正月十三這天，一輛青灰小馬車終于載著田姑姑到了姜府外，姜瀅歡喜地親自去后門接了人，帶回聽雪院。

        田姑姑是深秋時收到信的，因這一趟離開就得跟姜瀅待在西京了，她著實忙了大半個月才能出發(fā)，路上遇風(fēng)浪又耽擱了數(shù)日，這才拖到年后才到。

        姜瀅才把人領(lǐng)進屋，懷里就被塞進個漆花匣子，打開的一瞬間壓得緊緊的銀票就膨起來了。

        “……這是做什么？”

        田姑姑忙解釋：“田產(chǎn)、生意這些恒產(chǎn)倒還好，有從前夫人手底下的胡管事一把抓，不用擔(dān)心。但很多貴重的金銀細軟卻是不好留下也無法盡數(shù)搬走的，我只好變賣了這其中無關(guān)緊要的，換了銀票隨身帶著，還有夫人遺留下來的一些首飾釵環(huán)也帶來了，待會那兩個丫頭就捧來了。”

        沒多一會兒，田姑姑說的兩個丫頭就來了。

        這是她從東都帶來的丫鬟，年紀(jì)稍大點的面容清秀、沉穩(wěn)得體，另一個和姜瀅差不多大的姑娘則歡實的很，一雙圓溜溜的眼好奇地四處打量，看到桌上吃食后頓時眼睛一亮。

        田媽媽瞪了那個小的一眼，轉(zhuǎn)頭跟姜瀅解釋：“這兩個丫頭是親姐妹，老子娘都是夫人的陪房，多年來一直在莊子上做事，都是踏實肯干的。她們倆是我精心挑選也帶在身邊教了許久的，知根知底且都是死契，姑娘盡可放心用。”

        姜瀅捧著漆花匣子，余光里都是銀票泛出的白亮；手邊坐著的是母親留下的田姑姑，面前站著的是能當(dāng)心腹的丫鬟……這幸福也來得太突然了吧！

        她獨自歡喜了半晌，只干巴巴問出句：“你們兩個叫什么名字？”

        兩個姑娘對視一眼，稍大的那個福身道：“奴婢的老子娘都是粗糙的莊戶，半個大字都不識，取的名字也糙，還請姑娘賜個新名字吧！”

        起名字啊！姜瀅眼睛亮了亮，泛出些屬于這個年紀(jì)女孩的狡黠童真，冥思苦想了半天，最終指著桌上道：“那就大的叫杏仁、小的叫紅果吧！”

        田姑姑嘴角抽了抽，斂眸看自己腳面。

        大的姑娘神色如常謝恩，倒是小的那個不干了，指著桌上那盤乳香四溢的酪子，眼巴巴地問：“明明這個看起來最好吃！”

        姜瀅把那盤酪子推過去示意她吃，認真地問：“難道你覺得叫奶酪子更好聽？或者奶皮子？”

        小姑娘手伸到一半，驚恐萬分地猛搖頭。“還是叫紅果吧！”

        自己終于也有了趁手的丫鬟，這事兒讓姜瀅頗有點興奮，第二日就帶著杏仁、紅果去靜懷軒靜安，順便給過個明路。

        往府里添人，哪怕是個下人，也得先告知當(dāng)家主母的。

        她到的時候時辰還早，宣平伯夫人還沒梳洗完出來，姜瀅閑坐無聊，主動跟姜涵攀談：“大姐姐，你身邊如今有幾個嬤嬤和丫鬟侍候啊？”

        姜涵幾分詫異地瞧她一眼，如實道：“兩個管事嬤嬤、四個一等丫鬟、八個低等丫鬟。”

        “……”

        姜瀅噎了下，轉(zhuǎn)頭又去看平時話都懶得多說一句的姜沁，沒等開口呢，早聽到的姜沁就揚起下巴炫耀：“祖母往我身邊放了兩個管事嬤嬤、兩個一等丫鬟、六個使喚小丫頭。”

