岳湘聽了這話，不由眼睛發酸。

        十幾年了，竟從未有人同她說過這樣的話。

        從前在娘家的那十幾年，母親將她保護得太好。母親往往默默地做完了大部分的活計，自己卻從未對她說過感謝的話。如今自己當了多年的母親，方才知其中心酸滋味。

        “夫人這是哪里的話，這都是些不值當的，是我應該做的。”

        岳湘低下頭去，掩飾自己發紅的眼眶。

        黃蕓拿了一牙西瓜，真誠地看著岳湘。

        “不用叫我夫人，這太生分了，叫我蕓娘就好。”

        岳湘在口腔中默默吞吐著這兩個字，好不容易才怯怯地念了出來。

        “蕓……娘？”

        “唉！”

        黃蕓答應她，笑得明媚，在一瞬間像極了岳湘那不諳世事的小妹。

        岳湘同吳盟成親后一年，小妹就被父親嫁給了一個貨郎。他們東奔西走，姐妹間竟再也沒見過了。

        岳湘忽然覺得那些無形的束縛感消失了，鬼使神差地說道：“蕓娘，你可以叫我阿湘，從前我娘和我的小妹都這樣喚我……”

        說完岳湘就后悔了，這樣似乎有些不大好。

        她去覷黃蕓的臉色，卻見蕓娘待她如初，爽快地叫道：“阿湘。”

        “嗯。”

        岳湘趕緊答應，臉上也有了久違的笑意。

        這廂岳湘和蕓娘兩個相處得分外和諧，那廂程浪的骨頭都快要顛散架了，這才終于到了目的地。

        羅叔下車后，程浪也準備跟著蹦下去。蕓娘不在，她可以淺淺放飛一下天性。

        誰料她剛掀開簾子，吳敏就伸出了一只手，讓她扶著下來。確認程浪穩穩當當地站好了之后，他就又保持沉默地站在一邊了。

        從某種程度上說，程浪還是很慶幸真正沉穩踏實的吳敏是站在她們這邊的。

        “謝謝敏哥！”

        程浪從不吝嗇于表達感謝。

        “嗯。”

        小少年的臉上還是沒什么多余的表情，含混地應了一聲，不知道是不是不好意思。

        兩人跟著羅叔走了兩步，便在一間相當大的糧店面前停下。糧店生意興隆，藍白衣褲的伙計們用笑臉迎著來客。

        程浪一抬頭，只見糧店上掛著一塊匾額，上面用古樸莊重的漢隸寫著“鄭記糧鋪”四個大字。

        這就是鄭商人在城中的產業之一。

        羅叔就負責時常過來檢查賬目，還有督促伙計們從村中收集糧食，供給到城中的糧鋪來。

        羅叔一跨進店鋪，就受到了伙計們的集體問候。沒過一會兒，糧鋪的管事和帳房先生都迎了出來。

        羅叔同二人寒暄了句，就向他們介紹起身后的程浪來。

        “這是主人那位遠房表妹的女兒，黃靈兒，要好生招待著。”

        管事和賬房先生都是人精，自然知道羅叔說的是哪一位。主人離開之前可是再三交代過，全鄭家的產業都要照顧這對母女。

        羅叔聲音不算大，但店里的伙計們都豎著耳朵聽到了。

        當即就有嘴甜且動作利索的，去備了瓜果盤，又抓了一把糖放在一起，用來招待程浪。

        程浪道了謝，便放心大膽地吃了起來。吳敏不動，程浪還硬塞了幾個給他。

        “我不餓……”

        吳敏正準備放下一塊芝麻糖，卻被程浪的小手攔住了。

        “吃，多吃點，今兒下午好多活等著你做呢！”

        程浪連哄帶騙，吳敏這才吃了一些。

        等到吃飽喝足，程浪便帶著吳敏同羅叔告別，約好時辰一同回去。

        程浪從小是個會搞好關系的，也去管事和賬房先生面前嘴甜了幾句，刷了一波好感。她順便打聽了附近最好的衣飾鋪子，管事和伙計們都很樂意地告訴了她。

        程浪笑著道了謝，便和吳敏一同朝著衣飾鋪子走去。

        管事推薦的鋪子店面雖然不大，但生意很好。伙計們見程浪二人裝扮樸素，也還是笑臉相待。這讓程浪對這家店有了不少好感。

        她說明了來意。小伙計便帶著她去到店鋪內間。

        高高的柜臺上，站著一個留了長胡子的掌柜。他正檢點著最近收的絲絹繡活，不時挑出一些不太好的，讓一旁愁眉苦臉的伙計長點記性。

        “掌柜。”

        伙計向掌柜介紹了程浪二人。掌柜放下手中的活，看了看眼前的兩個半大孩子，心中略有些不悅，但還是保持了涵養，只是說：

        “小姑娘，我們店里的要求比較高，繡工不合格可是不會收的。”

        “繡工如何，掌柜看看便知。”

        程浪也不辯解，她雖不懂刺繡，但好賴還是看得出來的。蕓娘的繡活，怎么也不至于不合格。

        那柜臺太高，程浪夠不上，就讓吳敏將包裹放到了掌柜面前。

        掌柜的打開包裹，只見里面的四方絹帕分別繡著梅蘭竹菊四君子。寓意高雅，配色不俗，繡工精巧，乃是不可多得的精品！

        掌柜的頓時浮出了笑意，“小姑娘這繡件當真了得，可以算得上精品了。”

