太監連忙奉承“陛下一看便慈和，誰不想親近吶。”

　　簾后人兀自笑起來“我慈和，就不會賜張子令那些吃的了。”

　　太監立刻說：“可若是別的人，哪還會給他時候從都城反回家鄉去與父母作別？”感嘆道“他也沒什么遺憾。總歸生來就是不長命的人。”

　　簾后人沒有理會，只是突然問他“你信不信這些？”

　　太監愣了一下，不好怎么回答。

　　簾后人譏諷說：“先帝一直耿耿于懷，說當年肖娘娘生時，張家正好也有嬰孩降世。先帝便怕肖娘娘那個兒子真是沒死，被張家桃代李僵，一代代保了下來。怕若是她的子孫得了那個靈物，萬一重生到先祖皇帝身上可怎么辦？”她耐著性子對太監解釋：“傳說，那東西小可使人重活一回，大可叫人追祖溯源而生。若真是成了那個局面，哪還有后頭我們這些皇帝。”

　　太監瞪大眼睛一副不可置信的樣子“竟有這樣神通？”陪著話：“那怎么不干脆除了呢？”東西也好，蘇家的人也好，一個是神異之物，一個是受命之人，沒了豈不是省心了。

　　簾后人皺眉“神異之物、受命之人，俱都是結天地之靈。皇家若動手，萬一壞了國運。豈不是自食苦果？”

　　太監連忙陪罪：“奴無知。”

　　“罷了，你懂什么。”簾后人沒有跟他計較，長嘆：“我彼時也是不能明白先帝的，只以為堂堂天子，怎么能有那樣昏聵的想法。又覺得人之衰敗，始于精神智慧。能害怕這種無稽之談，是因為先帝老了。可現在，我到是有些明白先帝當年的心情。天地偌大，總有些玄妙之事，不怕一萬，只怕萬一……”

　　她頓了頓，長長嘆了口氣“怕不是我也老了吧。”

　　太監陪笑：“哪里的話呢，陛下風華正茂，正值壯年。不過因為坐在王座上，行事不得不謹慎。畢竟天下蒼生就指著陛下呢。陛下殫精竭慮，又非為一己之私。如今這件禍事就此了結，天下太平了。”

　　簾后的人笑起來“你到會說話。”身子往后靠一靠，緩緩閉上眼睛“朕有些累了。”

　　太監聽她自稱換了，便立刻不再多話，收起陪著聊天似的輕松表情，垂首斂眸退開幾步，扭頭向后面示意，叫人把香點上，又擺了瓜果在塌前，不一會兒，殿中就充斥著果香混合著香料的味道，又暖又香，叫人不由自主地放松了，昏昏欲睡。

　　太監見簾后人睡得好，躬身輕手輕腳退了出去。出了門，才直起了腰背，長長地舒了口氣，人啊，還是站直了舒服。

　　省城里第二天張寶千的事便傳得沸沸揚揚的。

　　又說，張家和杜家的關系又差了起來。

　　一是，張寶千在張家放肆，惹得張家新進門的少夫人不大高興。

　　二是，杜先生因厭惡張寶千，順帶也討厭起張家來。要不是張寶千有個孩子，恐怕是要杖殺的。

　　外邊再鬧，張家還是要出殯的。張家的親戚多得很，張夫人帶著蘇世黎認了一圈，蘇世黎本來這一段因為陰陽佩不能靈驗便休息不好，轉了一天頭都脹疼了，人也有些不舒服。

　　而親戚之中還免不得也有幾個，要打聽張家要不要過繼事。

　　不止問張夫人，還有人去問蘇世黎。張夫人那里的，她們只說“怎么也得有個子嗣不是。”又舉例說誰家過了嗣，那孩子有多孝順。等百年之后，也有人自己燒紙辦事，不然不就成了孤魂野鬼嗎？

　　去蘇世黎那邊的，都是些媳婦輩的，拿出為了她巴心巴肝的姿態來，勸她“女人一世，有了兒子才不慌。”蘇世黎即沒有翻臉，也沒說什么，只是靜靜聽著。

　　好容易人走了，蘇世黎得了些空，喘口氣。

　　四樂幫她揉著額頭，免不得要生氣，覺得這些人不該在別人丈夫的喪禮上講這種話，再說，蘇世黎又是這樣的身體，便是再為人好，也看看時候，看看場合，白白戳人痛處！說“她們到是可笑。”又猜疑：“怕不是就想著把自己兒子繼來呢。我幫您記著她們，便是張家以后想繼兒子，也看得準準得，絕不能繼她們的。這樣的母親，能教出什么好東西來。”

