蘇世黎退出去，便見到蘇夫人站在院中，也不知道站了多久。看到蘇世黎出來，只是沉默看著她不說話。還是福伯催“老爺在等您呢。”蘇夫人才邁步向屋里去。

　　福伯送她進去，好一會兒便和其它的下仆一道出來了，不知道里頭在說什么。

　　蘇世黎站在院中的花樹下頭，抬頭看，以前這里是掛著個小秋千的。父親忙中偷閑會陪她玩一會兒。

　　福伯停在她身邊，見她穿得薄，說“小姐，得加衣裳呀。”

　　蘇世黎沒有應聲，對他說“我看著父親是大好的樣子，他自己卻悲觀起來。”臉上并沒有顯出多么難過，又問福伯蘇老爺今日什么時候服的藥，吃了多少，什么時候醒的，睡了多久。

　　福伯一一都答來。說家里的大夫今日女兒嫁人，回鄉下去了，不過已經著人去請，怕晚上就回得來。現在先叫了外頭的大夫來看的。怕一會兒就來的。

　　兩個人站了一會兒，便聽到里頭突然傳來一聲悲鳴，聽著蘇夫人的聲音，聲嘶力竭“你對得起我什么！你對得起我什么！我與你幾十年夫妻，你拿正眼瞧過我不曾？你做的事，哪一件又對得起我？我告訴你，你死了，我也不難過！你今日死了，我明日便要去街上放炮。你以為你說這幾句，我便要跟你說我不恨你嗎？！”

　　蘇世黎駭了一跳，以為父親去了，大步跑過去，福伯卻攔她。果然不一會兒，又聽到蘇老爺的聲音傳來，底氣還足的樣子。只是聽不清在說什么。

　　福伯說“老爺剛成婚那一會兒，也常常這么吵。吵得最兇的，是二小姐您的生母過世那一會兒，砸了好些東西，兩個人在那里賭咒。本來夫人還該有個孩子，便是那時候沒的。經了那次后，夫人一下子便沉靜下去了，再沒跟老爺吵過架。”說著不停嘆氣，說家里該有個少爺的。

　　又提起蘇世黎母親娘家的事“起先還來的。后來便不來往了。您生母的墳這邊只是衣冠，娘家那邊才是正的。”以前他是不會說的，可現在不同。他怕以后也沒時機告訴她。“是好人家的女兒。都是命罷。”還記得蘇世黎問了玉佩的事“問了夫人身邊的人，說舅老爺賣拍的東西里，您外家也拍得過幾件。”

　　言罷，他鄭重地對蘇世黎說：“二小姐。走吧。家里的事老爺自有安排的。不必憂心。”這是蘇老爺的意思，便當尊奉。

　　蘇世黎不知道那些往事，她站在那兒，一時難以說清自己心中涌動的是什么樣的感情。若論起來，蘇家這些事，很難說出對錯。可她在一瞬間　，卻對蘇夫人于自己的漠視和厭惡之情，感同身受。就譬如，若有機會她面對曹正書與許四的孩子時所感所想……所以，在蘇家自己與母親，卻扮演的是許四與她那個孩子的角色嗎？她一陣茫然。

　　也明白，父親說‘這是她該得的’是什么意思。

　　蘇世黎出了院門，往自己院子走，心情即沉郁，又惶然。一時覺得父親是能長壽的，看著病是要好的樣子，家里的日子便能像以前一樣了。可一時又覺得，恐怕是不行的。即絕望，可又抱著一線希望，覺得不好的預想都只是自己杞人憂天罷了。

　　回去用過飯，一直也沒睡，總覺得心里不安穩。坐到半夜里，突然有下仆進院子來。她‘騰’地站起來。叫四樂去問是什么事。

　　四樂出去回來說是找到桃若了。

　　蘇世黎立刻起身，要去看。

　　四樂攔著“小姐別去。”一邊的下仆也勸“也沒有入土，就隨便丟在山坡下頭，樣子不太好。”

