煙袋街中幾座閣老府邸,　坐滿了朝中權鱷，這些六部九卿中的重臣此刻無不是驚慌失措,　縱是十三省總督，背后也都還掛著冷汗。

　　乾清宮是真的要撕破臉了,　新帝軍中根基淺薄，他拼著引狼入室的風險都要與前朝嘔這一口氣，簡直是任性妄為到了極致！

　　沈宅內，吏部右侍郎吳肇漢眼神復雜的凝視著趙懷玨，拿不準該以何種態度對待這位昔日同門。在場之人無不是身家清白的書香門第，唯獨趙懷玨，出身武勛,　況且永安侯府如今重兵在握,　新帝這道旨意頒下來，愈發逼得他們不敢擅動了。

　　御醫彎著身子從寢室中退出，打開診箱飛速寫就一張藥方，就悄然退下了。

　　谷氏掃過一眼即知無大礙,　她估摸著無非就是心疼陳旭寧那個學生罷了,　將藥方隨手遞給一旁侍立的沈栗，她撩開床簾讓沈炳文看看桌子上擺滿的宮廷御藥。

　　“都是補元養氣的好東西，讓栗兒煎了，給老爺服上幾帖吧。”

　　谷氏可以體諒沈炳文在前朝的苦楚，臨到老想搏一把，她認了，讓沈栗進府是她最大的讓步,　可這人卻尤不知足，居然把注意打到了女婿頭上。相伴四十余載，谷氏既是沈炳文的妻子也是他的知己，這個人的手段有多么狠辣她一清二楚，既然決定把懷玨放到棋盤里，那他就會把人用到死，直至榨干最后一絲價值，甚至犧牲女兒的幸福，除非他達到目的否則就絕不罷休。

　　女人生來便有護犢的天性，谷氏絕不可能對沈炳文的行為坐視不管，他想著自己的宏圖霸業，將整個沈氏都賭進去也沒人在乎，可千不該萬不該，他不該把女婿攪合進來，老兩口膝下可就這一根血脈，他敢讓閨女守寡，老太太就敢讓沈家絕嗣！

　　沈栗從“祖母”手中恭謹地接過藥方，什么都沒敢問，讓下人收拾好藥材便退去了膳房。

　　“沈家三代從木，頂出色的子弟也不過如此資質，老爺可得照顧好自個兒多活幾年，否則，哼……”

　　“咳，夫人何須如此挖苦老夫，你明知道這孩子將來的結局……”

　　“我只知道老爺的心是石頭做的！值得嗎？當年孟老太爺都這么稀里糊涂的過來了，你就非要往那個鬼門關里闖一闖，明知是條死路，你何苦還要帶著這些個人往里頭奔，那些家族再不濟也都是我們的親舊，你，當真就不念一點舊情。”

　　“夫人還是不懂……，若是先帝還在就好了，哪怕他能再掌國祚十年，老夫也足以創一個豐饒盛世。新帝，呵，他終究不是那塊料子啊。”

　　“我看老爺是知道自己等不了，索性換了一條歪路來成事。咱們都這么一把年紀了，我也不怕陪著老爺下黃泉，只是說句喪氣話，老爺既看不上新帝的才智，那就不怕弄巧成拙，反讓世家之亂更加猖獗。”

　　“咳咳，不怕，老夫還養著一條蠱呢，這江山就是亂了，也不虞有人收場。”

　　谷氏心坎抖了一下，她覺得自家死老頭子愈發瘋魔了，懶得再跟這根犟驢犯軸，老夫人用力的扯過床簾，把那張看了就讓人糟心的老臉給遮住了。

　　而在外堂里，御醫被重臣盤問了數遍，直至確定首輔大人無大礙之后才被放行。吏部上下自然清楚黨魁的身子康健，他們如此問，不過是想加深趙懷玨的愧疚，從而達到先聲奪人的效果。

　　舉朝皆知趙明誠是個孝子，平常最是尊敬兩房父母，方才在宮中，吳肇漢等人也親眼見證了趙懷玨對趙家小兒的影響之大，他們覺得這是個很好的突破口，拿下趙懷玨，趙秉安就是沒了牙的瘋狗，吠的再歡也咬不了人。

　　可惜，趙五爺能以不惑之年成為一省總督，本身就不是吃素的。恩師不在場，有些話、有些事也就不必遮掩了。

　　“聽說御史臺昨夜死了人，閆大人可知這里面有何緣故？”

　　嗆啷，滿堂悚然！原來他早就知道了嗎……

　　閆子胥一直躲在門口的地方，連前頭備好的椅子都沒敢坐，就是怕與趙懷玨正面相對，不成想，自己卻早就落在人家眼里了。

　　“這個，聽底下稟報說是過勞猝死，已經著人收斂了。”

　　“是嗎，那可真是可惜了，本官此次回京還想著去羅府拜訪老大人，可惜天違人愿，世事就是那么無常啊。”

