夫妻兩個說了一陣閑話,淑娘提起十月份該給公婆做小祥的事兒：“到時候就在村里辦,家里擺的下的話前院招待男客,后院女眷。還有，到時候你就能住好一點的屋子了,你怎么打算的？”

　　施禹水道：“茅屋換成泥屋就行,只是住一年多足夠了。”他又道：“小祥在十月初八，正好再七天就是下元節，到時候再叫王大兄弟去縣里給各寺廟道觀都上供。”

　　淑娘點點頭：“既這樣,教春花也去一趟，給慈姑庵也送點兒香火吧。順便也該探望下李表弟的女兒。至于你住的泥屋是不是需要些時間來晾干？要不要現在就準備起來？”

　　施禹水道：“這倒不清楚，回頭叫王大他們去打聽一下，需要晾一陣的話趁著現在天氣熱容易晾干先蓋起來，正好還不到收秋時候能有人干活。”

　　淑娘應了下來。隨后便由王大出面找了十幾個青年在茅屋對面另蓋了一間泥屋晾著，每日里都由李婆子在施家做好了飯送來給做活的人。幾個月來再無他話。

　　不久到了十月初八,施家親友齊聚上河村，給施重山及施長安高氏三人做了小祥，施禹水將自己的鋪蓋從茅屋里挪到泥屋,又當場拆了茅屋。

　　隨后十月十五中元節,王大王二、春花都被派到縣里,分別在會通寺、知真觀、慈姑庵上香祭祀。

　　春花從縣里回來后，先是很興奮地跟淑娘說了羅大娘子生的女兒很可愛，一逗就呵呵呵地笑起來，就是王氏稍微有點不滿，不過李大官人看上去不在意，很疼女兒的樣子。最后才悄悄地說：“大娘子，我在庵里碰到了高家的兩位娘子。”

　　淑娘奇怪地問道：“咱們來鄉下前，大表姐不是就說過二表姐常約她去慈姑庵，是為了叫她有機會出了夫家來散散心？”

　　春花道：“我也知道呀，可是這次不同啊。她們兩個吵得很厲害的，我還看見大娘子打了二娘子一巴掌氣沖沖地帶著春梅走了。”

　　淑娘忙問道：“那你聽到她們吵什么了沒？”

　　春花搖搖頭：“我就遠遠地看見了，后來我跟大娘子走對面，看見她走得很快，連面紗都沒顧得上戴，臉上就是一副非常生氣的樣子，看見我也沒打招呼。春梅拿著她的面幕追在后面。二娘子在趙師太的住處門前，臉上的巴掌印很明顯。”她又神秘地說：“不過我看二娘子倒沒怎么生氣，反倒有點兒，有點兒……”她歪著腦袋想了好一陣才繼續道：“有點兒像上回大娘子你勸王嬸子好好跟孫嫂子說話時候的樣子。”

　　淑娘思索起來：高粧高釉兩姐妹素來不和，不過高釉出嫁后主動緩和了關系，之后她們處得好像還不錯。突然翻臉，高粧又那么生氣，一定是高釉做了什么事鬧出來的。自己當時生氣孫氏想勾搭自己老公，勸王嬸子的話實際上是不安好心，那么高釉是安了什么壞心，才會在挨了打之后都沒生氣？可惜春花沒聽見兩人爭執的內容，自己想破腦袋也想不出為什么。最后只得對春花道：“算了，她們倆一直都有點兒不合，大概又跟以前一樣了吧，不用管她們。”

　　春花點點頭道：“哦，我也就是說說。大娘子，咱們住在村里快一年了都沒怎么出門，村里的人也都不怎么認識，實在沒得話說。”

　　淑娘嘆氣道：“是啊，她們說的又都是土話，我說不出來，跟她們聊著有點累。村子又不大，還大半都是咱們施家的。”

　　兩個人都懷念起縣城來。

　　沒兩天，淑娘給丈夫送飯時便說了這件事。施禹水道：“二表姐一向都是要強的，說不得大表姐夫家又有什么好事，二表姐心里嫉恨了。”淑娘頓時想起來丈夫中舉時，高釉對自己嫉妒的樣子，不由自主地點了點頭，看來就是這個原因了。

　　施禹水突然又道：“我想起來一件事，前幾天就想著跟你說一聲，每次都混過去了。去年咱們剛搬來這里住的時候，我不是跟你說在祖墳這里見過一個年輕媳婦來燒紙的？”

　　淑娘點頭道：“記得啊，我猜是原先在曾叔祖家里做活的王嬸子的大兒媳孫氏，她今年六月時候掙命生了一對雙胎，自己沒了。”

　　施禹水搖搖頭道：“那就不會是她了。前幾日小祥的時候我又見過她跟著一起祭拜，好像還真是施家族里的。當時我順口問了曾叔祖一句那座墳是誰的，曾叔祖說是族里一個遠支，早些年沒了的。現在那一家里還剩下兩夫妻跟一個守寡的女兒，還把一起祭拜的三個人都指給我了。我一看那個守寡的女兒正是去年來燒紙的年輕媳婦。”

