臘月二十六是宣平伯夫人邵氏的生辰。

        姜瀅直到前兩日府中忙碌采買時才知道此事，匆忙間只來得去城中首飾鋪選了枚金絲綰花式樣的華勝，上面嵌著的碩大珍珠光澤晶瑩，顯見是上乘的。

        老板見她一出手就買下店里數(shù)一數(shù)二貴重的飾品，笑得皺紋橫生，足足送出大門好遠。

        姜瀅卻是心都在滴血！母親給她留下的私產(chǎn)不少，父親也從不吝嗇，但這樣大手筆花自己小金庫實在是太讓人肉痛了！

        正日子這天，姜瀅難得起了個大早，被房里幾個丫鬟好一通折騰，她年紀小不用勻面上妝，只能在穿著上用點心思。

        挑揀一番后，最終穿了條杏色的收腰軟綢長裙，外罩桃紅色錦緞小襖，領口袖邊縫著雪色的毛圈，整個人玉雪玲瓏。

        拾掇停當后，姜瀅挑了個丫鬟捧著錦盒，跟自己往靜懷軒去。

        今天是宣平伯夫人的大日子，闔府都在意的很，姜瀅明明比平日請安的時辰早上許多，正堂里卻塞滿了人。

        大房三房的人悉數(shù)到了，從不問早安的小姑姑也在，就連同住聽雪院的姜淮、姜瀾和淳兒都在廳里落座了，她倒成了最晚來的那一個了。

        姜瀅不由納悶：這三個是天不亮就起床都不成？再說他們走時怎么沒一個人喊自己呢？

        宣平伯夫人今日打扮的尤其隆重，內(nèi)里穿了身絳紫色緞裙，外罩同色紫黑鑲金絲線繡蝶的中長襖子，無半根銀絲的墨發(fā)高高挽了個髻，簪著根紫玉流蘇鏤金步搖。

        她臉上勻了細粉描了眉，唇脂用的是濃而不俗的深豆色。明明已半百的婦人卻仍舊美得濃墨重彩，歲月在她臉上留下的細微痕跡，非但不顯老反還顯出些氣韻沉淀。

        姜瀅進門的時候，宣平伯夫人正在看姜沁的禮物，滿臉都是笑，不住地夸姜沁純孝。

        她這個二姐旁的不說，論哄宣平伯夫人開心闔府沒人能與她比肩。

        宣平伯夫人娘家是西京旺族，她又是家中長房嫡女，出嫁時一臺臺的嫁妝足足綿延出半趟街去。

        姜家雖不似邵家那樣底蘊深厚，但有一個好處就是家底兒足。姜伯爺?shù)母赣H也是武將，都是馬上得來的榮耀，兩代人戰(zhàn)后封賞、戰(zhàn)時繳獲積累起來，實在是一筆不小的財富，數(shù)十年經(jīng)營下來田產(chǎn)、生意進項更是豐厚。

        姜伯爺一身傷病幾次險喪命才換回如今的地位和榮耀，如今里子面子都有了，到了安享余生的時候，自然是不肯虧待自己和家人的。姜家一應主子吃穿用度，哪怕是庶出子女都是上乘的。

        宣平伯夫人身為當家主母，什么好東西沒見過，尋常的珍玩根本不入眼。

        所以，姜沁別出心裁地捧了幾匣子金線，在房里悶坐足有四個多月，繡了一幅足有一人高、展臂寬的百壽圖。針法嫻熟、繡工精致自不必說，單這份心意就足夠拿得出手了。

        姜瀅進門后規(guī)矩地問安，見姜沁正在宣平伯夫人跟前獻寶，就安靜地先站到一邊。余光掃了眼姜涵的方向，看到她手邊桌上攤開放著一副畫卷，順著敞開的縫兒隱約能看出是一幅字，大大小小寫著不少壽字。

        該不會——也是百壽圖吧？寫出來的和一針一線繡出來的……難怪這位素來從容的大姐姐臉色不大好看了！

        姜瀅眨眨眼，一時竟不知該不該把那華勝送出去。

        不過她卻沒什么時間猶豫，因為姜沁已經(jīng)笑盈盈地喚她了：“三妹妹來的這樣遲，必定是費心給祖母備禮物去了吧？還不快讓我們也開開眼呀！”

        姜瀅心里膩歪她故作親昵的假笑，方才那點猶豫立時就拋開了。

        人家籌謀辛苦了幾個月，她從去到回才花了不到兩個時辰，會敗陣也不屈！反正東西買了心意到了，祖母她老人家喜不喜歡就隨她好了。

        姜瀅取來丫鬟捧著的錦盒，上前兩步跪在地上，結(jié)結(jié)實實地行了個叩拜禮，口中稱頌：“祝祖母福壽綿長，安康常健！”

        宣平伯夫人慈和招手，“瀅丫頭有心了！祖母日日看著你們這些孩子，心里慰藉熨帖，自然是身康體健的！快起來！”

        姜瀅順勢起身，上前一步雙手奉上錦盒。“瀅兒不才，沒有大姐姐的妙筆丹青，也不及二姐姐心靈手巧，只能略備俗禮給祖母添彩。”

        宣平伯夫人親手接過，打開錦盒看到里面的華勝后眼神無甚波動，只笑盈盈道：“讓我們家小丫頭破費了。”

