一聲“姑爺”讓首輔黨上下聳動了臉皮,　吳肇漢壓抑著內心嫉妒的火苗，無力的目睹兩人親昵離去。

　　閆子胥還癱在堂中,　他們眼下最要緊的是如何封住這個人還有三省總督的嘴，畢竟趙懷玨還沒有出走,　名義上大家還是同門，若這件事幕后的陰謀被揭穿，那日后趙懷玨即使破門而出，另立山頭，朝野上下也會以為人是被他們逼走的，畢竟先頭陳旭寧的手段著實不怎么光彩。

　　一品大員的府宅，都有特定的規制,　沈炳文與先帝又有一層師生名分,　所以煙袋中賜下的這座宅子尤其的大，偏小沈宅中人丁稀落，處處深樓幽徑。

　　一路上趙懷玨神色恍惚，腳下踩出卵石徑了都沒發覺,　沈伯似也是想到了什么,　搖頭晃腦的嘆了口氣，就又開始絮叨了。

　　谷氏不放心女婿單獨與老頭子見面，故而一直在屋中拖著，方才她故意讓沈伯以親眷稱呼喚懷玨入后院，也是有意敲打沈炳文那些學生，好歹讓人在心里存個忌憚。

　　進到休寢的院子，趙懷玨沒有急著進房,　反而收拾官袍跪在了院中的大石板上，以前他在沈府讀書時，每惹了老師生氣都會像這般乖覺的認錯，只是不知如今老師還會不會如往昔那般輕敲幾下戒板，笑罵他個沒出息的小賊……

　　炎炎夏日，驕陽似火，這院中沒有屏蔭，不過片刻，趙懷玨便汗如雨下。

　　屋里沈炳文倚在床頭，一旁挪來的小幾上還零散攤著幾張文書勘合，他使勁摁了摁腦袋，勉強自己清醒。室中寂靜無聲，他卻被冰龕上呼呼的風扇擾得神思不寧，索性丟開手，生自個的悶氣。

　　“到底是老了，身子愈發不中用了。”

　　“老爺，姑爺已經在外面跪了小半個時辰了，您看……”

　　“哪個讓他跪了，自作聰明！”

　　嘴上這么說，人還是不由自主的攏著手坐了起來。沈炳文打量著窗上透射的日光，神色也不好看。

　　“還不滾進來，待老夫卻門相迎嗎？”

　　趙懷玨踉蹌著爬起來，抹去一臉汗，垂著腦袋進了房門。

　　谷氏朝他努努嘴，示意人早在內間等著了。眼見女婿有些躊躇，她老人家便一把掀了簾子，讓這翁婿二人坦誠相對。

　　恩師鬢叢華發，面容憔悴，趙懷玨只看了一眼就酸了鼻頭，跪伏在床前泫然欲泣。

　　“瞧這出息的模樣，你這也是一省總督該有的氣派？好生站起來回話！”

　　“唉，老夫到底是不如子琪，你那侄兒殺伐果斷，手段狠辣，對敵從不心慈手軟，怎得你就是個優柔寡斷的性子？官場相對，從無師生同門，陳旭寧既然決定對你下手，那他就應該承受技不如人的后果，這件事里你沒有過錯，為何要內疚？！”

　　沈炳文這番話是在開導自己，他一手把眼前這個最得意的學生加愛婿給捧起來，曾幾何時，在首輔黨還未成型的時候，他就有把湖湘勢力傳給趙懷玨的打算，可不過幾年之后，一切都物是人非，趙家自己站了起來，這孩子已經不安于他鋪好的路了。

　　“老師，您知道我本無意與人相爭，走到今日這步，都是時勢所迫。現如今，只怕師兄們是都容不下我了，方才堂前對峙，我一怒之下又把閆子胥，給廢了……，吳侍郎還逼著要我去疏通刑部的關系，為陳家謀利，可他難道不清楚陳旭寧都對我做了些什么嗎？老師，他們都想置我于死地，可我，又做錯了什么！”

　　趙懷玨在逼問著，其實師生二人都清楚，首輔黨想除去趙懷玨，根子是出在湖湘一派的歸屬上，可當初湖湘出走八分是受吏部遺棄，二分是趙秉安在朝上冒了頭，讓湖湘士子活絡了早就不安分的心，于遠在浙江的趙懷玨而言，他只不過是個無奈的旁觀者。

