卻說喬猙這些時日，沒日里盡是青菜蘿卜，都是觀中自產之物，口內清淡，早就按捺不住，欲出觀，上山尋個物件，正是與離赤說話間歇，告知，亦不等從嘉回話，早旋風般背著弓箭，跑出清風觀，出了觀宇，真如出籠安雀，在山中穿梭。若想得些野味，對喬猙來說，那簡直就如囊中取物般容易，一忽間，已背著兩只山雞，一只野兔，往回而走。卻不知，這清風山甚大，方圓百里，崖高林密，嶺闊澗深。轉過幾條山嶺，看哪里都似來時模樣，心中著急卻是愈走愈深，越行越遠。才翻過一座高坡，忽聽得呼呼風響。風頭之中夾雜著濃烈的腥氣。喬猙自小生在山林之中，早已熟悉各種音聲，正是近水識魚性，近山知鳥音。聽得聲響，知是遇到山貓，忙將身隱在大樹之后，手中握緊了齊眉大棍，果然，風頭過后，跳出一只大虎。喬猙見到亦是大驚，因別的皆是斑斕之色，亦或是傳說之中有黑色。不料想此次所見，卻是一只渾身雪白，無一根雜毛。喬猙雖粗魯，卻也知道，天生萬物，奇異者，必有奇能，是矣，不敢出頭。藏身樹后，只等白虎走過，再行出頭。哪知這虎，竄蹦跳躍，上了山坡之上，直奔喬猙這里而來。雖然甚知山性。奈這頭白虎，體型之大，喬猙是前所未見，未與之爭斗，已先膽怯三分。常言道：“先下手為強，遂自身后摘下彎弓，搭上翎箭，看準白虎左眼，哧的一聲，直飛過去，眼見這翎箭就要射中白虎，見白虎抬起前爪，向上一揚，將這只翎箭掃落在地，抬眼向著喬猙這里觀瞧，閃動幾下，忽的一聲，向著藏身之地，猛撲過來。喬猙一見，撒腿就跑，白虎在后緊追不舍，堪堪追近，無奈之下，將身上山雞野兔盡皆扔出。不想白虎看亦不看，繼續猛追。眼看接近，知跑已來不及，順手抄起齊眉鐵棍，站定腳步，轉過身形。這一人一虎，就于坡前打斗起來，真個是攪得草屑滿天。塵沙亂滾。人為保命，力自重生。幾十回合，白虎卻似力盡筋疲，撲、掀、剪速度越來越慢。喬猙思量，山雞野兔已不知扔在何處，如此回去，豈不叫幾人恥笑，不如將白虎獵殺，回去也好炫耀一番，想罷，抖擻精神，掄開大棍，上下翻飛，正巧白虎向前一撲，喬猙側身躲了開來，趁著如此，只見白虎借著前竄之力，四爪落地，卻不回頭，直向前跑了出去。喬猙呆愣，畜生亦有此智慧？如今山雞野兔都已不見，皆因你這畜生而起，焉能叫你逃脫。舉大棍隨后就追。真是風水輪流轉，瞬間，又變成了人追虎了。山間練成的鐵腳板，只覺得風聲呼呼自耳邊刮過，二者相聚總是數步距離。翻山越嶺，垮溝跳澗，轉過一從樹林，突然間前方閃出一座道觀，破敗的圍墻，只見白虎順著缺口竄入道觀之中。轉瞬即逝。喬猙追到觀內，仔細觀瞧，卻不是清風觀嗎？來至左近門首，推門而入，早見從嘉、離赤圍在少年床前輕聲呼喚著。喬猙湊近道：“醒了？”“恩，適才雙手動了一下，現在又安靜了。”從嘉陰沉著臉道：“你跑向哪里，這時才回。”喬猙道：“主人不知？”拉著從嘉就向外間。從嘉道：“你有何事，就在這里。”喬猙道：“主人，實不相瞞，我出去打了幾只山雞野兔，于山中迷失路途，不想遇到只白虎，與我爭斗，追至觀中，不見了身影，還望主人當心，待我再出外搜尋一番。”說完，提著鐵棍，推門走了出去。

