辛氏這次病,　足足遷延了十余日,　等到完全康復,　已經進了七月。

　　楊桂果然長出兩顆扁扁的小白牙。

　　五個月的他精神頭兒極好，會攥著撥浪鼓無意識地搖動，會兩腿朝天亂蹬一氣，也會“咿咿呀呀”地自問自答。

　　楊萱先后給他做了好幾個細棉布的肚兜，肚兜上或者繡著金鯉魚，或者繡著小老鼠,　看上去栩栩如生活靈活現。

　　辛氏頗為意外，連連夸贊楊萱在女紅上有天分，短短一年工夫就能繡成這么復雜的圖樣。

　　楊萱繡花繡累了,　就到正房院照看楊桂，教他翻身逗他頑笑,　非常有耐心。

　　而楊芷則更多跟辛媛在一起,　彈琴畫畫、吟詩誦詞或者討論如何搭配衣裳首飾。

　　辛媛進京不但帶了幾十條裙子，還帶了足足一妝匣首飾。

　　單是成套的赤金點翠頭面就有兩套。

　　點翠是將翠鳥翠碧色的頸羽鑲嵌在赤金底座上，因為工藝精細，故而價格不菲。

　　而一整套的頭面包括一支頂簪、一支挑心，外加一對掩鬢、一對分心和相配的耳墜子,　金光與翠羽的碧色交相輝映，流光溢彩。

　　相較之下，楊芷的首飾要寒酸得多。

　　她跟楊萱一樣,　五六歲之前大都戴絹花或者銀簪,　過了七八歲才添置了金釵金簪以及珍珠花冠,　但是也都是極簡單的樣式。

　　最貴重的也就是今年生辰辛氏送她的赤金嵌寶蝴蝶簪。

　　完全沒法跟辛媛比。

　　楊芷心頭不免有些黯然，可辛媛仿似沒察覺似的，仍是興致勃勃地拿起一支赤金嵌寶祥云簪在頭上比劃著，“阿芷姐，你說我梳成墮馬髻戴這支簪好不好看，再配上那件繡凌霄花的襖子，等中元節廟會的時候穿。”

　　楊芷興致缺缺地道：“墮馬髻要十三四歲才能梳，再說你頭發少，怕梳不成。”

　　辛媛反駁道：“墮馬髻又不是專門的婦人發式，怎么不能梳？你們京都就是不開化，在揚州，八~九歲也可以梳，還能戴假髻……我就要這么打扮。”

　　楊芷便道：“隨便你吧，不過依我看，到廟會還是穿著平常點為好，人太多，要是擠丟了或者被人趁亂拔了去，就得不償失了。”

　　辛媛頓時拉長臉，“這也不行那也不行，阿芷姐是怕我比你漂亮，搶了你的風頭吧。”

　　楊芷本意是為辛媛好，但隱約也有這點小心思，被辛媛大喇喇地說出來，臉上頗有些掛不住，說話也沒過腦子，“你再打扮還能比得過萱萱？萱萱不戴這些俗物也比強你百倍，我既不怕萱萱，又怎會怕你？你別以小人之心度君子之腹。”

　　辛媛惱羞成怒，小性子上來，伸手一拂，妝臺上的梳篦、妝粉、胭脂等物噼里啪啦盡數落在地上。

　　丫鬟們忙不迭地去撿。

　　別的還好說，那一盒粉卻是灑了大半。

　　楊芷因膚色暗淡，在家里雖不敷粉，可出門的時候是必然要擦的。

　　這盒粉是從萃香閣買的，花了約莫一兩銀子，而且是她最愛的桂花香味。

　　楊芷見妝粉只剩了個底兒，氣不打一處來，索性連盒子帶粉都不要了，“啪”扔進字紙簍里。

　　辛媛見狀，冷笑道：“不就是一盒粉，我賠給你就是，大不了賠你兩盒，發什么脾氣？”將門簾一摔，篤篤回到楊萱住的西廂房，大聲吆喝著秀橘去買妝粉。

　　楊芷聽到她的吆喝聲更覺氣苦。

　　因辛媛是客人，年紀又比她小一歲，楊芷便待她如楊萱一般，很是忍讓。

　　就拿今日這事來說，原也是辛媛不占理兒，可楊芷損失了妝粉不說，還被她這樣搶白，忍不住嗚嗚咽咽落了淚。

　　事情傳到正房院，辛氏撫額苦笑，將楊桂交給奶娘，匆匆跟楊萱一道來調解糾紛。

　　兩人先到西廂房看辛媛。

　　辛媛發過脾氣便沒事了，正拿著本詩集隨意地翻看。

　　抬頭瞧見楊萱，頓時想起楊芷所說比她強百倍的話，“啪”地合上書扭過頭。

　　辛氏已經將事情打聽了個清楚，知道楊芷雖有錯，辛媛卻是占了七分不是。可辛媛是個犟脾氣，吃軟不吃硬，也不責罵她，只笑吟吟地道：“聽說三姑娘今天真是威風，一言不合就把表姐的妝粉扔了，那粉雖說不值多少銀子，可也是經過好幾道工序做出來的，又是別人的東西。說扔就扔了？”

　　辛媛昂著下巴，“我就是不小心碰灑了，是她自己扔的。”側頭瞥一眼楊萱又小聲嘟噥，“誰讓她說我這也不好那也不行，我哪里不如她了？”

