匣子約半尺見方，試著不算沉。

　　楊萱當著三舅母的面打開,　里面是本小冊子,　詳細記著好幾種紙箋做法。

　　上次三舅舅曾經給過她兩個做紙箋的方子,　可她一直沒有來得及嘗試,　這次抄家不知道散落哪里去了，楊萱正覺遺憾，看到冊子,　發自內心地歡喜起來，“三舅舅最好了。”

　　三舅母莞爾，伸手取出冊子，底下還壓著幾張紙和兩把鑰匙。

　　是兩處鋪子的房契還有四張五百兩的銀票。

　　一處位于南薰坊南池子大街,　離皇史宬只有一街之隔，距六部也不遠,　算得上寸土寸金之地。房契上寫得清楚，兩間屋，加起來一丈二見方，三千二百兩銀子，典賣當日一并付清，并無拖欠。

　　三千二百兩，記得大舅母先前買的那座大四進的宅院是四千八百兩，占地是這間鋪子的百倍不止。

　　這也太坑人了。

　　楊萱咂舌,　又看另一處。

　　第二處位于干面胡同,　恰好就在黃華坊。

　　這處倒是開闊,　寬兩丈,　長三丈，前后隔開兩大間，共花費九百兩。同樣是銀貨兩訖并無拖欠。

　　兩處房子加起來，四千一百兩銀子，再加上兩千的銀票，共有六千一百兩。

　　楊萱大為不解，“三舅舅給我這個干什么？”

　　三舅母長長嘆一聲，“先前我也不知道，你三舅舅去揚州前才告訴我。你外祖父臨終前曾分過一次家，給了你三舅舅一萬兩現銀，給你母親五千兩，家中的店鋪土地留給你大舅跟二舅。上次，我們被驅逐出族，你大舅私下也貼給我們六千兩……你外祖父說過，三個人不能栓在同一條繩上�！�

　　所以，三舅舅聰明之極卻偏偏做出一副浪蕩子的模樣；

　　所以，在外祖父辛歸舟三周年祭奠之日，他滿身酒氣地被人從青樓拽出來；

　　所以，大舅舅在站隊之前，先把三舅舅摘出來，以便辛家能夠有后……

　　種種種種，之前在三舅舅身上發生的所有事情都可以得到解釋。

　　辛家的根兒是留住了，可楊家呢？

　　早先辛歸舟跟辛農將楊修文牽扯進來時，可曾替三代單傳的楊家考慮過？可曾替他從小捧在手心長大的辛瑤考慮過？

　　如果辛氏沒有生下楊桂，如果沒有范直從中周旋，恐怕楊家的根兒已經斷了。

　　這五千兩銀子，應該算是楊修文替辛家賣命的錢吧？

　　楊萱身子不由自主地顫抖起來。

　　三舅母看出楊萱的異樣，溫聲道：“萱萱，你別想岔了。說起來路都是自己選的，尤其辛家的男人，性子都傲得很，誰都不愿意空有一身才學卻被人指著脊梁骨罵不長進……這兩年，你三舅舅也沒得著什么好名聲，天天在外浪蕩著，就置辦了這兩處鋪面。南池子這間剛收拾好，是要打算開間筆墨鋪子，干面胡同原先是家點心鋪子，東家染病過世，現下還空著沒收拾出來。”

　　楊萱默然。

　　辛家的男人傲氣，楊修文不也是如此？

　　即便是生死攸關之際，他也不會低下頭顱寫一篇贊文，哪怕只是敷衍了事地拼湊一篇。

　　況且，白鶴書院被牽連的弟子不少，辛家正是需要銀錢的時候，三舅舅卻將這筆銀子拿出來，可見三舅舅心里仍是惦念她的。

　　楊萱心情好轉了許多，將房契放回匣子，仍是塞到冊子底下，問道：“三舅舅沒說幾時回來？

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　　”

　　三舅母搖頭，“一時半會兒肯定回不來，揚州那邊，事情太多了，等一一安頓下來，怕是要到臘月了……今年過完年，我們帶著平哥兒依舊回揚州。”

　　楊萱不愿意接受這個事實，卻是能夠理解三舅舅的做法。

　　畢竟揚州是辛家的根基，有辛家的族人。

　　三舅舅被除族，但平哥兒卻有可能再入辛氏族譜，重新振興辛氏門楣。

　　……

　　從三舅舅家里出來，幾近午時。

　　火辣辣的太陽炙烤著大地，路旁枝條沒精打采地垂著，樹葉都蔫巴巴地打了卷兒。

　　路上行人少得可憐，大都坐在樹蔭底下乘涼。

　　只有她們幾個，頂著大太陽，沿著西江米巷往東走。走不多遠，忽聽楊桂嚷道：“姐，姐，那個人我見過�！�

　　楊萱疑惑地抬頭，順著他手指的方向望去，有個人正從六部出來。

　　戴烏紗帽，穿青色官服。

　　果然是見過的，就是昨天才在清和樓遇到的程峪。

　　楊萱沒打算上前廝見，畢竟蕭礪平常極少與程峪碰面，她眼下又沒有為難之事，只是偶然至此，沒有必要去打擾他。

　　豈料程峪已經停下步子，站在路邊，等楊萱走近，開口問道：“二姑娘，你前來找我，是有什么事情？”

