蘇世黎帶著仆婦和桃若回去，下仆匆匆來迎，扶著蘇世黎下馬車。

　　蘇世黎問“老夫人在哪里？”

　　下仆說“在花園子。”

　　蘇世黎點頭，扭頭便往花園子去。仆婦倒也老實，默不做聲跟著走。

　　剛走到進花園子的小圓門，就聽到里頭曹老夫人的聲音，真個是痛心疾首“你這是做的什么事情呢？看著吧，她轉頭就回家去，到時候蘇家的人找來，看你怎么辦！”

　　這個‘她’大概就是指蘇世黎。

　　蘇世黎愣一愣，腳下就停了。

　　桃若止步，拉著仆婦讓她也站住。

　　花園子里頭的聲音還在不停地傳來。

　　曹正書說“我一早就說不想娶她，是你非讓我娶的。”

　　曹老夫人氣道“不娶她你能出得了國嗎？”大概是看著他身上那洋派的衣裳就生氣“不娶她，你穿得起這身洋皮嗎？你現在這樣，她在外頭會怎么說你？蘇家人會怎么說你？外頭的人會怎么說我們曹家？我們還要不要臉呢？”

　　蘇世黎卻想，我是沒有一次在外面講過曹家不好的。心里說不出的澀。

　　里面曹正書更是火冒三丈“我又沒有找她要錢！我找她要錢了嗎？我當時就說了，我找了事情做，賺得到買了船票的錢就行，等過去了入了學，邊讀書再邊找活計，我朋友多，別人也不是不肯幫忙的。哦，我當時也沒找她要錢，她自己死活要給的，轉過頭來，到還是我的不對了？這不是挖坑給我跳嗎？現在她到苦大仇深，我是惡人了？我憑什么呀？”

　　曹老夫人真是不知道要罵他什么好，擺手“我不管這些。現在只說許四的事。”

　　曹正書反問“許四什么事？”

　　曹老夫人說“許四大了肚皮，難道孩子要生在外面？今日反正事情也鬧出來了，阿黎也不是那么不通情理的人，等她回來了，你好好跟她陪個不是，我再好好勸一勸，讓她點頭，叫許四進門。”

　　蘇世黎說不清是什么心情。

　　曹正書卻比她更不愿意，怒道“許四是不會做妾的！你這樣是侮辱她！她那樣一個女子，是不會受這樣屈辱的。”

　　曹老夫人氣罵“你這個鬼東西！你到底是要氣死我呢！”

　　曹正書反正不應聲。任母親捶打。

　　過了一會兒曹老夫人也打累了，停下來，他又把曹老夫人扶得坐下。

　　他就是這樣，處處都是孝順，只在這件事上絕不會松口。執拗地垂著頭說“我愛她。我就愛她一個人。”

　　曹老夫人看著他的樣子又生氣，又心疼。良久都說不出話，最后嘆了口氣，沉默了良久，說“算了，你大了，我也管不到你。估摸著一會兒阿黎就要回來，你叫許四先回去省城，但不要回大宅那邊了，那邊不是她能呆的地方，你讓阿丁陪她去，把她安置在長柳路那邊的小宅去，我會叫家里的婆子過去服侍她。一會兒等阿黎回來了，你跟她認個錯，明天就帶阿黎一起回省城大宅。以后再不能分居兩地！”

　　曹正書皺眉“我不想跟她住一起。這樣許四要不高興，她還懷著孩子呢，心情好的時候就說身上這個那個了，心情不好了豈不是要折騰死人。”

　　蘇世黎卻聽得好笑，她懷著孩子，怕折騰，自己肚子就是假的嗎？

　　里頭曹老夫人聽得暴怒“我跟你講，這個許四，我是看在她懷著我孫子，才對她客氣的。你們什么愛不愛，我不懂那些，也不想聽，她要覺得捏住了你和肚子里的孩子便可以想怎么樣就怎么樣，可真是小看了我！她今日不走也可以，到時候蘇家來，我可不管她怎么樣！頂多孩子我們曹家不要了。”

　　曹正書一聽到有些猶豫，曹老夫人真硬著心腸不要這個孩子，也不是做不出來。到時候就算許四真有個好歹，他還能找自己母親算帳、找蘇家算帳嗎？許家不濟，并不是什么背景雄厚的人家，憑他們的本事也不能叫蘇家忌憚。

　　曹老夫人見曹正書有些松動，表情又緩和下來，苦口婆心“我們曹家，不能叫別人戳著脊梁骨罵。你以后跟別人好都好得，哪家不是妾多的？可唯獨和這個許四好不得了。她敢跑到老宅來下正室的臉，就足顯得她是個拎不清的人，何況蘇家對我們有恩呢？你因為來路不正的孩子憐惜她縱著她，別人就要連著你一起看不起。只要今天你給了世黎這個臺階下去，以后夫妻才能和睦。不然這個坎你要怎么過？”

