經過這次事件，顧太師終于意識到兩個姑娘沒必要再在學堂混日子了，索性免了她們每日的課，自去消遣。

        下午女學的課程不多，顧承瑤多數時間都被帶走做大婚前準備，顧承玥和姜瀅則每天都閑得很。

        隔了沒多久，兩人就有了新的玩法。

        起因是名下水粉鋪子送了幾盒新品來，姜瀅勻成幾份分別送給顧家女眷們，另外還送了一份給云延芷。

        有了打發時間的玩物，姜瀅和顧承玥整日聚在一處涂涂抹抹，一天不知道要洗多少遍臉，手藝才勉強能見人了。

        花一樣的少女們無論怎么打扮都是好看的，攬鏡自顧自覺甚美后，兩個姑娘又轉戰裁縫鋪。

        禹城里有一間經營幾十年的鋪子，針腳手藝都堪稱一絕，顧承玥和姜瀅上了癮，隔個十天半月就要往那跑一趟，裁制兩三件夏裝。

        當然這還不算，裁縫鋪周邊的幾家首飾鋪子也成了她們的戰場。

        幾間鋪子送貨的小廝隔三差五的來，幾個公子在門外撞見過好幾回，也在府里看到過幾次丫鬟們捧著衣裳、首飾往隔壁女學送。

        有次姜淮攔著問了，得知又是自家妹妹定的衣裳后，索性扔給來人一錠銀子，指著陸簡道：“往后但凡有新品都送到府里來，讓姜姑娘挑喜歡的留，事后找陸簡報賬領銀子。”

        “淮哥太寵三妹妹了！倒顯得我們其他這些做哥哥的不盡職了！”顧承泰第一個不滿意。

        姜淮無奈攤手，“姑娘大了愛美是免不了了！大熱的天總往外跑怕過了暑氣，這樣省事兒些！”

        隔了沒幾日就是顧大太太生辰，姜瀅和顧承玥多日苦練終于有了用武之地，都異常興奮。

        姜瀅大清早換上新衣裳，讓田姑姑給自己梳好頭發后，就對鏡捯飭自己。細細勻了妝粉后又描眉染唇，畫了擦、擦了畫地足足折騰了一個多時辰，才滿意出門。

        結果一到擺家宴的廳子，就被顧承玥拉著好一通笑。

        “你怎么把臉抹的鬼一樣慘白？還有……黛粉描的也太重了吧！你的眉毛自來就濃，這么一看好蠢啊……”

        “啊？興許是屋里光線暗，才都抹重了吧……”姜瀅羞臊捂臉，作勢就要起身走。“我回去洗了！”

        顧承玥一把扯住她，“你別折騰了！這一來一回的怕是要錯過開宴呢！”

        “沒事兒，你幫我占著這個位置就是！”

        姜瀅沁著頭從墻邊溜出去，一路遮遮掩掩地往自己院子跑，繞過一處墻角時與人撞了個正著。

        “哎喲！”

        “啊！”

        兩聲痛呼同時想起，姜瀅捂著額頭看過去，心中第一反應是：冤家路窄！

        云延思捂著鼻子柳眉倒豎瞪過來，瞧見她后先是一怔，隨即捂著肚子大笑起來。“哈哈……你好像唱戲的花旦喲！這粉面紅腮的……噗哈哈哈！太丑了……哎喲笑得肚子疼……”

        臉上被厚粉遮著看不出顏色，但從姜瀅憤怒的目光不難料到，她的臉色好不到哪里去。

        明明氣得要命卻無從辯白，姜瀅氣惱的同時深感無力，只想趕緊離開。

        云延思伸開雙臂攔著她，繼續奚落：“我祖母每每提及你都要贊上一句好顏色，現在可真該叫她看看……嘁！當真是好“顏色”呢……哈哈！”

        姜瀅氣得下意識咬唇，卻不防吃了口唇脂，當即更覺郁堵，憤憤瞪她：“云三姑娘有耍嘴皮子的功夫，不如攬鏡自照一番，多在自己臉上下點功夫才是正經！這滿臉的相思印記，讓人看著都感動呢！”

        云延思近半年身量拔高的極快，但也添了些少艾的煩惱——臉上縱橫交錯的都是紅痘痘，整日喝藥、涂抹，也是收效甚微。

        云延思使勁跺腳，閉著眼大吼：“你閉嘴——”

        她最近極其敏感，最討厭旁人拿她臉上的痘來說，家里下人就是多看兩眼，都得被打罰一通，尋常沒人敢提。

        她怒了，姜瀅的心情自然就好些了，推開她的胳膊慢條斯理走了。

        氣急了的云延思指著她背影喊：“你這整日里涂脂抹粉的，不就是想勾起我表哥注意嗎？丑八怪！我表哥才不會多看你一眼的！”

        姜瀅頓足回身，好整以暇地歪頭看她，呲牙假笑。“我樂意！你管不著！我喜歡抹粉就抹粉，喜歡去誰面前晃就去誰面前晃……嘿，我天天抹天天去學堂轉，偏叫你表哥看！如何呀？別說一眼了，他就是看個三四五六七八眼的，你還管得著了？”