　　非要給他定個罪名，可能就是罪在將來吧。

　　首輔黨組成龐雜，明面上看為沈炳文一人獨尊，其實內里各系勢力交錯，互藏心機。而武勛出身的趙懷玨在這些勢力眼中絕不是合適的繼承人，尤其他膝下還有那么個智多近妖的兼祧子，十分不好控制。可無奈趙懷玨的屁股已經坐在浙江總督的位子上了，以永安侯府的圣寵至多熬不過幾年內閣就要給人騰把椅子，那時候吸納了湖湘勢力的趙懷玨會不會強勢奪去老丈人的權利，把首輔黨內世家踢出朝廷中樞。

　　趙懷玨不僅出身不好，而且他最可怕的地方是他太年輕了！一位四十幾歲的閣老起碼能在內閣里熬二十年，而反觀沈炳文，誰也說不好老大人還能撐多久，這樣一股可怕的潛在勢力不乘其羽翼未豐扼殺在搖籃里，那日后誰還能牽制住他。

　　故而，不管沈炳文愿不愿意，首輔黨都不會停下對趙懷玨的圍剿，搭進去一個陳旭寧算不了什么，江南士族多得是能臣，葬送個把兩個無礙大局。其實他們更想除去的是趙秉安那個幸進奸佞，不是那個小畜牲，江南士族早就垂簾太子，執掌山河了。如果沒有趙秉安的煽動，湖湘那些鄉野愚夫也不敢叛逃，現如今那些個喪家之犬還把持著刑部胡作非為，簡直是不把他們首輔黨放在眼里！

　　沈炳文聽出了趙懷玨的冤也聽出了他的怨，老人家合上眼皮，猛然覺得頭疼欲裂。

　　陳旭寧之事不是受他指使，但沈炳文確實放任了首輔黨下勢力對趙懷玨發難，甚至以后類似這般的事情定然還會發生，因為，他也在提防著趙懷玨啊。

　　趙懷玨是什么樣的性子沒有人比沈炳文更清楚，三分重情，七分重理，為人做官雖然瞧著被動居多，可腦子里永遠繃根弦。在這個學生心里，閨女與趙秉安最重，趙家次之，隨后才是他們的師生情誼。

　　說到底，他們師徒兩個骨子里是相像的，都帶著一股涼薄，只是趙懷玨沒有多么大的野心，他的格局局限在了永安侯府那方寸之地，這也是沈炳文最后放棄他的理由，一個沒有政治宏圖的政客能指望他擔起江山社稷的重擔嗎，以趙懷玨的心性，閣老之位便是他仕途的頂階了。

　　而且，若趙壞玨心里真的只有師生之情，他方才便不該那般逼問。沈炳文看著在最后一個純碎的弟子在他跟前戴上面具，心神俱疲。

　　高溫逼汗，首輔大人在室內只著了一件中衣，這會兒他乏味而又厭倦的拍了拍趙懷玨放在床沿上的手，意味不明的問了一句。

　　“那你想怎么著呢，殺了陳旭寧？或者連同吳肇漢、閆子胥他們幾個一起處理掉？”

　　“懷玨，你真的清楚自個想要些什么嗎？”

　　“趙秉安年紀雖小，但從不肆意妄為，他所做之事勢必會提前與你商議，若你真的無心，早該嚴辭推脫，不拒絕就是想要，你想要就該付出代價！”

　　“你利用趙秉安把臟事都做盡了，如今反倒來問老夫，你做錯了什么，懷玨，你當真以為自己腹中的心思無人可知嗎？”

　　窗外蟬鳴連綿，尖銳的聲音猶如利劍一般將屋中所有假面戳破。

　　“老師，您教過我，君子不立危墻之下，首輔黨看似花團錦簇，可從它誕生那一日起便注定這條船會被鑿沉，我與您休戚相關，綁在一起除了一同赴死不會有別的結果，我不懼死，可師妹與趙家卻不能遭受這無妄之災。”

　　“而且，是您先棄了我的，您與先帝交易，把我倉促推上了浙江總督這把火烙烙的交椅上，若非我適得其會，得到了蘇南官譜，只怕孤立無援的我早就喪身在兩江官場了。”

　　“你恨老夫？”

　　“不敢。”

　　“懷玨只想問您一個問題，當初黃河泛災，您是不是故意把浙江駐軍調走的？”

　　“我倉促登位，手上最大的依仗便是兩江兵權，您的凋令來的那么蹊蹺，正好趕在承宣布政使司聯合地方大小衙門對總督府發難的關鍵時刻，我就想問問，您是故意釜底抽薪，想讓我栽在兩江嗎？”

　　沈炳文瞇著渾濁的眼睛看著趴在床邊上的浙江總督，笑了。

　　“是。”


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