第二天一大早，蘇世黎便起來，她把各玲的衣裳拿出來認真挑。

　　米家大概是真的不成了，衣裳看著好，布料也不錯，可繡工粗劣，認真看不得。上頭嵌的珠子，也都是假的。這些東西，也就唬唬那些沒甚見識的人，那些常穿常用好東西的人，一眼便要看出來的。

　　四樂便看不上，這些東西怎么好拿給主家穿？

　　不過她經了前一天，今日竟懂得進步，憋著憋著，絕不亂說話。到底這里喘氣大聲些外頭都能聽見呢。

　　麻姑也有哀容。

　　人啊，一朝敗落，當頭還沒甚感覺，可緩過來看看住的，吃的，用的，穿的，心里便覺得凄涼起來，曉得以前的好日子是沒有的。她自己難過，也怕主家感傷。

　　卻不料蘇世黎不以為然，反到安慰她們“在什么身份，便用什么東西，過什么日子。”以前她聽父親說過這樣的道理，不過沒有現在這樣感同身受罷了。

　　她認真選了一件素些的來穿，坐下邊讓四樂幫著上妝，邊挑簡單的首飾來相配，罷了往鏡子里瞧。

　　銅鏡子不比琉璃鏡照得清楚，人有些扭曲，又微微發黃，遠看，像不知道什么妖怪，九曲八彎不成人形，走近些才慢慢清晰起來。她看著自己，不曉得自己算不算得上好看。

　　雖然尋常總有人說她長得好。可她認真打量，并不曉得自己好看在哪里。若看得再認真些，又還生出許多不滿意的地方。

　　今日，是她好久以來頭一次正正經經地審視自己。她對自己笑一笑，又垂眸側首回望。鏡子里的人做著同樣的動作，可卻叫她覺得陌生。她以為自己現在會有難以掩飾的失意與寡歡。可鏡子里的人并沒有。

　　鏡子里的人眼睛明亮異常，哪怕臉色蒼白，也叫人覺得這俱單薄脆弱的身軀中卻充滿著蓬勃的生命力。看著堅定，仿佛永遠都不會動搖，可卻又讓人覺得身軀中藏著一團火，似乎下一秒就會為了什么而拼盡一切。

　　四樂贊嘆“二小姐真好看。”

　　樓下已經有吵鬧的聲音，一會兒問叫的轎子來了沒有，一會兒又問備的禮里頭有哪些東西要換成別的，可換了沒有。

　　不一會兒錢媽就跑上樓，請敲對面的門。各玲老大聲音說“好了好了，不要催！”

　　錢媽下去，好一會兒仍不見她們。大伯娘又親自跑上來。

　　蘇世黎認得大伯母的腳步聲。蹬蹬蹬地上來，敲門聲很輕。進門去里頭也沒再有什么聲音傳來。

　　過了一會兒蘇世黎覺得時間差不多了，吩咐四樂在家里，麻姑跟著自己，然后起身推開了門。正巧與打算下樓去的三個人撞上。

　　各玲和邊蔓已經走到樓梯口了，腳步聲可真輕得可以。見到聲音回望，看到站在門口的蘇世黎都怔住。還是大伯娘先開口“還怕你正睡著。昨天也夠累的。”

　　蘇世黎連忙說“不敢叫伯娘等。”

　　大伯娘笑：“等等你又怎么了。現在去也早了些，還想說我們先在下頭吃點東西呢。”

　　親熱地與蘇世黎攜手，如母女般。問她睡得好不好，衣裳還要不要做新的之類。“你大伯和圃哥哥聽說你回來了，立刻便想回來的，你母親在家時，與你大伯關系最是要好，你母親去了，幾次都說想去看看你，可不是這樣的事拖著，便是那樣的事拖著，這么些年過去，硬是沒能見著。人都出了鋪子，上了馬，可伙計又追出來，沒辦法　，手上的事丟不開，恐怕要晚上才能回來呢。唉，如今做生意不比以前了。”

　　蘇世黎問：“圃哥哥今年幾歲？”

　　大伯娘笑：“二十了。我這一世呀，就只得他和邊蔓兩個，可也操得心都要碎了。哎，子女都是父母的債。”說著抬頭見各玲和邊蔓還站在樓梯口不走訝異“堵在這里做什么呢？快下去吧，轎子都來了。”

　　如今米家養不起轎子，家里只有馬車，可覺得坐馬車有失身份，只好租了轎子來。

　　各玲氣呼呼，拿眼睛剜蘇世黎，拉著臉色不太好的邊蔓往下頭去。

　　大伯娘只當看不見。與蘇世黎下樓去。

　　蘇世黎看看，堂飯并沒有擺飯。

　　大伯娘臉上一點也不尷尬。到底都是活了幾十年的內宅婦人。只往外頭走。看看門口竟只有三輛轎子“哎呀”一聲，驚道“我叫的不是四抬嗎？”叫了對方話事的那個來說話。

　　對方卻是不認“你說三抬，我就三抬來的。”

