依照大涼國參朝日的規定——三品以下官員每月逢一、五日參朝；三品及三品以上每月逢一、五、九日參朝。

        不知不覺，乍暖還寒的三月悄然流逝，在翰林院待了大半個月的新科探花郎終于迎來了第一次上朝。

        “今日上朝，緊不緊張？”

        宮中宴花節的籌備告一段落，沈女官也從宮中回來了，這才歇了一夜，便又跟著起了個大早，準備親自送疏朝云進宮。

        “還好，薛侍講說我聽著就行，一般沒我們什么事兒。”

        沈靈隱若有所思：“聽起來，你與這薛詩講關系不錯啊。”

        疏朝云笑著承認：“是啊。”

        她略一頷首，并未多說什么。

        疏朝云知道他沈姨神通廣大，整個清都城盤根錯節的世族貴戚都有所了解，既然她沒有出聲反對，那么這個朋友至少是可結交的。

        “沈姨……”

        “怎么？”

        疏朝云本想問有關她與舅舅婚約一事，但仍覺不妥，改口道：“我是想說，您教我習武一事，陛下知道了……”

        “無妨。”她不甚在意道：“你既交到我手上，教與不教我說了算。”

        “嗯。”

        整頓好衣裳，疏朝云并沒有像往常那般在璧沉居用早膳，而是跟前往堂院與他父親一道。

        安國公這類位居要位的臣子幾乎每日都要朝見，而他身為嫡長子，若不等候父親一道用膳，再一同前往，便實在是沒規矩了。

        疏朝云與父親之間的關系很是微妙。

        ——疏宥性子嚴肅，而他又不像弟妹那般會撒嬌討喜，故從小到大都對父親滿懷敬畏之心，但若說誰能在疏宥面前獲得幾分好臉色，那一定是他。

        許是因為他是嫡長子吧……

        疏朝云這樣想著，筆直地站在桌旁，等待他父親過來用膳。

        “父親。”見他進來，疏朝云連忙作揖。

        疏宥腳步一頓，擺了擺手，言簡意賅：“坐。”

        疏朝云依言落座，等疏宥動了筷子，他才開始用膳。二人皆不是健談之人，又是講究食不言寢不語的，一頓飯吃得靜悄悄，只有屋外清嘹的鳥鳴聲不時傳來。

        用完膳，疏朝云才算松了一口氣，誰知出了門才發現，府里安排的馬車都是同一輛！無奈，疏大公子向他沈姨道了別，認命地跟著安國公上了馬車。

        他雖是規行矩步不錯，可每遇上疏宥總格外拘束，大約是安國府繼承人的身份與要求壓得他難受。

        進宮的路程說近不近說遠不遠，疏朝云嘗試打破這僵持的氣氛，“父親，近來庶務上可還順心？”

        “一切都好。”

        “嗯。”

        “你在翰林……”疏宥略一沉吟：“若遇到麻煩，可以找我。”

        疏朝云抿唇笑了笑：“好。”

        到宮門前時，那里已經聚了不少臣子等著開宮門，見安國公已至紛紛圍上來見禮，又見他身邊跟著的疏朝云，忙道：“百聞不如一見，這位便是大公子吧？”

        疏朝云依照禮數，逐一回禮：“見過各位前輩。”

        “早就聽說安國公有一子，生得芝蘭玉樹，真真是不鳴則已一鳴驚人，小小年紀便做了探花郎啊！”

        “諸位抬舉了。”

        疏朝云被恭維聲包圍著，正頭疼便看見他家林老先生，當即借口逃脫。

        ——林太傅并不是來上朝的，他如今上了年紀，鮮少再議政了，時常入宮不過是去藏書閣，今兒剛好讓疏朝云遇上。

        “先生！”

        林儒文人風骨純粹，又是個刻薄矜傲的性子，身邊倒是沒什么人，疏朝云遂決定哪怕挨罵也要寸步不離他家先生。

        林儒看著得意徒弟，不禁搖了搖頭：“到底年輕為官，沉不住氣。”

