福伯過來聽說蘇夫人有意把自己的侄兒繼到蘇家來為蘇老爺舉喪儀，十分驚愕“夫人沒有提過。”

　　蘇世黎問：“二房有再提過過繼的事嗎？”

　　二房說是她叔父，蘇老爺的弟弟。

　　其實是在蘇老爺剛出生的時候，老太爺給家里算了一卦，算完就認下的養(yǎng)子。論年齡，比蘇老爺還大十歲，但行二，把蘇老爺叫兄長。

　　蘇老太爺在世，二老爺不論吃的喝的，都比照著蘇老爺制式，從來沒有半點虧待，只是教養(yǎng)上并不太精心罷了，左右二老爺自己也并不是個愛進學的人，讓他看書，比上刑還叫他難受。

　　蘇老太爺過世前，特別叮囑蘇老爺，要好好待二爺不可以分家。

　　蘇老爺是聽話，可二爺反而不愿意，覺得好不容易太爺過世，自己終于可以自在些，結果竟又來個大爺，他怎么肯，死活非要分家不可，蘇老爺沒答應，但也鬧不過他，于是分府不分家。分府后二爺也沒甚本事，二房的日常開銷都從大房來，他用得并不心虧，自在得很。蘇老爺病了，他又打起要把自己兒了過繼的心思。

　　福伯嘆氣“來過二回。一回老爺不太好，不認得人，他說什么也沒用，就走了。第二回老爺還好，認得人，被他氣得厥過去了，他不能如愿，又跑到夫人那里鬧過，帶著寶少爺一道來的。說什么，繼他的兒子總比絕后好，夫人被他氣得夠嗆。把他趕出去的。說以后不許他到東府來。后來再來，便把他攔了，前日還跑來站在過東府的花門前罵了好半天。凈是些不上腔的話。”不是說蘇夫人要帶著錢跟老相好跑了，就說蘇家要絕后了，擺了火盆在那里燒著紙哭祖宗。

　　福伯想起來都上火“寶少爺跟著他，在那里又是打滾又是哭鬧。十多歲的人，跟他爹一模一樣地是個潑賴。”他嘴上對二房從來不客氣。畢竟他以前是服侍過老太爺的人，當時說要找個養(yǎng)子，還是他去把人帶來的“當時看著他就不是個好的，我也勸了太爺，可老太爺說非他不可，這是命。”只是嘆氣。

　　見蘇世黎皺眉沉思，福伯思量一二又說：“二小姐，別怪老奴多嘴。宋家雖是蘇夫人娘家，聽著是親，從道理上講，從宋家過繼也沒甚么不好，可宋家并不是什么好人家。本地人哪個不知道　，宋家是靠夫人接濟活的，家里一堆兒子，卻沒有一個成器，三天兩頭往蘇家來，不是說要做個什么生意，要夫人入伙，就是說要給宋老太太辦什么事，買什么東西。他那一家里，夫人侄子輩的孩子固然多，可拿得出手的卻一個也沒有。到時候繼過來，蘇家也只有敗相的。”

　　蘇世黎長長嘆了口氣，點頭“我也知道。”

　　等福伯走了許久，她都還站在原地。四樂陪著她，也愁眉苦臉“二小姐，這可怎么辦呀。要是您是個男人就好了。”

　　蘇世黎沒有說話，卻不知道想什么出神。

　　過了許久，夜露重了，四樂點了燈，提了在一邊站著，蘇世黎扭頭看到她的側影，一晃神還以為是桃若。以前或有心沉郁時，桃若也這樣提燈陪著她。“我記得曹家死了沒家的下仆，都是拖到城西荒墳那一塊，你叫個認得桃若的人去打聽打聽。人不在了，尸首也得回家來，才是有歸處。”之前總沒時候，這時候才騰出手。