　　蘇世黎閉著眼睛，心不在焉說“她們也未必全是這心思”不過是湊在一起，非得說點什么。

　　四樂暗暗惱火，說：“看到她們就生氣。您就不該聽由她們在那里胡扯。”

　　蘇世黎到反過來勸了她一句：“人生在世，遇到這種事的時候多了，未必還有精神個個與她辯駁一番。不理會就是。你也別替我生氣。”又問她“杜家來人了嗎？”

　　四樂搖頭“只送了白包來。包得不少。我與夫人身邊得力的大喜一道接的。大喜接了并不驚訝，想來杜家對張家出從自來是大方的。我還問了一嘴呢，我說杜先生不是生著張家的氣嗎？大喜說，一是其少爺的面子，二來到底大姑奶奶是那么死的，杜先生一直覺得這件事上對張家有愧　，所以雖然兩家不怎么來往，可杜家經年在錢財上對張家是從不小氣的。”對蘇世黎道“外面的人都說杜先生有情誼。”

　　蘇世黎見她并不以為然，問她“你怎么想？”

　　四樂知道主家是考自己的，說“我以為他不過是做樣子。他要真有情誼，怎么會氣得大姑奶奶那樣死了。但有半點情誼的人，大姑奶奶死后，也不該再把二姑奶奶迎進門去。如今這樣，不過是灑些錢，買個自己安心，總歸他又不是沒有錢，何樂而不為。”

　　說完笑“我如今想得多著呢。您放心吧。”

　　蘇世黎本來有話，想了想，卻也不好說。也就算了。

　　沒料四樂卻看出來，問：“怎么？”

　　蘇世黎覺得有些事她知道也沒什么好，搖頭：“沒什么。”張家的事水太深。現在后悔也來不及。但要緊的是終于得了玉佩，只要玉佩靈驗，一切也就無憂了。

　　正說著話，外頭便有小丫頭進來說米家來人了。

　　蘇世黎出去，原來是二奶奶。

　　二奶奶對她到是關切，說了許多，又說但有什么不好，只管告訴家里“你母親是當兒子養的，你把米家當娘家也甚不對。其它人不說，我做不得主，可我做自己的主還做得，只要有二伯娘二伯父在一天，你就是有娘家的人。”話說得十分地貼心。

　　蘇世黎問大房三房，二奶奶饑諷：“我們與他們可不大照面了。”三房不提，只說“大房心肝黑成這樣，你不和她計較，我們都要與她打官司。”這種事，素來是要過族里，請族里人調停的，可現在二奶奶一說便是見官，可見得這是個死結。

　　蘇世黎問找到各玲了沒有。

　　二奶奶說起來都是嘆氣：“找不著。海城有伙計，說見過各玲，可去找也沒有消息。誰曉得人到哪里去了。老三也不管，我好心叫人去報信，哪曉得他正在牌桌上，還嫌晦氣呢。她舅家那邊，得了信也不說去找人，只曉得跑到白樓吵。說是我們欺負各玲。我可真是要被氣死了，我跟他們說了，是不是欺負她，誰欺負她，把人找回來便知道了。在這里罵有什么用！他們卻也真是不清白，還是鬧個沒完。　”一臉委屈，好似這些事都與她沒關系。她總歸就是這樣，什么事都是大房搞出來的，跟她不搭邊。

　　她走后，四樂說“大奶奶是伯娘，她就不是伯娘？那時候她冷眼旁觀，半點感情也不講，現在叫的什么屈。”

　　蘇世黎沒有心思講這些，怏怏與四樂兩個人從小客廳回轉，正要去靈堂，便見著有個身影站在庭中的花樹下頭。仰頭看著花枝，抽著煙。聽到腳步聲回頭過來，不是張濁其是哪個。

　　他見是蘇世黎，便默默收好的視線，仍抬頭看著花。

　　蘇世黎心里一動，想著他怕也知道些陰陽佩的事，自己多少可以打聽一點。可走過去，張濁其也不說話，只靜靜抽自己的煙。

　　蘇世黎想開口的，可想想，現在好像也不是恰當的時候，索性忍一忍。

　　張濁其到先開口了“你是不是也挺信的？”