　　“趙部堂所言的這位羅大人是……”茍儷旬覺得堂中氣氛詭異，便刺探了一句。

　　趙懷玨臉上適時露出悲痛的神色，聽到山東總督搭話，就擺手接了話頭，“唉，說起來老人家與本官頗有淵源，其乃懷玨母家的庶出堂舅，今晨噩耗傳至府中，家母深感悲痛，便讓本官留心一下老人家的身后事，聊表親誼。”

　　“原來如此，這倒該讓趙部堂節哀了。”人死在御史臺，又跟趙懷玨這般關系，看吏部那些人的臉色指定里面藏著古怪，茍儷旬暗悔自己多管閑事，忘了禍從口出的忌諱。

　　“說來也奇怪，本官與這位堂舅本不大親近，可今晨臨上朝前突然有羅府中人攔轎，嘴里盡是些很奇怪的話，鬧得家中頗為不寧，故而剛才尋著閆大人這位主官多問幾句，別是里面藏著什么不為人知的內情。”

　　“趙部堂玩笑了，生老病死皆是順應天命，老大人六十高齡，有這一日也不足為奇啊。”

　　人一死，閆子胥就讓人撲向了羅宅，想封住那一家子的嘴，可趕到之時早已人去樓空，他那會兒就知道要不好了。

　　尸首草草入殮，被羅家人當眾領了回去，他當時不在場，御史臺里又大多是趙懷玨的舊部，處處都有眼線盯著，那棺槨想留都不敢留。

　　啪嗒，趙懷玨摘下了和藹的面具，似笑非笑的掃過這一屋子同門，他將裝有滾燙茶水的青瓷狠狠扣在茶幾上，手上都被濺出了紅點。

　　“猝死能在脖子上勒出兩條痕來，這還真是不足為奇！”

　　“當值官員無故吊死在府衙里頭，你閆子胥還恍然無事一般的狡辯，怎么著，想瞞天過海嗎？”

　　“趙部堂！”吳肇漢被奪了先機，現如今被眼前之人牽著鼻子走，他倒是想搬出閣老來震懾趙懷玨，可另外三省總督都在，有些事尚不能捅破。

　　“想必閆大人也是被底下人給蒙蔽了，他昨夜剛接到宮中諭旨調查裕親王府一案，無暇分心處理御史臺中瑣事也是可以理解的。”

　　“是嗎，可羅孚不是這么想的，他于其父羅御史的內襟中發現了一封血書，血書上頭講著什么閆大人要不要聽聽。”

　　“培植朋黨，任人唯親；巧立名目，貪斂賦稅；私擁重兵，勾結閹宦……”

　　“閆大人還真是看得起本部堂，這十條大罪恨不得將本官扒皮卸骨啊！”

　　“大人明鑒，這都是小人誣陷。下官入職御史臺以來屢受大人提拔，能有今日的作為也全靠大人舉薦，下官豈能做這般忘恩負義、禽獸不如的事情！”閆子胥此時也顧不得顏面了，他匍匐跪倒在趙懷玨膝下，乞求著一線生機。

　　“羅良平是自盡，仵作已經驗完尸了。”

　　趙懷玨一腳將人踢開，他現在看著這狼心狗肺的東西都覺得惡心。

　　“人是在御史臺自縊的，他這封血書里詳述了你是如何逼迫他構陷本部堂的，有理有據，甚至還有你親筆補署的勘合為證！閆子胥，本部堂給你個機會，就當著滿堂大人與另三位部堂的面，你把這件事從頭到尾解釋清楚，若有一個疑點不通，本官就將此事奏呈圣上，治你一個污蔑忠良的大罪！”

　　“構陷一省總督，逼死朝臣，閆子胥，這是抄家流放的重罪，你可想好了再說。若你是被逼無奈，與那羅良平一般苦衷，本部堂便酌情減免你的罪過，就是在御前，本部堂也會盡力說情，保住你的性命。”

　　“大人，下官……”

　　“閆僉都，你竟真的知法犯法，真是讓我等痛心疾首！閣老平素最是痛恨如爾這般奸吏，若讓他老人家知曉你如此行徑，非大發雷霆不可！”

　　吳肇漢疾言厲色，幾句話讓閆子胥生無可戀，他差點忘了，這些人身后還站著沈首輔呢。出賣他與吏部兩位侍郎的交易縱使能讓他偷活一時，可只要沈首輔臨朝一日，他的下場就必然凄慘無比，甚至家中老小也會受到牽連。

　　閆子胥的生路被堵死了，這口黑鍋只能他自己背。

　　湖南、陜西、山東三省總督眼看著趙懷玨的雷霆手段，心里都有些打鼓，一頭小狐貍不可怕，可若是再加上一頭快成精的壯年狐貍，那他們幾個老家伙可就未必招架得住了。

　　三人猶疑著要不要尋個時機與趙家修復一下關系，畢竟人家是新皇的心腹，最好還是不結仇為妙。

　　趙懷玨直勾勾的望著吳肇漢，臉上滿是冷酷。

　　他剛要逼問，老管家沈伯就從后道里出來了。

　　“姑爺，夫人讓您進去。”


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