　　說著又問曹正書“你知道今日我跟你說話為什么一個下人都不留　嗎？有些話我說著都嫌自己丟人。你就說吧，你現在想跟世黎翻臉，好啊，那她和離歸家，要不要帶　著嫁妝回去的？人家娘家人幫她清點起嫁妝來，你打算怎么說？”

　　曹正書很不耐煩，說“您也不要老拿這個來嚇唬我。說句直白些的話，我們也沒有哪一個逼她，何況她身為曹家婦，曹家危難的時候她主動出手相助那是應當的。頂多等我那個貿易行以后賺了錢，我還她就是了。難道她還要利用這些來扼殺我的自由？”

　　說著十分悲痛“母親，她為什么對曹家這么大方？不就是為了讓咱們低她一等，不能違背她的意愿嗎？昨日的事，是許四考慮不周道，但她讓一步也就過去了，只要她不提，誰會知道這件事，可她卻偏不，偏要把事情鬧得這樣大，許四都嚇哭了。許四又不比蘇世黎這樣在后宅里打滾的人，并沒有多少心計，當時把我扶回去就是怕我休息不好而已，哪里想得到這么多呢，誰料得到蘇世黎這樣歹毒，好嘛，晚上那一場鬧，沒得到便宜，天一亮，就跑到蘇家搬救兵去了。”

　　蘇世黎聽著這一席話，竟然并不覺得不忿，她只是在想，原來是這樣呀，原來是自己的不對。竟然有些想笑，可勾了勾嘴角，一個笑容都擠不出來。

　　她抬頭看天。

　　分明是朗朗睛空呀，日光之下，怎么會有這樣顛倒是非的事？

　　曹老夫人的聲音從園子里傳來“所以我叫你讓阿丁帶著許四走。你總說我向著世黎，你也不想想，你才是我的兒子，我做哪一件事不是為你好的呢？你光聽許四的話，她不想走，你就真不讓她走？她這是打算讓曹家跟蘇家翻臉呢……”

　　曹正書一聽母親這么說許四就不高興了，正要替許四辯解，曹老夫人打斷他“不管她是有心還是無心，她不走，事情就會鬧成這個樣子。我那句話再說最后一遍：她要聽話乖乖去小宅，曹家不會對不起她，若真不肯走，更要等到蘇家來問罪，我是絕不會維護她的。你要維護她我也不會許，除非你不想認我這個母親了。你叫人把這句話告訴她。”對著曹正書連哄帶勸，連嚇帶騙。

　　曹正書最后還是點了頭。

　　等曹正書走了，蘇世黎才收拾心情，進花園子去。

　　曹老夫人見她只帶著個仆婦來，有些意外，當著她的面狠狠地把曹正書數落了一頓，以前蘇世黎覺得她和藹可親，是自己可以依靠的長輩，現在聽著不知道為什么，句句落在耳中都不怎么是滋味，揣摩起來，沒有一句不是為了曹正書開脫的。什么都是許四的錯，曹正書錯就錯在人太單純了，受人蠱惑。

　　可有一個道理，蘇世黎還是懂的，曹老夫人便是說出花來，這世上的事也是一個巴掌拍不響。

　　她心涼著，這次半點也暖不回來，肚子里轉筋似地痛，她忍下來，只說，許四小姐這件事憑曹老夫人處置。

　　曹老夫人十分滿意，贊她“還是你懂事。咱們懂事的人，不必跟不懂事的人計較。”

　　蘇世黎耳邊那聲音卻又冒出來，它嘻嘻地笑說“懂事的人就因為懂事，所以活該要吃這些苦受這些冤？那還不如做不懂事的人呢，最后氣也出了，好處也得了。半毛錢的虧也不吃。”

　　蘇世黎只當沒有聽見。

　　可她的心卻被什么勒出了一道道的縫，暗暗地想，它說沒有錯。既然不懂事能過得這么肆意這么自在，為什么自己要懂這個事呢？做人而已，又不是要成佛去。她為什么要受這些委屈？

　　她幾十年，乖乖巧巧，半步不錯，為什么要受這種苦？

　　公道在哪里呢？

　　蘇世黎想著，突然又驚醒過來，慌張地責備自己，這些想法實在太過齷齪，竟然想去做一個道理拎都不清的潑婦。光是想想，哪怕沒有人看見，都讓她自愧不已。父親不是這么教導她的。

　　曹老夫人見蘇世黎不是為了許四小姐的事來跟自己說話，還有些意外。

　　一問才知道蘇家出了這樣的事。這才知道蘇世黎為什么這么好說話。

　　仆婦上前來說話“本來老爺要是沒有閉門謝客，大概還能找些人情，以前哪個得勢的人沒有找我們蘇家看過相擺過風水？現在卻是不行了。外頭的世道您也知道，那些官啊，昨天還在一品，明天就丟了烏紗的比比皆是。以前的人情早都不在了。在也幫不上什么忙了。所以這才問起二姑娘能不能幫幫家里。”