　　從嘉回身來至床前，見離赤臉上已露出喜悅神情，知少年業已轉醒，只是身體虛弱，需慢慢調養。病人若是昏迷不知時日，若是醒來，自是精神歸來，只一日之功，已身能坐起，簡單吃些湯水稀粥。從嘉亦囑咐離赤下山尋得鎮店，買些糧米菜蔬，又開些補益之藥，固本培元。

　　一晃，幾人在這觀中已有月余，少年也能下地走動，其間幾人也曾在一起聊些家長里短。卻也沒問出些什么有用的事。只知少年自己所說，住在西方，喚作虎癡，至于如何到此，暫時是想不起，只得等到恢復一些，或也可知。

　　這日清晨，幾人粗略的吃過早飯。離赤進入房間，見從嘉正與少年聊天，便道：“主人，我等再此已有月余。這道觀之中，缺醫少藥。依屬下看來。這位小公子身子似已逐漸復原，不如我等同去鎮店與小公子買些所用，與我等同游山景以開闊心胸。不然總悶在這小小道觀之中，怕會將那個憋出病來。”說罷，用手指了指院中練棍的喬猙。從嘉心內亦有此意，只是不知虎癡心中所想，若對其明言，又怕少年多心自己不愿照料，今見離赤提起，便問道：“虎癡，你可愿跟從我等一路同行？”虎癡愣愣得看著幾人道：“我也不知，既然要走，我就隨同大家就是，反正我也想不起什么。”離赤大喜，出門招呼喬猙。幾人簡單的收拾收拾，出得清風觀，下山向著大路。

　　確說幾人下了清風山，尋得鎮店，買了幾匹戰馬，雖不似戰場之上寶馬良駒，也強過犁地耕田之物，一路向西。卻是一脈平陽之地，光陰迅速，不覺間又是月余，虎癡身上余毒已解。身子也以恢復。這一日，幾人行經一處，抬眼觀瞧，見山影在前，巍峨壯麗，一峰直插云霄，余者皆俯首而差別甚巨，從嘉點首喚離赤道：“汝可知此是何地界，有此險峰。”離赤搖頭，卻未答話。只聽得身后虎癡道：“此山乃是禹王峰，不可登攀。”言畢，一馬飛出，直向前飛奔。幾人不明，只得加鞭，堪堪到了山腳之下，道路卻又向著旁叉而下，不遠之處，見一村鎮，不覺天晚，轉了幾圈，卻未尋得客棧，眼見前處有一莊院，便將身來投，敲開門來，直入草廳之上，莊主出迎，落座敘話。原來此地名喚禹王莊，莊主姓夏，見喬猙、離赤相貌古怪兇惡，將身直向后退。向里而走，從嘉上前扯住道：“老莊主莫怕，我等皆是游山之人，他二人面惡心善，不是為非作歹之人。豈請慈悲，告借一宿。”老者戰戰兢兢道：“這位公子，游山？怎會到我這禹王莊來。莫不是要攀這禹王峰不成。”從嘉點頭。老者道：“真的如此，信老朽一言，速速打消這個念頭吧，這禹王峰，是不可登攀。聽得老人提起，這禹王峰，乃是禹王之父鯀治水之時，盜取天帝息壤，鑄壩以斷洪水，被天帝察覺，將鯀殺死棄尸此地，但息壤以卻無法追回，只剩一點藏于腹中，孕育生命，化作禹王，息壤隨禹王降生，鯀之尸身隨即腐爛，而息壤隨風漸長，化作禹王峰，將腐尸吞噬，壓在山下。因此地乃是禹王降生之地，故叫做禹王峰。而據傳說，鯀一念生靈不滅，化作兇獸，鎮于此峰之上，暴戾之心，將此化為禁區，一切人鬼神仙，皆要繞路而行，不可接近，如若有犯，真的不得好死。故此，此地之人，雖臨山而居，卻從不敢越雷池一步。莫怪老朽多嘴，諸位還是莫去招惹，以前亦有不信之人，強登禹王峰，不是跌落，便是失去蹤影，無一幸免。從嘉聽得半信半疑，而那邊喬猙卻是興奮不已，吵鬧著天明就要出發，探究一下老者口中的禹王峰，是何龍潭虎穴之地。眾人正聊得興趣，門簾一挑，走進一人，正是虎癡。冷冷的接口道：“那禹王峰，不可攀登。難道莊主還會騙你不成。”“怎么老和我作對。”喬猙道：“看在我救了你命的份上，就不能順我一次，你這個鬼小子。”“哼，你救我，是從嘉恩公與離赤先生，你只是瞎轉跑腿添亂的份了，好不。”虎癡反唇相譏，兩人爭得是面紅耳赤。從嘉初時不以為意，見愈來愈歡，輕咳一聲：“嗯，你兩個不怕主人笑話，還不住聲。”虎癡喬猙俱各住聲，回身看著從嘉，見臉上顯露不悅之色，知是聲音過激，喬猙嘿嘿一笑，而虎癡冷冷的退至一旁。夏莊主見此忙道：“公子，廚下已安排妥當，諸位吃過，盡可休息。老朽就不打擾各位。說罷，轉身回至后院。

