧這么一嚇唬，差點跌下馬背，“還能有什么？”櫟容回過神，隱隱聽見竹林深處傳來從沒聽過的好聽樂聲，不是竹笛，也不是玉蕭…樂聲單薄，還能是什么東西吹出來的？

　　櫟容側耳細聽，這樂聲，雖然帶著哀傷，但…還是挺好聽。

　　櫟容搖頭，“好聽是好聽，但…你櫟姐姐見識不多，也不知道是個什么來歷。楊牧，你是紫金府的人，你說說。”

　　“紫金府是人，也不是神仙。”楊牧撇嘴，靜下心又聽了好一會兒，他晶亮的眼里流露出一種似曾聽過的熟悉感，但任憑他怎么回憶，樂聲如舊，但卻怎么也想不起在哪里聽到過，“好像聽到過，但又好像沒有…我是真的不記得了。”

　　——“你也是奇怪。”櫟容疑道，“小小年紀，又不是七老八十的爺子，怎么這也不記得那也不記得？”

　　楊牧傻傻笑著，撓頭道：“你忘了大小姐和你說過么，我啊，進紫金府時，路上大病一場，都快燒死過去。大小姐說，那會兒，府里連棺材都替我備好了，誰知道，閻王不收我，又給我退了回來…哈哈。”楊牧得意道，“可病是好了，但之前的事，我都不大記得。大小姐說，記不得的也不會是什么好事，忘了，就忘了唄。后頭的好日子不忘就行。”

　　“你家大小姐，倒是想得開。”櫟容對薛瑩挺有好感，性子爽快，又沒有架子，可比那個叫什么綺羅的好太多，“楊牧，那你還記不記得，你們幾個是怎么來的紫金府？是不是你家夫人沒有兒子，硬把薛燦奪了回來？他的娘親，在外頭吃盡苦頭，臨死才和兒子重逢？”

　　“是，但又不是。”楊牧搖著頭，“謝君桓告訴我，小侯爺是侯爺流落在外的兒子，辛夫人生不出兒子，辛夫人就做主把在外頭的小侯爺接了回來，咱們幾個從小跟著小侯爺，他舍不得我們，就把我們一并接來湘南…但…”楊牧垂下睫毛，“不是夫人奪來的…是…是…小侯爺的娘親，本來也不要他這個兒子…小侯爺孤苦，能回紫金府，是好事。”

　　——“不要他這個兒子？”櫟容瞪大眼，她忽然想起病婦慘不忍睹的尸身，還有腿間那個觸目驚心的烙印…櫟容腦中閃出兩個大字——報應，拋夫棄子，一定是報應。

　　說話間，塤聲嘎然而至。楊牧追尋著塤聲傳來的方向，啃著手背滿臉不解，“怪了，真是好像在哪里聽過…怎么，怎么就不記得了呢。”

　　楊牧想得腦子都痛，便也不再去死想，扯著馬韁道：“櫟姐姐，別就顧著聽，這里就是翠竹林，你的事兒呢？”

　　櫟容跳下馬背，踩在落地的竹葉上，發出咯吱咯吱的聲響，密林遮天，筆直的翠竹長的漂亮整齊，疾風刮過的時候，嘩啦啦的聲音很是好聽。

　　爹就走失在這片林子里。

　　“楊牧。”櫟容低問，“湘南城外這片林子，出過什么奇事么？”

　　楊牧想了想，道：“聽府里老人說，林子有些古怪，夜深人靜的時候，會有鬼怪出沒，吃人的說法也有，但我可是不信這套的。還有就是…說城外有惡匪，搶人錢財，還謀人性命。可也不該，湘南受紫金府庇護，又得朝廷減免了賦稅，百姓日子過得挺好，怎么也不會去做匪…櫟姐姐，你問這些做什么？”

　　鬼神之說，櫟容是絕不信的，就算自己是趕尸人的女兒，不止一次親眼看見父親大吼一聲，在驚雷暴雨夜馭起尸隊，踏上一段段前途未知的異鄉路，櫟容也從不信這里有異術。爹會的是本事，是還沒來得及教給自己的本事。

