瓊郡又恢復了往日里云清露冷的光景。

        和煦的晨光洋洋灑灑地落在雪地之上，販夫賈豎，推車挑擔，絡繹往來不絕。

        乍看之下，稀松平常，可那暗中鬼蜮的一舉一動卻瞞不過巷陌隅角窺間伺隙的目光。

        “蒼絨，這些人都換過了是么？”

        “嗯，小欺平時最愛吃那家包子鋪的包子，我不會認錯，這些人都面生得緊。”

        狗娃略微頷首，看那人揉面的手法十分生疏，反倒時不時向四下張望，意圖捕捉到一絲獵物的氣息。

        而這獵物正是自己——雖然他現在也是如墜云霧，儼然不知自己因何獲罪，但這并不妨礙對方要將他置之死地的決心。

        那對自稱是他護衛的男女言辭閃爍，顧左右而言他，在他再三追問之下，也未曾將事實和盤托出，反而是見兔顧犬，思慮營營，一心只打聽那兩件東西的下落。

        好在陸欺欺機警，將那兩樣東西托付給蒼絨藏了起來，蒼絨幾經遁逃，又將其如數奉還給他。

        此刻他的面容之上并不曾因為懼捕而露出一絲一毫的慌亂，反倒是鎮定得恰如其分，甚至閃過一絲慍色。

        那些人千不該萬不該將陸欺欺牽扯進來，這無疑觸怒了他最后的逆鱗。

        那是除卻愧疚之外的另一種無端心緒在左右著他，一念霎時生，他反復地詰問自己，為什么沒能保護好她。

        至于為什么要保護一個萍水相逢之人，連他自己都無從知曉，只是不知從何時開始，那名女子于他而言，已不再是無關緊要之人。

        他相信她所說的，不過是毫無縈結之事，不必溯源追根，可若是任其自生自滅，他想，此時的他已經做不到了。

        “小欺還在等你。”

        得知陸欺欺被擒之后，蒼絨一反常日里的絮聒，只是鄭重其事地告訴他，你如果相信她，就該去救她。

        “放心。”他冷峻的面容之上仿佛凝著一層薄薄的晨靄，支離模糊，卻又那么篤心定志，“她不會等太久。”

        轉眼日墜烏啼，倦鳥歸林。天色宛若鋪就一層粉色紗幔，天邊緋色的晚霞逶迤而來，照得那漫山遍野的瓊花紅彤彤金燦燦的，正是一派光搖銀海眩生花的黃昏景象。

        囚室中卻一片晦暗，不知日月輪轉。

        今天又是竹籃打水一場空。九蒼翎不禁唏噓，若再這樣苦熬下去，只怕不能向白演塔和御空城交差。

        外頭的獄卒渾然不覺，一面在紅壚上燙著酒，一面自斟自酌，火作縹醪香，灰為冬醷氣，直飲得酒魘大展，神思飄蕩。

        那御空城里來的大人物可看不上他們這些鄉巴佬，赍圣敕而來，立刻全權接管了府衙不說，連刺史大人也得灰溜溜地吃閉門羹，更不消說他們這些手底下辦差的人了。

        本來手上就沒活，這一下子全被趕到班房里閑磕牙，那不得吃吃酒蕩蕩寒么？

        夤夜時分，酬酢聲漸消。

        牢房深處，九蒼翎啜了口茶置若罔聞，抬眼望向逼仄的甬道，但見一人蹣跚著步子朝她走來，手中提著食盒，還未近前便被阿六攔下。

        這是郡丞派來給她們送飯的仆役，因知曉這幾位御空城來的大人物飲食甚晚，又不喜被人攪擾，于是交了食盒就走，絕不會逗留過多。

        阿六按部就班地將杯盤碗筷一一擺放好，喚眾人過來用飯，九蒼翎甫一落座便攮了攮鼻子，這郡丞大人可真有意思，自從她幾人表明了身份后，佳肴美饌日日不迭，變著法的獻殷勤，令這一班做公的時時食指大動。