　　幾人吃過，躺在床上，臉上依舊無有睡意。思考著老者所說的話語，不知是真是假，欲要繞行，但人之欲望，愈是不許之事，越要向前，好奇之心人皆有之。此時，若是不讓前往，想沒有幾人會同意的。雖夜已過半，輾轉反側。

　　天剛剛泛白，呼喊之聲已響遍客房中每個角落。只見喬猙手中拿著一只短把笤帚，另一手拎著一只洗臉銅盆，邊走邊敲，喤喤之聲擾的心熟，將前胸若是鉆個眼，心都能跳出來。幾人急急穿衣坐起，卻不見虎癡，待得吃過早飯，方見自外而入，從嘉微嗔道：“虎癡，去哪里？不知吃早飯。”虎癡似已知曉從嘉般，回復一聲，便躲到外間，不再做聲。眾人都已吃罷，從嘉帶著所有人等，至廳中與夏莊主辭行。

　　三人早就打定主意，要去往禹王峰上，看看究竟何物，在此稱王，嚇得附近居民，亦不敢絲毫靠近，只有虎癡，橫加阻攔不同意前往，喬猙伸手攔在身前道：“你也說禹王峰攀登不得，可是你登過不成，若沒登過，就閉嘴，不要言語，人家說了什么，也跟著起哄。”說完，亦不理虎癡，直向前廳。虎癡被喬猙一頓搶白，小臉卻是氣得煞白，回身看向從嘉。從嘉一笑道：“虎癡，既然大家都愿領略一下禹王峰上一覽眾山小之意境。你就不要再行攔阻，可與我等同行，彼此也好照應。”虎癡搖頭道：“恩公，虎癡再勸恩公，此峰卻是險峻，若易攀登，為何山下之人，俱怕之如鬼魅，盡皆遠離，想之必有不可為之物，還請恩公三思。”這時喬猙見幾人并未跟著前行，回轉身形到了從嘉身前，伸手拉起從嘉衣袖，向外就走。跨過門檻，從嘉回頭道：“虎癡，若你實在不愿攀登這禹王峰，不如就在莊上，等候我等歸來。虎癡尚未答話。幾人已至廳中，與夏莊主辭行，言將馬匹寄存莊上，幾人去往禹王山。莊主聽罷，嘴張的大大，似乎自己聽錯一般，待精神醒轉過來。幾人早已出得莊門，走得沒了蹤影。莊主輕輕嘆了口氣，自語道：“可惜了幾人，雖說那公子的從人長相丑陋，卻不甚討人厭煩，就這么喪身此地，哎，怪只怪聽不進言語，搖了搖頭，回轉門中。

