床上曹正書醒過來，迷迷糊糊。還未轉身已經看到室中有燈光，他一向是不喜歡光亮的，啞著聲音問“作甚么還沒睡？”

　　許四小姐臉上帶著笑，挑眉看著床前站著的蘇世黎，對曹正書說“二太太來了。”

　　曹正書含糊地說“叫她有什么明天再說。”

　　許四小姐看著蘇世黎，像看著一個可憐蟲，對曹正書說“二太太就在這兒呢。”

　　曹正書很是不耐煩。他喝了酒，頭痛，胃也不大舒服。好容易翻個身，看到蘇世黎還真站在床前，有些惱火“你有什么事，急得等不到明天再說？”

　　有什么事？蘇世黎看著一臉睡意與不耐煩的曹正書，莫明有些膽怯，可明明做錯事的是別人，自己為什么會這樣直不起腰？

　　她直了直背，挺了挺胸，可卻還是氣虛，桃若便開口“二爺本來是在太太那里睡著了，太太回去不見二爺，下仆說被一個女人扶走了，太太不放心……”　

　　“有什么不放心？”曹正書火氣沖天“不放心什么？”質問蘇世黎“我在自己家里，還能被外頭的人入府劫持還是怎么了？你少沒事找事。”翻身又要繼續睡，口中還在埋怨人“我就說不要回來，老太太非叫我回來，回來連個覺都不能睡安生。”

　　蘇世黎站在床前，混身都在抖。

　　許四小姐對蘇世黎笑。說“太太還不回去嗎？你在這里打著燈，二公子不好睡的。二公子吃了酒，身上不大好，您便是再有什么不滿意，也體諒二公子幾分，明日再說罷。”那太太兩個字，叫得可真有幾分諷刺。

　　蘇世黎覺得自己站在這里真個笑話。自己到底來干什么？現在自己是要轉身出去，還是就在這里跟他翻臉，大吵大鬧，說他曹正書幫著外面的女人不給她這個正室臉，說自己不活了，沒臉活了。還是扭頭就往東院找老夫人來做主？

　　可她又想，便是去找了老夫人，真的鬧起來，又怎么樣呢？他只會越來越厭棄自己，兩個人之間的關系更差。

　　也明白了，他曹正書不是在跟她置氣，不是雖然喜歡她蘇世黎，但因為她嫁妝豐厚，讓他背了吃老婆的名聲而生氣，才故意捧著外頭這個女人來氣她。

　　在他心里，那些錢可花得一點負累都沒有。

　　當時曹正書新婚離家后她打電話去，他在電話里說“這可不是我非要你家的錢。我本來已經找了個營生，也不缺你這個錢”

　　她連聲辯解“我知道，我知道的。”生怕他誤會自己的用意。

　　現在才知道，他并不是因為自尊受損，想在她面前挽回些顏面，只是想讓她知道，自己不欠她什么。叫她別以為在自己面前能拿出恩人的樣子。

　　也是，曹正書能欠她什么？

　　這婚是她自己硬要結的。人是她非要嫁的。人家沒讓她帶這么多錢來，是她阿爹非要給的。留洋拿不出錢，人家也沒找她討，是她上趕著拿到老太太那里去的。

　　蘇世黎從屋里出來，一院子的下仆都在看她。

　　她穿過這些人，走出了院門，門口的小廝還跪著，因為主家沒叫起。她停下步子，回頭看。小廝跪在那里頭也不敢抬。

　　“起來吧。”蘇世黎扭頭，便看到有個男人站在旁邊竹林邊上。大概是和曹正書一起回來的客人，穿的是風衣，身材高瘦，雖然沒有提燈，但嘴邊有點星火，大概是在抽煙。可能是住的不遠，聽到了響動過來的。

　　蘇世黎收回目光，偏過臉，那是外客。

　　桃若挑著燈跟在蘇世黎后頭，主仆往回去，桃若想到自己主家的遭遇，又氣又惱又擔憂，明天這事兒傳出去，主家可怎么辦呀？人家會怎么說？

　　可現在她也不敢多說什么，連勸也不知道要怎么勸，只跟在后面大小聲提醒“太太仔細腳下。”走了好一會兒，才發現蘇世黎并不是回去，只是漫無目地在月色下的園子里漫游。

　　就這樣走了良久突然停下步子，對她說“你先回去吧。”

　　桃若怎么敢，嚅嚅說“奴婢陪著太太。”

　　“你回去吧。”蘇世黎搖頭，臉上的表情竟然也并沒有多么激動與難過。人到了這個時候，反而平靜起來了。

　　桃若不敢在這個節骨眼上違背她，可又不敢真的走，萬一出了什么事怎么辦？嘴里應了聲，手上卻拖拖拉拉，拿著燈一會兒擺在那里，一會兒擺在這里，好像放在哪里都放不穩。

　　蘇世黎反問“你是不是怕我尋死？”