        不過即便如此，一向小心謹慎的幾人還是會以銀針試毒，哪怕這是郡丞一番心意，也不得不防范于未然。

        幾人小心翼翼地取出銀針在菜肴中攪動，直到確認無虞，方斂容坐好。

        “吃吧。”九蒼翎一聲令下，幾個人才齊刷刷的拿起了碗筷。

        正是大開大嚼之時，但聽得“哐啷”一聲，不遠處的監門之中傳來一聲低吟聲，轉眄之間，吞聲而沒。

        “發生了何事？！”

        九蒼翎倏地摜下碗筷，乃至于那手上的勁下得過猛，案臺隨她緊張的情緒左右晃動了片刻，那臺面上的湯水也澆了個滿目飛濺。

        “蒼翎，好像是陸欺欺！”

        陸欺欺……

        九蒼翎心下一悸，下意識地向著眼前的監門眈恤一眼，那個女人對她幾乎是知無不言、言無不盡了罷？

        而在她口中，陸欺欺不過是一個意外，她口中所稱的“公子”，自始至終都并未將她納入計劃之中。

        實則九蒼翎只知其一不知其二。

        那名女子對她撒了謊。雖然透露出不少有用的情報，但是并未將公子失憶之事告知九蒼翎，如此一來，便造成了雙方所獲悉的情報不對稱，更容易讓九蒼誤判形勢。

        至于她為何要這么做，那自然是為了擾亂視聽。

        只要東西還在公子手上，大哥和自己就還有重見天日的機會，所以，她不能夠置公子于更不利之地，于是便將那一番虛中有實，實中有虛的供詞煞有其事地呈給了九蒼，只盼其信以為真。

        不過她似乎疏漏了一點，那就是她并未察覺公子已經識破了他二人的偽裝，也并未發現縱馬失蹄一事，是陸欺欺從中作梗。

        “阿五、阿六，你們看好這二人，其余人等隨我去查看陸欺欺的情況，恐其中有詐！”

        九蒼翎一聲令下，首當其沖，拔步前去，畢竟這對男女身上的價值遠勝于那羸弱不堪的小丫頭，若是對方聲東擊西，可謂不償失。

        一行人蹌蹌濟濟地行至陸欺欺牢門前，阿次先一步攔在眾人面前，眸光一閃，愣怔望著眼前的場景，張著嘴支吾半晌，雙腿的筋骨像是凍住了一般，遲疑著不敢舉步向前。

        石壁上斑駁的青苔仿佛結了痂，嫣紅的血縷仿佛在這副軀殼之中開了閘，自少女的七竅之中絲絲如扣地流向慘綠浮煙的苔蘚，循著這腥甜的氣味，逐逐眈眈的碩鼠仿佛嗅到了一場饗宴在即，紛至沓來，悉悉索索，轉眼間整個牢房密匝匝的黑色身影如梭如織，幾乎將那清冷的月光吞沒殆盡。

        “蒼翎……人沒氣了……”阿次訝然的面龐在監門投下的陰影中仿佛凝結著一層蒙蒙的死灰，她見過尸累如山、哀鴻遍野，甚至那許多鮮活的生命都曾葬送在她手上，濕浸浸鮮血早已淋漓了雙眼，可如今，她沉靜而精明的面龐之上，卻出現了一絲迷惘。

        “死了？”

        九蒼翎眶內盈珠，惶惶掃視了四下一眼，終是切齒獰面，長嘆一聲：“是我大意了。”

        她一開始就應該想到，這等不擇手段的窮兇極惡之徒，連朝夕相伴的屬下都能棄如敝履，遑論一個陸欺欺。

        那個人一開始就沒想過救人，而是殺人滅口！她們只著眼于對人質的把守，卻不暇顧及人質的生命安全。

        “蒼翎，老鼠……好像越來越多了……”

        “阿次，去查看那對男女有無中毒之狀！阿四，去把那個送飯的人給我拿下！阿五、阿六！把尸體搬出去焚毀，這間牢房也要打掃干凈，斷不能引起鼠疫！”

