“老爺曾說,　視懷玨如親子，可你做得這些,　哪像是念及絲毫情分。”

　　“咳咳……”沈炳文吹了風，這會兒感覺有些涼了,　頭上的暈熱散開，他就又拿起了公務。

　　“趙懷玨不是你想得那么簡單，他今日來，原就只是為自己尋一個心安理得的借口，他要權利，更要名望。故而他與老夫之決裂，誰先撕破臉誰便輸了。”

　　“瞧著吧,　很快朝野間便會傳出輿論,　所言不外是替咱們這位浙江總督抱屈。”

　　“外面那些個癡兒張牙舞爪的對付人家，卻全不知早就掉進別人挖好的陷阱里了，陪著人敲鑼打鼓在朝上演了多一出好戲。”

　　谷氏久久不言，她眼神復雜的看著裝作云淡風輕的丈夫,　這翁婿倆在前朝掐成什么樣她都不在乎,　可沈炳文幾次三番欲置懷玨于死地，他下手之前就沒有想過女兒日后該在趙家如何自處嗎。

　　“至近至疏是夫妻，你如此行事就沒有想過我們的女兒嗎？失了趙懷玨的愛重，她會活得生不如死！”

　　“所以我才說了‘是！’”

　　人人都怪他，現如今連相伴四十余載的發妻也要逼他，沈炳文不是沒有火氣的。

　　“不管有無，一切的罵名老夫都擔下來了,　你以為那是為了誰！”

　　“他趙懷玨若非仗著桐瑚，他敢今日這么放肆！”

　　“他不過，不過是有恃無恐！”

　　枉他沈炳文一世英明，自以為將軟肋安置的妥妥當當，可不想到頭來反倒讓他頭回嘗到了被人拿捏的滋味。

　　“老爺，放過懷玨吧，只當是你這個為父的為桐瑚盡得最后一片心。”日后沈家沒落，無依無靠的閨女就是最大的犧牲品，趙汝貞那么精明的一個人，絕不會大發慈悲容留一介罪臣之女在府。

　　沈炳文有氣無力的倚在床頭，他抬袖遮住臉頰，沒有答應。

　　“瑚娘的依仗不在趙懷玨身上，你放心，四五年內，老夫會約束好朝廷上的人，讓他們少尋浙江的麻煩。除非五房有嗣，瑚娘在趙家的根基牢不可破，否則老夫是不會對趙懷玨下死手的。”

　　想起自己膝下唯一的傻女兒，沈炳文仰頭苦笑，慨嘆著，“老夫最悔恨的是把瑚娘嫁給了趙懷玨，最慶幸的也是把她嫁給了趙懷玨……”

　　一窗之隔，沈栗端著藥盞站在轉角房檐下，表情麻木。

　　他向來知曉小姑母與姑父夫妻情深，也清楚沈氏宗族與永安侯府關系日益僵化的原因所在。在未到煙袋街之前，族兄們常私下里偷偷議論這位“吃軟飯”的姑丈是如何挖空沈家的根基平步青云的，好像永安侯府能在六部站穩腳跟靠得都是他們沈家的提攜，可如今沈栗才知道那些流言有多可笑。

　　四叔祖一手養出來的豺狼反咬了一口，撕皮帶肉，可笑的是，在最后四叔祖竟然還心慈手軟了，就算明知道是養虎為患，但為了小姑母，他還是放任了趙懷玨堂而皇之的從沈家麾下破門出走。沈栗看不清楚在四叔祖心中，沈家與趙懷玨到底孰輕孰重。

　　谷氏瞥見窗外的人影，眉頭皺了一下。

　　“栗兒，藥熬好了就端進來，涼了藥效就不好了。”

　　沈炳文聽見沈栗的名字，側身往外面瞄了一眼，隨即便收回臉上所有神色，專注于小幾上那幾分黃河發來的急報。

　　京城里頭日日動蕩，河南那邊也不遑多讓。孫坤是個能臣，但委實是少了些變通，六道府郡的糧倉豈是好動的，除非把地方衙門的官吏都給殺光了，否則那些碩鼠是絕不會把吃下腹的好處吐出來的。

　　“祖父，用藥了。”

　　“嗯。”

　　淺淺一小盞湯藥，忍住苦幾口就沒了。沈炳文用手巾擦過臉上的藥嘖，轉頭從小幾上抽出一份調令，遞給了沈栗。

　　“你在翰林院已經待了一年半了，再空耗下去也未必有什么長進，即日起，去吏部當值吧。”