        疏朝云不以為然：“我又不是為了做官而做官。”

        “那你為什么做官？”

        “我……”疏朝云語塞了一下，義正言辭：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”

        然后太傅瞥了他一眼，手執書卷敲了敲他的腦袋，“你打七歲便跟了我，心中幾分意氣、幾分志氣我豈會不知？”

        “先生圣明。”

        疏朝云已經垂首做好挨訓的準備了，卻聽林儒嘆了口氣：“罷了……”

        宮門大開，人潮陸續流入。

        “還跟著作甚？”林儒沖他身后抬了抬下巴：“還不去尋你們翰林院的。”

        疏朝云連聲道是，回頭便看見蘇絳正朝著他這個方向沖林儒作了一揖。

        他正猶豫著要不要上前，林老先生忽然出聲道：“蘇子焉，帶好你師弟，他離了藏書閣就是個傻的。”

        蘇絳暗下細細品味了一番“師弟”二字，這才應答：“是……”

        如此，疏朝云方才挪了步子，道：“昨日上門并未見到你，有話還未說出口。”四周皆是人，疏朝云無意讓人聽到他們的對話，故而聲音又輕又柔，一如他本人那般溫軟。

        蘇絳：“有話直說。”

        “聞君訂親之喜，百感交集，唯愿郎君與衛小娘子往后舉案齊眉、琴瑟和鳴。”

        “……”蘇絳覺得再不解釋清楚，安小公爺怕是要上趕著參加他的婚禮了，“你誤會了，并無訂親之事，賀禮我會讓人退回。”

        疏朝云沒料到這遭，攥緊的手掌連同端著的風度猛地松懈下來，一時說不出是尷尬還是松了口氣：“是我唐突了。”

        “賀禮不必退，就當是……謝禮吧。”

        “圍獵時相救，我還沒好好道謝呢。”他表情不自然，幾個呼吸間亦有點急促。

        蘇絳蹙眉：“你怎么了？”

        疏朝云搖了搖頭，訕然笑道：“覺得有些失禮罷了。”

        蘇絳有些奇怪，進了宣政殿都沒忍住暗中多瞧了他兩眼，看他與薛易樂攀談時狀態正常，才算放心。

        ——說起來，薛易樂這廝最近跟他走得愈發近了……

        疏朝云一大早上見了不少人，更多的是陌生人，就連翰林院都有不少眼生的，看得他眼花繚亂，直到他從一眾絳紅官袍里看到一個人——正是昨日別苑遇到的那男子。

        他不禁疑惑，悄聲詢問薛易樂，后者則大為震撼，壓低了聲音：“這你不認識？！”

        “是什么重要人物？”

        “那倒不是。”薛易樂哭笑不得：“我說探花郎，你們一甲總共就仨人，怎么還認不全自己人呢？”

        “他可是新科狀元郎啊！”薛易樂本以為春闈之中諸才子一爭高下，必會給對方留下深刻印象，尤其是奪了魁的，定會惹不少人的紅眼與不忿。

        疏大公子若有所思：“之前一起上過金鑾殿，難怪眼熟。”

        他進翰林院本就是為了與蘇絳一道共事，參加科考不過是不愿依仗家世惹人詬病，順便給林老先生爭個臉面罷了。

        中榜時，他光顧著為能進翰林而高興了，沒太注意其他人……

        薛易樂打趣：“您還記得他叫什么嗎？”

        疏朝云噌怪地看了他一眼：“陳文筇。”

        ——任道遠跟他提起過，兵部尚書之子嘛。

        “他父親是蘇侍郎的上司，子焉又成了他的上司。”薛易樂聳了聳肩，“這倆對父子可真有意思。”

        “說起來，我前幾日在別苑見到過他——他與六殿下認識？”

        薛易樂搖了搖頭：“這我就不知了。”

        疏朝云正要再問些什么，外面忽然鳴起鐘聲，接著便是侍者高聲傳報：“陛下到——”

