顧承瑤退親的事除了三姐妹抱頭痛哭那一場外，沒掀起一點風浪，因為顧家大公子高中探花的消息傳揚開了。

        顧承司榜上有名得封官職，五日后大奶奶云延晴順利誕下顧家重孫，可謂雙喜臨門，云、顧兩家都很高興，趕在孩子洗三時熱熱鬧鬧地聚在一起。

        因顧承瑤即將隨舅母去東都小住，姜瀅近來心情不佳，索性拉著顧承玥找了個安靜的亭子躲清靜。

        方才顧承玥在路上捉了只螳螂，此時正捏在手里玩，還不忘把最新探聽到的消息分享給她。

        “聽說大哥哥的才學本來是點狀元都不差的，但一來年紀尚幼，二來顧家在文官中威望太高，圣上有意壓制，才只點了榜眼……”

        “誰說的？”

        “我爹啊！不過我爹還說，祖父說了：大哥哥多歷練些更好，以免年紀輕輕一下子爬得太高，被浮云蔽目，將來跌得太重！”

        姜瀅心里想的卻是：嫡親的兄長如此能耐，也難怪大舅母著急帶承瑤表姐去東都了，翰林院多清貴，無論是走大舅舅的關系還是從大哥哥的同窗中選，都能覓得佳婿。

        既能為自家添助力，又能得覓良緣，豈不兩全其美？

        其實大舅母恐怕從來都沒滿意鄭家吧？不過是想成全女兒的心意，若鄭瑞當真如面上那般正直深情還好，可惜他色令智昏做出如此荒誕之事，大舅母豈能容忍！

        以顧家的家世，只要愿意，嫡支的姑娘們進宮做主子都不在話下，又豈會在意一個小小鄭家。

        姜瀅托腮望天，看著流云出神。

        隨著年歲漸長，身邊的玩伴們一個個成家立業，她也不得不直面自己的未來。

        她已經十五歲了，等姜沁的婚事定下來，祖母就不會放任她四處閑游了，不知還能過多久這樣的悠然時光。

        轉念一想，又憂愁哥哥的親事。

        他都十八歲了還不開竅呢！自己好歹還會偶爾思量籌謀一番，他卻是一顆心都撲在文學、武藝上，半點旖旎念頭都無。

        云延芷整日追著攆著獻殷勤，也沒見他有過半點動容。

        初夏的暖陽透過層層樹影，把少女細軟的發絲都渡上一層微光，落在邁入園子的眾人視線里。

        “這樣一瞧，瀅表妹倒有幾分姑母當年明眸善睞的姣美模樣。”

        姜淮抬手推顧承泰，“我母親去時你才幾歲，哪里記得住？！”

        “誰說我不知道的！祖父書房里藏著好多幅姑母的畫像呢，我小時候可沒少去偷翻！”

        顧承勵邊走邊笑，“這是真的！為此他可沒少挨祖父的訓！有一次手重撕壞了畫角，被祖父拎著戒尺一直追到大門外呢！”

        沈知許走在最后，耳畔是少年們的笑鬧聲，目光輕輕落在對面。

        他終于知道那晚顧承泰的試探和憂慮從何而起了！

        因為此時此刻，隔著不遠不近的距離，看著微光里少女靈動的眉眼，他忽覺有些移不開視線。

        才發現自己不知不覺間已記住了她許多模樣，稚嫩的、圓潤的、出糗的、頑劣的……還有承瑤退親聘那晚她哭腫眼睛、聲音嘶啞的可憐模樣。

        他驚覺心中有絲弦動了動，撩撥他沉重的人生，勾起雀躍的樂章。

        那是種陌生的、隱隱有著快意的悸動，是驟然的歡喜，也是漫長的積淀。

        一群人呼呼啦啦擁來，亭子里自然再難得清靜。

        顧承瑤是和他們一起來的，進亭子就搖著扇子抱怨。“我早說兩個妹妹定是跑到哪處躲清閑了！他們偏不信，硬是拉著我在前院賓客間找了半天！熱得我滿身是汗！”

        她說起話來眉目晶亮，神采飛揚，已瞧不出半分前些日子的陰郁傷懷。

        退親后云氏讓她在房內悶了幾日，說若表現得太過若無其事顯得太無情，可若傷懷太久又恐人說她對鄭瑞有舊情，就這樣不多不少的六七日正夠了。

        亭子里就一張石桌四個石凳，三個姑娘坐了，旁人自然不好再去湊桌，只零散地在圍欄上倚著坐了。

        “過幾日母親就要帶大嫂和小妹去東都了，大房一下子就剩我自己了！唉！”顧承泰難得的有些憂愁。

        顧承玥不解：“不是說住上幾月就回來嗎？再說你都這么大人了，還要人照拂陪著不成？”

        顧承瑤笑著揉她發頂。

        她很羨慕這個堂妹！整日無憂無慮的四處混淘，丁點兒煩惱都沒有。

        待了沒多久，下人就來報說云家的人到了，眾人魚貫而出往前院走。

        姐妹三個挽手走在前面，后面浩浩蕩蕩地跟著一眾護衛樣的高大少年郎們，隊伍頗為壯闊。

        “表哥！”顧承瑤特意慢下兩步，等沈知許走上來，才淺笑著福了下身。“近來事忙，一直沒能跟表哥當面道謝！那女醫的事多虧你了！”

        事后那女醫得了一大筆賞銀，闔家被云氏護著遠走她鄉，過安穩日子去了。

        “你我之間就不必言謝了！”

