紅日西沉，黃昏給大地鍍上的金光越發(fā)暗淡，街道上的人煙漸少，帝都這日的熱鬧與喧囂開始謝幕。

　　不知是否受宅院主人的影響，今日的蕭國(guó)公府在夕陽(yáng)的斜影中顯得格外蕭索與哀凄。蕭國(guó)公走到府外，就見到一頂青帷馬車停在石獅旁。

　　“在下蕭鐸，不知夫人是在下哪位故人之友？”

　　少頃，馬車的車門簾掀起，走下來一位披著青灰色披風(fēng)的女子，待到對(duì)方抬頭，蕭國(guó)公一驚，就要行禮時(shí)被止住。

　　寧長(zhǎng)安微笑道：“蕭國(guó)公，可否借一步說話。”

　　蕭國(guó)公是真沒猜到馬車中的人物，心中的疑惑更甚，稍一沉吟便應(yīng)承，隔開三步遠(yuǎn)的跟著寧王妃走到墻角落。

　　“耳聞蕭大姑奶奶不幸故去，國(guó)公爺節(jié)哀。只是本王妃有急事不得不來打攪國(guó)公爺，還望見諒。”

　　將軍說，蕭嫣兒一死，他們和蕭家算是結(jié)下死仇了。

　　將軍還說，被鞭打的六人中，蕭嫣兒的傷最輕，其他五人沒死，按理她更不會(huì)死。

　　將軍最后說，既然這困惑他們無(wú)從入手，就賭一把吧。

　　傍晚出門，走的是寧王府的后門，一個(gè)隨身伺候的婢女都沒帶，就帶四個(gè)將軍給她準(zhǔn)備的女暗衛(wèi)，連車夫都是女暗衛(wèi)。

　　她是真覺得盛京的事端就像是滾滾波濤，一波未平一波又起，最可怕的是永遠(yuǎn)不知何時(shí)能休止，乃至沒有休止的時(shí)候。

　　寧長(zhǎng)安收斂起所有的情緒，望著天邊的暗淡的云彩，漠然的開口：“聽聞死訊，我問王爺為何下這般重的手。王爺說，這頓鞭子蕭嫣兒挨的最輕，不該會(huì)沒命才對(duì)。

　　人已經(jīng)沒了，再談?wù)撓率州p重沒有意義，這條命是該算在寧王府頭上。可若當(dāng)中另有隱情，那就另當(dāng)別論了。”

　　“王妃，此言何意？”蕭國(guó)公神情莫測(cè)，幽幽的問。

　　“我不知道，我就只知道這死訊來的太快，有似乎有些蹊蹺。可我沒有任何證據(jù)，有的只是一個(gè)大約的猜測(cè)和相信一個(gè)父親的父愛，故來此請(qǐng)蕭國(guó)公陪本王妃去賭一把。”

　　蕭鐸皺眉，不解道：“父愛？”

　　寧長(zhǎng)安轉(zhuǎn)過身去，幽幽笑道：“是，父愛，聞閣老的父愛，對(duì)長(zhǎng)子的父愛。我告訴你，我是你哪位故人之友，你也很快就能見到這位故人了，我已請(qǐng)表叔臨江王帶他回盛京來見他的妻子最后一面。

　　聞閣老現(xiàn)在成國(guó)公府上，我就賭一把，用他的長(zhǎng)子請(qǐng)他向成國(guó)公要一句話。蕭鐸，你可否愿意，隨本王妃走這一趟？”

　　蕭鐸目光一凜，雙手抱拳，沉聲道：“微臣愿意。”

　　馬車抵達(dá)成國(guó)公府外時(shí)，天色已經(jīng)全暗。一行六人，蕭國(guó)公并未帶任何親兵隨行，他們亦沒去到大門前，而是在街道拐角處等著聞閣老。

　　隨著漆黑的夜空中冒出星光，蕭國(guó)公遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見聞閣老的轎子出來，待到他們近前來，驅(qū)馬走過幾步，攔住他們的去路。

　　“聞閣老，在下蕭鐸，請(qǐng)閣老出轎門一見。”

　　“停轎。”隨著話音落下，轎子也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆涞兀�簾子掀開，從轎中走出來一位六旬老者，正是聞閣老，他失笑道：“蕭國(guó)公，這天都已經(jīng)黑了，怎么還在外遛馬？”

　　蕭國(guó)公翻身下馬，并無(wú)多余的寒暄：“只因有位貴客要見閣老一面，蕭鐸只好前來代為引見，閣老，借過兩步路，貴客已在巷口處等候了。”

