楊萱拒絕,　“不敢麻煩大人,　我家離得不遠,　一刻多鐘就到。”

　　蕭礪木著臉,　冷聲道：“最近京都不太平,　你一個姑娘家，沒事別在外頭亂跑。”翻身上馬,　靜靜地等著她。

　　“是,　”楊萱敷衍地應著,　扶了文竹的手上了車。

　　張奎揚鞭馳動馬車,　蕭礪默默地隨在車轅旁邊,　不前不后,　正與張奎齊平。

　　此時太陽已經升得高了，地上熱得像是著了火。

　　馬車兩邊掛著簾子，更覺悶熱。

　　楊萱偷偷掀起，正瞧見斜前方的蕭礪。

　　身姿如松，猿背蜂腰，雖然瘦，卻有令人無法忽視的力量。

　　而身上仍是以前那身土黃色的裋褐，洗得都有些發白了，上面滲出好大一片汗印。

　　束發的布帶卻是新的，很穩重的靛藍色。

　　土黃色非常難穿,　顯得人灰突突的,　遠不如他昨天穿的靛藍色精神。

　　更不如大紅色奪目扎眼。

　　莫名又想起,　大雨如注中那一襲沾了泥水的飛魚服。

　　彼時,　他已經是正三品的指揮使了，即便仍需奉迎范直，也犯不著親自跪在地上充當車凳吧？

　　就像現在他并不缺銀子，為什么還要張嘴咬上一口？

　　只有市井小民，難得見到銀子分辨不出真假，才會那樣做。

　　還有，他要送她回家，應該是一片好心，可配上那副冷冰冰的表情，那份好意就大打折扣了。

　　這個人真是難以捉摸，無法用人之常情去推測。

　　楊萱下意識地搖搖頭，冷不防聽到旁邊有人低喝，“把簾子放下。”

　　剛才她想得入神，竟不知蕭礪幾時放慢了馬速，竟然就在車窗旁邊。

　　楊萱皺起眉頭小聲嘀咕，“太熱了，一點兒風沒有。”

　　蕭礪垂眸，果見她挺直的鼻梁上沁了層薄薄的細汗，臉頰也因天熱呈現出淺淡的紅色，宛如春天枝頭盛開的野山櫻，粉嫩嬌柔。

　　不由放緩聲音，“以后出門帶把扇子，家里沒扇子？”

　　“出來得急，忘記了。”楊萱解釋，撇下嘴，“你不是不許我出門嗎？”

　　蕭礪冷“哼”一聲，策馬奔到前面。

　　沒多大工夫，馬車馳到榆樹胡同。

　　張奎搬了車凳過來，文竹先下車，回身將楊萱扶下來。

　　只這會兒，蕭礪早不見了人影。

　　楊萱站在原處稍頓片刻，突然感覺有些歡喜。

　　其實蕭礪也不可怕，她跟他頂嘴，他不也沒怎樣嗎？

　　只不去看他那副冷冰冰的面孔就是了。

　　一回生二回熟，多見幾次，就可以跟他打聽一些朝政之事，如果兩家能有來往就更好了。

　　可是想想就覺得不可能。

　　萬晉朝文官跟武官向來涇渭分明。

　　文官瞧不起武官，覺得他們粗俗粗魯不開化，武官瞧不起文官，覺得他們假仁假義假清高。

　　兩邊能和平共事已經不錯了，很難會有私交。

　　更何況，楊修文來往之人除去大儒就是名士，再就是他的同窗同僚，根本不會把蕭礪看在眼里。

　　楊萱無限惆悵地跨進門檻，剛走到二門，就聽到正房院楊桂嘶聲裂肺的哭聲。

　　她忙提著裙子跑過去，見奶娘緊緊地摟著楊桂，辛氏則抓住他的兩只手，正試圖讓范先生把脈。

　　可不等范先生探上楊桂的手腕，他已經掙扎著脫開了。

　　范先生無奈道：“罷了罷了，這樣就是診出脈息也做不得準。我聽著二少爺哭聲有力，當無大礙，只是這熱度退不下來卻是難辦，時候久了，怕燒壞了五臟六腑。要不這樣吧，給他洗個熱水澡，用生姜片搓下手心腳心，讓肺腑中的熱毒都發散出來，再按昨天的方子吃上兩副。等吃夜飯的時候我再過來看看。”

　　辛氏只得松開楊桂，道聲好，恭敬地將范先生送出二門。

　　回來后對楊萱道：“膽子真是大了，自己就能做主出門了？”

　　楊萱笑著解釋，“娘說今天要上門致謝，這到別人家里，總不好過了晌午才去。而且，娘昨晚累了一夜，我就尋思替娘擔點事情，哪里是膽子大了？”

　　辛氏聽著在理，瞪她一眼又問：“東西送去了？他怎么說？”

　　楊萱道：“送了半斤棗泥酥半斤玫瑰餅，都是致和樓的點心，十兩銀子是兩只銀元寶，用荷包盛的。我交給他，他就接了，沒多說別的。”

　　這是綠繡提了兌好的熱水進來，辛氏再沒有心思追究這事，伸手先試試水溫，覺得冷熱尚可，讓綠繡把水倒進木盆里。

　　小孩子都愛玩水，楊桐也不例外。

　　尤其還是個大熱天，剛才他哭出一身汗，現在泡進溫熱的水里，竟是半點不哭不鬧。

　　就連奶娘用姜片使勁揉搓他的腳心，他也不曾反抗過，只顧著用手拍打著水花。

　　這一個澡洗完，奶娘和辛氏的衣裳都濕了大半。

　　好在楊桂的精神著實旺盛不少，沖楊萱“咿咿呀呀”說了好幾句話。

　　楊萱眼尖，瞧見楊桂牙齦上兩處白點，問道：“弟弟是不是要長牙了？”