　　顯然是誤會了，以為楊萱特意來這里尋他。

　　楊萱很有些奇怪。

　　不是說好的分不清人臉嗎，怎么一下子就認出她來了？

　　而且，她昨天穿的是碧色襖子，今天穿的是湖藍色，并非同一件。

　　心里疑惑，面上卻不露，低聲解釋，“沒有什么特別之事，我是經過此地……”忽然想起匣子里的房契，又改了話頭，“是想請教一下大人，這附近可有房產經紀，我有鋪子想往外租賃�！�

　　楊家乃書香門第，祖上幾代都沒有開鋪子的，楊修文略懂農事，對于工商卻是一竅不通。

　　而楊萱更是，只會逛鋪子，不懂得如何打理。

　　鋪子攥在手里不能空放著，最省心的就是賃出去吃租子。

　　程峪問道：“鋪面在哪里，多大地方？”

　　楊萱忙將房契拿出來。

　　程峪認真看過，打量楊萱兩眼，“租賃之事不用急，依我之見，還是先往順天府去備了案再做打算�！�

　　楊萱不解。

　　有房契在手不就可以了，為什么要去備案？

　　程峪解釋道：“鋪子地角極好，價格也不便宜，可你一個姑娘家，若是房產經紀欺你年幼不經事，又或者是租戶不講理，另行做了假的房契強占你的鋪子，屆時可無從說理去。去官府備案就是個認證，不過要交三分的契稅�！�

　　三分的稅就是一百兩銀子抽三兩稅，三千二百兩銀子要抽去九十六兩的稅錢。

　　難怪很多人不愿意去備案，這稅錢也太高了。

　　將近一百兩銀子，他們三人節省點花，可以吃用七八年不成問題。

　　程峪見楊萱猶豫不決，便道：“二姑娘手頭若不方便，我這里尚有些銀兩，一時半會兒用不上，暫且借與姑娘應急�！�

　　“不用，不用，”楊萱怎可能隨便借別人的銀子，連忙推辭，“我有銀錢，就是覺得不太值當。”

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　　程峪很肯定地說：“值當！不瞞二姑娘，這附近的鋪子能買到手都是賺，多少人惦記著想買買不到�！�

　　楊萱見他說得如此篤定，便道：“那就依程大人所言去順天府備上案�！�

　　程峪看看天色，伸手指了不遠處一家面館，“順天府距這里有些路程，你們先去吃碗面，我去叫輛馬車�！�

　　楊萱上次去過牢獄，知道路途不短，便點點頭，帶楊桂去面館等著。

　　不等吃完面，楊桂喊著尿急，楊萱向伙計問清茅房方位，讓春桃帶著楊桂去小解。

　　這時程峪從外面進來，站在門口四處打量著。

　　面館里只七八桌客人，除了兩桌全是大老爺們之外，有兩桌是一家四口，其余三桌則是女眷。

　　程峪目光在這三桌女客之間逡巡，猶豫不定。

　　楊萱正要出聲招呼，楊桂已洗過手蹦蹦跳跳的跑過來，程峪眸光一亮，急步走過來，含笑道：“馬車已經找好了，不知姑娘幾時能動身？”

　　“這就可以走，”楊萱掏帕子給楊桂擦干手，目光不經意看到楊桂前襟縫著的麻布，頓時了然。

　　昨天他們是兩個姑娘帶一男童，今兒也是，而且男童身上縫著麻布。

　　兩下一對照，能認出她來也不出奇。

　　馬車正停在面館門口，楊萱三人坐車，程峪卻是騎一匹灰色小毛驢，不緊不慢地隨在旁邊。

　　約莫兩刻鐘，行至順天府衙，程峪栓好毛驢，吩咐車夫在門外等著，徑自引楊萱到戶房去找經承。

　　經承跟程峪認識，非常客氣，看了眼房契，二話不說，當即喚來一名胥吏另外按照官府的制式房契重新填寫過。

　　因楊萱是女子，除非自立女戶，否則不得擁有私產，買方簽名處便由楊萱代筆，寫下楊桂的名字。

　　經承還格外開恩省去了六兩稅銀，只收了九十兩。

　　也不知那六兩的空缺最后會著落在哪個胥吏頭上。

　　才只一刻鐘，事情便已辦完。

　　楊萱誠心實意向程峪道謝，程峪淡然一笑，“一家人，無需客氣。對了，你這鋪子是做什么的，打算收多少租子？”