　　桃若連忙搖頭。

　　蘇世黎說“你放心，我不會的。”她摸摸隆起的肚子。就算是為了孩子，她得吃好睡好。她不是自己一個人了，不能只顧著自己傷心難過　。哪怕心肝都斷了呢，也得該吃吃，該喝喝，該睡睡。

　　桃若點頭“太太明白就好。我知道太太是想清靜一會兒，我不說話，太太別讓我走，讓我陪著太太吧。”說完跑到遠處站著，真不打擾她的樣子。

　　蘇世黎沒有再堅持。孤身一個人，在那兒花叢前站了很久。

　　她剛來曹家的時候，園子里沒有這樣繁茂，曹家入不敷出，花園子早就破敗了，她嫁過來之后，覺得就這樣荒廢了可惜，才又請了花匠打理起來。原是讓曹老夫人挑花種，曹老夫人不肯，說她年紀大了很少逛園子，還是種蘇世黎喜歡的花好。

　　后來花園子建起來，這里便是她最喜歡的地方，沒事的時候，總來這里逛逛。曹老夫人曾勸過她，說外頭老佛爺也在推廣西學，官府里的兵都用上槍了。現在風氣與和規矩不像以前那么嚴，許多太太小姐都在街上走動，去看看話劇，看看電影什么的，還有茶會呢。

　　可她總有些膽怯，那些洋派的玩意兒她不懂，再說，她打小就被教導，女孩家得跟著大人長輩才能出門，老夫人不去，只有她自己一個，她怕自己什么也不知道，當眾出丑。

　　她也明白，老夫人是為她好，覺得她跟曹正書差得太遠了，想叫她也對洋玩意兒有興趣，興許兩個人就能親近些。可她就是沒有那勇氣邁出大門。照說，她長年跟著阿爹，是該膽大些，照下仆們的說法是該‘時髦’些，可卻并沒有。她什么新事物都不敢去接觸。以前雖然跟著蘇老爺去過不少地方，可她從來到了哪里都縮在客舍就酒店里，沒人陪著下個樓都不敢。

　　所以，是自己錯了嗎？

　　因為自己太膽小了。才有今天的結果。

　　但她耳邊那個聲音不是這么說的，它說“你什么錯了？曹正書要是個人，明知道你是什么樣的人，明知道自己不喜歡，便該以死抗婚把許四小姐給娶了，他要真這么干了我還敬他是個男人，反正曹老夫人不舍得他死，他和許四必然能如愿的？結果呢，怎么那個時候不堅決追求婚姻自由了？哈哈，不過是想來想去，還是錢好呀。這樣的人也值得你去附會他？呸。你喜歡的這都是什么雜碎玩意兒。”

　　蘇世黎聽著這聲音，仍然有些恐懼，她記得自己進清風園的時候，它也冒出來過。只是她那時候，注意力都在別處，沒精力去注意它是怎么冒出來的。

　　可這聲音到底從哪來的？為什么自己能聽得見。

　　她回頭往桃若看“你聽見什么嗎？”

　　桃若茫然，側耳聽了聽，回話說“沒有呀太太。”

　　她問“沒有聽見什么人說話嗎？”

　　桃若看看昏暗的四周，突然有點害怕起來“太太我們早些回去吧。”

　　那聲音在咯咯地笑“當然只有你聽得見呀，傻姑娘。”

　　蘇世黎身上汗毛倒豎，不動聲色地對桃若說“那回去吧。”

　　這一夜那聲音到是沒有再出現，但蘇世黎也沒能睡好，天都快亮了，也沒合眼。許多事在她心里翻涌。她知道，昨天晚上那件事還沒完了，等天亮，曹老夫人就會得信了。

　　曹老夫人得了信會怎么辦？她會把許四趕出去嗎？曹正書會怎么做？

　　別人會怎么笑話自己？下仆們以后還會把她放在眼里嗎？自己現在還能靠曹老夫人，若有一天，曹老夫人不在了，自己又該怎么辦？會不會被掃地出門呢？

　　這樣亂糟糟地想著，便聽到外面有急匆匆的腳步聲，不一會兒桃若便進來，小聲叫“太太，太太。”

　　她是合衣而眠的，坐起來問“什么事？”

　　桃若一臉焦急“家里來人，說老爺不大好。”

　　蘇世黎腦子里一炸，連忙起身，衣服也沒來得及換，就匆匆帶著桃若回去了。出曹家的時候，才想起來還沒跟曹老夫人說一聲，派了個下仆過去。

　　等到了蘇家，進門便覺得氣氛不好。

　　嫡母看到她回來，也沒有什么好臉色給她，說她大姐往的遠，現在還沒趕到，她問阿爹怎么樣，嫡母只說“你阿爹才吃了藥睡下。”也不說你過去看看。

　　但里頭卻聽到了動靜，蘇老爺身邊的老仆人匆忙出來了“老爺叫您去呢。”

　　她向嫡母行禮，嫡母垂眸，眼不見為凈的樣子。

　　桃若跟在身后，小聲嘀咕“太太干嘛理會她。”