　　前一個“她”說的是楊芷，后一個“她”卻是指的楊萱。

　　辛氏自是想不到楊萱也被牽連其中，耐心道：“每個人都有每個人的長處，阿芷溫柔寬和，這點比阿媛強，但是阿媛直爽開朗活潑大方，倒是比阿芷和阿萱都強。單論今天這事，廟會上人多手雜，盡量還是別太招搖為好，不過吃過晌飯，我倒是想去前街逛鋪子，阿桐和阿萱都該添置秋裝了。阿媛好生打扮起來，咱們漂漂亮亮地出門去。”

　　辛媛驕縱，卻并非不明理之人，知道辛氏是給自己臺階下，點點頭道：“順便去香粉鋪子瞧瞧，我應允給阿芷姐賠妝粉。”

　　辛氏笑應好，“賠東西是其次，阿媛得記著以后不可再任性了。妝粉好說，可如果摔壞別的物品，又哪里找一式一樣的東西賠？而且，阿芷素日待阿媛如何，想必阿媛心里也有數，該怎么做，姑母就不多說了。”

　　安撫完辛媛，辛氏又到了東廂房。

　　楊芷已經讓素紋伺候著凈了面，正要梳頭，見辛氏進來，不等辛氏開口，先自認錯。

　　辛氏嘆道：“阿芷什么性情我豈不知道，再往后不管是待阿媛還是阿萱，盡管拿出長姐的做派，她們做錯事，該教的教，該罰的罰，不必時時委屈自己。”

　　一句話說的楊芷又落了淚，拿帕子遮住面孔哀哀哭泣。

　　辛氏接過素紋手中的牛角梳，先將楊芷發髻打散，一縷縷梳順了，綰成個好看的墮馬髻垂在腦后，“阿芷這把頭發真是好，又黑又順，梳什么發髻都好看。我年輕時候頭發不好，綰不起發髻，最怕別人往頭上瞧，所以很少戴金銀飾物。近些年添置的都過于老氣，不適合你們姑娘家。正好下午逛鋪子，給你們都挑幾件式樣時興的首飾……滿了十一歲，正經是個大姑娘了，該打扮起來。”

　　辛氏兩邊說合了，頂著大太陽帶著三位姑娘逛了半下午鋪子，終于皆大歡喜。

　　楊芷跟辛媛重歸于好。

　　辛媛是粗剌剌的性子，事情完了也就完了，楊芷卻是在心里存了芥蒂。

　　就連楊萱都不曾碰過她屋里的東西，辛媛一個表姑娘卻說動手就動手，也太多刁蠻了些。

　　如果真成了自己的嫂子，以后相處少不了吵吵鬧鬧，還是算了吧。

　　念頭一轉，又將之前將她跟楊桐撮合到一起的想法打消了。

　　而楊萱思量好幾天，越來越覺得范家不錯。

　　范先生本就有意跟楊家結親，而范誠十五六歲的年紀，跟現下楊家的三個女孩子都挺合適。

　　也不知范誠到底相中了誰。

　　楊萱決定去探個口風。

　　這日聽說范誠來了楊家，楊萱借口到竹韻軒找書看，帶著春桃到了外院。

　　果不其然，正瞧見范誠與楊桐坐在竹韻軒門口的竹林旁一邊喝茶一邊談討課業。

　　楊萱走近前，屈膝行禮，佯裝疑惑地問：“大哥，范三哥，今天不是休沐的日子，怎么沒去書院？”

　　楊桐解釋道：“教我們的許先生家中有事，暫且停課一天。不過留了不少窗課，我和三哥正為此焦頭爛額，你過來找父親？”

　　楊萱笑著搖頭，“大哥之前提到《圖經本草》，我想看看父親這里有沒有，借回去看一看。”

　　楊桐道：“在我那里，萱萱你稍等，我這就去取。”

　　松枝另外沏了茶過來，又要去搬椅子，楊萱笑著止住他，“不用麻煩，等大哥取了書，我就回去。”

　　她既然站著，范誠也不好意思自己坐著，跟著站起來，開口道：“二姑娘先前問的事兒，我已經問過父親了。”

　　楊萱一愣，“什么事情？”

　　范誠頓時鬧個大紅臉，支吾著說：“就是蘭煙墨。”

　　楊萱恍然，“我差點忘記了，到底是怎么回事？”

　　范誠吸口氣，“……還是以桐木或者松木為主，最后焚燒蘭草以取其香氣……林先生說，就墨質而言，與松煙墨并無太大差別，但是棉煙墨卻是以棉桿為主，墨錠較松更容易出墨，但不如松煙墨黑亮。”

　　說話時，范誠始終垂著頭，一手撐住桌面，另一手垂在體側，下意識地摩挲著袍邊玉佩，看上去十分緊張似的。

　　楊萱隱約有了點數，卻作不得準，想一想尋了話題再問：“我近來學畫畫，先前練字用的是熟宣，可父親有天提了句作畫要用生宣，我還沒來得及細問。想請教三哥，畫畫到底用什么紙好？”

　　“不知二姑娘學的是什么畫？”范誠抬頭看一眼楊萱，又飛快地低下頭，不等楊萱回答，兀自道：“如果畫工筆就用熟宣，畫寫意就用生宣，生宣濕染性好，更容易畫出韻味……若是擔心暈染太過，也可以用半熟宣，這樣容易上手。”

　　楊萱作受教狀，佩服地說：“原來還有這么多講究，多謝三哥解惑。”

　　范誠連忙道：“不用客氣，我也是才剛入門，略知一二。”

　　話音剛落，只聽松枝清脆的聲音道：“夏公子，夏公子過來了。”

　　楊萱回頭一瞧，循著青石板路走來一人，身穿寶藍色長袍，生著一對桃花眼，滿臉的意氣風發。

　　豈不正是夏懷寧？

　　待走近了瞧，發現那雙眼眸里隱約藏著怒氣……


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