        程浪頓時松了一口氣。

        掌柜沉吟了一會兒，道：“雖說是精品，但這絹帕的價值到底有限。四件一共一兩銀子，外加些許素絹和絲線如何？”

        程浪低頭略算了一下，發現和蕓娘之前說的預估價格差不太多，再說了她本來也需要采買一些原材料，便同意了。

        掌柜的還送了她們一個藤編的小籃子，給裝了不少絲線，笑臉送她們離開，還說著下次可以直接進到里間來。

        吳敏提著小籃子，跟著程浪在車水馬龍的城里七拐八拐，看得眼花繚亂。

        他都有些累了，程浪卻還很興奮，時不時盯著某處點點頭，嘴里念念有詞：

        “嗯嗯，客流量不錯。”

        “這邊不行，做吃食的太多了，競爭大。”

        “啥玩意，一個黑不溜秋的燒餅兩個大子，搶錢呢？”

        程浪二人此時在學子街停了下來。

        學子街顧名思義，有許多書院和私塾坐落于此，并且由此衍生出來了不少書鋪和茶樓酒樓。

        讀得起私塾和書院的，大部分家境都比較殷實。這類學生要么有家仆日日送飯，要么就相約酒樓。然而剩下的家境貧寒的學子，就沒有這個閑錢去酒樓揮霍了。

        書院不管飯，寒門學子只能找些流動的小攤子填飽肚子。

        像程浪面前的這個燒餅攤子，明明又貴賣相又不怎么樣，加肉醬還要額外加錢，可旁邊還是圍了不少青衫學子。

        他們能來這里，多半都不會出錢加那一點點肉醬。

        于是，他們只能嚼著硬燒餅，再喝幾口自己帶的白開水，勉強咽下去。

        程浪在一旁看著都覺得刮嗓子。

        路過燒餅攤，程浪又往前走，看了看湯面攤子。

        這就要比剛剛的燒餅攤花費更高了，一碗素面都是五個銅錢，更別提加別的臊子了。

        湯面攤子的主人是個粗壯的漢子，他有兩個爐子，分別煮著面。桌子上放著各色醬料，由他的妻子負責搭配。就是這樣，客人多得也讓他們有些支應不過來。

        從這令人乍舌的客流量和消費水準來看，學子街絕對算是一個經商的福地。鋪面肯定是買不起，不過搞一個流動的小攤子倒是不難。

        只是，到底要做什么吃食呢？

        程浪首先排除了面條。

        一是這個準備工作和人力要求都比較高。二是她不想陷入惡性競爭。

        她最好選擇類似于燒餅這樣，成本低，出餐快，也不需要多少人力的。

        就比如……包子！

        包子鋪可是早餐大軍的mvp!

        從前學面點，程浪最下功夫去學的就是包子。因為捏不好褶子，她還專門請教過專業老師。

        她還記得好幾個包子餡的配方，憑借現在這樣有限的條件，也能夠做出來。

        而且，包子只賣上午，也不會和本地原有的攤子起太大的沖突。而且包子可以做好了之后，裝在籃子里面沿街叫賣，比攤子更加靈活。

        程浪下定主意，說干就干。

        她預備明天先試著營業，便沒有買太多食材。

        她和吳敏趕去肉脯割了三斤肉，又去香料鋪子采買了一包胡椒、生姜，老板送了幾根大蔥。想起家里的調味品不太齊全，程浪又去加購了一些醬油和糖，順便買了一小罐子香油。

        好在吳敏帶了背簍，不然這大包小包的還不好帶走。

        程浪提著小籃子，吳敏背著滿滿的背簍，一同回到了鄭記糧鋪。時辰還早，羅叔還有一些賬目沒看完。程浪二人便在店里坐著，時不時幫伙計們招待客人。

        天色將晚，伙計開始在一個小爐子上炒瓜子。

        程浪一看到那個爐子就兩眼放光。伙計以為她饞瓜子，就分了她一把。

        程浪一邊嗑瓜子，一邊向伙計商量能不能早上借用一下火爐。她本來想出錢租這個爐子，沒想到伙計一口答應下來。

        “你盡管用就是了！這個小爐子平日里也就時不時炒點瓜子，給大家做些零嘴，沒什么人用的。”

        程浪心中暗喜，這下又能剩下一點支出了。

        她還是去跟管事打了個招呼，得到了意料之中的肯定回答。正好羅叔處理完了事情，便帶著她和吳敏上車回去。

        吳敏看著今天買了這么多東西，知道黃家母女一時半會兒也吃不完。但他也不方便過問，便還是保持沉默。

        一旁的程浪卻小腦袋瓜子轉得飛起，計算著自己這邊的人力物力，還有明天的試營業事宜。

        程浪撩開簾子，任憑晚風撫在臉上。

        一睜眼，她便看見一個熟悉的身影從賭坊門口出來。定睛一看，可不就是吳盟嗎！

        吳敏明顯也看到了，攥緊了自己的拳頭，手上青筋暴起。

        程浪將眼睛瞇起，瞅著吳盟逍遙的背影。

        等著吧，姑奶奶掙夠錢就來收拾你！


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