昨天晚上,　他從田莊趕回來,　徑自去見范直。

　　他說去大同之后,　擔(dān)心楊萱自己在京都被人欺負(fù),　想讓兄弟幾個照拂一下。

　　范直當(dāng)場就動了怒，指著蕭礪的鼻子道：“溫柔鄉(xiāng)英雄冢，你接回家才幾天就被迷得七暈八素？早知如此,　就不該多管楊家的閑事，免得好好的男兒，為個犯官家里的姑娘忘記本分。”

　　罵完蕭礪罵楊萱，“自古紅顏多禍水,　這還沒長大就學(xué)會了蠱惑人。”回過頭再罵蕭礪,　“你眼皮子就這么淺,　如果娶個對自己前程有裨益的正妻，能少走多少彎路？何況，等你大權(quán)在握，想要什么樣的美人得不到？先前就惦記著拿軍功抵罪,　不顧自己的前程，現(xiàn)在又想牽連自己兄弟，就這么點出息？白養(yǎng)你這些年了！”

　　越說越氣，順手拿起榻邊竹片，朝著他掄過來。

　　蕭礪不閃不躲,　由著他打,　打過十幾下,　范直解了氣,　瞧見竹片上斑斑血漬，喚來小十一，“把這畜生帶出去，別讓屋里沾了血。”

　　范直在宮里待久了，說話行事都帶了宮里的做派。

　　不讓屋里沾了血，意思就是讓小十一給他包扎上藥。

　　蕭礪懂，小十一也懂，伸手去攙蕭礪。

　　范直止住他，“不是沒長腿，讓他自己出去……我那藥省著點兒，都討人情得來的。”

　　蕭礪不吭氣，跟著小十一走到廂房，解下衣裳。

　　小十一瞧見他背上傷痕，手抖了兩下，解釋道：“先前那根竹片時候久了，上次教訓(xùn)六哥不當(dāng)心打斷了，前天才換了這根，想必義父也不知道上面有毛刺。”

　　一邊說，仍是顫了聲音，“四哥，要是疼就說聲，家里還有玉肌生。”

　　玉肌生是太醫(yī)院配的藥，給剪刀割了手，繡花針扎了指頭的妃嬪們用的，藥性溫和，而小十一用的是軍中傷藥，藥性霸道卻見效快。

　　蕭礪笑一笑，安慰小十一，“沒事兒，不疼。就用這個吧，義父是為我好，我心里明白。”

　　上完藥，蕭礪又進正屋見范直。

　　范直手捧著茶盅，神情懨懨地，“別的我不多說，你自己心里要有數(shù)，別為個女人耽誤前程……實在放心不下就找小九，至多是些雞毛蒜皮的事兒，小九足可以應(yīng)付。”

　　蕭礪道：“可能還得麻煩大哥，夏懷寧對二姑娘心存不軌，他那人行事卑鄙……”

　　不等說完，范直舉起手里茶盅，險險扔到蕭礪頭上，“你怎么不早說？夏懷寧這兩年沒少出入東宮，在太子眼里也是掛得上名頭的，而且為了楊修文的事兒，他上躥下跳幫了不少忙……他若開口要人，我是沒法阻攔。”

　　蕭礪沉聲道：“那就讓他開不了這個口。”

　　范直冷“哼”一聲，“你以為這是兩年前？兩年前姓夏的狗屁不是，現(xiàn)在可不一樣，人家是頗負(fù)盛名的少年才子，如果出了差錯，肯定消停不了。”揮揮手，“你先走吧，看著你心里就煩，都是什么狗屁事兒。”