        姜瀅：“……”

        姜瀾就不用問了，她身邊兩個管事嬤嬤另加四個丫鬟都是從東都帶來的。

        伯夫人不是吝嗇的人，尤其對她還十分看重的情況下并不會虧待，自入府后也指了一個姓王的嬤嬤和四個丫鬟來照顧，平時趙媽媽也常來幫襯，但她總不敢放心使喚，都始終不遠不近地晾著。

        田姑姑和和杏仁、紅果來后，她才覺得心里有了著落，敢稱之為自己人。

        見她懵懂發(fā)怔，姜涵本著長姐的身份關(guān)懷了句：“三妹妹今日是不舒服嗎？怎么瞧著有點精神不濟？”

        姜瀅干笑兩聲，“無事的，昨晚睡得晚了些而已。對了大姐姐，你的四個大丫鬟都叫什么名字？”

        “不怕妹妹笑話，當(dāng)初取名字時費力想了好久，最后是選了節(jié)氣里相對好聽的幾個，分別叫：谷雨、立夏、小滿、芒種。”

        姜瀅心里默了一瞬——她哪有資格笑話人家啊！

        伯夫人照例留兩個兒媳和幾個姑娘吃了早飯，飯后又聚在暖閣里笑鬧了一會兒才散了，對于姜瀅提及田姑姑三人的事，她笑吟吟地表示贊同，還大方告知要走伯府的公賬付月例。

        姜瀅沒有推拒，笑呵呵地謝了祖母。

        一個管事嬤嬤加兩個大丫鬟，那點子月例銀子對姜瀅來說不算什么，但祖母既然樂意給臉面，她萬沒有推辭的道理。

        一來能讓祖母得個好名聲，二來她雖是姜府嫡孫女，但總歸回來時日尚短，且往后也未必能住長久，自身都是不太受府里奴才們敬重的。田姑姑三人的身契又是在她手里的，算不得伯府的家奴，行事怕不方便。

        這樣走公賬發(fā)月銀就算是祖母認下的，往后做起事來也占著理，何樂而不為？

        田姑姑的到來，讓姜瀅心里最后一塊懸著的石頭也落了地，然后就急著出發(fā)去寧州。

        本來伯夫人是不同意她這樣早就走的，畢竟還有半個月才出正月，還正是冷的時候。但拗不過姜瀅連著兩日的撒嬌懇求，只能妥善打點了行裝，又央著姜伯爺派了一小隊家兵，過了元宵節(jié)就放姜瀅離開了。

        許是老天爺也眷顧姜瀅，去寧州的一路上風(fēng)清日朗，連片雪花都沒飄過，正月二十七時就到顧府外了。

        顧府管事熱情地把人請進府，沒走多遠就在二門外遇上迎出來的顧家女眷。

        “瀅表妹！”顧承瑤歡呼著沖過來把人抱住，開心得直跺腳。“我年前回來時你都離開了，把我懊惱的喲！淮哥哥還說你要出了正月天暖后才能動身呢！沒想到這樣早，真是太好了！”

        顧承玥晚了一步?jīng)]搶上抱著，索性張開雙臂把兩姐妹都抱住，嘻嘻笑著：“大家一起抱抱！我也怪想瀅表姐的。”

        姜瀅也打心眼里開心，只顧咧嘴笑。

        顧大太太笑看著三個小姐妹嬉鬧，等了會才道：“瀅兒一路勞頓，你們兩個卻把人堵在二門外抱起來沒完，是存心想凍死她？”

        三個小姑娘彼此對望，嘻嘻笑著來，又挽胳膊搭肩膀地一起往內(nèi)院走。

        二老爺?shù)牡掌藜臼纤厝绽锸莻�清冷的性子，此時見三個花一樣的姑娘嬉笑張揚，不由也露出些淺淡笑意。“裊娜少女羞，歲月無憂愁。”

