施長安恍然大悟道：“原來爹還有這個意思，兒子的確不曾想到。”又問：“爹，此事兒子是否要跟娘子說明？兒子見高氏近日平靜多了，也不再偷偷掉淚了。兒子想著，她或者也已經接受彥成了？”施重山沉吟片刻，交代道：“先不與她提習武的事，如今現放著彥成病倒，正是個好借口提出習武，內中緣由你媳婦卻不必知道了。你只細細的說給她聽，禹兒只是換了彥成的魂兒，眼前的彥成還是禹兒的身，到底是她身上掉的肉，叫她珍惜眼前人吧，日子總要過下去的。”

　　施長安應了是，忽然想起明日書院開課，又叮囑守在門外的王二明天一早去書院給兒子告假。

　　且說高氏見淑娘對施禹水照顧得體貼周到，心中多少有些不舒服，正想著跟她說點什么，春花進來說大官人有事找她說，只得先放下心思去尋丈夫。淑娘在房里照顧著老公，教春花自己下廚做點清淡的飯菜來，想了想不放心，又將廚房里的小茶爐拎到自己房里，等王大抓藥回來便親自看著煎藥。

　　高氏這邊聽了丈夫的話，心里既痛又憂，一面想著還是要往前看，一面又念著兒子的魂兒，一面又掛著兒子的身體，忍不住又開始落淚，直嘆自己命苦才遇到這樣的難事,施長安只得再安慰道：“都幾個月了，你怎地還是這般看不開？只要兒子還是咱們的兒子就行，多想想以后吧，事已至此，你若總這樣叫兒子怎么辦？你看新婦，原來哭得那般傷心，不也慢慢看開了嗎？再者，你總這樣難受，萬一叫外人看出點兒什么來，兒子的命還要不要？”高氏果然慢慢收住眼淚哽咽道：“我也知道這個理兒，只是一看到彥成，就想起禹兒了，你既這樣說，我以后會注意了。”

　　施長安又嘆氣，繼續勸道：“你不是常跟新婦一起去庵里拜菩薩？多上幾柱香，求菩薩保佑禹兒早日投個好胎罷。”高氏應了。

　　施禹水這一病，便足足病了七天才痊愈。前一兩日里昏迷不醒，待醒了又身體虛弱使不上力。淑娘自從感覺自己與丈夫正式交往那天起便開始上心，因此施禹水病中整日里都親自喂飯，親手煎藥喂藥，又親用熱水給他擦身洗漱，毫無怨言。施禹水想起前世病了時羅氏怕過了病氣從不近身只叫下人伺候，如今又把淑娘的親歷親為都看在眼里，覺得這個娘子無一處不順眼，無一點不合心。他心中總有無限深情涌現，每每想把那世間所有甜言蜜語都說與娘子聽。因這一番病，夫妻二人以前那尷尬的情形俱沒了，只恨一日里十二個時辰的相處時間太短。

　　十八這天，施禹水病體痊愈，到書院銷了假上課去了。淑娘便對婆婆說要去庵里謝過菩薩保佑，高氏想起那日丈夫勸自己的話，便說一起去，她也要給菩薩上香磕頭。婆媳兩人仍帶著春花來到慈姑庵，徑直到趙尼姑居所來，一前一后上了香磕過頭，雙雙祈禱。高氏默念：“禹兒，不是娘不掛著你，只是你爹說得有理，娘也要顧著你的身體，只望你早早投胎。”淑娘則默念：“我雖然一開始利用了你對你有虧欠，可如今我已經嘗到了些苦頭，我也不是你所知道的吳淑，你二人能投胎早點投胎吧，也許能再續前世緣。”

　　淑娘念完，見婆婆仍然一臉虔誠，不敢先起身，只得閉眼扮還沒有祈禱完的，直到聽到高氏起身的動靜才睜開眼跟著起身，扶婆婆一起到西間休息，小尼姑仍舊奉上茶點，趙尼姑也照舊跟著奉承，高氏卻想跟淑娘說說話，便對趙尼姑道：“趙師父整日辛苦，還是請休息吧，我等自有女使服侍，再者也有小師父照應。”趙尼姑便道：“施主既如此說，貧尼便告退了，兩位施主請自便。”吩咐小尼姑一旁聽使喚。

　　趙尼姑既去，高氏又指著桌子上的點心對春花道：“春花，來拿了這盤點心跟小師父到門口玩。小師父年幼，你可不要欺負她。”那小尼姑看上去只有十歲不到的樣子，又是新剃度出家的，每日分到的飯食都有限額，正長身體可不是總覺得餓？一見高氏叫自己吃點心，便高高興興跟著春花一起出門，毫不把趙尼姑的吩咐放在心上。