　　“貴客？”聞閣老一訝，打量蕭鐸兩眼，心下有些疑惑，面上沒有遲疑，就隨他往前去，見見這位所謂的貴客。走進(jìn)前才看清楚，這是個(gè)女人家。

　　聞閣老笑了，打趣道：“蕭鐸呀，你不是把皇貴妃娘娘給請(qǐng)來了吧。”

　　隨即響起女子輕盈悅耳的嗓音：“皇貴妃在宮中，小婦人乃容寧氏，聞閣老有禮。”

　　寧長(zhǎng)安是背著身的，并未轉(zhuǎn)過身去，不是她不想，而是將軍交代好幾遍男女大防，最好不要和他們面對(duì)面說話。還有這‘容、寧、氏’，將軍非要讓她這么介紹自己，她就不懂了，說成寧長(zhǎng)安或是寧王妃又怎樣？

　　這是哪位？聞閣老一怔，隨即想到眼前這位貴客的身份，心下困惑，蕭鐸怎么會(huì)引著寧王妃來見他，還是堵在半道上。

　　“老臣見過寧王妃，王妃有禮。”

　　“閣老不必多禮，小婦人趁著夜色前來，是想問閣老一句，有否聽聞，今日巳時(shí)，蕭國(guó)公的大妹子病逝了。”

　　“老臣尚未聽聞。”聞閣老心下的疑惑更甚，對(duì)蕭鐸道：“蕭國(guó)公，節(jié)哀。”

　　蕭鐸頷首，沒說話。

　　“小婦人此番是想來請(qǐng)閣老幫個(gè)忙，去向成國(guó)公問一句，蕭嫣兒的死，是否婁家所為。閣老不愿意，寧長(zhǎng)安自然不會(huì)勉強(qiáng)，只是還有一問。”

　　寧長(zhǎng)安轉(zhuǎn)過身去，正式看向聞閣老，星光下看得并不清晰，但能看見，老者的鬢角已白。神情肅穆的說：“寧長(zhǎng)安請(qǐng)問，你的長(zhǎng)子連讓你幫忙去問一句都當(dāng)不起嗎？”

　　聞閣老心口微涼，干笑道：“王妃可否說的明白些，老臣不是太懂，蕭家的事與寧王府有何瓜葛，需得由您親自來？”

　　“上個(gè)月蕭太夫人大壽，她和蕭嫣兒母女助五皇子、七皇子欲行無(wú)恥之事，靖王妃與我破局后，告知王爺們知曉。五皇子一家與蕭嫣兒的鞭傷均是王爺們親自動(dòng)手。”

　　寧王妃說的雖含糊，可無(wú)恥二字足夠明白了，聞閣老倒吸一口涼氣，這心思竟然這般齷齪啊！細(xì)細(xì)想過便明白了，他嘆息道：“請(qǐng)王妃稍等。”

　　寧長(zhǎng)安頷首：“多謝閣老。”

　　“不，不必，這個(gè)謝字該由我來向王妃與蕭國(guó)公說。自從上個(gè)月知曉以來，一直沒機(jī)會(huì)，今日總算可能讓老夫親自道聲謝。”聞閣老退后一步，俯身長(zhǎng)揖到底。

　　蕭國(guó)公回了一禮，等聞閣老走遠(yuǎn)，問出心中的疑惑：“王妃，恕微臣冒昧，他應(yīng)該沒有去過臨江王府，您是如何認(rèn)識(shí)他的？”

　　寧長(zhǎng)安反問：“那么國(guó)公爺可否相信，蕭二爺與蕭皇貴妃的自視甚高，甚至有些目空一切，做事未必能滴水不漏，還得由你來收尾。

　　一旦蕭家與靖王、寧王同樣結(jié)下死仇，三對(duì)一，你能有勝的把握嗎？

　　成國(guó)公、聞閣老、虞首輔、信義侯，誰(shuí)在你之下？更不提你的兩個(gè)弟妹，根本不是對(duì)手，在蕭二爺或是皇貴妃下狠手之際，或許就是蕭家的窮途末路，你信嗎？”

　　蕭國(guó)公閉上眼，良久，苦笑一聲：“信。”

　　“好，就沖蕭鐸你的一個(gè)信字，我也愿意信你一次。”寧長(zhǎng)安輕笑道：“我告訴你，我們多年前有過一面之緣。

　　那是慶隆十三年的夏天，我與家?guī)熡螝v到北方，前線戰(zhàn)事緊張，邊境的城池只出不進(jìn)，我與家?guī)熑ボ姞I(yíng)中找抗遼主帥要一份手書。你那時(shí)對(duì)我說‘小姑娘，來者是客，這是我們軍隊(duì)該盡的地主之誼。’”