　　辛氏看了看，“好像是，難怪會哭鬧，興許就是因為長牙。”讓楊桂張開嘴，對著窗口再看兩眼，臉上終于見了笑，“應該是出牙了”，又親昵地點著楊桂的鼻尖，“你這個小東西，得嚇死個人，等你爹回來讓他好生教訓你一頓。”

　　楊桂根本聽不懂，咧著沒牙的小嘴傻笑。

　　楊萱本也以為楊修文會一早趕回來，可是并沒有。

　　直到第三天的晌午，楊修文才帶著楊芷辛媛等人一道回府。

　　楊桂已經退了熱，開始恢復往常的活力。

　　辛氏卻病倒了。

　　范先生先給楊桂把脈，又給辛氏把了脈，長長嘆道：“不用我說，你也知道是怎么回事。孩子生病，最揪心的就是娘，這不孩子好了，當娘的就蓋病了。”

　　提筆一揮，開了方子，給楊修文過了目，“我回去配藥，等會兒讓阿誠送過來，你就不用跟著跑了。”

　　楊修文沒客氣，笑著應了。

　　約莫一刻鐘工夫，二門的婆子便引著位十五六歲的少年進來。

　　楊修文給楊萱三人引見，“這便是范先生的孫輩，家中行三，單名一個誠字。”

　　楊萱三人笑著行禮，喚道：“范三哥。”

　　范誠羞得臉皮紫漲，忙作揖還禮，一雙眼睛只盯著腳前方寸之地，不敢隨意亂轉。

　　楊萱莞爾。

　　她早知道楊桐近來大多與范先生的孫子一同上學，還從不曾見過他。

　　今日一見，只覺得他生得白凈斯文，相貌雖不若夏懷寧，可那雙眼睛卻比夏懷寧老實可靠得多。

　　范誠先把手里藥包呈給楊修文，又另外取出兩只朱漆木盒，“呂梁那邊有位姓鐘的先生，制得一手好墨，父親求了幾盒托人帶了來。”

　　盒子里整整齊齊擺著四個墨錠，正面有“澹齋”兩字，另一面刻著“林去塵墨”的字樣，墨錠四邊都刻了瓦楞紋，非常精致。

　　楊修文湊近聞了聞，問道：“是蘭煙墨？”

　　范誠笑答：“世叔好眼力，林先生以往多做松煙墨，近些年才開始制蘭煙墨，據說墨色黑潤，氣味馨香尤勝過松煙墨，最近先生又嘗試棉煙墨。”

　　楊萱好奇地問：“松煙墨是焚燒松枝為墨，蘭煙墨燒什么，燒蘭枝？那棉煙墨呢，是燒棉花？”

　　范誠循聲望去，只見是個十歲左右的姑娘，穿了件極普通的青碧色繡粉白月季花襖子，梳著雙丫髻，頭上戴一只小巧的珍珠花冠，珍珠的光澤映襯著她白凈的肌膚柔亮潤澤，更勝過上好的羊脂玉。

　　而那雙秋水般明澈的大眼睛正目不轉睛地瞧著自己。

　　范誠驀地紅了臉，連忙移開視線，語無倫次地道：“應該是……啊，我也不太清楚，回頭寫信問問父親。”

　　楊修文笑著替他解圍，“棉煙墨許是焚燒棉桿，棉花昂貴，百姓做冬衣尚且不夠，怎能用來制墨？”

　　“對對對，世叔所言極是。”范誠忙不迭地回答。

　　楊修文也覺好笑，不再糾結此事，將一盒墨錠交給楊萱，“正好四塊，你們三人每人得其一，留下一塊給阿桐，試試蘭煙墨較之松煙墨有何不同？”

　　范誠忙道：“這是新墨，新墨火大，最好擱置數月去去火氣，等年底時候再用，墨色更加醇和。”話剛出口，便意識到不妥。

　　楊家乃詩禮之家，辛家更是江南有名的書香門第，她們自小與文墨為伍，怎可能連這個都不懂？

　　自己倒真是班門弄斧了。

　　說不定還給人留下愛賣弄才學的印象。

　　如此一想，臉上便呈現出窘迫的紅色，好似要滴出血來似的。

　　楊萱看不過眼，笑道：“多謝范三哥指點，不過這墨該如何儲存，若是干了怕裂開，若是受潮怕有墨霜。”

　　范誠低著頭回答：“無需特別保存，盛放在木盒里即可。”

　　楊修文補充道：“若是不放心，隔上十天半個月拿出來瞧瞧，放在陰涼通風處散一散。”

　　范誠應聲“對”，再不敢多待，開口告辭。

　　楊修文親自將他送出二門。

　　楊萱進內間告訴辛氏，“范家三哥人如其名真是實誠，這會兒工夫，我瞧他身上的衫子都快濕透了。”

　　辛氏在里間將外面情形聽得一清二楚，笑道：“這孩子可不傻，夏懷寧的聰明露在外頭，范誠的智慧卻在心里頭。”

　　楊萱頓時明白。

　　范先生打發他的孫子過來，可不僅僅是送藥，而是送上門來相看的。

　　楊萱很有幾分心動。

　　范楊兩家是世交，彼此知根知底，范先生性情品行都很好，這個范誠看著老實可靠。

　　最重要的是兩家離得近，有點風吹草動很快就能知道音訊。

　　如果真的能成就好了……


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