　　她皺眉，桃若便不敢再多嘴了。在嫡母面前，蘇世黎總歸是有點直不起腰，因為生母是妾，算起來在蘇家只能算家奴。雖然早先她不懂得許多，又因為蘇老爺向來一視同仁并不以為自己和母親哪里差人一等，但現在她為人妻子了，到對嫡母與大姐更愧疚些。

　　以前蘇老爺那屋子，一進去便有股凜冽的清香，現在進去除了藥味，還有股久不通風的憋悶。床塌上的老人，顯得異樣虛弱，眼睛半睜不閉，呼吸沉重，老仆人附身說“老爺，二小姐進來了。”

　　床上的老人微微睜了睜眼，昏黃的眼仁里長著黃斑，伸出的手如枯樹似的，蘇世黎半跪在床前，握住他的手，叫了一聲“阿爹。”老人緩緩向她望了一眼，眼神并不十分聚焦。大概視力已經不大行了。聲音也顯得異常無力，說“是阿黎呀？”

　　蘇世黎恍惚記得多年前父親意氣奮發的模樣，心里酸楚“是阿黎。”

　　蘇老爺呼吸起來像風箱似的，一開，一合，沉重異常，神智似乎也并不太清楚了，突兀地說了一句“蘇家大概是說破太多天機，到我這里斷了子嗣。”表情十分失意。下一秒又問“多福，陳公子要看相，是約了什么時辰？”不記得自己已經謝客多年了。

　　老仆多福哄他：“還早呢。您先休息著，到了時候奴才叫您。”

　　蘇老爺點點頭，便又睡了。

　　老仆多福陪著蘇世黎出來，嘆氣“病來如山倒。”

　　蘇世黎問“怎么突然成了這樣？”

　　老仆說：“昨日跟二老爺爭論了起來，二老爺想把小兒子繼給老爺，老爺不肯。吵完又正遇到有人上門來鬧，說蘇家的珠寶鋪子騙貨，罵得可難聽了，老爺氣得要死，招了人來問，珠寶鋪子掌柜過來，說是之前有大買家，但要的東西是急件，店里貨都不夠，掌柜的覺得是大利，便想趕一批貨出來，就向下頭供料的各家賒了賬，這次來討帳就是那些人，鋪子里也不是不想給他們錢，只因為買家還沒付余款，實在拿不出錢來。問清楚后，老爺便讓人跟掌柜一道去找買家，一去才發現，早人去樓空了。預付的銀票也是假的，用不了。老爺一下便氣得昏厥過去，人便不好了。”

　　蘇世黎震驚：“那是多少錢。”

　　老仆搖頭“老奴也不曉得，只聽說是很大一筆錢。”

　　蘇世黎問“那掌柜的呢？”

　　老仆說：“一家都被夫人扣下了。關著呢。”

　　蘇世黎到了前廳，嫡母還坐在原處，見她來也不正眼看她，只問：“你知道了沒有？”

　　蘇世黎點頭“知道了。”

　　嫡母臉色看上去也不好，十分疲倦，只說：“那掌柜的雖然已經拿住了，可他也說不清，這會兒已經尋了二回死了，只說對不起你阿爹。原只想著賺筆大的，怎么知道成了這樣呢。他家我也叫人去搜了，沒什么值錢的東西，頂不上什么用。我們家里自打你和你萬瀾出嫁之后，家底其實沒有多少了，這個缺想補也補不上。若三日拿不出錢，他們就要鬧到官府去。你阿爹臉面就保不住。我想呢，要不只能賣這老宅。”

　　蘇世黎連忙說“老宅不能賣。”蘇家世代傳下來的宅子，祖祖輩輩都在這里。

　　嫡母聲音陡然高起來，拍桌怒視她：“我不知道不能賣？那要怎么辦？算了，那你們兩個做女兒想辦法去吧，我是沒有辦法的！”但現在蘇萬瀾也不在，眼睛只往她看——她出嫁的時候嫁妝比嫡長姐蘇萬瀾多得多。

　　蘇世黎心虛，當年她阿爹就是覺著自己沒兒子，早晚族里都要繼過來一個，錢財留在家里等他一死，都還是給別人享受了，才把大部份的錢財分成兩分，叫女兒們帶走的。好歹，是自己女兒花用。

　　她自幼，受阿爹照應，沒有吃過半點苦，現在既然出了事，她做女兒的自當是有責任，連忙點頭說“我回去想辦法。母親放心。”

　　見蘇世黎這么說，嫡母臉色才好些，立刻便催她：“那你去吧。”叫自己身邊的老仆婦跟著她一道去。只說是送送她。

　　蘇世黎心里清楚，嫡母這是不放心自己，但她不計較。她拿錢出來救蘇家是應當的，再說回來的也要人押送。有老道的仆婦在，到更好些。

　　可那個聲音卻在譏諷“你們想得到是挺美呢。”


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