　　桃若在時從來對人和氣，四樂年紀小，沒少受她照顧，一時心酸，點頭“是。二小姐別傷心，桃若姐姐一定能回家來的。”扶著蘇世黎回轉。

　　才走到院門口，便有個下仆匆匆跑來，喘氣如牛老遠就直對蘇世黎招手。

　　蘇世黎心里一揪，怕是自己父親不好了，頓時胸膛里好像是被挖了一塊，又疼，又空。

　　那下仆跑來一說，卻并不是，原來是蘇老爺現在清醒了很多氣色也很好，想叫女兒去說話。

　　蘇世黎捂著胸口喘了好大一口氣，四樂罵那下仆“你要嚇死誰！”

　　下仆年輕輕，惶恐地辯解“老爺說叫我跑來的，我不敢怠慢。”

　　等蘇世黎過去，蘇老爺竟然能坐起來喝粥。神采奕奕的樣子，和康健的人沒有差別。見蘇世黎來，笑吟吟“這粥做得好。”還叫蘇世黎喝一碗。

　　蘇世黎又驚又喜“您好了嗎？”

　　蘇老爺笑，招手，叫她坐到自己跟前來。伸手按按她眉心，嘆說“誒~咱們二小姐也知愁了。”

　　蘇世黎眼眶一下便紅了。

　　蘇老爺哄她“怎么還是這么愛哭，都是大人了。”模樣和以前康健的時候沒甚差別。

　　蘇世黎坐下陪他吃了點東西，又說了會兒話。

　　顧忌著他的身體，只說好事，絕不提不好的。

　　蘇老爺似乎對家里發(fā)生了什么，外頭發(fā)生了什么半點也不知情似的，也并不問。

　　父女兩個其樂是融融。蘇世黎好久沒這樣高興。怕累著病人，說要走，蘇老爺都不答應，硬是又和她下了盤棋。

　　下到一半，蘇老爺停了手，突然說“你長大了。”

　　蘇世黎拿著棋的手停頓下，以前下棋是玩鬧，可現在，她心里有勝負，棋盤上便顯露出來。

　　蘇老爺看著她，十分感慨“你在我身邊時，我總巴望你不要長大，不要知道人間疾苦，可又怕你長不大不知道世間險阻。如今呢，看你長大了，心里即高興，可又難過呀。”

　　向她問她“人生在世，苦吧？”

　　蘇世黎想搖頭的，可眼眶卻熱了。只抿著嘴，勉強笑一笑，淚卻要掉下來了。

　　“有苦的，也會有甜的。”蘇老爺摸摸她的頭。

　　父女兩個久久沒有說話。只是沉默相對而坐，但蘇世黎覺昨便是這樣，自己也能受到慰籍，等再走出去時，身上便也能再充滿力量。

　　享受完最后的靜謐時光，蘇世黎下了決心，她說“阿爹，就把我當兒子吧。從今以后我就是您的兒子。”

　　蘇老爺怔一怔，大概是眼熱了，不想叫人看到，側首好半天，才轉過頭，眼眶是濕的，只說：“你走吧。”

　　蘇世黎以為父親是累了。站起來說“您病好我太高興了，竟累著您，那您歇息著。晚上我過來陪您用飯。”

　　蘇老爺搖頭，仿佛她沒有聽懂自己的意思，又道“你走吧。”

　　蘇世黎不明所以，怔怔站著。

　　蘇老爺向她看，昏花的老眼從來沒有這樣亮：“你把嫁妝拿著，去留洋。別回來了。今日就走。”

　　蘇世黎呆在那里“爹。”

　　蘇老爺笑一笑：“你不用管蘇家了。想怎么過，就怎么過去。”

　　蘇世黎只覺得喉嚨發(fā)澀“這里是家呀。”她怎么能不要家呢。

　　蘇老爺搖頭“你母親不在了，我也不行了。這里以后不是你家了。這里留給宋念因，這是她該得的，以后怎么樣都隨她去。你走吧。”蘇世黎起先都沒聽明白他說的是誰，過一下才反應過來，他說的是蘇夫人的閨名。

　　蘇老爺看著他，眼中含著淚光，卻笑“女兒啊，你以后是沒有家的人了。你不要怪父親呀。”


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