顧承司今年秋就要下場科考了，其他幾個公子的學問也越學越深，顧太師講的課幾個長大的姑娘們已沒幾句能聽懂，大半時間都是在開小差，然后下午照舊去女學打發時間。

        她們閑的要命時，幾個公子卻是整日學得頭昏腦漲，經常下了學堂又被提溜到顧太師書房，換個地方繼續學。

        這一學就經常到深更半夜。

        姜瀅心疼哥哥辛苦，特意讓田姑姑從外面雇了個手藝極好的廚娘回來，天天自掏腰包在院里小廚房開火，弄一些溫補的湯和吃食，親自拎了送到書房。

        開始兩天是只準備了哥哥的，后來被顧承泰幽怨地瞪了兩次后，姜瀅掐算著銀子備足食材，每晚都做出足量的飯菜，主仆幾人一人一個小巧的雙層食盒，浩浩蕩蕩地送夜宵。

        今日廚娘熬了松茸雞湯，配以香糯的玉米面餑餑，還調了兩三樣爽口拌菜。

        姜瀅帶著四個丫鬟進院時，外公正板著臉訓斥顧承泰。

        她伸頭張望了眼就乖巧地站到回廊一角，等著今日的訓話結束。然而外公今日似乎火氣格外的旺，足足罵了顧承泰半個時辰還意猶未盡。

        二更都快過去了，再晚了吃東西恐積食呢……姜瀅從陰影處走出，到書房窗外眼巴巴看著顧太師。

        “外公，有點兒冷……”

        四月末的晚風溫暖輕拂，不出汗都不錯了。

        顧太師胡子抖了抖，最終也沒說什么，只煩躁揮手讓幾個臭小子滾蛋。

        紛沓腳步聲后書房門大開，顧承泰第一個跑出來，拱手長輯一禮：“多謝表妹救命之恩！趕明兒你但凡有吩咐，做哥哥的絕對赴湯蹈火。”

        “好啊好啊！三哥哥可得時時記著，別忘了才是！”姜瀅忍俊不禁，把手上食盒遞給姜淮。“昨晚的湯哥哥都沒喝完，今日可不準再剩了！”

        姜淮接過去順手掀開看了眼，瞧見不再是甜膩湯水后稍稍安心，淺笑點頭：“知道了。”

        田姑姑和杏仁、紅果上前把食盒分別交給顧承司、顧承泰、顧承勵的小廝，只沈知許身后的凌肅兩手空空。

        在場的人都有些尷尬。

        雖說遠近親疏來看，姜淮和顧家三個哥兒都是血脈相連的，沈知許是拐彎姻親，可這樣大張旗鼓地差別對待多少有些說不出過去。

        沈知許抬眸望過來。

        姜淮也收了笑，“你今日只準備了四份？”

        “五份啊！”姜瀅轉頭迎上沈知許云的視線，終于看到他云淡風輕表情下的一絲崩裂，心里無端漫起一層快意，揚起嘴角笑道：“聽紅果說，凌肅小哥兒今早送食盒時提了句，說沈表哥回府讀完書再喝湯時已冷了，勾的舊疾發作腹痛了半晚……”

        沈知許眸中盈起些莫名情緒，看她笑語嫣然地娓娓道來。

        “我叫廚房的婆子去買了個巴掌大的小炭爐，上面坐上砂盅煨著湯，再放進特制的大食盒里，這樣就一兩個時辰都不會涼啦！不過拿來拿去實在麻煩又怕燙手，索性叫小廝送到門房去啦，凌肅小哥兒待會兒記著去取啊……旁邊的小食盒里還有小菜和餑餑，你別落下了！”

        “姑娘放心。”凌肅板不住臉，露出點笑意。

        沈知許靜靜凝視了她一瞬，才長睫微斂收回視線，頷首道：“姜表妹有心了！”

        沈家主仆離開后，姜瀅照例和哥哥一起往回走。

        “為何突然作弄沈知許？”

        她這點小壞心思瞞不過姜淮，也沒想著遮掩，大方笑道：“就想看看他是不是真的處變不驚呀！”

        姜淮看著她燦爛的笑，欲言又止了半晌，沉沉道：“別對他動心思。”

        “哥哥說什么呢？！我才多大年紀啊！再說了這么多年下來我跟沈家表哥都是點頭之交，哪會……你凈瞎說！”

        姜淮探究的目光在她臉上停了會，才收回視線。

        沈知許回府后照例讀了一個多時辰的書，凌肅掐著點兒用托盤把小炭爐捧進來，餑餑冷了就不拿，只把三兩碟小菜一同端來，擺在桌上后又把湯盅端出來。

        因一直用文火煨著，湯盅還有點燙手，掀開后湯還冒著熱氣兒。

        凌肅不由贊嘆：“屬下先前也瞧見過幾次姜三姑娘哄著姜大公子，每每都是心思奇巧誠意滿滿，讓人難以抗拒！如今這心思倒用到公子身上了！”

        這本不是什么稀奇法子，可貴的是這份細膩心思和心意。

        沈知許恍若未聞，喝了半碗熱乎乎的雞湯后，才擦著手淡淡道：“無功不受祿，這樣生受人家的好意總歸不妥，明日你去置辦兩樣物件兒送去。”

        “啊？可三姑娘明明每人都送了，顧家的哥兒俱都欣然接受，只咱們還禮是不是顯得太見外了？”

        “本就不親，見外才是正經。”

        凌肅嘴角動了動，最終也只得乖順應下。

        隔日黃昏收到凌肅送來的兩包點心，并一套粉瓷茶盞后，姜瀅毫不猶豫地收下，還順手遞給他一包蜜漬梅子。

        “最近升溫，我上火吃不下東西，田姑姑備了很多，凌小哥兒嘗嘗！”