　　大伯娘說“那你再叫一抬來。我們左右等一等。”

　　他說“那可不能行。你說不要，那別人家就租走了。哪會擎等著你們家呢。”

　　大伯娘一臉無奈，回頭往蘇世黎看“世黎啊，你看今天這個事大伯娘可辦得！只能委屈你。”

　　各玲忙不忙地早就與邊蔓一個坐了一個轎，只掀了轎簾住這邊看著。聽著便好笑。

　　蘇世黎只當看不見她，一臉大度“大伯娘，沒事。兩個人要坐一抬轎罷了算什么委屈。”叫麻姑給轎夫賞錢“您受累。”對大伯娘道“這錢該我來說，大伯娘千萬不要跟我客氣。”

　　轎夫拿了錢再沒有不愿意。

　　大伯娘笑，說“你不覺得委屈就好。我也不跟你客氣。”臉上半點事不露出來。不過上了轎又突然想起來，有事要與邊蔓說。

　　蘇世黎說“那我到前邊坐，您和蔓妹妹坐一道吧。今日蔓妹妹相看，您一定有很多話要交待的。”

　　大伯娘點頭稱好。又抱怨自己為邊蔓的親事費盡了心。

　　蘇世黎下去，換了邊蔓到到前頭的轎子上。麻姑跟在她轎子旁邊。

　　這隊伍才算順順當當地上路。

　　轎子一開始走，邊蔓便眼圈兒紅了“娘。”她嫌蘇世黎太好看。

　　今天邊蔓是盛裝打扮出來的，恐怕被看輕，身上首飾戴得都不少，有一些還是她母親壓箱底的東西。在屋子里打扮好了，嘴上雖不說，心里是得意的。可出來一看蘇世黎，就覺得渾身不自在了，衣裳也好，妝容也好，首飾也好，仿佛自己是唱戲的猴崽兒。

　　脾氣再悶，也憋不住要把肚子里的話在自己母親面前吐露出來：“我相看，她打扮什么？”

　　她母親還氣呢“她打扮得再好也沒用。她一個被休離的婦人，名聲也是壞的，又沒有生育。人家還能看上她嗎？我不叫她去，是想多一事不如少一事，省得還要在趙太太那里撇清。可你把眼睛放在她身上做甚么呢？怎么就不知道盯幾眼各玲。你瞧瞧各玲那樣子！今日你相看，本來也沒她什么事，你們兩個在一道，你就不知道攔一攔她！便是攔不住，也叫她別喧賓奪主呀，可你瞧瞧她那模樣！你原也生得不如她，人家要是看上她，我看你怎么辦！”

　　“這還能換？”邊蔓眼看要哭。

　　“那怎么曉得。如今這個年頭，臨陣換人的還少嗎。”她母親也不知道是嚇她還是怎么的。

　　邊蔓坐在那兒，手拎著帕子，指頭尖都沒了血色“我叫她不要來。她非要來。我有甚么法子。昨日里你又和三嬸娘說好了，各玲要一道來的。你若為我想，當時就不該答應，自己裝大方，現在又光說我。”

　　她母親真要被她氣死“你就知道窩里橫，還怪起我來。那你既然不愿意，就不曉得鬧一鬧？哪怕是夜里兩個人怎么找個由頭吵一架，相互死氣不說話了，那也好呀。一早我們只管走，到時候說你脾氣擰起來了，三房也不好說什么。”

　　越說越火大：“夜里我與你三嬸娘走時，一直對你看，你當真是半點心眼都不開！你吃這么些年飯，半點乖也不學！”

　　邊蔓這里已經十分傷心，到了地方下轎前她母親還再三叮囑“你兄弟今年要說親，鋪子里頭又虧空了不少，都是用錢的地方。你對蘇世黎要和氣，拿出真做姐妹的心肝來。別像各玲那個蠢貨。”

　　邊蔓說“我不喜歡她。”

　　她母親生氣“誰要你真喜歡她呢？做人是論喜不喜歡的嗎？”

　　邊蔓委屈地點頭“恩。”

　　她母親嘆氣“你緩一緩”。緩過來，等下轎時，邊蔓又會是安靜謙和的模樣。

　　蘇世黎不知道前頭在說什么。

　　她一言不發，靜靜坐著，身體隨著轎子微微晃頭，耳邊的碎發悠悠飄擺，目光則落在自己腳前——那塊木板上有幾道裂紋，能看到一閃而過的地面。

　　不一會兒大概是到地方了，轎子停了下來。

　　蘇世黎掀開轎子窗簾一角，看到前頭大伯娘坐的轎子里伸出只手，把拜帖交去，下仆笑著叫人開了側門。轎子調頭直接往里頭去。

　　進門時，蘇世黎向門上看，只看到匾額尾落了印，想必是有些名望的人提的。

　　轎子進了門，那扇大門便在后頭緩緩合攏。木門有些年頭，吱吱呀呀。蘇世黎莫明背后有些發涼。

　　她回頭看了一眼。門已經關上了。深吸了一口氣，挺了挺背。來吧。


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