　　蘇世黎說：“我會怕她嗎。那是桃若。”大步往外頭去。

　　下仆們也沒有辦法。一道跟著出去。

　　人擺在外頭車上，原本是要等主家示下，再看怎么處置的，見蘇世黎出來，趕車的嚇了一跳，畢竟他是見過尸骸的情況，他一個男人看了都駭人。嬌滴滴的大小姐怎么能看呢。

　　可蘇世黎只沉了沉氣，就掀開了遮蓋的白布。

　　里頭是桃若沒有錯。只是身子不全，大概是被野狗或狼什么咬的，身上值錢的東西全沒有了，衣衫也沒有。身上蓋著遮羞的，大約是去尋人下仆的衣裳。

　　院子里的仆婦全出來了，站在一邊抹眼淚。低聲啜泣，罵喜兒死了也不得轉生，轉生也要做豬做狗做畜生，下刀山油鍋。又罵曹家手狠，不得好死——她們都是陪著蘇世黎去了曹家，又跟著回到蘇家來的人，與桃若感情自然是比別的要深厚。

　　蘇世黎叫四樂拿自己的衣裳來，親手給桃若換。

　　她手直抖，總想到以前桃若跟著自己的時候。

　　安置了桃若，她坐在窗前許久都不說話。四樂想安慰她幾句，可嘴笨得很，不曉得要怎么說。只是與麻姑一道陪著。

　　等到雞鳴，才要勸蘇世黎睡一睡，可突然主院那邊傳來哭嚎。一聲高過一聲，不一會兒福伯便來，說老爺去了。

　　蘇世黎捂著臉，坐在那兒。許久都不出半點聲音。她以為自己要嚎啕大哭呢，卻沒有。只是坐著。

　　院中的仆婦都紅了眼睛。張羅著把衣裳都換了，要奉著蘇世黎去主院那邊。

　　但不一會兒蘇夫人身邊的下仆就過來，在門口探頭探腦的，仆婦抹淚去問。那下仆畏畏縮縮道“夫人讓我來問二小姐怎么還不走。說……說……”很不敢開口的樣子，鼓足了勇氣最后也沒能話傳完。

　　四樂生氣“夫人怎么好這樣呢。便是再有什么，也該等送完老爺再來計較。”

　　蘇世黎卻從內間出來，她眼睛是紅的，卻沒有哭，身上已經換了一身素衣，沉聲說“你去回了夫人，說我這就走了。”

　　她去庫房取東西，并沒有人攔，大概是蘇夫人吩咐過的。

　　但她并沒有取出太多，只抬了一箱，對看守庫房的說“到底我也是蘇家的女兒。為家里分憂是該當的。只當是最后為夫人與老爺盡孝吧。”

　　抬了那一箱，又把跟隨自己的仆婦人召集起來，每人發一年的例錢，賣身契都還了，讓她們更奔前程去。發到四樂，四樂不肯領，麻姑也不肯。要給她，她就跪下來，不能說話，便只是磕頭。才幾下就磕出血來。

　　四樂也哭說“小姐身邊總要人服侍的。我們是吃得苦的。”

　　許多仆婦又跟著她一道跪下來。

　　蘇世黎心酸。

　　四樂哭著說“小姐以后艱難，我少吃一點就是了。我又沒有家人，只有小姐。我把小姐當成家里人似的。”

　　直到蘇世黎點頭，她才肯一麻姑一道起來。

　　仆人散去，主仆三個收了簡單的行李，便出府去。

　　一路去，蘇世黎走得極慢。這里一草一木，她不知道還有沒有機會再看到。行至主院門口，她跪下，在青石路上重重地磕了三個響頭，說：“能在父親翼下幾十年的，是女兒的福氣，現在女兒要靠自己去了。父親別擔心，女兒會把路走得穩穩當當的。”爬起來決然轉身向外頭去。

　　直到出了大門，她才停下步子回頭望。

　　現在已經有下仆在門口掛喪幡了。這里是她長大的地方，可以后卻并不是她的家了。就像蘇老爺說的，她從此，便是一個沒有家的人。

　　四樂跟著她，抹著淚問“小姐，我們去哪兒呢？”

　　蘇世黎說“先去外家吧。”說著往省城的方向望去，那邊霞光萬仗，初陽正緩緩升起來。

　　她站在路上，身邊路上到處都是早起的路人，各人行色匆匆，為生活忙碌奔波。不說蘇府里的悲號傳不到外面，便是她站在人群中與別人那樣近，心里的酸楚也無人能知曉。

　　這個早晨，有人生，有人死，這些走在她身邊的人，有喜，有悲。可外頭看，個個都是一樣的。

　　他們不曉得身邊的人心里是怎么樣的驚濤駭浪，旁邊人也不曉得他們心中有沒有半點起伏。哪怕有結伴而行的人，路還是自己一個仿若無事地一步步走去。

　　她帶著四樂和麻姑順著路走，也成為其中一員。


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