綠鶯眼瞪地如銅鈴一般，馮元邁著方步踱進來，于圈椅上落座后掃了她一眼，沒好氣道：“見鬼了？”

　　她心內暗自點頭，可不跟見鬼似的，昨兒頭也不回地走，今兒又忽地來了，任誰能猜到？方才還以為是朱員外，她嚇得七魂出了六竅。如今成了他，倒是把她驚得天翻地覆。

　　綠鶯心里將他這狠心絕情的罵了個來回，卻止不住那欣喜沖向腦瓜門兒。

　　她心花怒放地不知如何是好，直似一只陀螺般圍著馮元打轉。嘴角似被魚鉤勾住似的，可著勁兒往天上揚，那笑意像跌進了糖罐子，甜得晃眼。

　　瞧他身著官服，想必是才散衙，綠鶯連忙上前，殷勤地接過那烏紗帽。她小心翼翼地捧著烏紗帽安置在冠架上，一回身，正瞧見馮元坐在圈椅上，從上至下肆無忌憚地打量她。

　　馮元此時終于明白何為食髓知味了，昨日晌午離開后便生了悔意，夜里更是想她想得不行，就怕她接了旁客，今兒連忙趕了來。

　　綠鶯瞧他眼神灼熱，被盯得不自在，忸怩道：“爺，可用過晚膳了？”

　　馮元回過神來，張口說道：“未曾，隨意上幾道菜即可，酒就莫來了。”說完便兀自閉目養神起來。

　　綠鶯叫了幾道菜和一碟子芝麻餅，又讓丫鬟沏了壺香茶。

　　待菜上了，當中有道菜名喚蒸脆蟹，用碎花小矮盆盛著，四外圈一溜椒粒兒、姜蒜芽兒，花花綠綠得甚是好看，綠鶯起身去悶戶櫥的抽屜內拿出了蟹八件。

　　小錘輕敲，鉗子輕夾，針頭輕剔，美人兒細白小手左右翻飛。須臾，碟子上的蟹肉便堆成了小山包。綠鶯笑問道：“爺，這蟹子味兒可好？都是今兒新打的。”

　　馮元吃的香甜，隨口問她：“你這手上功夫如此了得，難不成是日日吃蟹練就的？”

　　聞言，綠鶯笑意淡了些，輕回道：“在大同府時媽媽教的。”

　　馮元端起茶品了品，奇道：“今兒這甚么茶？往日倒是未曾飲過。”飲慣了龍井大紅袍之類名貴的，此時嘗到新茶倒頗覺新鮮。

　　綠鶯又打起精神，討著喜：“是薄片，里頭加了鋸翠葉，非是甚么名茶，確極是養身。上回馮爺頻頻落筷于那盤螃蟹上，奴家猜著爺想必是愛吃蟹的，可蟹肉寒涼，吃多傷身，薄片恰好暖胃，爺也能多用些。”

　　“這是薄片？爺倒是聽聞過，飲著也算醇清。”馮元贊了她一句：“你倒是懂些養身之法啊。”

　　他又品了品香茶，看綠鶯乖巧可人的樣子，撫了撫她的手，“嗯，你是個周全的。”

　　待用罷膳食漱了口，馮元聽她彈了曲琵琶消食后才攜著她手入了榻。

　　云散雨收，馮元閉目喘息，嘆道：“先人誠不欺我，牡丹花下死，做鬼也風流。爺這回總算是領教了，你這可人兒真是能要了爺的命。爺已給你們媽媽包月銀子，你莫要接旁的客了。”

　　聞言，綠鶯一喜，心內感觸難言，只緊緊抱著他，抱著她的天與地。

　　外街響起了梆子聲，竟已二更了，今兒倒有些放縱了。將綠鶯細嫩的身子往懷里一摟，他闔上眼，“夜深了，歇了罷。”

　　轉眼四月已然過去，進了五月后，天兒便漸漸暖了起來，百花盛開，馮元跟前的小廝德冒穿過一路花香進了正廳。

　　“甚么？老爺又不家來了？”聽完德冒的回稟，馮佟氏臉一沉。想到近日來的擔憂，借著撇茶末，將眼掩在茶盞蓋子下，不動聲色地試探道，“老爺既吃醉了，可有妥帖的人伺候著？”

　　大戶人家的下人，又是老爺跟前得力的，自是圓滑慣了。德冒知甚么該說，甚么不該說，“太太寬心，有小人在呢，小人定盡心盡力伺候老爺。”

　　曉得這小廝嘴嚴，再問也問不出甚么，馮佟氏冷哼一聲，擺擺手將他打發了。

　　她看向身旁的宋嬤嬤，挑眉奇問道：“奶娘，你說怪不怪，從前也未見老爺流連那煙花地，怎么近日總去那香月樓？”