　　高氏見沒了外人，便問淑娘道：“淑兒，我看你前幾日對彥成照顧頗為周到，想必你二人相處挺好？”淑娘心里一緊，不知婆婆到底是何用意，先恭恭敬敬答道：“娘，彥成的身體也是禹哥的身體，媳婦兒不能不顧。”邊說邊覷高氏的面色，見她聽了這話果然有些動容，就知婆婆這是有點嫌棄自己變心太快，便又補充道：“媳婦兒想著，我二人畢竟尚是新婚，正該是熱喇喇的時候，若他病了我卻不肯照顧，難免叫人看了去背地里閑話，閑話若傳來傳去變了樣，被有心人看破點什么來，豈不是害了禹哥這半條命？媳婦兒再不敢令外人有一絲疑心的。”高氏臉色凝重，道：“你說的有理，也是我多心了。”又嘆氣道：“好好地弄出這般事，倒叫我不知如何是好了。”

　　淑娘只得低聲勸慰她，高氏卻肅容道：“淑兒，我知你二人已是夫妻，只你須要記得自己發誓要給禹兒守孝的，不要弄出什么難堪來。”淑娘跪下道：“娘，媳婦兒既立了誓，定會守諾的。”她忍耐片刻，低聲道：“就只一點兒不好，倘若明年有人提起子嗣的事來……”高氏道：“淑兒放心，你既守諾，娘必定不叫你為難。你二人如今也不過十六七歲，子嗣上不必在意。”親自扶了淑娘起身。

　　婆媳兩個說完了這件大事，便拿庵里點心來點評起味道來。沒評多久就見趙尼姑帶著滿臉笑進來：“快到午時，兩位施主可要用素齋？”淑娘便看婆婆，高氏想一想，道：“來時不曾交代家里要在庵里留飯，只怕他們幾人會等，不如家去吧？”淑娘道：“娘說的在理。”趙尼姑便道：“既如此，老尼便告知庵里不必給兩位施主備飯了。”說著就退了出去。

　　淑娘耳尖，聽見趙尼姑似是在門外喝那小尼姑，不一會兒春花拿著吃空了的盤子進來放在桌上，高氏從袖中取出一塊碎銀放在盤子里，帶著淑娘跟春花出門，小尼姑果真不見蹤影，趙尼姑卻在門口恭送。高氏道了留步三人告辭離開。走開一段距離，淑娘悄悄回頭便見趙尼姑正從正堂往西間去。

　　當日晚飯時，施重山亦來到前院正堂，待擺好飯菜，便叫王大王二兩兄弟及春花都去趁熱吃飯。眼見只余自家五人在座，施重山鄭重道：“都是自家人，我說的話切不可傳出去。彥成，你無端病這一場，我心中有些顧慮，特去會通寺說通了住持長老教你些拳腳功夫，只盼你習武之后能身康體健。”施長安事先得了老父的吩咐，此時便做戲插嘴道：“爹，日常里多注意些便罷，哪里能去做那等護衛的勾當？有辱斯文。”

　　施禹水知道這是前幾日阿翁答應替自己謀求達成，既心知，便不動聲色看父祖二人表演。果然施重山假作訓斥兒子：“你知道什么，彥成日后還要科舉，你倒想想那考試不都是在秋冬初春寒冷季節？彥成身體如此之差，倘若考場上受不住病倒，豈不是白白地耽誤功夫？我只叫彥成習點拳腳健身，又不是令他棄筆從戎，哪里來的有辱斯文的話？”施長安見父親說得重了，不敢再多言，只得道：“爹說的是，兒子聽爹的就是。”又轉頭對兒子道：“彥成，你須看到你阿翁的苦心，莫嫌辛苦。”施禹水起身先恭敬對祖父施禮：“阿翁言之有理，孫兒謹記阿翁的教誨。”又回父親道：“爹的話兒子記著了。”

　　高氏淑娘婆媳兩個全程不敢說話，到此時才由高氏打圓場道：“天涼，快吃飯罷，一會兒涼了只怕會吃壞了。”施重山很給兒媳面子地道：“說的也是正理，吃飯吃飯。”一家人心思各異地吃完了這頓飯，期間施長安還告訴兒子他病著時候史晉主仆前來告辭返鄉的事，施禹水亦連連稱道自己病著誤了送他。

　　晚間回房，淑娘低聲問丈夫：“阿翁只重陽那日去了會通寺，這幾天你病著阿翁不曾出門，今日之事莫不是你們事先說好的？”施禹水亦低聲道：“娘子聰明，一猜即準。正是節前我特意與阿翁說起習武的事，阿翁應承替我說服大和尚教導的。誰知我又病了這一場，倒被阿翁拿來做了我習武的借口。這樣也好，方便對外人提起。便是那班書生問起，我只說長輩的話便無礙了，不然還真要想個借口避免被人說有辱斯文呢。”淑娘忿忿地說道：“那班書生肩不能挑，手不能提，除了讀書怕是一無是處了。天下那么多讀書人，也不見人人都能中舉做官的。”

　　施禹水笑道：“娘子這一竿子打翻了天下所有讀書人。”淑娘訕訕道：“我卻不是這個意思。只是說那些除了讀書什么都不會的迂腐書生。”施禹水追問道：“學成文武藝賣予帝王家，歷來讀書人走的都是一樣的路數，莫非娘子眼中書生還有什么不同嗎？”

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