走出了歸山殿，外頭卻仿佛比來時更靜了。雖說平日里教眾也不會主動靠近這喜怒無常的教主，但現如今站在教內最深處，連中央血池的水流聲都隱約可聞，實在難叫人不生出懷疑。

        他走了有半刻鐘，才逮到個小個子，那人不足常人腰腹高，走路卻奇快無比，小耗子一般的，細看倒是個生面孔。他便是教主護法，也沒法把教中每一個人分得很清楚，但好歹遇上了個或許能說話的，趕忙攔住。

        李十七問：“人呢，都去哪了？”

        他見那人神情很是茫然，才想起自己眼下變了一副面貌，于是道：“我是十七，沒看我從哪兒走來的么。”

        “原來是十七護法，當真失敬呀。這全是小人的過錯，有眼不識泰山！”

        “不必說這些。我只問你，教中的人都去做什么了？”

        “人？護法是問殘暮教眾么？哎呀哎呀，我忘了，您這一個月不在，不知道教主將我們遣散了么，如今留下的，大多是比起離開更愿意死在教里的人了！”

        李十七愕然。

        那小個子道：“還有還有，前天教主告訴我們，這幾日誰也不要去打攪他，否則就都丟到爐子里煉成磚頭砌墻。十七護法你連這都不知道？”

        “…等等，現在是什么日子了？”

        “四月十九呀？”

        而正道武林辦那所謂的鐘鼓寺講經會，定的是四月十七，中間丟了一日，竟然是生生睡了過去。李十七后知后覺感到腹內空空，先前覺得隱約疼痛，還以為是緊張憂懼所致。

        他長出一口氣：“我明白了，你去做自己的事吧。”

        “是，謹遵護法指教！”

        那人于是又低下頭，耗子一般竄得沒影了。

        路上見到零星教眾，見到他很自然地行禮問好。好在人雖少了，飯堂還是照樣開的，李十七嚼著饅頭，又覺得儀晚陽這事做得簡直沒有任何人能夠理解。花費十幾二十年一手建起來的教派，一夕遣散，又究竟所為者何？很快他就意識到，對于儀晚陽這樣的人物，其實誰開始琢磨他的心思，就已經輸了。

        胃囊充實，于是身上也有了力氣，李十七甩甩擦手上的饅頭渣，站起身來，望向出口的方向。

        幾日不許打擾，遣散教眾，是以門口都沒有守衛，簡直就像故意給他留了破綻。但若是如此，究竟又何必大費周章將他帶回？

        李十七算是心思重的那一類人，但很多生死一線的時刻，其實不一定要想太多。若后退一步是地獄，就是死在路上呢，往前走總不會更差。

        這是他第二次逃出殘暮教。

        他裝作與平時執行任務一般的步伐神態，沒有人會多過問，又或者說，這偌大一個地下城池中其實也沒有剩下多少活人。走過前門時，周堂主仍然站在地里撫弄著他的寶貝花草，細看的話，其實就發現他的“腳”早已經變成了某種根系，深深地插進這本不存在于地下世界的泥土里。

        李十七心中并沒有很多緊張的情緒。

        習慣了儀晚陽總是將所有一切算計于心，旋玩于手，若他有心要圈牢自己，那么自己就是有天大的本事，也踏不出這山谷半步。可是反之，若儀晚陽本就是有心放他離開，那么他大可以閑庭信步，也沒有人要來阻攔。

        那個人自始至終握著生殺大權，與別人如何去做都無甚關系。他想要留下的人，就是死了也走不出去半步。

        啟動了機關，腳下石塊便緩緩上升。殘暮教的上方，是一片未被太多人探尋的深谷森林，里頭長著的奇花異草，或有荊棘如鐵鉤，或內含五步殺人的劇毒，事實上常人就是意外撞進了此處，也未必有機會能夠深入到殘暮教入口所在。

        而這一段路，李十七在黑暗中走來也輕車熟路。

        行至山谷中央，頭頂已不再有遮天蔽日的古木，李十七抬頭望見了一輪紅日。尋常人司空見慣的景象，卻好使他心中生出難言的澎湃心緒，然而不多時，卻見那日輪光華漸隱，緩緩下沉。地下不知日升月落，原來他行至此處，時已至黃昏。

        可無論如何，看到了外面的天空，總歸算是好兆頭。他一刻也不敢耽擱，按著記憶中大路的方向運起輕功而去。

        只一日后，李十七便與被遣來營救霄光大俠的武林人士撞了個正著。正當他疑惑這些人何以一夜之間忽然找著了應去的方向時，那些人則是掏出了一張薄薄的信紙，上頭竟然清清楚楚寫了殘暮教所在。