　　曹老夫人連忙說“世黎幫著家里也是應當的。”曹家出了許四這樣的事，人家不計較，她有什么立場攔。到時候唾沫都要淹死人。

　　仆婦見她干脆，有些喜色。蘇世黎既然在，曹老夫人還真是雷厲風行，立刻就把她的家妝單子找來，叫人開了庫房去查。

　　查下來仆婦臉色便不好了。這些破破爛爛的值　錢！

　　曹老夫人嘆氣著“也不瞞你家夫人說，我那個兒子，實在不成器。”說著，眼眶便紅了。掩面不說話。

　　仆婦有什么辦法。主家也不在這里，只是不陰不陽地陪著蘇世黎勸了一會兒。

　　罷了，蘇世黎對桃若說“你陪著先把這些帶回去再說。其它的看還有沒有別的辦法。”能救一時的急是一時。

　　她親自送仆婦和桃若帶著壓車的下仆一道出去，只剩三個人時仆婦就忍不住要說“說來，我也不是二小姐身邊的人，不該說些有的沒有的，可到底我在蘇家也算老人了，也是眼見著二小姐長大的，二小姐生母親在世的時候，對我們這些下仆也都和氣得很，我便多一句嘴，二小姐嫁來時，那可是半副蘇家，便是流水一樣的花銷也不能只剩這些了。奴婢以為小姐還是當心著曹老夫人些。面慈心苦的人，奴婢見得多了！”

　　蘇世黎說“那到也不至于。”或者曹正書都補貼在生意上了。

　　送走了仆婦與桃若，蘇世黎回身往院子里去，還剛走到細徑側邊，就聽到曹老夫人在跟自己身邊得信的老仆說話…………

　　她聽完，才知道仆婦原來并有說錯。曹老夫人嘴上仁義道德，私下卻確實是留了一手的。這些年借著曹正書做生意的由頭，把蘇世黎的嫁妝該變賣的都變賣了，找借口轉到親戚名下去。

　　頓時整個人像站在冰水里似的。

　　她想，自己以前一直覺得曹老夫人是對自己好，現在想想，都不過是表面的功夫，人心啊，不是長在臉上。就像曹老夫人說的，到底也不是自己親娘，怎么會真的為自己好呢。來來去去不過了為了曹正書這個兒子，不想叫曹家的名聲太難聽罷了。

　　如今，自己母親早就不在世，父親現在也病倒了，丈夫并不肯善待她，嫡母自來都沒有對她和氣過……這世間，沒有一個人是會為她著想的。

　　只得一個還沒出生的孩子了。

　　正想著，扶著胎子一抬頭，便看到一個穿著黑大衣的青年站在對面假山后頭，兩個人目光相遇，蘇世黎發現自己偷聽被人發現，臉一下便紅了，一時竟然好像是自己做錯了什么，手足無措。

　　還想走呢，微微有些疼的小腹便絞痛起來，令得她眼前一陣陣發黑，她還想著，不能在這里倒下去，里頭曹老夫人聽見，便知道自己偷聽了她們說話，知道她的真面目。可一步邁出去，整個人便向下栽倒。

　　對面的男人大步過來，一把接住她，大約是對她說了什么，她耳鳴的厲害也聽不見。

　　耳邊那聲音卻格外清楚，它輕輕地笑“你現在悔了吧？”

　　扶著她的男人聽不到這聲音，側過臉看她，眸色沉暗，又似乎有著幽光。

　　蘇世黎緊緊地抓住了對方的袖子。

　　她目光零散，雖然是看向這個青年的臉，可卻讓這個人有一種她看的并不是自己的感覺。

　　這時候仆人們都涌了過來，大叫“太太！太太！”

　　有人尖叫“血！血啊！”

　　孩子沒有了嗎？不行，不行，孩子啊，蘇世黎想動一動，看看肚子，可她動不了。

　　誰來告訴她，是不是孩子沒有了？

　　如果孩子都沒有了，自己還有什么呢？

　　突然之間，她覺得自己已經沒有任何存在的價值。她活著，是為了什么呢？

　　“傻姑娘。”那個聲音卻從來沒有這樣柔和，它安撫寬慰她，像慈母，又像摯友：“你要堅強。你有一個愿望，你能獲得新生，你能改變一切，失去什么都不要怕。你還有我呢。”

　　對。

　　對！她幾乎狂喜。艱難地蠕動嘴唇對那個聲音說“我還有一個愿望。”氣若游絲。她掙扎著，用盡了力氣，對那個聲音說“我想一切重新來過。”

　　抱起她的青年，有些憐憫這個女人，在他看來，這個女人大概是已經瘋了——美麗脆弱又瘋狂。他說：“沒有人能重新來過。”不管前面是什么，人都只能向前走而已。他是這樣，她也是這樣。

　　可這位曹二太太搖頭。死死揪住他的衣裳“我可以。”額頭上的青筋都爆出來“我可以的。”只要她按那個聲音說的做幾件事，就可以。

　　如果重來，她想回到什么時候呢？嫁給曹正書之前，還是母親還沒有死的時候？她胡亂地打算著，昏死了過去。


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