與鄭家的婚事告吹已是板上釘釘的事，云氏從女兒房里出來，就徑自去了顧太師書房。

        顧家這樣的門楣，兒女親事茲事體大，若成自然好，不成也絕不能落下非議。

        顧太師一生經歷了太多事，這樣的事兒本不值得他惱上一惱，但因心疼孫女，他難得的也動了些怒。

        “狂悖小兒！這門親事說什么都結不得了，你即刻就去說！”

        云氏恭敬立在一旁，等公公發完火了才上前一步道：“此時鬧得滿城風雨，這檔口退婚怕對瑤兒名聲有礙！”

        說穿了就是一個外室，鄭家承諾會去子遣母，也算誠意十足。若不是今日那女醫入府，顧承瑤想原諒鄭瑞，她大抵也不會攔著的。

        “名聲算什么？活得自在就是，管旁人說什么！”

        顧太師豁達淡泊，才會說出這樣的話，云氏卻不敢這樣想。

        曾經她也視名利如糞土，直到做了一家主母，才漸漸懂得：有時壓垮一個人的，恰恰是這些如風刮過的閑言碎語。

        云氏打定了主意卻不動聲色，顧府面上一片祥和，絲毫沒有前兩日的緊張氣氛。

        鄭瑞再次入府時總算能喝上一口熱茶，心里安定了大半。

        云氏端坐上首，眉頭輕擰憂愁道：“你這孩子是我看著長大的，也是個沒心眼兒的，否則也不會著了旁人的道！”

        鄭瑞急切點頭。

        “瑤兒那邊雖還端著，但做母親的焉能看不出她不舍與你陌路！唉罷了！也該是你們命里有此一劫，但愿經此一事后你們倆能彼此珍視，好好過日子吧！”

        鄭瑞哪還坐得住，當即起身輯禮。“多謝大太太成全！您請放心，鄭瑞此生絕不會對瑤兒有二心。”

        云氏滿意笑笑，但想起什么似的又擰起眉。

        “既然已決定了要重修舊好，倒也不必鬧得太過，免得以后對瑤兒名聲有礙，也讓你們倆心里添堵……這樣吧！叫她女子先誕下孩子，若是個女孩，成親后就放到瑤兒膝下養，若是個男孩則不成了，正妻進門前就生下庶長子，咱們兩家的面子都不必要了！要勞你們自個兒處置一番了！至于那女子，回頭一道納妾文書抬入府就是！”

        顧家肯做出這樣的讓步，已是極大的誠意了。

        鄭瑞心頭一喜，卻不敢表示出半分，只沉著道：“大太太慈悲，我雖厭惡那女子惡毒，但好歹也是一條人命……左右不過是添一張嘴吃飯，隨意扔處院子養著就是！”

        送走鄭瑞后，云氏的貼身嬤嬤急匆匆進門，主仆倆關起門來商議去了。

        顧、鄭兩家的婚事照常走流程，沒兩日鄭家就大張旗鼓地把“合婚”的好消息告知女方，并約好了納征下聘的日子。

        幾天后，顧承司殿試高中探花，被圣上欽點為翰林院編修的消息傳回顧府，云氏心中最后的一絲顧慮也拋開了。

        到了納征那日，顧府奴仆們天不亮就灑掃庭院裝飾一新，大開府門迎客，各個臉上喜氣洋洋的。

        鄭家送聘的隊伍足足綿延整條街，敲敲打打停在顧府門前。

        大老爺不在家，顧二老爺出面招呼鄭家一行人，在門口還沒說上兩句話，就被一陣哭喊聲打斷。

        “瑞郎！你好狠的心啊！”

        鄭瑞臉色驟變，看到人群中的女人后，頭皮都麻了。

        她怎會來此？前幾日明明說好的，先暫避一些時日，待正妻進門后再迎她入府，怎么就自己跑出來了？

        收到鄭瑞眼色示意，護衛們作勢就要去拉著那女人，卻被幾個瞧熱鬧的百姓撞開，讓她趁機跑了出去，跪到顧家大門前，扯著鄭瑞的袍角哀泣。

        “瑞郎！我自知身份低微不敢與顧家小姐爭，可明明是你答應過我的，要迎娶我做二房，將來咱們的孩子出世了也給我養著！如今怎能翻臉不認人呢！”

        顧二老爺示意身后小廝進去報信。

        “渾說！你這瘋女人說什么渾話！”鄭瑞使勁扯袍子，拉扯間把那女人掀翻在地。

        “我說渾話？”那女人摔得狼狽，捧著肚子緩緩爬起來，滿目通紅。“明明是你先來招惹我的，是你說我身如浮萍堪憐堪愛；是你贊我蕙質蘭心文采斐然；也是你日日同我花前月下珠胎暗結的！結果，為了一門顯赫的岳家，你就想把我趕盡殺絕？”