　　“……是！”沈栗意識還有些恍惚，但臉上的喜色已經是不可自抑的往上涌。

　　“別高興得太早了，莫忘了，吏部已經進了一個邵柏博，同是一輩人，他可比你走得遠多了。”

　　沈栗的笑容一僵，頓時不是滋味。

　　“邵柏博的勢力是他脫離邵家獨自建立的，趙秉安亦然，你既有意與此二人相爭，那么老夫便給你一次機會，拿著新身份去招攬那些太原世家吧，老夫倒想看看我沈家子比旁人差在何處。”

　　“孫兒一定不會辜負祖父的期望，我沈家門楣煊赫百年，絕不會贅在沈栗這一輩。”只寥寥幾句話，青年便恢復了斗志，他是沈家子弟，骨子里便有為官做宰的血統，邵柏博如今不過領先他幾步而已，有了四叔祖的鼎力支持，相信他很快就會在吏部扳回一局。

　　沈炳文向來看不慣喜形于色的人，偏這又是甩不掉的包袱，索性揚手將人退下，省得看著心煩。

　　另一頭，趙懷玨從煙袋街全身而退之后卻沒有急著回永安侯府，相反，他轉道刑部，想去探望一下昔日同門。

　　陳家滿門都下在大獄里，因為趙秉安有過交代，故而陳府上的女眷都沒受什么折辱，不過罪魁禍首陳岸已經快要被裕王世子給打死了，趙懷玨趕到之時，盛玖差點把人的眼睛烙瞎。

　　燕長品尷尬著從世子手中奪過刑具，好言好語地先把人給哄了出去。盛玖雖喜胡頑，但為人很有眼色，一看到這位大名鼎鼎的浙江總督沉了臉色立馬變身嬌弱小王孫，一陣風刮得眼淚嘩嘩掉，趕緊回王府修養去了。

　　一門之隔，趙懷玨看著落魄狼藉的陳旭寧，不知該怎么開口。

　　“一別經年，倒不想再見之時會是如此光景。”

　　“師兄……”

　　“陳某如今帶罪之身可當不起趙部堂如此稱呼，您今日大駕光臨到這大牢里來，肯定也不是為了所謂的同門情誼，有何事，直言吧。”

　　“宗室之案可不累及陳氏闔族，除陳岸必須伏法外，令府上其余人等皆可法外施恩，特赦歸鄉。”

　　“呵呵呵……，不成想還有這樣的好事。趙部堂，好歹相識了這么多年，你覺得我陳旭寧會蠢到信你這番鬼話，別白費心機了，你們不可能從我身上得到任何東西。趙懷玨，我輸給你是技不如人，我認，可你讓趙秉安設計我膝下孽子，這手段，委實下作！”

　　“彼此彼此，師兄不也給我安排了一個羅良吉嗎，可惜，他被人給逼死了。”

　　陳旭寧最見不得趙懷玨這般高高在上的模樣，他強忍著身上的劇痛從草墊上爬起來，撲在牢樁上死死的盯著這個曾經讓他如鯁在喉的對手。

　　“別得意的太早了，江南世家不會放過你的。”

　　“那又怎樣，在官場上我早就習慣了這些勾心斗角、爾虞我詐的日常，我與江南之間并無死結，只要利益一致，重修盟好亦非難事。”

　　“師兄，你和老師都太想當然了，為什么我就一定要和江南士族斗呢，要知道當初太子能在宮變中安然無恙，靠得可全是我侄兒趙秉安的功勞。首輔黨的黨政是維系國統，這一點上我趙家可是身體力行。”

　　“原來你不僅想要湖湘，連老師一手籌建的江南勢力你都想染指。我們真是瞎了眼，居然沒看出你的狼子野心！”

　　“隨你怎么說吧，陳師兄，識時務者為俊杰，其實只要你向新皇投誠，說出首輔黨在朝中的布局，那陳氏一族也免了滅頂之災。”

　　“呸！你休想！我陳家世代忠良，絕不會向弒父屠弟的暴君屈膝。趙懷玨，你以為永安侯府有多威風，別忘了，功高蓋主！你趙家叔侄屢次僭越，早晚會遭帝王忌憚，屆時你們趙氏一族的下場一定比我凄慘千倍、萬倍！”

　　對著眼前猙獰的面孔，趙懷玨不為所動，話不投機半句多，既說不通，那不必再浪費時間了。

　　“即刻起，天牢防守外松內緊，盯著這間牢房，凡人出入，一律拿下，記著，本官要活的！”

　　燕長品打了個激靈，趕緊應下了。


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