　　這禹王莊就坐落在禹王峰下，幾步的路程已來到峰下，抬頭觀瞧，真是接天連地，似天地階梯般直插云霄，雖說興奮，但心內亦是不免恐懼，山腳之下，將身稍收拾得利索，一步步向上，這禹王山許多年來，無人行走，哪里有路，樹藤荒草，遍布四野，只能自己慢慢摸索，山間踩出一條路來。初時心氣支撐，爬的飛快，接近半腰，早就累的身似水撈般了，難得尋到一塊較大巖石，將身坐下，稍微喘息休息。喬猙、離赤平時慣了爬山越澗。雖是乏累，亦不似從嘉般，將身緊靠著山壁之上，呼呼喘著粗氣，手指因攀爬摳撓滲出點點血跡。離赤見道：“主人，不如您再此休息。我與喬猙爬至山頂，回來之時，將所見之事與您分享，可好？”從嘉盯著二人的臉久久卻不做聲，看得二人心里發涼，喬猙忙道：“主人，不行，不行我先將您送到山下，可好嗎？”從嘉依舊死盯著二人，二人實在不知該如何，只得上前哀求道：“主人，你想如何，說出來。我倆照辦就是。”從嘉聽罷，臉上神色稍稍松弛了一些，一本正經的道：“混賬東西，一起攀山，卻要將吾丟在此地，你二人是何居心。”二人就欲跪倒，不想這山巖不大，轉身亦不甚靈便，急的二人……從嘉終于忍耐不住，噗嗤一聲笑了出來道：“歇息已足，盡可上路。”愈是向上，愈是感覺絲絲涼氣直透心中。離赤停了腳步，道“主人，我感覺有股涼氣直透心田。似有不祥之事，不若下山轉回莊中”從嘉道：“你卻不知，這山若高，云鎖玉帶，必有霜氣生于其上，故而涼氣而生。不足為懼。三人說笑，亦不覺乏累。不覺間，已見云生腳下，山從霧起，來至一高臺之地，頭上山巖突出，遮蓋天空，似一天然石椅，幾人爬上，抬眼見遠處山峰若隱若現，似蓬萊仙境般。真是觀景好處。

　　確說幾人正在觀景，忽聞得呼隆隆之聲響起，喬猙抬頭看向天際道：“山上無云，怎就打起雷來，莫不是要下雨不成。”離赤道：“不像，頭上無云，何來降雨。”話音未落，見頭頂之上飛來數塊磨盤大小石塊，離赤上前，一把扯住從嘉將身縮在石臺之內。眼見石塊沾身而落。離赤抹了抹頭上冷汗，才要說話，突感腳下似乎震動，只瞬間一愣，叫道：“不好。”伸手拉起從嘉，見前面有片相對開闊之地，跳了過去撲倒在山巖之地。回頭再看，偌大的石臺，跌落山下。自上再下，只是瞬息之間，山頂之上，隆隆之聲不絕于耳，石塊順坡而下。幾人爬起，看看四周，迅速將身貼靠在山壁之上，以防石塊落下砸中身體，從嘉感嘆！不怪莊主所說，這里確是危險異常。本意是會當臨絕頂，如今只有下山來個落魄鳳凰不如雞了。驚魂中將身靠緊，不敢隨意亂動。眼望山石跌落之處，心自驚懼，若不是離赤見識，幾人已跌落澗底，尸骨無存。只得緊閉雙眼，祈求上蒼，后悔來此絕地。慢慢的，隆隆之聲漸漸變小，間歇著掉下一塊，落向澗底。喬猙來時嗚嗷吵鬧，此時早已沒了聲響，偷偷的將頭向上抬起，仰望山巔，生怕再掉下碎石砸中自己一般。看了許久，確認已無危險，站了出來，看情形，是因外力影響，山巔劈掉，如今暫時安住。道：“主人，遭此一事，是否還向上行。”從嘉看著劈掉的少半邊山峰道：“就這樣就想將我拒于這山腰之下，哼哼，真是太小瞧我了。”回轉身形，向著掉落山石之地，邁步向前，喬猙、離赤二人見此情景，只得跟在身后，默默前行，山勢愈是向上愈發陡峭，經適才一陣塌坡，更是滑滑無著力之處，只得尋得縫隙一點點挪動，眼見山巔，確如萬里之長，見天色已晚。只得先找塊平川之地，駐足歇腳，解下帶的干糧飲水，歇息片刻。再找尋了安身之地，搭設篷帳。