        云延思劇烈喘息著，捂著心口幾次張嘴都說不出話來。

        得！別把人氣死在顧府了……姜瀅露出勝利的笑容，優雅轉身——然后陡然石化。

        沈知許？！

        凌肅默默轉身，垂頭看腳尖：看在蜜漬梅子的面上，不忍瞧瀅姑娘那張異彩紛呈的臉。

        云延思哀婉地喊了聲表哥，碎步跑過去委屈萬分地扁嘴。“表哥！她欺負我……”

        沈知許的目光落在姜瀅臉上，神情頗有幾分一言難盡。

        “……”好想鉆地縫啊！姜瀅后知后覺地捂臉扭過就跑。

        果然，口舌之快不可逞！被當事人聽到了簡直太羞恥了！

        等姜瀅凈面后再回到宴客廳，已是小半個時辰之后的事。

        一落座，她就發現氣氛有些不尋常，扯著顧承玥小聲問：“大舅母怎么瞧著不大高興？”

        “大伯父帶著玉姨娘回來了！”顧承玥朝一個方向努努下巴，趴在她肩頭耳語：“方才是被大舅舅扶著進門的，說是路途遙遠身子不適……可我瞧她進門后周旋于太太們之間腳步靈活的很呢！”

        大舅舅只有一位姨娘，就是三姑娘顧承欣的生母，長期帶著女兒在東都照顧大老爺。

        聽說她早先是大老爺書房侍候的丫鬟，后來由大舅母做主開了臉，生下顧承欣后提的姨娘。原本也是乖巧聽話的，但大抵是在東都過慣了沒有主母管束的日子，這幾年行事越發放縱了。

        姜瀅還在東都時，偶爾去顧府都是這位玉姨娘招呼，大有半個主母的架勢。

        一山難容二虎，何況是大舅母這樣性情的，哪能容忍一個姨娘作威作福？

        玉姨娘是顧家的家生子，跟伯府的楊姨娘差不多，里里外外無論主子仆人都熟悉，跟誰都能聊上幾句，拉著羞羞怯怯的女兒四處寒暄。

        云氏冷眼瞧了會兒，轉頭看向顧大老爺的時候已掛上爽朗的笑。“上次見面時欣姐兒走路還不大利索呢，如今瞧著竟齊腰高了……模樣倒有幾分像承瑤小時候呢！”

        顧承瑤模樣斯文秀氣，無論長相還是脾性都隨了大老爺十成十。

        提起最喜歡的大女兒，顧大老爺笑意溫和：“瑤兒知禮謙和又舒朗大方，都是你的功勞！”

        云氏也不謙虛，坦然笑著受了。恰逢玉姨娘牽著顧承欣過來，就自然地去握她的小手。“欣兒可還認得母親？”

        顧承欣驚恐瞪大眼，用力甩著手往玉姨娘腿后邊藏。“娘救我！”

        云氏緩緩斂了笑，意興闌珊地收回手。

        顧大老爺沉下臉厲斥：“沒規矩！你母親許久未見想看看你，躲什么？”

        顧承欣抖了抖，淚水迅速積滿眼圈兒。

        玉姨娘只會認自個兒名字，又因身份使然，終日小心翼翼不敢行錯踏錯，導致孩子也生性懦弱、見人就扒著她的腿躲藏，見到頗有氣勢的嫡母更是避之唯恐不及。

        小姑娘揉揉眼當眾就哭起來，玉姨娘覺得丟臉，使勁拉扯她按著叫磕頭。“你個沒心肝的！這是你正正經經的母親，還不磕頭認錯！”

        顧承欣哭得更大聲了。

        “算了！嚇唬她做什么！”云氏捏著眉心，幾分厭倦地收回視線。

        自己這位正妻的脾氣秉性如何，大老爺心中有數。她是最爽朗坦誠的一個人，什么心事都寫在臉上，此時顯見是不高興了。

        自己常年在東都，家中老小都是云氏照應，大小瑣事都要忙碌操持，十數年都沒聽她抱怨過半句。便是自己也從來都是對她敬重有加的，今日生辰宴卻叫妾室和庶女鬧了個沒臉，實在說不過去。

        就連顧太師都有些不滿，不輕不重地斥了句：“承欣也該曉事兒了。”

        顧大老爺忙垂眸應是，“父親說的極是，此番就把她留在家中讀書吧！”

        父子倆輕描淡寫就定下，玉姨娘唇瓣蠕動半晌，也未敢說出半個“不”字。

        姜瀅看了場熱鬧，心里卻在想：這位玉姨娘只中上之姿，比起美艷矜貴的大舅母差了不是一星半點，瞧著性情也有些粗鄙，聽說連大字都不識幾個，大舅舅到底中意她哪點呢？

        好在沒叫她疑惑多久，玉姨娘就顯露出自己的過人之處了。

        接下來的小半日，玉姨娘都殷勤侍候在大舅舅身后。

        大舅舅手指頭一抬，她那邊熱茶就遞到手里了；

        大舅舅目光才在蝦子上頓了下，玉姨娘就趕忙凈手擦干，沒一會兒功夫就扒了十幾只，個個完整干凈；

        更絕的是她說話時的神態：眼眸晶亮寫滿崇敬，嘴角微微揚著不時接上一句：老爺說的對……老爺的手捏筷子比捏筆還好看……老爺不但博學竟還懂烹飪之道……

        諸如此類信手拈來，聽得大老爺身心熨帖。

        果然，拍馬屁也是一門兒學問。

        話雖俗套但貴在眼神真摯，叫人聽著既舒心又不覺假。


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