水汷坐在席上，周圍坐著剛打獵回來的世家子弟，前來敬他，有些他認得，有些他叫不出來名字，都端著酒杯，一杯又一杯勸飲。

　　見此，水汷越發警惕起來。

　　又飲幾杯，裝作不勝酒力，走路東倒西歪，撞倒一片酒席，大著舌頭，向太上皇告辭。

　　太上皇見他喝了不少酒，也不留他，囑咐幾句，讓親兵好生照顧他，便讓他下去了。

　　待走近王府帳篷周圍，水汷不再裝醉，快步向前，恰遇到剛從榮國府那邊串門回來的探春。

　　探春見水汷一身酒氣，便吩咐人去端早已煮好，現在正在爐上熱著的醒酒湯。

　　水汷謝了探春，一口氣喝完，對著探春道：“探春妹妹，為兄麻煩你一件事。”

　　探春會心一笑，道：“可是將寶姐姐請過來？”

　　水汷點頭，手指揉著眉心，道：“今夜務必要將她留在我們這。”

　　探春一怔，水汷道：“我懷疑營中有異變，把她留在這我們也好有個照應。”

　　說著又給探春撥了一隊親兵，護衛她的安全。

　　探春見此，心知若非事情重大，水汷絕不會如此，收了嬉笑之心，去請寶釵。

　　水汷又吩咐親兵：“傳令榮國府，也讓他們小心應對。”

　　親兵甲應聲而去。

　　看了一眼水晏，他一手執白子，一手執黑子，悠然自得，正自己下棋打發時間。

　　水汷擰著眉，道：“怎么不見小雯和云妹妹？”

　　親兵面色忐忑，將水雯偷他衣服出去一事說了出來。

　　“胡鬧！”

　　“派幾個人...”

　　話未說完，看了一眼水晏，搖搖頭，道：“我去找她，你們留在這，護衛...”

　　“保護好二公子，除了府上的人，沒有我的命令，誰也不許放進來！”

　　這些皆是從江城帶來的親兵，只認南安王，其余他人，一概不認，有他們保護水晏，水汷方能放心。

　　轉身回自己帳篷，換了一身輕便戎裝，挎著弓，提著三尺青鋒劍，背著箭囊，翻身上馬，入了夜色漸深的樹林。

　　淳安公主見寶釵回來時眼圈紅紅的，便知薛母也來了狩獵場，母女二人相見，難免紅了眼眶。

　　想起自己身世，淳安公主不禁神傷，以己度人下，尋了個借口，帶著寶釵離了席，拉著她的手，道：“我們相處雖不過短短幾日，但頗為投緣，你母親既然來了，你便去陪她吧，母后那里，我幫你照應著。”

　　寶釵聽了，萬分感動，深深一拜。

　　想起賈璉為人，實在難為良配，不禁皺了眉，猶豫片刻，開了口：“公主，我璉二哥...”

　　還未說完，淳安公主便笑著打斷了她的話，道：“你是個最通透不過的，知道什么該講，什么不該講。要不然，母后縱然有心抬舉你，也不會把你放到我身邊。”

　　“我雖貴為公主，但也不是事事皆能稱心，父皇將我許配給賈璉，實屬另有深意。”

　　講到這，眸子里的神采暗了下去。

　　寶釵見此，便知太上皇有他自己的打算，淳安身份尊貴，但也無可奈何，握了握她的手，道：“公主大恩，寶釵銘記在心，若有來日，必當報答。”

　　淳安笑道：“何必這般見外？幫你何嘗不是幫自己？快些去吧，若再晚一會兒，天都要黑了。”

　　探春來淳安處請寶釵，自然撲了個空，聽淳安講寶釵去了賈母處，又匆忙趕去。

　　寶釵來到賈母處，賈母正與薛母說著話，見寶釵來了，忙叫小丫鬟奉茶。

　　寶釵謝了茶，坐在薛母身邊，笑著與她說著話。

　　賈母抿了一口茶，打量一眼寶釵，想起方才探春過來，話語間的暗示，心道這也是一門好姻緣。

　　寶釵如今投了太后的緣，調給了公主做伴讀，身份自然也就水漲船高，倒也做的了南安王正妻。

　　想到這，不禁笑了笑，放下杯子，不動聲色地提及水汷之事。

　　寶釵聽了，越發覺得沒有意思起來，面上卻是不敢顯，笑著將話頭轉到了其他方面上。

　　賈母是個聰明人，見她如此，也不再提了，給王夫人遞了個眼色。

　　王夫人見狀，拉了拉一旁的薛母，低聲說了幾句話。

　　薛母愕然，王夫人背對著寶釵，沖薛母搖了搖手，示意她不要聲張。

　　見天色漸晚，寶釵起身告辭，賈母知她在公主身邊當差，也不敢留她，讓小丫鬟包了一提她平日愛吃的點心，讓她晚上當零嘴吃。

　　王夫人與薛母一起送寶釵回去，剛出帳篷，王夫人便笑道：“你們好久不見，也說會兒知心話。”

　　寶釵笑著與王夫人告別，攜著薛母的手，剛走幾步，薛母見四下無人，打發了小丫鬟在不遠處伺候，欲言又止：“寶丫頭，我聽人講，南安王有意與咱家結親？”