        顧大太太笑嗔她：“又跟我咬文嚼字！”

        “心生艷羨，有感而發(fā)罷了！看到她們姐妹，忽然想到待字閨中的悠閑時光，可以一整日把自己關(guān)在房里吟詩作畫、或者是寫一天的字也不覺膩。”

        “是讓人羨慕。”顧大太太張揚的眉眼間也籠了點輕愁，重重一嘆：“唉！能騎馬縱情于山水之間，春日鑿冰捕魚、秋日狩獵野外炙烤的日子多好啊！”

        兩位太太對視一眼，不約而同地笑了。

        這對妯娌從來就不是一路人，卻難得關(guān)系親厚。只因彼此心中都住著一個至真的靈魂，不愿與世俗妥協(xié)，不愿因為成親就放棄原本的自己，何其相似。

        顧承瑤11歲、姜瀅10歲，顧承玥9歲，正是不知愁滋味的年紀(jì)，湊在一處只顧嘰嘰喳喳地嬉鬧，方廳里都是三個姑娘的歡聲笑語。

        三個公子里顧承司年紀(jì)最長，今年已十五歲，只笑看著眾人玩鬧。

        顧承泰卻是不管那許多，早已硬拉著顧承勵湊到妹妹堆里去，七嘴八舌地?zé)崃钠饋怼Ｒ缓鰞河懻摮弥�家學(xué)還未開課出去玩雪；一忽兒商量著要不要去云家找姜淮和沈知許玩。

        說了會許是覺得都不太可能，等吃過午飯，幾個人索性穿戴齊整了跑去府后隔著一兩里地的林子——“踏雪尋梅”去了。

        今年的雪格外厚，半大的少年、姑娘們身量還未拔高，又都穿著厚重的襖子和大氅，走一步拔一下腿地艱難行走了一個多時辰，才尋到十幾顆零星散布的梅樹。

        風(fēng)雪里梅樹瑟瑟搖曳著，枝椏上只稀稀疏疏地掛著些粉紅的花兒，倒是樹下雪地里落了滿地的花瓣，好看的緊。

        “哎喲，這花也開得太寡淡了！”顧承玥略覺掃興，覺得這冷算是白挨了。

        提出這個建議的顧承泰尷尬摸頭，狐疑道：“怎會呢？去年我和沈表哥還有淮哥來時明明花開的很茂盛的！”

        顧承瑤吸吸鼻子，不滿嘟噥：“三哥莫不是尋錯地方了？”

        “沒有！不信你問二哥，真的是這兒！”

        顧承勵看了眼小片梅林外那株高壯的柏樹，淡淡點頭：“是這里！許是前夜里那場風(fēng)雪太大，把梅花都打落了吧！”

        雖沒看到壯麗的梅雪相映美景，但絲毫不影響姜瀅的心情，她用帕子兜了一捧雪地里的梅花瓣兒，盈盈燦笑：“這樣美的雪地，游玩一圈賞賞雪景也不錯的。不如，咱們兜點兒花瓣回去做糕餅吧？”

        顧承瑤和顧承玥也動了心思，紛紛掏出帕子撿花瓣。

        于是這一日“踏雪尋梅”的結(jié)果是：顧家的晚餐添了梅花糕、梅花香餅、梅花粥……

        不過美中不足的是，夜里顧承瑤和姜瀅就都發(fā)起了熱。

        田姑姑送走郎中后，一邊給姜瀅換帕子一邊念叨：“早知如此，晌午時我無論如何都要攔著不叫姑娘去的！這下可好，又病倒了！”

        姜瀅嚴(yán)嚴(yán)實實地縮在被子里捂汗，只漏出一張小臉，兩頰熏紅著卻還只顧傻笑：“田姑姑，我可真喜歡待在寧州！”

        看著她不同于在伯府時的放松、歡喜，田姑姑心里軟得一塌糊涂，再多怨怪的話也說不出了。


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