　　如果夏懷寧是正人君子，蕭礪倒并不擔(dān)心。

　　畢竟楊萱年紀(jì)小，且在孝期，但凡有點人性的都不會逼迫在孝中逼迫別人。等三年孝滿，他早就把大同那邊的事情了結(jié)了，不會給夏懷寧任何機會。

　　可夏懷寧顯然不像個君子。

　　萬一他使出什么下三濫的手段，楊萱一個嬌滴滴的小姑娘若是沒人商量，未免自亂陣腳，著了他的道兒。

　　蕭礪得給楊萱找個可以商量事情的人。

　　而他最信任的就是他的義兄弟們。

　　所以，這才約了程峪在清和樓碰面。

　　今天，又去見范直，范直說夏懷寧眼下正閉門苦讀，準(zhǔn)備秋闈，暫且顧不得其它，讓蕭礪安心公事。

　　蕭礪不由微笑。

　　這些年范直先先后后共收養(yǎng)了十四個義子，平常里沒少打罵他們，可若是有事，也會護著他們幫著他們。

　　挨打最多的是小六，最孝敬范直的也是小六。

　　小六有小偷小摸的毛病，被打了許多次仍是改不了，范直給他盤了間雜貨鋪，讓他經(jīng)營個小本生意。

　　白天小六穿著長衫人模狗樣的，到了夜里就換上緊身衣，專

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　　門往高門大戶內(nèi)宅里鉆。

　　不為偷東西，只因為大戶人家看管得緊，他就喜歡這種不要命的感覺。

　　而小六聽聞蕭礪要防備夏懷寧，二話不說要替他把夏懷寧看管起來。

　　難得的是范直竟然也沒反對，反而要小六當(dāng)心，不可露了形跡。

　　蕭礪舀一盆水，端到院子里，當(dāng)頭潑下。

　　水浸過尚未完全愈合的傷口，絲絲縷縷的痛。

　　蕭礪卻是歡喜無比。

　　他有面兇心善的義父，有誠心相待的兄弟，更有嬌嫩得像是春天枝頭野山櫻一般的楊萱，還有什么不滿足？

　　這一覺蕭礪睡得沉，第二天仍是天剛泛亮就起了身。

　　不想楊萱比他起得更早，已經(jīng)在廚房里生火煮粥。

　　灶坑里跳動著的火苗映照著她白凈的面容，額角上細細地布了層薄汗，有種打動人心的溫暖。

　　蕭礪看得錯不開眼，靜靜地倚在門旁凝望片刻，輕輕咳一聲，“萱萱起這么早？”

　　楊萱不防備，嚇了一跳，忙站起身，目光里有幾分緊張與慌亂，“我怕起來得遲，大人就走了。”

　　“不會，”蕭礪柔聲道：“我還有些話交代你，總會等你的。”很自然地接過她手里燒火棍，蹲在灶前，“……水井在胡同最西頭，旁邊有戶姓許的，給他十文錢，可以送一個月的水，不用你自己去擔(dān)，賣柴禾的老隋頭每五天拉一車來，你估摸著燒完了，就讓他送。木柴經(jīng)燒，比秸稈要貴兩文錢……”

　　楊萱情不自禁地彎彎唇角。

　　這是蕭礪嗎？

　　那個面相冷厲眼神兇狠不善言語的蕭礪？

　　話竟會這么多，而且都是雞毛蒜皮的瑣事。

　　遂開口問道：“大人從哪里打聽的？”

　　蕭礪怔一下，指指隔壁，“那家里的婦人說的。”

　　果然！

　　蕭礪自己在家過日子必定不會這般兩文錢三文錢地計較，卻是擔(dān)心她不懂得這些，特特地去鄰居家打聽。

　　楊萱笑不出來了。

　　少頃，飯熟，蕭礪將飯菜擺到桌子上。

　　香噴噴的小米粥，圓滾滾的煮雞蛋，爽口的炒咸菜。

　　不豐盛，卻是楊萱起了個大早親手準(zhǔn)備的。

　　蕭礪贊聲，“真香”，掩飾般大口吃起來。

　　楊萱半點胃口都沒有，卻是勉力喝了一碗粥。等放下筷子，便覺得眼眶有些濕，忙忍住了，默默地看著蕭礪將包裹背上肩頭，默默地看著他到東跨院牽了馬，默默地隨著他走到門口。

　　抬頭，視野里已是一片模糊。

　　蕭礪瞧得清楚，心頭滿是酸澀，輕聲道：“萱萱回去吧，我這邊走了。”

　　楊萱低低應(yīng)道：“好。”

　　往家里走幾步，卻不進門，倚在門框邊，“我看著大人走。”

　　蕭礪點點頭，翻身上馬，行得數(shù)步再回頭，楊萱仍是靠在門邊，柔弱的身影，被黑漆木門映襯著愈加瘦小。

　　蕭礪深吸口氣，疾馳離開。

　　楊萱渾身似是脫了力，站了片刻才進門上了門閂，磨磨蹭蹭走進廚房，瞧見飯桌上兩只飯碗兩雙筷子。

　　心驟然變得空蕩蕩的，好半天落不到實處。

　　其實平常蕭礪總是早出晚歸，并不經(jīng)常在家里，可這種感覺完全不一樣。

　　蕭礪在，她心里踏實，有依靠，而現(xiàn)在……

　　楊萱嘆一聲，將桌上的碗跟筷子收拾起來。

　　桌邊還有只倒扣著的茶盅，是蕭礪給楊萱的零碎銀子用來維持家計。

　　現(xiàn)在蕭礪不在，用不著再放在這里。

　　楊萱拿起茶盅，里面除了先前的碎銀之外，另有兩張紙，一張是五十兩的銀票，另一張卻是蕭礪寫的字條。

　　簡簡單單四個字——萱萱，等我！

　　字跡不算工整，卻遒勁有力，像極了蕭礪的人。

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　　楊萱端詳好一陣子，才折起來收進荷包里。

　　天色已是大亮，楊桂睡眼惺忪地走出來，揉著眼睛問道：“姐，蕭大哥呢？”