　　蕭國(guó)公皺著眉頭，想了一會(huì)才想起來，猛地倒吸一口涼氣：“王妃，是，是藥王的？”

　　“最后一個(gè)入室弟子。”寧長(zhǎng)安接過話，面容平靜，笑了笑：“風(fēng)伯是我的長(zhǎng)輩，就憑你愿意救下他的命，我就愿意來為蕭家走上這趟，問上這一問。我也希望，蕭鐸你不會(huì)讓我覺得，這一趟白走了。”

　　“王妃放心。”蕭國(guó)公抱拳，鄭重道：“蕭鐸會(huì)爛在肚子里，若是有向人多提起一個(gè)字，就叫我不得好死。”

　　其實(shí)不用問，聞閣老心中就已經(jīng)有數(shù)，七成以上就是他這位岳父的手筆，其目的就在于蕭家，送蕭家自己往絕路走。

　　燭影輕晃，映照得成國(guó)公蒼老的面龐愈發(fā)幽暗不明，他沉默片刻才幽幽的笑起來。

　　“賢婿機(jī)敏過人，可惜蕭鐸三兄妹無(wú)人有你這份機(jī)敏，沒有人會(huì)聯(lián)想過去的，只以為人是死于靖王與寧王之手。”

　　“岳父，小婿敢問，你是如何知道蕭鐸這大妹子受重傷與寧王、靖王有關(guān)？”

　　“同一天，宮里鬧刺客，五皇子兄弟在喝花酒時(shí)遇到同樣的遭遇，再算上蕭家一個(gè)。”成國(guó)公笑呵呵的說：“不讓人多想都難啊，我隨手查了查，發(fā)現(xiàn)蕭家自掘了一條死路，當(dāng)然要推他們一把。”

　　“皇貴妃與蕭二爺都眼高于頂，這姐姐死了，一定會(huì)下狠手報(bào)復(fù)，而蕭國(guó)公是攔不住的。一旦這死仇結(jié)成，在這條爭(zhēng)儲(chǔ)之路上第一個(gè)被拿來開刀的就是蕭家。

　　蕭鐸只能硬撐著以一敵三，而他的兩個(gè)弟妹卻沒有自知之明，連蕭家的處境都認(rèn)不清，還要給他拖后腿，不出兩年蕭家就要再次覆滅。”聞閣老補(bǔ)充道。

　　成國(guó)公不在意道：“23年前就該了結(jié)的。”

　　聞閣老垂首，笑道：“岳父老謀深算，區(qū)區(qū)一個(gè)蕭家對(duì)你來說根本不足為慮，即便錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，也無(wú)傷大雅。”

　　成國(guó)公眸光微閃，不解道：“女婿，你此言何意？”

　　“蕭家是無(wú)人能想到，可寧王妃懷疑了，同樣受傷，五皇子一家可都還沒死。按說對(duì)五皇子下的手應(yīng)該是最重的，要死也該是他們一家死。”

　　聞閣老抬頭看去，面容有些苦澀：“岳父，風(fēng)兒還好好的活著呀，寧王妃帶著蕭鐸在府外把我給堵上了，讓我來向你問一問。這小姑娘問我，我的長(zhǎng)子難道當(dāng)不起這一問嗎？

　　就憑蕭鐸給了風(fēng)兒一條生路，我就愿意還蕭家一條生路。這一問，女婿當(dāng)然要替蕭家問，請(qǐng)?jiān)栏肝鸸帧！?br />
　　成國(guó)公沉默半響，倒是沒想過這是寧王的意思，就以為這是那小姑娘自己聯(lián)想過去的，畢竟寧王沒必要救蕭家，喃喃道：“寧王妃呀，這小娃娃挺聰慧的。”

　　聞閣老失笑：“可是岳父您親口說的，這小姑娘有一位被譽(yù)為天下第一智者的先人。她是天下第一智者的后人，聰慧也是情理之中的事。”

　　成國(guó)公一頓，再次沉默半響，笑問：“你以為這小姑娘如何？”

　　“岳父，九皇子可是打小就有小神童的美譽(yù)。”聞閣老模棱兩可的說：“要論眾位皇子中最聰慧的，應(yīng)該是九皇子了。”

　　成國(guó)公笑了一聲：“好，蕭鐸給我的外孫一條生路，這回就當(dāng)是還給蕭家了。”


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