次日一早酒店伙計就擔了兩壇菊花酒送上門來，拿到酒錢跟打賞歡歡喜喜地回去了。開了一壇看視，酒色清澈見底，并未殘留菊花花瓣在內，想來是濾凈了，嘗起來略有一點菊花的苦澀，與酒之辛辣配合起來別有一番風味。施禹水便叫王大王二開了另一壇，灌進昨日燙好的酒瓶里準備帶去跟同窗共飲。淑娘便說要備些下酒菜給他一起帶上，下廚做了花生米、拔絲蘋果、炒豆芽、辣藕片四樣菜，又備了酸辣湯解酒。只聽院門敲響，正是史晉并伴當張三帶著糕餅、蔣書生并書童帶著十斤熟牛肉、王書生空手一起到了，不多時李立手里拎著幾個紅紗袋裝著茱萸也來了，眾人見過施重山與施長安，又在施家把熟牛肉切了，與淑娘備的下酒菜、施禹水灌好的酒一起裝了幾層食盒，張三并蔣書生的書童兩人用扛架抬著酒食等物，告別施家眾人一起往東北向山上去了。

　　施重山道：“我多日不曾見過會通寺住持了，今日無事便去拜會一番，我兒與我同去。再者今日會通寺有齋會，新婦又有親眷借住寺內，不若一起到會通寺持齋吧。”眾人都應了。遂雇了兩架牛車來，施重山與兒子施長安共乘一車，高氏淑娘帶著春花共乘一車，王大王二分別駕一車，一家主仆前往城東會通寺。

　　街上各酒家都用黃色菊花在大門口做裝飾，更有別出心裁的用大量菊花連枝葉一起編成門的形狀置于門前，人要入內須從中穿過。想起現代菊花的代指，淑娘克制得很辛苦才忍住自己心中吐槽的欲望。

　　來到會通寺，寺門外亦擺著成排的整盆菊花，或黃或白，偶然夾雜一兩盆粉色的，寺門口處擺著四盆深紫色的菊花。幾人到正殿拜了佛，小沙彌便來請到客房稍事休息，不久又送上來一席素齋，居中一盤乃是面捏的獅子形炊餅，其內嵌有銀杏果、松子等，余者也不過燒豆腐、燒面筋、燒茄子、燒筍菇之類常見素齋。略用些后，因寺內女客不能久留，再者方便淑娘探望舅母，施重山令王大王二一路護送三個女眷到寺前的宅院再回轉來幫襯齋會，自己卻請小沙彌轉告主持長老有事請教，又趁只有父子二人，悄悄地對兒子講了前幾日施禹水想要習學泰祖長拳的話，道今日必要說動長老教導孫兒些拳腳功夫做護身之用。

　　卻說高氏淑娘來到舅母所典的院子門前，便叫王大兄弟回轉寺內幫襯，二人不肯，定要親眼看著三女進了二進院內，又親看著淑娘的舅母王氏從東廂出門接著幾人讓到堂內，方才告辭回了寺內。東廂內，淑娘給舅母和婆婆互相介紹了，幾人分別見禮，春花便跑去西廂北次間要找招弟玩，誰知只有陳娘子帶著小兒子在內，陳娘子道月初時牙婆給招弟找到了新主家，已經簽了五年契去主家做工，如今平日里不在這里了。春花不免有點掃興，從北次間出來，剛好見到南次間的牛娘子領著女兒三丫出來，見了春花，認得是東廂王娘子親戚家的女使，便跟春花招呼道：“你家娘子又來望親？”

　　春花答道：“牛娘子好，我主家今日到寺里持齋，老丈跟大官人在寺內與長老說話，娘子便請了婆婆一起來這邊休息呢。”

　　牛娘子道：“那我還是跟你一起去見個禮。”便帶著三丫跟春花一起來到東廂。

　　東廂正堂內，王氏跟高氏兩人分賓主落座，淑娘正恭敬站在婆婆身后，看二人拿子女做閑談。見牛娘子從門口進來，王氏笑著起身向高氏介紹這是牛氏與她的小女三丫，牛娘子卻道：“小女一天大似一天了，如今跟著我又整日吃苦來著，我心里更憐她不得父親疼愛，立意要比她兩個姐姐更疼她，便要給她定個大名兒。上月中秋特請寺里和尚推了八字取了名，以后便喚作三巧兒了。”

　　淑娘忙向三巧兒望去，只兩個月不見，她面色紅潤，也不再躲在娘身后，見了淑娘還認得是她給了自己一個小玩偶，便向淑娘笑，口中清脆地喚了一聲“姐姐”。高氏見了喜歡，招手叫她過來，拉著細看，笑問她今年多大，三巧又清清楚楚地道：“下個月就足足滿九歲了。”淑娘吃了一驚：“你已經要九歲了？前兩個月見你時，我還道你只六七歲呢。”牛娘子在一邊搖頭：“小女自小身體弱些，一直都有些顯小，如今天天跟著我拜佛，全賴佛祖保佑，眼見得便長大了些。”又向幾人道歉：“幾位莫怪罪，我這就要帶她去拜佛了。”高氏忙道：“拜佛要緊，你快帶她去吧。”王氏也點頭稱是。牛娘子方帶女兒出去了。