　　天已入夜，幾人歇息在不大的青石之上，眼里望著天空，都說山巔離天空較近，星空該是璀璨美麗，卻不知哪里，似隔層濃霧般顯得昏暗無光。喬猙早已鼾聲而起，從嘉與離赤心中各有心事。

　　父皇膝下九子，各個天賦異稟，但脾氣各異，如今外患嚴峻，自己卻逃離京師，出外避禍，心里明知太子猜忌，意欲將弟兄盡皆鏟除，以免威脅自己登基，人都說龍眼無恩，為何弟兄尚且如此，如今二、三、四、五幾位皇兄盡皆身死，或多或少都與太子有著千絲萬縷的聯系，只是心內明了，不便說出。以免落下爭奪儲君之嫌。將身移除京師，每日里飲酒賦詩，游歷山川。不想太子依舊放心不下，派遣刺客，惡人欲除之而后快，想此處，心內不覺燃起一股無名之火。自眼中劃出一道藍色閃電，沖入夜空之中。而從嘉卻是渾然味覺，思量著自己與皇室之中錯綜復雜之事。

　　離赤本是子桐山妖，妖族，很少有心念慈悲，跟隨從嘉，只是因襁褓之中，身現紅光，錯認為奇寶，掠至子桐山上，不想卻被襁褓之中的嬰兒所制。只得將嬰兒送到棲霞寺中智渡禪師身邊，經智渡禪師所引，拜從嘉為主人，跟隨至今，忠心耿耿，絕不二心，只是這數年之間，耳聞目染，皆是逆來順受，從不與爭鋒，妖與人之心智不同，所受亦不相同，有些時候，思量不透為何如此，只是即拜主人，便不得不尊。如今被喬猙鼓噪，攀登這禹王峰來。躺在青石之上，正自思量往事，突見一道藍色閃電劃破夜空，似出自主人之眼中，見從嘉不覺。離赤暗自高興，知主人內心欲火已被勾起，向往之事指日可待。將身靠向從嘉身邊輕輕道：“主人，山腰寒冷，可靠緊一些。”從嘉從冥想中醒來，向著離赤身邊靠了靠道：“離赤，這許多年來，你跟著我四處游歷，做些無關痛癢之事，可曾想過其中意義？”離赤道：“主人，小妖從不深想，只要是所做，一定有，主人的道理。”從嘉搖了搖頭，雙眼看向遠方，雖是夜深，朦朧間，借著月光依稀能看見遠處隱約的山峰，聚攏在禹王峰周圍。輕輕嘆了口氣道：“離赤，你卻不知，如今唐家軍隊，屢屢敗退，已退過長江，江北大片國土，皆為周所得，我唐家業已無力收回，父皇只得將江北全數割讓給了周朝，并且事周為主，以保江南一隅，片刻之安。只是身背亡國之君，名義有所詆毀，故父皇欲傳位皇兄從冀，只是有一事尚且不明，皇位已在手中，我等兄弟以無威脅，為何還要對我等弟兄痛下殺手，奪其性命。離赤微微一笑道：“主人不知，妖的思維方式與人不同，若要成其大事，必將無親無眷。冷血無情，無論過程，只重結果。為達目的不折手段。人類俗語說的好，成王敗寇，任你如何，自以成敗論英雄。所以主人，有些事情需要直向面對，一味的退讓并不是好的解決辦法。小妖胡言，還望主人三思，莫到結果如主人幾位皇兄之時，將悔之晚矣。”從嘉苦笑一聲，道：“離赤，這許多年來，我本無意皇位，只是皇兄卻不是這么想，坊間卻又流傳，言說乃是重瞳之目，古怪形體，乃是上古虞舜之相，于是更另其生疑。故而屢屢派人行刺于我，只是吉人天相，每每陰錯陽差躲過天劫。如今心內不平，卻不知該如何決斷。哎，師傅這許多年，不知身在何處。”想到傷心之處，不覺間淚流雙頰。低聲抽泣。

　　離赤又向從嘉身邊靠了靠道：“主人，妖本不涉人界，皆是因緣而生，想是主人該受此難，善無大小，只心安即可，一切當自性決斷，主人，夜已深了，還是回轉帳篷之中休息吧，事到臨頭一切自解。無需費心細思量。


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