　　宋嬤嬤一驚，她倒是早就聽了些風聞，說老爺在香月樓有了個相好。因這事不知真假，況且太太曉得了也只有動氣的份兒，她曾躊躇許久，終是未向太太提及。老爺與太太間已是夠生分的了，與其拈酸吃醋惹老爺厭，不如做個裝聾作啞、賢惠端方的正室，讓老爺記著你的好，才能家和萬事興。

　　想明白這些，她垂下頭，囁嚅道：“想必、想必是與同僚來往應酬罷。”

　　她這奶娘自來藏不住心事，此時眼神躲躲閃閃地一瞧便是做了虧心事，馮佟氏愈加篤定腹內忖度，“往日哪來那般多的應酬，老爺為人我最清楚，從不做結黨之事。奶娘將我奶大，還跟我見外？我不得老爺心，淵兒亦是個不懂事的，府里也只有奶娘是我最親近的人了。”

　　說著便有些哽咽，睜著通紅的眼兒望著她，“若連奶娘都不跟我交心，我豈不成了孤家寡人？”

　　宋嬤嬤一聽，急了，“太太莫要這般說，老奴做甚么都是為了太太啊。”嘆了口氣，她無奈道：“老奴亦是聽幾個婆子說的，想必這事是從那幾個抬轎子的粗仆嘴里傳出來的，說老爺被個狐媚子粉頭絆住了腳。不過啊，”

　　她勸道：“太太也莫要太過擔憂，男子哪個不沾腥？勾欄粉頭之流罷了，老爺熱乎兩日也就丟開手了。”

　　聞言，馮佟氏仍免不了一窒。她心中雖隱隱有些影兒，可那也是猜測，待此時終于驗證了，她依舊有些不敢置信。潔身自好半輩子的老爺為何忽然在女色上頭開了竅？一直自制端方的人怎么就迷戀上了青樓女子？再不信也不行，他夜不歸宿難不成是去賞荷下棋？

　　愈想愈酸，她銀牙幾近咬碎，恨得心尖兒生疼，又妒忌又惡心，“那地方的晦氣人，逢場作戲沾個一回兩回便罷了，竟寵上了？他也不怕得那臟病！”

　　宋嬤嬤望著面前之人，圓臉丹鳳眼，樣貌端莊，雍容華貴，奈何就是不討老爺歡心。哎，她忍不住嘆氣，這是自個兒從小奶大的人啊，從前的粉團團已是為人婦為人母的掌家太太了，奈何是個命苦的，端的讓人心疼。

　　馮佟氏氣悶于心，跟奶娘發著牢騷：“我知自個兒不得他意，可王氏與劉氏容貌上乘，平日他也常去她兩個的院子。怎么如今已不滿足，竟是尋到了那花街柳巷？”提起這兩個陪嫁丫頭，她的口氣不免酸溜溜起來。

　　她這些年獨守空房，老爺不是去王氏屋里便是劉氏屋里。王氏因生育之功抬了姨娘，卻因喪子心灰意冷，平日還算老實。那劉氏卻不同，雖仍是通房丫頭，平日面上老實本分，背地里卻時常打扮得花枝招展侯在莘桂院月亮門外，見了老爺便想法子往自個兒屋里拉。

　　莘桂院里只住著劉氏和王氏，按理說這般做法奪的是王氏的利，本該王氏氣，可她仿佛事不關己一般，一副“老爺來我便伺候著，老爺被搶走也和我沒半文錢干系”的樣子，反而馮佟氏這個被冷落多年的正室太太倒是被劉氏氣個倒仰。

　　這個賤婢！瞧她在娘家時話少勤快，不似有花花心思的，這才選了她做陪嫁，隨嫁后也算妥帖衷心，沒成想收房后漸露本性，端的是浪得沒邊兒了！

　　宋嬤嬤瞧她面色不對，曉得她心事，趕忙寬慰道：“老爺近日也不去那二位的院子了，劉氏日日愁眉苦臉怨聲載道的，冷眼一瞧仿佛老了五六歲似的，太太也算出了口氣。”

　　“甚么？哈哈哈......”馮佟氏樂得將圈椅扶手拍得啪啪響，“哎呀，好好好，劉氏沒皮沒臉地把老爺往她屋里拉，以為自個兒多貌美如花呢，其實連青樓女子都不如。”想到甚么，噗嗤一樂，“明兒我便將這賤婢喚來，將這事告知她，好生羞辱她一番。”哼，這回便來個借力打力，讓那賤蹄子生生氣個倒仰。

　　真是解氣啊，她眉目舒展，也不覺得煩悶了，開懷地飲了口茶，佯作賢惠大婦狀：“罷了，寵外頭的也比寵那賤婢強，左右不在我跟前，我且睜只眼閉只眼罷。”

　　瞧她容色好了些，宋嬤嬤放了心，抬手替她捏著肩頸，“太太這般想就對了，勾欄里的庸脂俗粉還能翻天？不如讓她們狗咬狗去，咱們權且當看戲了。”


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