　　高氏便問起這牛娘子的事情來。王氏與她做了兩個月對鄰，只知她剛搬來時說過的丈夫留宿娼家、回家卻打罵女兒的話，便告訴了高氏。高氏搖頭嘆道：“我聽她說女兒不得父親的疼愛，原想著是沒了父親的，哪知比沒了還不如。”淑娘忽然想起王三碗告官的事情來，不免驚訝原來牛娘子還不知道丈夫以為她們母女被強盜劫了去，正想問起，又想不關己事何必說出來，便不提此事，改口問道：“妗，我記得前兩月牛娘子不是說要喚木匠打個車賣粥養女兒？怎么沒有去做呢？”

　　王氏道：“淑兒你不知底里，想是她這女兒在家受的驚嚇大了，搬來之后病了好大一場，牛娘子日日守著女兒，哪得空閑買賣。牛娘子性子強，你看她方才只說女兒受苦，絲毫不肯提自己的辛苦。”高氏臉上落淚道：“哪個做娘的是不掂著兒女的。”淑娘一見便知她又想起施禹水沒了的魂兒，正想上前安慰，誰知王氏也想起自己辛苦帶著兩個兒子，陪著一起落起淚來。淑娘只得先給春花使眼色守住門口，又去里間把表弟壯壯喊出來寬慰母親，自己親去安撫婆婆。好一陣兩人才平復心情，收了淚互相道罪，王氏道：“淑兒帶你弟弟去外面玩吧，我這里跟你婆婆說點私心話。”淑娘便看婆婆，見她也點頭，這才領著李壯到屋外，春花跟著兩人一起到后面第三進院子里。

　　李壯卻不跟院子里的小孩子在一起玩，而是拉著淑娘在一側石桌石凳上坐下，問道：“姐姐，娘剛才為什么哭？”淑娘頓時語塞，不知怎么對不到十歲的孩子說舅媽是因為想起舅舅的事哭的，只得哄他道：“你娘說起你跟哥哥都長到這么大了，一時激動才哭的。”卻見小表弟看她一眼，自己低了頭說：“姐姐也來哄我。娘從爹沒了后就常哭。我問哥哥，哥哥也不跟我說。我都知道了。”又略帶茫然地問道：“是以后也再見不到爹了吧？爹沒了好幾年，我都不記得爹的樣子了。”淑娘無言。

　　幾人坐了一陣，淑娘估摸著舅媽跟婆婆已經說的差不多了，就對李壯道：“壯壯，回家寫字好嗎？”李壯點頭，跟著淑娘一起回屋，果然兩人都是一副笑模樣。淑娘便送表弟到里間看著他描紅，自己回來正堂站在婆婆身后，兩人卻在拿兒女小時候的糗事來打趣，提到淑娘小時候的一些趣事時便都看淑娘。

　　淑娘被兩人笑得郁悶，又見春花也躲在門口偷笑，想起自己在現代時也一樣被父母跟別家孩子的父母一起打趣過，心里只覺得無奈至極。原來盡管隔了一千多年，年長一點兒的女人湊在一起說起小孩子來還是一樣的。

　　牛娘子跟女兒三巧拜佛回來又來打了個招呼，還把自己求來的平安符紙分給她們。

　　到申時二刻，王二進來了，看見春花在門口，便對她說了老丈跟大官人在門外等。高氏聽了春花轉告的話便起身道告辭，王氏也未挽留幾人。淑娘跟高氏一起出門，卻見王二在二進院門口望著西廂房門，直到高氏淑娘春花三人走到他跟前才反應過來，隨三人一起到宅院門外上車回家。

　　一家人回到家里剛說了幾句閑話，就見史晉帶著張三還有李立一起扶著施禹水回來，道他似是飲多了酒有點兒醉了。淑娘急忙跟幾人道謝特意送丈夫回來，自己接過丈夫扶到房中躺下，又去廚下燒了熱水來給他擦了臉，看他安穩睡著，才又回到正堂公婆跟前來。卻見史晉幾人已經告辭了去，施重山本欲跟孫兒提一提跟住持說好了習武之事，見施禹水這樣只得暫時不提了。

　　誰知施禹水這一覺便睡到第二日，淑娘起床后一看丈夫面色潮紅，連忙稟告了公婆請了郎中來看。郎中把脈后來至外間對施長安夫妻道：“令郎平日里便勞神太過卻身體不健，昨日想是登山發了一身汗，再被那山上涼風一吹，又加飲酒多了，才著了風寒病得重了些。”說完便開了兩個藥方，叮囑道：“飲食上需清淡些，不可再著涼致病情加重。這第一副藥放三碗水煎成一碗，飯后兩刻鐘待飯粒咽盡趁熱飲下；待不發熱后再飲一日，次日便換這第二副藥，煎藥服藥與第一副藥一樣。”

　　施長安叫王大送大夫回醫館，順便在藥鋪抓藥回來，留高氏淑娘婆媳看著兒子，自己去見父親：“爹昨日說起時，兒子還覺得不以為然，哪知彥成只是登一次山就病成這樣。還是爹你想的周到。”施重山壓低聲音對兒子道：“安兒你還是太年輕沒經歷。禹兒本來就有些奇遇，他如今這樣說不得也是身魂不一，我也是想著在寺里有長老看著，鎮一鎮也好。便沒此事，習一點武藝強身健體亦屬正當。”

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