　　蘇世黎心里一跳，反問“信什么？”他果然知道什么嗎？心里有一線希望。

　　張濁其短促地笑了一聲，說“我在曹家遇到你，你倒在地上時，我以為你要死了。抱你起來時，你揪著我的衣裳，說，你有一個愿望。”他停下來，抬頭看向蘇世黎“你說，‘我想一切重新來過’。”

　　蘇世黎臉色很不好，一是沒有睡好，二是為了陰陽佩不顯靈而焦躁。此時突然聽到張濁其提這件事，心跳得再快也沒有。她垂眸，想掩飾，可深深吸了口氣后，便又抬起了頭“對，我信這些。”

　　張濁其‘哈’了一聲，語氣中全是諷刺，問她“現在，你也得了玉佩，靈驗了沒有？”

　　蘇世黎一陣陣心慌，勉強辯解“這種東西，想來是必得使用得法，才有神通的。”

　　張濁其大笑起來。他搖著頭，眼淚都要笑起來。好像他現在聽見的是世上最愚蠢的話、他這段時間經歷的是世間最荒唐的事。

　　好半天他才停下來，嘴角笑意還，眼中卻沒甚感情：“沒有人能重新來過。人只能往前走。可偏偏有些人，非要作繭自縛！害人害已。”

　　“一定可以。”蘇世黎幾乎是立刻就脫口而出。不知道為了叫誰相信，或者只是為了說服自己

　　她努力控制自己的表情，可身上還是微微的顫。

　　辦喪事的這幾天，她也試了好多次，但都不能成功，一開始到還沉得住氣，后頭卻是越來越焦躁。

　　那聲音怕不是騙她的！——這個想法一出來，便壓也壓不住。

　　如果真的是騙她的呢？半夜里閉上眼睛，便有燒得黑乎乎的冤魂來索命，一聲聲問她，不是說能叫我們活過來？有大有小，有老有少。他們有兄弟父親，有孩子丈夫妻子。可如今，只是慘死在火中的冤魂。還有桃若，桃若哭著向她求告“小姐，小姐我死得好慘。”“小姐我沒有跟她們一起害你。”“小姐。小姐你怎么不救我？”

　　她怎么逃也逃不掉。

　　好不容易掙扎著從夢中醒來，卻覺得屋子里那些影影重重的地方，像是藏著什么。只等她移開視線，就要從黑暗處爬出來，要抓住她，一聲聲，質問她。

　　可這些事，白日里她一點也不愿意顯露出來。

　　畢竟失敗只是暫時的，自己只是沒有找對方法而已，她努力地控制自己的呼吸。

　　如果堅信一件事會成功，人是不會為了別人一二句話而發怒生氣。

　　她不可以生氣。

　　不能讓胸膛因為情緒而起伏得激烈起來。

　　她克制著，對張濁其和和氣氣地說“一定可以的。”

　　也不顧張濁其說什么，轉身便走。

　　張家出喪是在傍晚，蘇世黎勉強克制自己心中的亂緒，陪著張夫人身邊走著，她四周全是悲泣，看著浩浩蕩蕩的隊伍簇擁著張子令的棺木，再看看哭得要昏厥的張夫人與淚流滿面的張老爺，心中一時悲涼。人的性命何等脆弱，一朝身死，身后又留下什么呢？一場空。

　　喪事辦完，回去的隊伍偃旗息鼓，腳下踩著先前自己灑的紙錢，蘇世黎又忍不住要想，曹府那些因為自己而慘死的人，他們的父母妻兒送別他們的時候，心中的悲痛是一點也不比張家人少的。多少個家庭像張家一樣失去了希望與生機？她為了自己殺死的不是一個個的人，而是一個個的家。

　　如果不能重來。她怎么辦？

　　她該怎么活？

　　那些死去的人中，有多少還小呢？她不止害死了自己的孩子，毀了自己的一生，還害了別人的孩子，毀了別人的一生。

　　想著這些，她覺得有什么扼住了自己的喉嚨，叫她不能呼吸。一步步，腳下像踩在棉花上面，她再努力卻還是難以站穩。眼看著張府大門就在眼前，還是眼前一黑倒了下去。


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