一轉眼又過了月余，云州已入深秋。

        紅袖著了身茜紅團錦琢花襦裙，披著薄紗帔子，赤著腳走在廊上。路過的侍女與酒姬們都朝她福禮問安，她含著笑一一回過。

        待她走遠后，幾個小侍女竊竊私語起來：

        “聽聞紅袖姐姐要有大造化了呢。”

        “鴇媽說有位客人出手大方，替姐姐贖了身，還立了女主戶。”

        “我天！這是多大的恩寵啊？”

        “就是包了天字號整整一月的那位爺。說到底還是紅袖姐姐有福氣，我們想都不敢想呢……”

        眾人雖說得小聲，但紅袖畢竟是錦衣使培養出來的探子，耳力自然是一絕，聽得一清二楚。

        她嘆了口氣，這倒是她連累王爺名聲了。

        “你安心吧，咱們主子在盛京經營這么些年，早就沒啥名聲可言了。”烏語扛著一沓賬冊出現在她旁邊。

        紅袖瞥了他一眼，心道這人什么時候出現的，半點聲響都沒有。不過她知曉烏語身手，也沒多說什么，只是問：“賬冊查完了？可有眉目？”

        烏語搖了搖頭道：“若是這賬冊能查出問題，那古棱就白當這十八年的刺史了。”

        不過也算有喜報，烏聽帶人喬裝成布商，順著錦帛坊查到了古棱藏放貢絲的倉房，就在觀云閣后頭幾里地，一處不起眼的宅子里。

        霍言翔站在窗口，遙遙望向鏡湖的另一側，那邊有幾排與整個清樂坊的繁華格格不入的破舊民宅，古棱的私宅倉房就在那處。

        “怪不得從前遍尋不到，誰能想到他竟然將如此貴重的東西藏在破瓦寒窯里。”烏語恍然大悟，“王爺，接下來要怎么做？”

        霍言翔道：“引蛇出洞。”說著，他在城邑圖上點了點，“這幾處，多派些人手盯梢。我們在云州逗留太久，古棱已疑心，明日我與紅袖先走，要留下些破綻，他憋不了多久了。”

        雖表面賬冊沒有什么大的紕漏，但霍言翔知曉，古棱手上有批蠶絲已開始發生霉變，再放下去便得不償失了。

        霉變的蠶絲自然也是霍言翔的人動的手腳。

        古棱為了賣得高價，貪扣的皆是生絲。生絲未脫膠，保存最需謹慎，必須通風干燥，溫度過高或過低都不行。如不及時紡織成綢，定要時常翻曬才能保存長久。

        原本霍言翔來云州前，古棱手上的生絲即使壓庫不出，只要保證倉房那通風透氣，也出不了什么大問題。但霍言翔在此慢吞吞地查了月余，前陣子下雨倉房有些漏水，已有一批生絲開始霉變腐化，急得古棱幾人肝疼。

        那漏水之處便是烏聽去弄的。

        。

        另一頭民宅里，原本奢華的裝飾被古棱踢到了大半，波斯地毯上滿是瓷器碎片與黏膩不堪的茶湯，就連那座山水獨屏都被先到在地，濺上的茶水將墨色暈染開去。兩名茶娘抱成一團縮在角落瑟瑟發抖，而室內其他人皆是不敢言語。

        待古棱發泄完畢，瞪向黎封道：“我讓你去向賢王賠禮，你可去了？”

        黎封低頭回話：“自然是去了的。且下官向王爺賠了份大禮，王爺收下后，很是高興。”

        “你將紅袖送給他了？”

        “是。”

        古棱揮了揮手，有小廝魚貫而入，用最快的速度將茶室打掃干凈，又搬來幾張圈椅依次排開，請眾官員入座。

        “便宜他了。”古棱似是有些累脫了力，攤在圈椅上喘著粗氣，但語氣仍然暴戾，“他自以為做得隱蔽，但我這十八年的西州刺史也不是白當的！眼下他已摸到我們這處倉房來了，若是他回京后向圣人說上那么一嘴——”

        “先下手為強，咱們便要他有去無回。”

        海大巍聽完一驚：“古大人，那賢王身邊可是有錦衣使的啊！”

        古棱往地上啐了一口道：“錦衣使又有何為懼？！我已經摸透了，賢王小兒此次出行就帶了那十來名仆從和三十護衛。雙拳難敵四手，黎校尉，你去找八百‘山匪’來，我就不信他能活著出去！”

        這時，有名小廝打扮的人進來在古棱耳邊言語了幾句，隨即便見他嘴角露出一個陰惻惻的笑：

        “觀云閣的探子來報，賢王后日便要啟程返京。黎校尉，你叫人埋伏在官道上，除了紅袖，其余的，‘不幸遇匪’。”

        “下官這就去安排。”

        從宅子里出來，黎封微微側身向觀云閣望去。

        觀云閣不愧是云州第一大閣，站在底下朝上看，整座樓閣好似屹立于縹緲的云端一般。

        三七在一旁遞上披風，憂心道：“爺，咱們真的要對賢王下手？他身邊的錦衣使可不是好對付的。”

        黎封將披風接過，長腿一邁跨到馬上：“咱們準備的那份大禮，也是時候送出去了。”

        “你去一趟江北寨，傳刺史大人的命令，點一千名兄弟，”黎封露出一個嘲諷的笑容，“你告訴那邢老二，事成之后，酬勞將是以往的三倍。”