        此人可真是好歹毒的心思，不僅在飯菜里下毒，還凈是使這般下三濫的吊詭伎倆，此毒若是通過鼠類傳開，那么不僅是這囚室之中的人，連瓊郡的黎元百姓都要遭殃！

        嗅著那股腥甜的氣息，碩鼠爬滿了那具蒼白的軀體，回憶起她此刻之前那鮮煥動人的面龐，在場諸人皆是頭皮一緊，啞聲瞠目，而領了焚尸之命的阿五和阿六更是索氣沮色，踟躕不敢入內。

        人群散盡，面面相覷的阿五和阿六互相眉語了數個來回，僵持不下之際，又齊齊往甬道盡頭看了一眼，無可奈何地嘆了口氣。

        二人弓下身子，躡手躡腳地，合力將尸體裹入一張破敗的草席，甲胄聲在空蕩蕩的四面無風的地室之中顯得異常沉悶，迎著那鵝頸小道中的一點光亮，二人快步向前，終是來到了地面之上。

        清冷的巷隅回響著鏗然的甲胄聲，斑駁的血漬在雪徑中拖出一條長長的痕跡，二人一面高擎著火把，一面將那裹著尸身的草席扔上了板車，將其推入不遠處的草垛一旁，方得空喘上一口氣，將滿腹的濁浪一吐為快。

        連日來繁重的搜查任務令阿五、阿六都有些身困體乏，正巧偷得浮生半日閑，二人合意之下，并肩靠著那墻根處落了坐，只將陸欺欺的“尸身”丟在一旁，懶與理會。

        興許是染上了這折膠墮指的凌寒之氣，兩個人不約而同地掩口打了個噴嚏。火光中，銀裝素裹的巷陌之中，一個跌跌撞撞的矮小身影正慢慢靠近著她二人。

        阿五、阿六警覺地握住了刀柄，直至手中的火光將來人那圓圓的面龐照得透亮。

        原來是個垂髻小兒。衣衫襤褸，被凍得通紅的臉上透出孩童獨有的爛漫之色。

        “姐姐，有人叫我把這個交給你。”

        那小屁孩咯咯地笑起來，兩顆鼻涕泡將掉不掉，似乎絲毫不懼二人周身散發出來的凜冽殺氣，反而端著一雙圓圓的眼睛，把面前輕紗遮面的二人仔細端詳了一番。

        懵懂的眼中閃過纖毫光亮，他雙手一攤，遞上一張夾著淡淡芬芳的金絲手帕，細密的針腳于帕上繡出一雙并蒂蓮，二人慌忙接過手帕翻來覆去地看，仍是看不出什么端倪。

        “阿六，你可看出什么蹊蹺？”

        阿五滿目疑惑，卻聽得身后傳來垂髻小兒粲然一笑，趁二人凝目詳看之際一溜煙爬上了草垛，眨著星子般的雙眸，聲音軟軟糯糯地問道：“姐姐，你怎么在這里睡著了呀？”

        阿五、阿六頓時反應過來，一個箭步向前，將那毛手毛腳的頑皮孩子抱離陸欺欺的尸身，朗聲喝斥道：“這不是你該來的地方！快說，是誰把這個交給你的，他有沒有對你說什么？！”

        許是言語過激，那男童懵了半晌，竟是眼眶一濕，哇地一聲哭了出來：“我不知道……我不知道……姐姐你好兇……我要回家……嗚嗚……”

        哭著哭著那鼻涕泡就啪嗒一聲落在了阿五的手背上，像是捧著一只燙手山芋，阿五雙目一滯，倏地將手彈開，把他一股腦扔給了對面的阿六，阿六又哪里會搭理她，只把手掌向外一推，又給阿五拋了回去。

        二人踢皮球似地一來一回，那吃了好幾記耳光的小屁孩也不干了，屁顛顛地將褲頭一拽，哭著喊著跑開了去，不消片刻，便失去了蹤影。

        阿五搔首撓耳，既無心去追，又怕落人口實，于是只得戀戀不舍地把手放在那燃得旺亮的篝火里烘了一烘，硬著頭皮向阿六說：“阿六，你把尸體燒了，我追上去探探情況，手帕待會兒立即交給蒼翎過目。”