        說完，就順手放在桌上了。

        姜瀅毫不意外，也沒覺得失落，從善如流地落座。

        她和姜涵中間隔著姜沁的空位，兩人目光不經(jīng)意地撞在一處，又各自散開。

        姜瀅這邊不以為意，姜沁卻不知是出了場風頭后太過得意，還是被宣平伯夫人幾句夸贊哄得找不到北了，竟陰陽怪氣地就編排起來了。

        “三妹妹自入府后，祖母就偏疼寵愛，往日里有什么好的吃穿嚼用都緊著往聽雪院送。不是我當姐姐的要下你臉面，實在是三妹妹這禮送的也太敷衍了！別是隨手從自己首飾盒子里挑的吧？雖說也算貴重，但這花朵紋樣的華勝與祖母年紀地位都不匹配，也太不用心了！”

        姜瀅被她那副嘴臉氣到，坐直身子凜了眉正要開口，對面公子們的坐席上就傳來低沉的一問。

        “那么二妹妹覺得，瀅兒應該備下何等大禮才算用心？”

        看到沉著臉的哥哥，姜瀅穩(wěn)穩(wěn)靠回椅背。

        姜沁是有些怵姜淮的，不服氣地梗了下脖子，卻到底沒敢說什么，只扁著嘴委屈萬分站到宣平伯夫人身后去了。

        姜淮卻不準備就此罷休，趕在宣平伯夫人開口說和前一通搶白。

        “瀅兒歸家時日尚淺且年紀尚幼，對家中眾人生辰和素日喜好都不了解，你身為姐姐若覺她何處做的不夠妥帖，大可私下指導幫扶，何至于當面譏諷指責，讓她下不來臺？一家姐妹，私下里計較些長幼嫡庶、鬧鬧別扭無傷大雅，卻萬不該在長輩們面前如此搬弄是非，無端擾了長輩們的好心情、也鬧得姐妹間越發(fā)生分。”

        姜伯爺一向不管內(nèi)宅瑣事，哪怕家中小輩當面廝打起來，至多也就當面發(fā)作罵上兩句罰上一罰，至于怎么善后、后續(xù)怎么□□，那都是宣平伯夫人的事兒，他從不屑于摻和。

        但他能有今時今日的地位榮耀，還能看不住長孫急急歸家所為何事？這些日子他絕口不提，姜伯爺也樂得裝糊涂。

        他很看重這個嫡長孫，甚至比對將來要襲爵的大房一脈嫡長子姜沐還看重。

        姜沐被祖母和母親慣的驕奢憊懶，每日清晨提溜去園子練功都是叫苦連天，雖然如今也常在軍中歷練，卻有些資質(zhì)平平。讀書更是一無天賦、二不勤勉，唯一可取之處就是沒有什么不良惡習，將來大概率不會因為作奸犯科而被擄了爵位。

        三兒子無心軍政，反倒是對打理家中庶務感興趣，很有經(jīng)商天分，家中銀錢交給他打點只賺不賠。但他的兒子姜澤竟也志在于此，敲打起算盤來眼珠子瞪得溜圓，一說叫練武就手腳綿軟，弓馬騎射都馬馬虎虎。

        唯有這個嫡長孫，文韜武略樣樣出眾，且還性格沉穩(wěn)剛毅，最要緊的是狠得下心。成大事者該有的條件他無不具備，姜伯爺私心里認為唯有這個孫子最肖似他，有他年輕時的風范。

        保不齊，將來姜家的榮耀還要靠這個嫡長孫再進一步呢！

        滿屋子的人都假做忙碌，紛紛避讓開目光不算趟這個渾水。

        姜伯爺清了清嗓子，緩緩開口：“淮兒說的沒錯！自家兄弟姐妹必得和睦友愛，方能共進退、同榮耀！若平日里就離心離德，將來保不齊惹出禍端……夫人！”

        他轉(zhuǎn)頭看向自己的嫡妻，微瞇了眼溫和道：“孫女們的教導，要勞你多費心了。”

        宣平伯夫人壓下心頭那點堵脹，低眉順目地應了聲是，略一思索后正了神色對姜沁道：“明日開始禁足在房里，抄夠十遍女則才準出門！”

        姜沁欲言又止，咬唇極快地福了個禮，神色狼狽地坐回姜涵身邊。

        姜涵緩緩漾起一抹溫婉的笑，慢條斯理地拎起自己的字，一點點卷起來后放進錦盒蓋好。

        本來熱熱鬧鬧的請安，因這一場插曲變得氣氛沉悶，良久都沒人再說話。

        僵持間，有一道若銀鈴般清脆的笑聲隔著厚厚門簾傳進來。

        “母親可起了？”

        ——又是人未至聲先到。

        果然，下一瞬就有婆子掀開門簾，嬌笑著的知府太太挺著肚子，被幾個婆子簇擁著走進來，身后跟著庶長女劉芙。

        “哦呦！”宣平伯夫人臉色一變，急急迎上去。“傻閨女，這樣大的雪天，你跑出來做什么！”

        “可憐我冒著這樣大的風雪趕來，進門竟一句熱乎話都沒有？可見母親是不想我的！那我可走了？！”

        知府太太不滿地嘟噥著，作勢就要轉(zhuǎn)身離開。

        宣平伯夫人趕忙把人半摟住，寵溺地在她胳膊上拍了下。

        “你這丫頭一貫牙尖嘴利！明知我是擔心你，還要逞口舌之快！”


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