　　櫟老三能趕尸，也是因為他不信鬼神，他無懼，無畏，才敢上路。

　　惡匪？那更不可能。尸隊出沒，都是入夜，漆黑夜晚，誰見到這樣可怕的隊伍，都會嚇得魂飛魄散。什么惡匪會去搶趕尸人？

　　櫟容記得，帶金葉子來的黑衣人叮囑過，湘南外的翠竹林，送到這里就可以，會有人來收尸。主顧說哪里，就是哪里，爹做這一行太久，懂其中的規矩，到了翠竹林，他是絕不會再多走一步的。放下尸首，他就會離開。

　　離開，就該回陽城莊子，又怎么會再也沒有出現，整整七年，杳無音信。

　　櫟容想不通，打死也想不通。

　　——“櫟姐姐，櫟姐姐？”楊牧喚著，“你又想小侯爺了？”

　　櫟容終于踩上了翠竹林，但她還是沒有頭緒，也許，這輩子也不會有頭緒了。櫟老三消失得太徹底，人死有尸，尸腐化骨，總會留些痕跡，但櫟老三，就好像從沒在這個世上存在過。

　　楊牧見喊了幾聲櫟容也不答應，擠了擠鼻頭走到一邊，扯下竹葉悶悶哼著，“哄我帶著來竹林，來了又理人，女人真是麻煩…”

　　“小楊牧。”櫟容忽的道。

　　“在。”楊牧噌的躍上前。

　　“湘南要有懸而不解的案子，是城里府衙管么？紫金府有錢有勢，若是有薛家相助，府衙會徹查多年前的舊案么？”櫟容深吸了口氣。

　　楊牧狠狠想著，搖頭道：“湘南偏安一隅，朝廷除了索要烏金，管束的并不多。懸而不解的舊案？櫟姐姐，湘南民風淳樸，又有紫金府庇護，人人得以安居，已經許多年沒有出過惡人了。城里的府衙不過就是個擺設，剛剛我和你說翠竹林那些，也不過是老人閑時的傳說，可不做數。”楊牧覺察著櫟容的恍惚，幾步走到她跟前，輕聲問道，“櫟姐姐，你有認識的人來過這里？是出了什么事么？”

　　——“我爹，就不見在這片林子里。”櫟容抽動著鼻子。

　　“櫟姐姐…”楊牧驚出聲。

　　“小楊牧，你聽說過趕尸秘術么？”櫟容折下一片竹葉。

　　“趕尸？”楊牧咂舌搖頭，“聽說過，但人都死了，還能翻山越嶺走那么老遠？以訛傳訛，我不信。”

　　“我爹就是江湖人稱的櫟老三，他是個趕尸人。”櫟容扭頭看向楊牧，“你年紀小小，沒聽說過也不奇怪。我自小見他馭尸，驚雷起，尸驟起…每趟趕尸，最多三四月爹就會回來。七年前，我爹接了樁來湘南的買賣，自此杳無音信…也許是半路出事，也許…是沒在這片林子里。”

　　楊牧汗毛豎起，環顧著自己再熟悉不過的翠竹林，“櫟姐姐，你別嚇我。”

　　——“大男人一個，竟還比不過我一個女人膽子大。”櫟容不屑道。

　　“會不會是尸首驚/變…害了你爹？”小楊牧想咬定自己不信世上有趕尸一說，但見櫟容對父親秘術的追思，又不忍心讓她心傷。

　　“誰知道呢。”櫟容嘆了聲，“也許，這輩子都沒人會知道真相。”

　　“來日方長。”楊牧安慰道，“一定會有真相大白的一天，回頭，我替你去問問大小姐，她是個熱心腸的好人，沒準會幫到櫟姐姐呢？”

　　櫟容抽了抽鼻子，對楊牧擠出感激的笑容，“走吧。”

　　——“這就走了？”楊牧有些不樂意，“你求我帶你過來，看幾眼就走？櫟姐姐，你逗我呢？”

　　“人情我記下，走了。”櫟容頭也不回，她怕和楊牧說的太多，會忍不住哭出來。

　　櫟容踩著滿地的竹葉，如果爹真的在這里出事，他在天之靈看到自己回來找他，也一定會覺得欣慰吧。

　　自己守孝七年，和芳婆一起打理義莊，不遠千里尋到湘南，也對得起爹的養育恩情。櫟容狠狠抹了把眼睛——自此之后，自己更要好好活著，為自己活著。


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