　　楊萱如實相告，“是三舅舅贈予的鋪面，今兒我才知道，還不曾去看過�！�

　　程峪不假思索地說：“正好我要回衙門，順路去看看再做打算�！�

　　一行順著原路走回南薰坊，尋到那處鋪面，楊萱打開門。

　　里面果真是才剛收拾過。

　　墻上粉了白灰，干凈明亮，屋子隔成一大一小兩間，大間在外面，已經架起許多木頭架子，小間在里頭，靠墻做了兩只直通到頂的榆木柜子。

　　程峪里外仔細看過，對楊萱道：“收拾成這樣租給別人可惜了，我看開間筆墨鋪子正合適，這兒離六部近，旁邊又有個皇史宬和翰林院，六部一年到頭寫不完的文書，筆墨耗費大。不如尋個可靠的掌柜替你掌眼，自己開鋪子……這附近的鋪面每個月租錢大約都是十兩左右，核算下來每年百兩銀子，可要是自己做，每年凈賺三四百兩銀子不成問題�！�

　　楊萱苦笑，“實話告訴大人，我自己怕是不行，我除了家里兄弟姐妹幾乎不曾結識外人，到哪里去尋可靠的掌柜？而且，也不知道去哪里進貨……”手指無措地揉搓著帕子，臉頰已經紅了一片。

　　程峪目光從她纖細的手指移到柔嫩得幾乎能掐出水來的臉龐上，

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　　微微嘆口氣，“要不這樣吧，我給你找個掌柜，本錢也是我出，每年你分我一成利……總歸比你往外租要合算。”

　　楊萱毫不猶豫地應聲好，又道：“本錢我有，不用麻煩大人。”

　　程峪掃她一眼，沒吭聲，背著手繞著屋子轉了兩圈，停在楊萱面前，“暫且就這么定下，我盡快找好人，能早一天開業就早一天開，否則白放著也是放著。你想好了要給鋪子取個什么名字？”

　　楊萱想一想，開口道：“我爹生前最愛聞墨錠的味道，常說墨香能醉人，叫醉墨齋可好？”

　　“醉墨齋，”程峪低喃兩句，點頭贊道：“醉字用得好……如此一來需得找個擅寫狂草的大儒題道匾額，該找誰呢？”

　　楊萱不由黯然。

　　如果楊修文還在，別說一道匾額，就是請大儒名士畫了字畫掛在店里招徠人氣也是極容易的。

　　只是，這世間哪里有“如果”兩字

　　程峪思量片刻沒想出合適人選，因見楊桂倚在春桃肩頭已經昏昏欲睡，便道：“你們先回去歇著，過個六七日再來找我�！�

　　楊萱忙道：“我明日去大興田莊，本來打算過完七七再回京都�！�

　　程峪挑下眉毛，“你先把鎖匙給我，等你回京都后直接到鋪子里來�！�

　　楊萱應著，將銅鎖與鑰匙一并交在他手里，先行離開。

　　程峪鎖了門，本想回衙門，心念一轉，騎著毛驢去了清和樓。

　　這會兒不是飯點，又值午后，清和樓空蕩蕩的，幾個跑堂的小伙計都各自尋了陰涼地歇息。小九肩頭搭條長帕子，單腳支在椅子上，正吭哧吭哧地啃西瓜。

　　瞧見程峪進門，小九連忙放下西瓜，殷勤地招呼道：“客官里面請，需要點什么？”

　　程峪往正對門的桌前一坐，“來壺龍井，沏得釅一些，再買二兩點心，不拘什么口味，只別要咸的�！�

　　小九爽快地應聲好，將旁邊瞇縫著眼歇晌的伙計拍起來，“快，到隔壁買二兩點心�！庇执虬l另一個，“沏壺釅釅的龍井�！�

　　清和樓不做點心，但凡有客人需要只管往隔壁去買，賺個跑腿錢。

　　將人打發出去，小九站在程峪身旁樂呵呵地問：“官爺怎么這個時辰來，不早不晚的？”

　　程峪低聲道：“你得給我尋個打雜的伙計，人要機靈會來事，還得會點文墨，能認字�！�

　　小九“呵呵”笑，“這不就是我嗎？”

　　程峪瞪他一眼，“二姑娘要開筆墨鋪子，我給她找個掌柜，你負責尋個可靠的伙計�！�

　　小九驚喜地問：“大哥見到小四嫂了？”

　　程峪斥道：“八字還沒一撇呢，別亂叫�！�

　　“怎么是亂叫？”小九機警地左右看看，“四哥都帶給義父瞧過，這就是過了明路，早晚是自家人……小四嫂長得可真漂亮。”

　　“漂亮能當飯吃？”程峪長長出口氣，“一看就是養在深閨里的，什么都不懂什么都不會。唉，老四怎么就瞧中她了，以后能給他支應起門戶來？”

　　小九道：“四哥可以自己支應，要是我能娶到跟小四嫂那么好看的婆娘，就是供在家里什么不干也愿意�！�

　　程峪“哼”一聲，“胡說八道，娶妻當娶賢，不能只看美色……你趕緊找個合適的伙計，給她把鋪子開起來，不管怎樣，既是老四托付了，就得好生照應著……”


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