　　寶釵聽了，面上一紅，又急又氣，道：“媽媽這是從哪聽來的話？”

　　薛母忙道：“你先別氣，我這都是為你好。”

　　“自你進宮之后，我便夜夜休息不好。”

　　說到這，眼圈一紅，淚便落了下來：“宮中怎是一個好去處？我縱是有心為你打算，也是沒力氣使了。”

　　“如今你做了公主伴讀，到了公主出嫁，你仍然可以回家。”

　　薛母擦了淚，拉著寶釵的手，語重心長道：“你心里的苦，我都知道，都怪我與你哥哥不爭氣，這才拖累了你。”

　　寶釵撫著薛母的背，忍著淚，道：“媽媽這是哪里的話？一家子骨肉，說什么拖累不拖累？”

　　薛母本就是個沒什么主意的人，自把寶釵送進了宮，便一直擔心受怕，如今得了王夫人的幾句話，知曉寶釵還能回來，自然喜不自勝。

　　更何況，薛蟠也曾在她面前說過水汷，最為知禮，又一表人才，年紀輕輕，便手握重兵，極得帝心，在金鑾殿當堂打了言官，皇帝也不曾拿他怎么樣。

　　想到這，對水汷越發滿意起來，好話說了一籮筐。

　　寶釵又好氣又好笑，偏生面對自己親媽，什么話也說不出來，見天色已深，便催促薛母回去，自己仍回淳安處。

　　回淳安處有兩條路，一條要經過士兵駐守的營地，一條較為偏僻一些，但勝在人少。

　　寶釵自然不好從營地那邊走，侍女挑著羊角琉璃宮燈，引著寶釵往回走。

　　正行走著，前方傳來了一陣刀劍碰撞的聲音，夾雜著幾聲痛呼，寶釵心生疑惑，知這絕不是勛貴們在前方狩獵，忙止住了步，準備掉頭避禍。

　　樹林深處，一片漆黑，一人騎馬奔出，他渾身皆是鮮血，像是從修羅場里逃出的羅剎。

　　宮女尖叫出聲，手里宮燈落在地上，寶釵也被嚇了一跳，按著胸口，剛要開口喊人，樹林里便射出一輪箭雨，點點寒芒，籠罩著她的周身。

　　那是她離死亡最近的一次。

　　箭雨越來越近，彷如漫天星光，將她淹沒。

　　她看到浴血少年騎馬趕來，滿是血污的臉上，一雙眸子映著星光。

　　噠噠的馬蹄聲低沉，少年一個俯身，將她撈在懷里，身后殷紅披風一抖，箭雨消失了。

　　寶釵驚魂未定，上方傳來少年疲憊的聲音：“別害怕，我是水汷。”

　　樹林中兵衛趕上，又一輪箭雨，戰馬吃痛，寶釵只覺身上一輕，便被水汷抱著跳下馬背，落在一處隱蔽的山溝里。

　　寶釵是個極為聰明的女子，看到這種情景，再聯想在三清殿里聽到的消息，便知六皇子已秘密發生兵變。

　　她回來之時，賈母那邊尚是一片安詳，想是還未波及到此，賈母那邊又有太上皇的親兵駐守，想是應該比這里安全。

　　想到這，寶釵方慢慢放下心來。

　　穿著羽林衛服飾的士兵越走越近，水汷擦拭著劍身，低聲道：“你別出聲，我出去解決他們，若是害怕，便閉上眼睛。”

　　隨手抓了一把雪，擦去手上血跡，輕輕地將寶釵的眼睛合上。

　　寶釵心臟快要跳出胸腔。

　　她剛才看的清楚，水汷原本是可以逃走的，只因那箭雨射向了她，水汷這才放棄逃跑，犯險前來救她的。

　　寶釵張了張嘴，道：“你...你要小心。”

　　水汷微微一笑，躍上山坡，抽出背后箭囊內的箭羽，搭弓上弦，三支箭雨快如閃電，正中來人眉心。

　　箭雨驟發，向水汷襲來。

　　寶釵捂臉，不敢再看。

　　耳畔只聽到一陣兵甲相撞，又很快萬籟皆寂。

　　過不多久，上方傳來靴子踏在雪地上的聲音，寶釵閉上了眼睛。

　　過了良久，想象中的痛楚并未傳來，寶釵睜開了眼，一張滿是血污印入眼眶，鬢角仍在往下不住滴血，正饒有興趣地看著她。

　　水汷將不住滴血的劍插在地上，就著雪地，洗了洗手，又放在鼻下聞聞，并無刺鼻的血腥味，這才向寶釵伸出了手。

　　他道：“沒嚇到你吧？”

　　星光燦燦，雪地被雪水染得殷紅，浴血而歸的少年，身上戎裝被被刀劍劃得破破爛爛，露著觸目驚心的傷口，走到她面前，卻唯恐鮮血污了她的衣裳，放在雪地里洗了好一會兒，才向她伸出了干凈整潔看不出一絲血跡的手。

　　四目相對，寶釵忽然就笑了。

　　就在這時，周圍傳來陣陣高呼：

　　“南安王反了！快保護陛下！”

　　“陛下受傷了！”

　　“保護太上皇！”


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