        請霄光大俠與十七護法至教內一敘。

        李十七拿著這信紙，只覺得渾身發冷。

        果然，一切還是在那人意料之中。他猜到自己身份，還要比在鐘鼓寺時更早，那一出試探，果然又是為了有趣故意演來的戲。

        儀晚陽就是這樣的人，做事從沒有什么特殊的原因，只是為了有趣。李十七想著，看來他與付玄明活著，比死了能帶給儀晚陽更大的樂趣。

        李十七搖頭，道：“眼下人疲馬憊，先在此處休整片刻。而且，我有一事要與諸位說開。”

        黃玉昭站在付玄明身邊，眉頭緊皺，似有所感。他看向那二人方向，點了點頭，于是二人都明白對方所思所想。

        離殘暮教最近的落腳點在霞曦鎮，一行人回到客棧，李十七便以霄光大俠的名頭召集了武林眾人，解釋完事情的原委，在場者皆是大吃一驚，又分別問了幾個問題，叫他擺了幾招，確認這無名少年才是貨真價實的霄光大俠。

        至此，一時沒有人敢再說話。

        于成文按了疼痛許久的太陽穴，語氣仍然難以置信：“魂魄互換……這樣稀奇的事情，竟是人力所為么？”

        有人開了這個頭，議論聲才漸漸熱鬧起來。

        “我倒以為在那邪門的殘暮教里，出什么事都不奇怪。”

        “那請帖……霄光大俠與這位小兄弟，你們真的去么？”

        “沒有陰謀就怪了！”

        李十七道：“如今那記載著轉魂秘法的卷軸還在殘暮教內，付大俠用著我的殼子，不能發揮自身本領萬一。若無霄光劍助力，對上殘暮教主，諸位以為勝算又有幾分？”

        付玄明拱手道：“只待我取回軀殼，恢復功力，那時再與諸位會合商議。”

        而這時，一道冰冷的少女聲音忽然從角落里傳來。

        “果然，你是魔教中人。”

        坐在大廳一角沉默許久的少女忽然開口，語氣中壓抑不住的憤怒悲哀，竟把發話的幾位長老都鎮住。她眼神刀一樣定在李十七身上，緩緩站起，一步一步走到他身前。

        黃玉霄悄悄打量著她，覺得是很眼熟的，先前他跟著付玄明參加過幾次有關于圍剿殘暮的會，就對此人有些印象。

        少女年方二八，名喚遠山嵐，是鐵葉門四年前收的一批孤兒里天賦最好、也最用功的，她比同齡人老成太多，眼睛永遠里似有一團火在燒。此人能力出眾深得師長喜愛，一方面又于剿滅殘暮一事無比積極地主動請纓，雖然年紀輕輕，此番卻是能夠代表其師門鐵葉教發話的。

        “四年以前，一整個丹赤城，八百余戶人家，前一天還熱熱鬧鬧地準備著過端午，只是一晚上的功夫，便只留下滿城的尸體。唯一活下來的是個農婦的女兒，她個子小，蜷著藏在米缸里，聽見外面的人笑著說：純白花卉若以人血澆灌，最終長成，開出來是紅是黑，你要與我賭賭看么？”

        “她又聽見外頭一道一道不似人聲的慘叫，嚇得昏了過去。等她從那米缸里爬出來的時候，整個丹赤城已然再無人聲，尸橫遍野，滿地鮮血，那兇手的聲音，她這輩子也沒法忘得了。”

        “丹赤城地處邊關，此事從來以游匪作亂定案，可我知道不是……只有我知道不是。沒有什么多得能壓倒一城的匪徒，那夜的丹赤城里，自始至終只有兩個兇手。”她目光如炬盯著李十七，一字一句道：“在比武會上我就聽出了那聲音。我問你，當年與那殺人者相對而答的人，是你不是？”

        李十七沉默。

        “我聽見他對你下了命令，也知道你什么也做不了，可我沒法不恨你。”遠山嵐低道，“哪怕你如今倒戈與殘暮教作對，我也不可能不計前嫌。但為著大局的緣故，我不會針對于你，相反的，若有什么是我或者鐵葉門能夠做的，我一定鼎力相助，不會有分毫藏私。”

        “如今再說抱歉也是無用，若此番我能生還，有任何能夠做的事情好補償一二，姑娘盡管提出。或者姑娘不愿意我這罪人茍且偷生，想要我以命來償……”李十七道。

        “日后的事，日后再說。”她轉過身去，“如今，該說的是如何對付殘暮教。”

        于成文頷首，語氣無比沉重：“這還只是一樁。十幾年間，又有多少無頭懸案驚天慘事，皆是出自此人之手，又或是其縱容教下門徒作孽，已不可盡數。若不滅這殘暮魔教，天下人便要終日陷于隨時可能被殘殺的恐懼之中。”

        “那殘暮教主行事太詭譎無常，然而縱觀十幾年的怪事，諸多線索拼湊在一起，也可窺得一二。他根本把人命全當作游戲，做什么事情，全部只是因為覺得有可觀賞處，與善心沒有任何關系。”說這話時，他目光有意無意投向了李十七。

        “不錯，儀晚陽是這樣一個人。”李十七低道。


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