        凌肅當即嘗了一塊，簡短評價：“好吃！”

        姜瀅立時彎了眉眼，“剩下的你拿回去放在陰涼處，沒胃口時就拿出來吃兩塊！”

        凌肅又道謝后才離開。

        夜里從顧府回去后，凌肅照例又拿來方幾擺夜宵，今日的菜品是兩個才熱過的牛肉湯包、一盅蓮藕排骨湯，并一碟拌黃瓜。

        “撤下去吧！”

        凌肅擺著盤詫異回頭：“公子不吃？”

        沈知許偎在椅子里，慵懶道：“沒胃口！”

        凌肅眸光隱隱掙扎，片刻后才下決心轉頭出去，過了會兒又端著一小碟淺棕色泛著瑩亮糖色的梅子回來，放到沈知許面前書桌上。

        “近來天熱，公子許是傷熱沒胃口，吃點開開胃吧！”

        沈知許睨了一眼，緩緩放下書凝視他。凌肅自幼伴在他身邊，性子刻板為人沉穩，哪會跑去買這種女孩子的零嘴兒。

        “哪來的？”

        “……瀅姑娘送的。”

        直接從姜三姑娘變成瀅姑娘了！她倒果真會哄人！

        沈知許揮手道：“既是給你的，就留著自個兒慢慢吃吧！”

        凌肅略有些不好意思，很快收了夜宵和梅子退出去。

        夜里洗漱完欲歇下時，沈知許身著素白寢衣站在床邊，偏頭凝視帳上掛著的小紗袋，幾分無奈地嗤了聲。“這又是哪來的？”

        凌肅從浴間抱著換下的衣裳走出，看了眼后表情無波但嘴角隱揚。

        “瀅姑娘和玥姑娘晚間去撲的，每個公子處都送了這樣一袋，說是睡覺時看著尋個野趣兒！”

        沈知許伸手扯下，隨手扔到床邊圓幾上，徑自上床撂下帳子。

        凌肅眼巴巴看著冒熒光的紗袋，幾番猶豫還是沒敢上前拿走，只抱著衣裳安靜退出去了。

        隔日清晨，那袋子幾乎已看不出亮來，只隱約能看到小小的蟲子在里面爬。

        可惜瀅姑娘的心意了！凌肅惋惜搖頭，侍候著沈知許梳洗完畢后出發去顧府。

        晨起第一堂課的夫子也出自顧家，擅長講《中庸》。

        “唯天下至誠，為能盡其性；能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊大地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。”

        顧夫子給了半個時辰，讓他們簡短寫一些見解。

        公子們或奮筆疾書、或凝神思考時，后頭的顧承玥偷偷在桌下擺弄來時抓的天牛，姜瀅則早趴桌上睡著了。

        顧承瑤因專心備嫁已不來學堂了，姜瀅如愿坐到了姜淮身后的位置，伴著哥哥寫字的細微聲響入眠，格外香甜。

        顧夫子下來巡視時，顧承玥急忙把天牛塞進袖子里，再要提醒姜瀅時已是來不及了。

        眾人目光都隨著夫子的腳步停下。

        夏日驕陽點染，照在少女瑩白的臉上，在她微彎的嘴角旁落下兩塊葉影。

        顧承泰沒忍住撲哧笑出來，被顧夫子冷睨一眼后匆忙垂下頭。

        戒尺在桌沿兒重重地磕了兩下，姜瀅倏然驚醒，滿目驚恐地跳起來。

        顧夫子被她小鹿般的驚慌眼神瞧著，一時心軟后出口的話溫和不少。“方才我講的，你如何理解？”

        姜瀅用手背蹭了下嘴角水意，一臉的茫然——講什么了？

        顧夫子嘆了聲，隨手敲了下右前方的桌子。“知許，你來說！”

        姜瀅下意識看向沈知許，壞心眼兒地想：最好他也別會，這樣自己才容易過關！

        但沈知許顯然沒感受到她的怨念，站起來從容道：“一個人只有至真至誠，才能發揮自己天賦的本性；能盡量發揮自己天賦的本性，就能盡量發揮天下人的本性；能盡量發揮天下人的本性，就能盡量發揮萬物的本性；能盡量發揮萬物的本性，就可以幫助天地對萬事萬物進行演化和發展；能幫助天地對萬事萬物進行演化和發展，就可以與天地并立為三了。”

        “這樣他才能做自己的主人，才能生活的很快樂。誠是一個人走向成功的至關重要的因素。它作為人的一種品質，同時也是世間萬物的秉性，唯有發揮自己的光明德性，從而達到齊家、治國、平天下的濟世理想，才能締造出一代代的太平盛世。”

        姜瀅越聽越懵，什么本性來本性去的？不過中間有一句她倒是聽懂了，那就是得快樂的活著。

        于是，當顧夫子又問她可懂了時，姜瀅使勁兒點頭。

        “懂了懂了！就是說人得真誠快樂地活著，一個人快樂了感染旁邊的人，大家就都快樂，等天下人都快樂了，這個世間就也快樂了。”

        顧夫子嘴角抽搐了下。

        滿室的人都笑起來，連一向內斂的沈知許都彎了嘴角。

        姜瀅燦爛笑著，總結道：“昨兒我和承玥撲了半晚上的流螢，掛在帳子里越看越快樂！今晚我再去撲些，給夫子也送去一袋子，讓您也高興高興！”

        獨樂樂不如眾樂樂，是這個意思吧？

        夫子最終不僅沒收她的流螢，反手還罰了抄寫《中庸》一遍。


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