下午未時剛過，施長安施禹水父子二人正在學堂中看著眾兒童比劃，春花突然回來了。

　　施禹水心中一動，見老父正把著一個小童的手比劃筆順，便悄悄出了門。

　　施長安見了兒子動靜不免心中發笑，面上絲毫不顯。

　　春花一見施禹水便急急道：“小官人，吳學究遣我來說，縣衙差人查看異人異事。”

　　施禹水心中一個咯噔，讓春花仔細說來。春花依言描述了吳家、鄰家先后有差人到訪，后來鄰家人連同剛三日的小兒全部被帶走之事，問了什么、看了什么，連吳柳給公人送銀子都說的清清楚楚。

　　施禹水沉吟片刻說知道了，去說不必擔心。春花就告了別：“小官人，那我回吳家跟小娘子說。”施禹水臉上幾乎要燒起來！幾欲喊住春花說這話不是要帶給小娘子的……

　　施禹水想著這事還需告知父、祖。便先去學堂請了老父一起去了后堂祖父房間，告訴了方才春花帶來的信兒。

　　施重山問道：“禹哥兒怎么看？”

　　施禹水道：“想是牽涉到朝堂？”

　　施長安一愣，看了一眼兒子，若有所思的問道：“不是朝堂便是廟堂？”

　　施重山沉默了一陣，說道：“既是查訪異人異事，咱們家沒有，就不必焦慮了。”說到“異人異事”之時，仿若不在意的瞟了施禹水一眼，眼光立刻轉到一側，幾乎無人發覺。

　　施禹水聽到祖父說起“異人異事”時，不知是否錯覺，似乎語氣略有不同，偷偷看祖父，恰好瞥見祖父瞟過來的視線，不由一陣頭皮發麻。祖父卻叫散了，日常做什么，就繼續做什么去。

　　而后果然有幾個如狼似虎的公人前來看問。前來檢查的公人中，有一個恰是當年施重山開蒙的，見了先生態度先就恭敬了三分，大致看了沒發現什么砸壞的東西，也沒有新出生的嬰兒，亦沒有外來人士，就恭敬的要辭了，被施重山止住問緣由。

　　那公人低聲道：“先生既想知道，小的只得說了。知縣相公道是京里來的消息，初二早朝時分司天稟報昨夜有星辰墜落。如今閉城兩日縣里人家一一查明，明日起還要查訪鄉間。”

　　施重山恍然大悟，叮囑公人：“既如此，你便忙去吧。我這里若有什么消息，也可叫人悄悄給你送去。”公人謝過才走了不提。

　　一家人提著的心放了下去。

　　晚飯后，施重山看著王大收拾了自己用過的盤碗之類，便叫王大請施禹水到自己房中，隨后又打發了王大出門。

　　祖父的聲音并不大，卻如一個驚雷在施禹水耳邊炸響：“禹兒，這件事莫不是應在你身上？”

　　施禹水一臉震驚望著祖父。

　　施重山看了孫兒臉色，嘆一口氣，解釋道：“初一那日晚間偶得一夢，禹兒向阿翁道別。阿翁年過半百，只得你這一個孫兒，如何舍得你走，便拉住不肯放。禹兒道他原來只得一半魂兒，另一半魂兒如今要回來了。他這一半年紀小些，另一半兒大些，他爭不過只得走了。”

　　“又道吳家小娘子八字硬，與你正是良配，若換了是他就壓不住小娘子八字，日后便會敗落了。又說了小娘子的八字與我，叫我驗看。”

　　“我本不欲信的。然初二日你來問安，我一見便知道禹兒托夢所言確是了。禹兒只有十六歲，尋常在我面前活潑的緊，你年紀大了穩重，一望可知。”

　　施禹水喃喃說不出話，盡管沒有記憶，他自認做的周全，萬沒想到老底被掀。施重山又道：“我知你亦是我孫兒，只你究竟是怎么個回事，我便是又看了先祖雜記也不得其解。”

　　施禹水訕訕的道：“孫兒也重看了先祖雜記，想來孫兒這種是雜記中所說時間回溯，魂魄重入己身。”

　　“這么說來，你是過了十幾年以后的日子，突然又回過頭來重新過一遍了？”

　　“想來正是。”

　　“阿翁是哪年沒的？”

　　施禹水道：“孫兒經歷，原本該是十六歲癸巳年提親，乃是政和三年間的事情；如今仍是十六歲，亦是癸巳年，卻是政和十三年間，這年號怎么不同？”

　　施重山面露幾分凝重：“年號？先皇哲宗皇帝崩于庚辰年戊寅月己卯日，官家即位后延續了先帝年號元佑，辛巳年改元政和至今，恰有一十三年。”

　　施禹水道：“先帝亦是哲宗，年號卻有三變：其一曰元佑，由元佑元年至元佑八年；其二曰紹圣，由紹圣元年至紹圣四年；其三曰元符，帝崩于元符三年，亦正是庚辰年戊寅月己卯日崩的。”

　　施重山奇道：“泰祖皇帝甫一登基便下詔為帝者確定年號便不得更改，怎會有如此多的年號？朝臣們怎么同意了？”