　　淑娘大吃一驚：“怎么會這樣的？”她心里有些七上八下起來：當時自己認定了孫氏，因為只有她有這個機會白天晚上都能躲開，自己見到她的時候也覺得她是那種人，后來又有章家的內情，加上劉嫂子親眼目睹的情形，所有的事情都合得上應該沒錯的啊。怎么到了現在這件事是自己錯怪了孫氏？

　　她試探地問道：“那晚上的女鬼呢？有沒有知道是誰？”

　　施禹水笑道：“扮女鬼的就出來過那一次，咱們不是第二天就請了人來捉鬼？估計扮鬼的人得到了風聲，知道咱們不是息事寧人的，不敢再來了吧。”

　　淑娘訕笑回應了一下，心里卻忽然覺得自己以后做事應該再多打探打探。

　　不久到了臘月二十多，村里家家戶戶都忙著置辦年貨、打掃房屋、請神送福。這天施禹水回家沐浴，尚未回到墳地里，施家突然迎來一個渾身素白的報喪人，施禹水認出他正是高粧夫家做活的下人，心中頓生不詳之感。而這個下人說的消息也并未出乎他的意料：高粧兩日前去世了。因她是寡婦，也沒有養育子女，又適逢年節不便停靈，因而打算停尸三日就送到寺里火化，之后將骨灰跟丈夫合葬就是。

　　施禹水雖然覺得有不妥，奈何高粧去世已有兩天，就算自己派人去查，趕路到了尸體也該已經被火化了，什么都不可能查得到，何況自己只是表親，并無插手的資格呢？因而便問了幾句得了什么病怎么去得這么急？還有高家大舅大舅母跟表哥們有沒有打算去看著火化。下人只說娘子得了急病，一病就沒了。大姐夫家還給了大舅家一筆數目不小的錢，大舅母便說高粧生是夫家的人死是夫家的鬼，任夫家安置就是。只有大表哥一人念在血肉情打算上去看。

　　淑娘早就知道大表姐的爹娘都是愛錢的，見她們連女兒不明不白的死了都能利用來賺錢，便完全不打算以后再打什么交道。待報喪人走后，兩口兒討論了一番。

　　施禹水道：“不瞞娘子，前世大表姐雖然也命不長久，死的時間大約是在一兩年之后，卻不是現在。她當時纏綿病榻將近一年，郎中說她是郁結于心，跟目前的情形完全不同。”

　　淑娘想起著名的潘金蓮毒死親夫武大郎的事，便猜測道：“若大表姐是正常病死，就算急了點兒也不會像現在這樣只停三天，還要把遺體燒了。況且還肯出錢收買大舅一家，肯定是想掩蓋什么的。說不定就是大表姐的遺體上有什么證據，所以才要盡快火化了，化成灰就什么都查不出來了。”

　　施禹水點頭表示同意淑娘的看法：“可惜太急了，咱們也不是在縣里住著，離得近能趕得上，只能以后再慢慢查，不過到時候可能什么都查不出來了。”

　　淑娘又道：“大舅跟大舅母也太看重錢了。”她又把高粧告訴自己父母收了錢才把她嫁人沖喜的事也說了一遍，兩人一致決定以后跟大舅家打交道盡量不牽涉錢的問題。

　　轉眼又過了年到了三月份，春花又被淑娘派到縣里給親戚們送禮，回來便道招弟寒食前后在章家生了個兒子，成為章家的大功臣，招弟娘借機從章家討了十貫錢，去李家看王氏跟牛娘子時很得意地宣揚了出來，被牛娘子說她這么貪心可能會連累到招弟。

　　淑娘道：“雖然陳娘子想借著女兒多占些便宜，幸好招弟生了兒子給章家傳宗接代了，章家也不是缺錢的主兒，應該不至于遷怒到招弟身上吧。”

　　春花也說：“嗯，當時陳娘子就是這么說的，還說牛娘子肚皮不爭氣沒給自己男人生出兒子，有什么臉說自己，把牛娘子氣得掉淚。對了，大娘子，牛娘子的小女兒三巧定親了。”

　　淑娘很感興趣地問道：“我記得三巧才十一二歲？怎么定親這么早？定的哪一家的？”

　　春花笑道：“大娘子都認識的，就是羅大娘子的娘家弟弟。”

　　淑娘頓時想起來羅絹還有個今年十二歲的弟弟，又笑道：“怎么會這么巧的？”

　　春花將當時羅絹的話原原本本地講了出來。原來羅絹生女之后，三巧就被王氏送去一起照顧她們母女，相處中羅絹起意要給弟弟定了三巧，特意回家跟自家爹羅約說了，羅約便叫兒子羅緯去看姐姐跟外甥女，借機跟三巧互相相看了一下，結果兩個孩子確實對了眼兒，一處玩的很開心。羅約便請了大媒提親，做定了這頭親事。　166閱讀網

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