        他們本就是表親，又自幼在一處讀書，情分自然不差。

        何況沈知許心里清楚，若顧家想查也是一抬手的事兒，只是他快了一步而已。至于為什么……他忽地輕笑了下，大抵是為了想把自己這只烏鴉洗的白凈些吧！

        顧承玥拉著姜瀅湊過來，笑嘻嘻地說：“大姐姐你這干巴巴的道謝哪有誠意，怎么著不得在宿星樓置一桌席面嘛！我和瀅表姐可以作陪！”

        姜瀅忙著整理頭上歪斜的簪子，搖搖頭拒絕。“我不去！馬上就要換夏裝了，我最近得少吃點！”

        沈知許的目光下意識地往她身上瞥了眼，覺得那腰細的自己合掌就能握住似的。

        他匆匆移開視線。

        出了園子沒走多遠，迎面就遇上了云延億為首的云家眾人。兩伙人匯到一處熱鬧非常，笑鬧聲不斷。

        云延思今日特意盛裝打扮過，一身深杏色的絹紗裙襯得膚白瑩亮，笑起來燦若朝霞。

        她擠到沈知許身邊撒嬌：“表哥！你這兩月怎么都不回家里來呢？我央了祖母幾次她都不許我來找你玩，真是憋悶死我了！”

        顧承玥被她撞開，踉蹌著又撞到姜瀅身上，一并都被擠出幾步外去。“嘶！云延思你是不是胖了啊？怎么跟頭牛一樣，撞得人疼死了！”

        姜瀅揉著胳膊心想：你比那頭牛也輕不了多少！

        顧承泰松開扶住姜瀅手腕的手，“你快離她們倆遠些吧！一個比一個魯莽有勁！”

        “說誰呢？”云延思嬌嗔地瞪了顧承泰一眼，又去抓沈知許的胳膊：“表哥！聽說顧家后山養了好多小鹿，你帶我去看看好不好？”

        沈知許拂開她的手，退開半步。“今日事忙，改日讓延芷陪你去吧！”

        云延芷燦笑點頭：“好啊！我這兩年在顧家讀書，哪哪都熟悉！”

        結果卻換來了云延思一個白眼。

        對于自己不能來顧家讀書，云延芷卻能來這事兒她一直是不滿的，連帶著看到她就膈應。

        “表哥！我就想讓你帶我去！”云延思不依不饒地撒起嬌來，紅唇微翹幾分委屈幾分嬌柔，看起來挺惹人憐愛的。

        沈知許眸中閃過一絲不耐，邁步繞開她往前走。

        路過正饒有興致瞧熱鬧的姜瀅身邊，眸光相接時，她忽地調侃意味十足地擠眉弄眼，接著促狹地笑起來，唇瓣微動無聲地說了兩個字：烏鴉！

        沈知許腳步一滯。

        她彎著嘴角轉頭望天。

        沈知許指尖發癢，竟有種想過去把她頭擺正，狠狠敲上兩下額頭的沖動。

        短暫的一瞬對立，姜淮已過來把她拉走了。“先說好，今日宴上可不許貪嘴吃酒，再敢像上次一樣喝醉了，我非把你扔進池塘醒酒不可！”

        姜瀅笑得老鼠樣兒奸猾，彎著眼睛討價還價：“果酒也不成嗎？”

        “不成！”

        “一點點也不成嗎？”

        “不成！”

        “唉！好吧！”姜瀅愁眉苦臉地應下，轉頭就陽奉陰違，和顧承玥、云延芷三人勻了一大壺青梅蜜酒，一個個小臉紅撲撲的。

        在二門外遇到時被各自丫鬟攙扶的三人時，姜淮氣不打一處來，當即背起姜瀅就往后院走，當真一副要扔進池塘里的氣勢。

        顧承泰亦步亦趨地跟著勸：“淮哥消消氣！可別真扔啊！”

        顧承玥縮縮脖子，抓著顧承勵的胳膊勉強穩住身形，小聲催促：“哥哥快帶我走！別回頭表哥扔完姜瀅覺得不盡興，再回頭來抓我！”

        顧承勵只好連拖帶抱地把人弄走。

        云家的人都走了，云延芷自然得沈知許去送了。

        他畢竟不是人家的嫡親兄長，不能逾矩，是以也只是命婆子背著她，自己跟著護送了一程。

        云延芷在顧家的住處就在大房隔壁的院落，緊挨著姜瀅的院子。

        約莫一刻鐘后，沈知許送完云延芷出來，遠遠地就看著姜淮背著妹妹往這邊走，習武之人耳力非常人可比，嬌柔細碎的囈語被風盡數送進耳中。

        “哥哥……我不想回去睡覺……咱們去捉蛐蛐兒好不好？”

        醉意朦朧的小姑娘猶自鬧騰著，邊說話邊拉扯姜淮頭發。

        姜淮鐵青著一張臉，好脾氣快要告罄了。

        “你臉色好難看呀？是我太重了嗎？”小姑娘慢動作眨著長睫，抬手捏自個兒臉頰，許是動作沒輕重捏痛了，倒抽氣嘶了聲：“可是我這幾月控制著吃得少，已瘦下來了呀……我肚子上的肉肉已經屯不成圈兒了呢！”

        沈知許沒忍住輕笑了聲。

        晚風和蛐蛐兒合奏的夜曲中，這聲笑卻沒被蓋過，反而引起了來人的主意。

        姜瀅使勁兒挺起身子，從姜淮頭頂上看過去，看清那道月白的身影是沈知許后，立刻笑彎了雙眼。

        “白烏鴉！”


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