　　施禹水這下真是大吃一驚了：“孫兒經歷，泰祖皇帝不曾頒有此詔。泰祖皇帝在位便有三個年號的！”

　　祖孫二人不由面面相覷。

　　半晌，施禹水道：“阿翁，孫兒且先將開國以來眾位皇帝以及年號一一說來，有不同之處阿翁便分計下來？”施重山沉思片刻便同意了。

　　施禹水出門道自己晚間陪侍阿翁便可，叫在外守候的王大跟兄弟一處安置，王大應了是退出后院。施禹水又去前院書房取了幾部歷書等，又備了燭火——如今他已知那半個巴掌大的小盒子叫火柴了，祖孫二人遂重整書桌，點亮燭火，磨墨鋪紙，施重山打起精神執筆在手，飽蘸濃墨，靜待孫兒述說。

　　施禹水按著自己記憶，慢慢列明了泰祖、太宗……等一干皇帝生母何氏、登基年號、在位時間、某年改元、任中重大舉措，等等情況不一而足。施重山除過孫兒說到泰祖皇帝時有落筆，其后竟擱了筆細聽起來。

　　整整半個時辰，施禹水說完了自己所知，看向祖父所寫。施重山指著紙上所記道：“據你所言，只怕不同之處正是泰祖所致。”因慢慢道：“泰祖多項舉措你不曾提及。

　　其一，下詔不得更改年號；

　　其二，改進紙張制造、書籍印刷、書籍裝訂之術；

　　其三，頒令天下改豎行為橫行；

　　其四，下令文人標注古籍，天下推行標點符號；

　　其五，令有司建造大型船艦出海尋找大宋尚未發現的食物種籽，今之占城稻、番薯、土豆、玉米、辣椒便是尋回之種連年耕種所得；

　　其六，太醫院專設婦科，并請女子為醫官；

　　其七，以水和泥成水泥，用于建筑房屋、改建馬路、修筑水利；

　　其八，點石成薪，發掘黑石名之煤以為燃料；

　　其九，燒砂成璃，造了玻璃鏡取代銅鏡；

　　其十，點沙成珠，于近海的水域開設養珠場；

　　……泰祖皇帝雄才大略，胸懷天下。惜乎！”

　　施禹水感覺到自己嘴唇幾乎在哆嗦：“阿翁，泰祖皇帝所行諸項舉措，有一項是先祖所為……”

　　老人大吃一驚，瞪著孫兒，卻見孫兒亦是面色蒼白，雖是天氣尚寒，面上卻有汗滴沁出，遂放緩了語氣，壓低了聲音：“哪項？”施禹水定定神，回道：“糧食，先祖尋了南地商人，得到番薯、玉米、土豆三項獻給朝廷。”

　　祖孫二人再次面面相覷。

　　一種猜測在施禹水腦中浮現：“阿翁，泰祖皇帝，還有先祖……莫不是與孫兒一般……有甚奇遇？”

　　施重山困惑的點點頭，俄爾又搖搖頭，叫孫兒近前來，湊在孫兒耳邊道：“泰祖皇帝怎不先行處置了太宗皇帝？”施禹水一驚，思索片刻不由點頭，是了，泰祖皇帝若真是預知后事，太宗皇帝必然不會有登基為帝的機會了，這是無論如何繞不過去的。

　　然而，這些究竟都是怎么回事？祖孫再次合計，又分析自家先祖。

　　原來施家先祖乃是本朝尚未立國時生于農家，到三歲時本朝泰祖皇帝登基為帝。幼時不曾有什出奇之處。長到十三歲上家里便給訂了鄰村的一個姑娘為親，只不曾告知先祖。恰在這時先祖誓要科舉入仕。家貧無力供他讀書，又不舍他獨自出門，只得告訴他婚事，道成了親便隨他。哪知先祖一知定親之事，死活要退親，因強不過他到底退了親。先祖自己收拾了包袱只身應考，沒成想十八歲那年竟然中舉，當時主考官看中了他，便將女兒下嫁。二十一歲時——已是太宗朝了——又得了同進士出身，有岳家打點，謀了縣令職位。做了兩任縣令之后升了州府通判，便回鄉祭祖，買了祭田，建了宗祠。

　　這時節先祖年已二十七歲，成親亦有九年，卻無半點子息。恰在此時又聽聞原本定親的那位姑娘，因被退了親壞了名聲，好幾年沒人提親；幸得有人提親偏巧他中了舉，提親的人便不敢再提了，如今那姑娘也二十有五了，竟只能閨中獨處。先祖心生憐惜，便與妻子商議納了姑娘做妾。

　　誰成想妾進門之后連連生子，五年抱三，人人都道先祖當年退親錯了，生生把嫡子變做庶子。先祖妻子十幾年未曾生育，底氣先便不足，偏娘家忽然沒了當家，下一輩的年幼，亦暫時無人支撐。妾有了三子底氣十足，又懷恨做妻的搶了自己正妻之位，便暗下打算害了正妻性命——自己便能扶正，日久誰還記得自己是扶正了的？——因偷偷買了藥，下在妻的湯里。

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