        “是。”

        阿六不敢怠慢，利索地點燃了草垛，霎時間濃煙滾滾，但見一片煙色之中，阿五躅蹐的背影與那男童一同消失在巷陌之中，身影愈發模糊，直至消失不見。

        許是被那暖融融的篝火烘得遍體渾身，她無精打采地佇立在原地，耷拉著腦袋，將身子往那堆干柴上一放，枕著后腦勺靠了過去。

        連日來觸冒風霜，片枕不沾，如今得了這一時半會兒的安逸，直讓人滿懷愜意。

        隨著濃煙隨風而散，她愈發覺得困乏起來，一連打了好幾個哈欠之后，腦中嗡嗡作響，仿佛是失聰了一般，萬籟漸行漸遠，寂然空明。

        不知不覺地，年輕的女將倚著那堆整齊的干柴，闔眼沉沉睡去。

        一雙冷冽如鋒的雙眸自暗處顯出了身影，顧睞間掃過眼前昏迷的女將，直奔那草垛而去。

        一方唱罷，一方登臺。

        “咳咳咳咳咳……”

        輕微的咳嗽聲自雪水流淌的草垛之上傳來。

        草垛上的女子釵橫鬢亂，面無血色，一雙素手緊緊扼著劇烈起伏的胸膛，滲出細密的汗珠和著傷口上斑駁的膿血一同浹濕了單薄的衣衫。

        但見她顫顫巍巍地支起身子，連滾帶爬地從草垛上斂起裙裾，狠狠咬著牙關，經過了一番掙扎，終是站起身來。

        忍著痛，陸欺欺將身上遍布鞭痕的外袍脫下罩過頭頂，以抵擋四面八方而來的煙塵。

        放眼四顧之余，她又胡亂掬過一把雪水，將面上逐漸化為透明的假血擦拭干凈。

        腳下的火勢已然蔓延而上，距離她的腳踝不過短短半步之遙。

        “跳下來，別怕，我會接住你。”

        一個說不上多熟悉的聲音，沒入她緩緩恢復了聽覺的耳隙。

        陸欺欺耳廓一顫，以指腹輕輕揩拭著眼角殘留的余痕，恍惚迎上那道沉著而期盼的目光。

        盡管自己此時此刻的模樣是狼狽而虛弱的，但她仍然忍著唇邊的干澀，綻出了一絲心照不宣的笑。

        不是感恩戴德，不是喜出望外，就好似兩個人達成了某種默契，她知道，他一定會來。

        于是她幾乎只是愣怔了一瞬，便毫不猶豫地將雙目一閉，奮然一躍，縱身沒入那殘留著一絲絲雪松冷香的懷抱之中。

        仿佛是冰涼的雪花落入了燃燒的柴薪，那單薄而寒冷的身子瞬間融化在了一陣溫暖的激蕩之中。

        她明顯能感知到，那人指尖細密的肌理緊緊貼合著她如羽翼般豐盈的睫毛，絲絲溫潤近在眼前，遮蔽了她原本被血霧模糊的視線，觸目皆是他溫潤氣息氤氳，細細用雪水為她揩抹血污。

        他的動作很輕，輕得像是在撫摸一只初生的羊羔。

        陸欺欺竟不知，原來這雙遍布劍繭的手，竟是如此柔軟，撫在她目瞼之上的每一寸，都恍若是春夜里的微雨，珍珠細撒，打遍新芽。

        她鼻息輕動，不由自主地，偷偷在他膛上輕嗅了嗅，煦愉之色津津然動于顏間，不管是天寒地坼，還是飄風苦雨，他的身上總有一股春日里的草木香，又清澈，又奪目，又讓她莫名地安定。

        不自覺地，陸欺欺唇邊一澀，那一瞬間，眶中禁持許久的清淚簌簌而落，那一雙白藕似的手臂不知從何處生出了力量，發狠抱住了眼前的少年。


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