        交頭接耳的眾人頓時停下動作，站直身子，大殿之上一片寂靜，疏朝云自然也不敢再說話了。

        按照薛易樂講得流程——待陛下坐定，眾臣一齊行禮，接著陛下又道“平身。”眾人便可起身禮畢了。

        只是今日這情況有些不同，有一人并未起身。他們前面人立如林，可薛易樂膽子頗大，竟欲側身一探究竟，被疏朝云無奈拉了回來。

        “吳相年紀大了，莫要久跪。”

        “陛下！”那吳相重重磕了個頭，竟是拿出了“死諫”的氣勢：“老臣有事要稟，還請為臣做主！”

        疏朝云站位靠后，這才發現吳相那一片幾個人面色都凝重壓抑，好像發生了什么大事。他與薛易樂對視一眼，后者眼中透露著好奇。

        “吳相直言。”皇帝使了個眼色，霍公連忙下去將他扶起。

        吳相拱了拱手，聲音更添幾分蒼老：“臣有一不肖孫，昨日竟……竟當街橫死街頭！青天白日啊！堂堂大涼清都，竟有人目無王法！”

        眾人聞言大為驚鄂，皆低頭交耳。疏朝云也睜大眼睛，不可思議：“吳相膝下幾個孫子啊？”

        薛易樂默默豎起一根手指。

        “……”

        那個從小到大都跟他們對著干、圍獵前還給他道歉的吳立懇死了？

        霍公清咳兩聲，打斷眾人的低聲交談，皇帝蹙著眉繼續道：“當街橫死，這是怎么一回事？”

        吳相果真是悲痛欲絕，連顏面都不顧了：“我這孫子沒什么出息，平日最是喜愛在花街柳巷一帶廝混。昨日正午他獨自從花萼樓出來后，不知怎的便倒在了大街上，這一倒便天人永隔了！”

        說到這里，忽然有人笑了一聲，諷刺之意昭然若揭。只見六殿下挑著眉，興致盎然：“這怎么能叫當街橫死？這分明是‘牡丹花下死做鬼也風流’。”

        在場官員皆是男人哪能不懂陸恒的意思，縱是六殿下口無遮攔，卻還是忍不住認同——可不就是“馬上風”？

        薛易樂也沒忍住彎了彎唇角：“六殿下真是什么都敢說。”

        “陸明諫！你自己又好到哪里去？逝者已矣！你說話能不能收斂點！”還沒等陛下開口，襄王已然氣勢洶洶地站了出來，惱怒不堪。算起來，這吳立懇是他表弟又是他的伴讀，感情不說深厚也多少沾點情誼。

        陸恒勾了勾唇角：“不能。”

        “明諫。”皇帝陛下掃了陸恒一眼，以示告誡，又道：“不過僅以此言，確實難以斷定吳公子是否是遭人陷害。吳相可還有其他說法？”

        “回陛下，犬孫身上大小咬痕不斷，經仵作檢驗——是蛇毒發作無疑。”

        聞言，在場諸位皆倒吸一口冷氣。“好歹毒的心思！”

        “不知吳小公子平日里都與哪些人結過怨？”皇帝沉吟片刻：“不若讓大理寺查上一查。”

        襄王當下即道：“父皇，陸明諫一向胡作非為，又與吳立懇早生嫌隙，我看他的嫌疑就大得很！”

        陸恒冷笑一聲：“我與他嫌隙生得也不是一天兩天了，要殺他何必等到如今？”

        襄王恨道：“誰能知道你這怪胎是怎么想的！”

        “夠了，口舌之爭留到朝下再說。”皇帝瞥了他倆一眼，沖襄王道：“你既說六郎可疑，可有證據？”

        “大涼之中，還有第二個人與吳立懇有仇，以致于要殺他？！”

        皇帝蹙眉：“證據。”

        “……”襄王憤憤然地瞪了陸恒一眼，不再說話。

        正在氣氛劍拔弩張之際，程文筇竟站了出來：“我可以作證，不是六殿下，至少不會是他親手所殺。”

        他作揖道：“我昨日受邀去了六殿下的別苑，從正午待到太陽落山了才回去，期間六殿下一直在席中。”


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