　　楊萱溫聲道：“大人一早就走了。”

　　楊桂咧開嘴剛想哭，卻又忍住了，抽抽搭搭地問：“我不想讓蕭大哥走。”

　　楊萱蹲~下身子攬緊他肩頭，無聲地道：“姐也不想，不想讓大人離開。”

　　可再不想，蕭礪已然離開，而他們的日子總是要繼續(xù)。

　　楊萱按照原先打算，將三人的衣物和日常用品收拾好，對春桃道：“自打家里出事就沒見過三舅舅，這會兒要去田莊久住，我去水井胡同說一聲。”

　　春桃不放心她一個人，干脆帶上楊桂一同去。

　　三人頂著大太陽走了小半個時辰終于走到水井胡同。

　　春桃上前敲門，只聽里面有人應(yīng)道：“來了，來了。”

　　聲音有些熟悉。

　　楊萱心頭一跳，又覺得不敢置信，屏住氣息等了好一會兒，才聽到腳步聲響。

　　緊接著大門被打開，門開處，有人亭亭而立。

　　果然是文竹！

　　文竹見到楊萱卻是怔了片刻，“撲通”一聲跪在地上，“姑娘……”剛開口，已是泣不成聲。

　　“快起來”，楊萱連忙伸手扶起她，卻見從屋里又走出一人。

　　明明是三伏天，那人頭上卻戴著額帕，渾身上下包得嚴(yán)嚴(yán)實實，看上去有些弱不勝風(fēng)的樣子。

　　卻是三舅母。

　　“萱萱，”三舅母喚一聲，眼圈頓時紅了，“門口不是說話的地方，快進屋。”

　　文竹擦干淚，也道：“二姑娘進屋說話，舅太太身子不方便。”

　　楊萱抿抿唇，跟著走進東次間，剛進門就看到炕上躺著一個小小的嬰孩，正睡得沉。

　　三舅母掏帕子擦擦眼角的淚，“這孩子來得不是時候，事情都趕到一塊去了，偏生被他拖累得哪兒都不能去。否則怎么著也應(yīng)該去見你爹娘一面。”

　　楊萱原本是有些意難平，可看著三舅母還沒出月子，堵在心里的氣頓時散了去，仔細端詳嬰孩片刻，“模樣像三舅舅……三舅舅呢？”

　　三舅母苦笑，“早先聽到揚州那邊出事，就急三火四地趕回去了……我倒是想跟著，可快生了，挺著大肚子各種不方便，所以就沒去。”

　　楊萱“啊”一聲，“舅母就一個人？”

　　三舅母道：“還有個小丫頭，出去買菜還沒回來。我們兩人也忙得焦頭爛額，好在文竹尋你尋到這里，看我顧頭不顧尾的，就留了下來。”

　　文竹給楊萱等人沏了茶，說起抄家那天的事兒，“……姑娘走了之后，我本想把那個洞口掩上免得被人瞧見，誰知用力太過，整個柴堆全倒了，把我自己也埋了進去。我心思著干脆躲在里面，是死是活全憑天意。后來有官兵過去搜查，不知道從哪里跑出只黑貓，把我給遮掩過去了……一直等到天黑透了，我看四下沒人，回正院找了幾件衣裳包著，搬把椅子從墻頭翻出來。當(dāng)天夜里，尋個草堆躲了一夜，我心思著姑娘沒別的去處，一準(zhǔn)兒會到舅太太這里來，所以就……”

　　楊萱嗟嘆不已，也把自己離家之后偶遇蕭礪，受他庇護的事情半真半假地說了遍。

　　三舅母道：“本來文竹也是要找你，正好你來了，把她一并帶走，身邊多個人伺候，我也能放心些。”

　　楊萱不應(yīng)，“我有春桃，您這里卻是離不開人。”好說歹說，終于決定讓文竹再照顧三舅母些日子，等楊萱從田莊回來再接著她。

　　那時候三舅母已經(jīng)出了月子，可以下地走動了。

　　抄家的事情已經(jīng)過去，再多說除了增加傷悲之外再無益處。

　　楊萱便絕口不提以前，轉(zhuǎn)而問起孩子的名字。

　　三舅母道：“大名等你三舅舅回來再取，我只給娶了個小名，叫做平哥兒，別的不求，就求個平穩(wěn)平順。”

　　一邊說著，一邊從炕桌的抽屜里掏出只匣子，遞給楊萱，“你三舅舅去揚州之前囑咐說給你的……”


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