        他拿舌頂了頂那顆松動的大牙，將“刺史大人”四個字說得一字一頓。

        那古棱不是叫囂八百山匪就可以要了賢王性命嗎，他就點足一千，且看古大人事跡敗露后要怎么哭吧。

        三七自然明白主子的意思，馬鞭一揮便往城外趕去。

        黎封自巧心講述三年前觀音橋之事后，就對霍言翔上了心思。

        依照巧心的描述，霍言翔不僅懂武，還是個中高手，更別說那晚宴席上他身邊神出鬼沒的那名錦衣使了。

        所以海大巍那“賢王就是錦衣使統領”的消息極有可能是真的。

        對于霍言翔與譚寶莉之間的關系，這筆賬他自然會找機會向譚家討要回來。但夜宴上古棱當眾下他的面子，這口氣他可咽不下去。

        古棱在這個位置上安逸久了，越發鼠目寸光起來，不若就讓他吃了這大虧，自己也能借機往上升一升。

        畢竟，他要送給賢王的那份大禮，可不簡單呢。

        。

        云郡城門下，來往的車馬人流正有序地排著隊，拿著出發地府衙核簽的路引，等守城官兵一一核驗蓋章后，方可進出郡城。

        譚寶莉歪在馬車里打盹。

        她是第一次獨自離家如此之遠，從前去過最遠的地方不過同州的林郡老宅罷了。這月余的行程里，她沿著官道，將西州云州兩地大大小小的郡城都玩了個遍，甚至還在一處風景優美的小村落里待了些許日子。

        那村落離褚云國邊境極近，許是收到褚云國風氣影響，村中多女子。她們養蠶、紡絲、織布，雖品質上不如褚云國產出的上乘，到底也能靠這門手藝養活一家人。

        譚寶莉是頭一次如此清晰的感受到大澤的遼闊與差異，怪不得古人常云“讀萬卷書不如行萬里路”呢。

        進城的隊伍雖長，但很快就排到了譚寶莉的馬車。巧蘭將路引遞過去，還往官兵手中塞了個小荷包。

        有錢財開路，自然少了許多繁復盤查的手續，那官兵收了荷包，很是上道地在路引上敲了公章，給譚家馬車放了行。

        不過那荷包還沒在小兵手上停留多久，就被護衛長搶了去。

        “喲，還挺肥。”護衛長掂了掂荷包，不用開便知道里面裝的并非銅板，而是碎銀。“哪家富商啊？看馬車裝飾，好似是個女眷吧？”

        小兵諂媚道：“多肥還不是孝敬您的。不過不是富商，路引上寫的西州籍黎譚氏，似乎只是來尋親的普通婦人。”

        “西州……黎譚氏……譚……”護衛長想了想，一拍腦袋，“糟了！趕緊派人去通知黎校尉，他家中娘子尋來了！”

        那小兵顯然還沒明白過來，喃喃道：“黎校尉的娘子，不是那茹夫人嗎？”

        “茹你個屁！”

        護衛長趕忙自己跨上了馬，朝街道飛馳而去。

        黎封下值回到府中，巧心立即迎了上來，替他脫去鞋襪外衫，換上一身常服。

        原本得知他要到云州任職，譚振華替他置了一座二進的宅子，就在那清平坊近旁，毗鄰東市，鬧中取靜，很是不錯。不過他借口離府衙太遠，將那宅子賣了，自己個兒重新尋了處一座一進的小院子，買了兩個仆婦一個丫鬟負責掃撒做飯外加伺候巧心，剩下的錢，又在郊外置了個莊子，佃收算不上多，倒是能保證每日新鮮瓜果不斷。

        巧心作為大丫鬟，自小跟著譚寶莉長大，對賬管家的方法她也做得像模像樣，將家里與莊子都打理得井井有條，更是討得黎封喜歡。故而在云郡，除幾位親近的弟兄外，眾人皆是不知譚寶莉身份，只認巧心這位“茹夫人”。

        她討得黎封歡心，早就哄著黎封承認了她“張巧茹”的本名，對外又一直稱自己是黎封的夫人，久而久之，就連黎封的那起子豬朋狗友們都喊起了“茹夫人”的稱號。

        無奈她的奴籍未銷，是無論如何都不得立戶的。

        明面上她是風光無兩的茹夫人，內里她仍是賤婢巧心，這叫她怎么不恨。

        收起心中所想，她小鳥依人狀靠在黎封懷中，將黎封的大手牽起放在小腹上，羞澀道：

        “賀喜夫主，夫主就要有自己的小郎君啦。”

        “黎校尉！您西州的‘親戚’來尋親了！”

        兩道聲音同時響起，巧心的話倒是讓外頭大嗓門的護衛長給蓋了過去。

        護衛長在“親戚”二字上咬了重音，還對著黎封擠眉弄眼的，黎封當即便明白他說的是何人了。

        那譚寶莉竟是自己找來了。

        黎封趕忙命田七去套馬，讓婆子丫鬟把巧心的衣服首飾胡亂一團，全塞馬車上去，并叮囑道：“眼下我仍需譚家助力，你我之事不可讓譚家知曉。你乖乖的，去莊子那住上一陣子，待我去接你回來之前不準到城里來。”

        說罷，并沒有給巧心反駁的機會，便讓三七甩鞭駕車而去了。

        巧心目瞪口呆，這速度匆忙，黎封甚至連丫鬟都沒讓跟上車來，到了莊子，誰來伺候她？

        這時，一陣熟悉的馬鈴兒輕響，巧心偷偷掀開一些車簾，果真看到譚家那極致奢華的馬車與自己的馬車擦肩而過。馬車上端坐著的，不是那譚寶莉還是誰？

        自己計劃一整日的驚喜轉眼泡湯，還被夫主丟到莊子上去躲躲藏藏。

        巧心紅著眼睛咬著牙，心中暗自發誓，將來必要那譚寶莉給自己下跪道歉，為今日之事懺悔。


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