        得了消息的云氏匆匆趕來，全沒有半分素日里從容鎮定的模樣，氣得手都在抖。

        “我已應了鄭家大婚后抬你入府，也認了將你腹中孽種養在承瑤膝下，你竟還在這樣的日子鬧上門來，當真欺我顧家無人了嗎？”

        那女人捧著肚子神情哀懼：“是他鄭瑞容不得我啊！若非我警覺沒喝了那女醫的藥，恐怕早就一尸兩命了，哪還有命來鬧？”

        鄭瑞恨聲道：“胡說！我何曾派人給你下藥？”

        “不曾？那女醫是你親信，自打我有身孕就始終是她來看診，若非有你授意，怎會平白要來害我性命？你想我死！想我肚子里的孩子死！這樣就沒人擋你的路了！你好歹毒的心啊！”

        云氏氣得站不穩，指著鄭瑞怒罵：“瑞哥兒！你自小也算是我看大的，怎能行事如此陰狠？這要當真釀出人命來，我女兒無辜背負上兩條人命，不知要損多少陰德呢！”

        周遭擠滿了看熱鬧的百姓，紛紛指指點點。

        鄭瑞臉頰漲如豬肝色，百口莫辯，恨意都涌向了讓他陷入如此難堪境地的女子，抬起一腳就把人踹倒。

        “你這毒婦，先是假做嬌柔引我入甕，后又設計叫顧家撞破，此時又當眾辱我名聲！真真可惡至極！我只恨沒早些下手送你下黃泉，讓你今日還能毀我清譽！”

        那女人捧著斗大的肚子，疼得滿地打滾。

        云氏晃了晃，厲聲喚來兩個顧家婆子。“總不能真鬧出人命來！還不趕緊把人抬到醫館去。”

        這樣的情形顧家自然不能把人抬進府里，否則有個好歹的也說不清，好在顧家這條街的盡頭就有一家醫館，幾個婆子手腳麻利地抬起人就走，沒多會就送進去了。

        抬走了人，云氏才終于撐不住了，眼一翻直直栽倒。

        “夫人！”

        “夫人暈倒啦！快去請大夫！”

        顧府一片混亂，婆子們七手八腳地把云氏背進府，緊接著就大門緊閉，一個人也不出來了。

        原本喧鬧歡喜的日子，如今只剩滿街的聘禮，和看熱鬧的人群。

        鄭瑞頭痛欲裂，惡狠狠地踢了最近的聘禮箱子一腳，縱身上馬奔馳而去。

        大房正院廳堂里，“氣急暈倒”的云氏端坐主位，看向女兒的目光慈愛中透著嚴厲。

        “明日你二叔會出面登門退親，今日你還可憂愁一日，待過了明日便把那些心思都給我通通拋卻，乖乖隨我去東都。”

        顧承瑤神情恍惚，眸光卻格外湛亮。“母親放心吧！既已知道他的真面目，我還有什么放不下的！”

        云氏疲憊地揮揮手。

        顧承瑤邁著沉重的腳步離開，直接去了姜瀅的院子，抱著她狠狠哭了一場。

        “此去東都，怕是不會再回來了！你我姐妹也不知何時能再見了！”

        女子何其艱辛！一招遠嫁后，娘家便遙遠的如在天邊，難有歸期了。

        姜瀅心中酸楚，眼一酸也哭起來。

        顧承玥得了消息趕來時正撞上這樣的場景，姐妹三于是抱在一起哭，個個哭得眼睛腫成核桃樣，嗓子也幾乎說不出話來。

        夜里姜瀅去送夜宵時，眼睛還腫得核桃樣兒！

        姜淮蹙眉看她許久，最終只輕嘆了聲。

        顧承泰倒比人親哥哥還急，圍著問東問西：“你這眼睛怎么腫成這樣？”

        姜瀅卻只是搖頭，命丫鬟們撂下食盒就要離開。

        顧承泰趕忙橫臂攔著她，“聽丫鬟說，承瑤和承玥的眼睛也腫的睜不開了！承瑤退親傷心哭一場倒也罷了，你和承玥跟著湊什么熱鬧？要不要找大夫來瞧瞧？痛不痛啊？”

        “不痛的。”

        聽她聲音嘶啞，顧承泰越發心疼。“以前也沒發現你這么多愁善感啊！”

        “……感同身受而已！”

        姜淮走過去在妹妹身前蹲下，拍拍自己的背。“哥哥背你！”

        看著哥哥筆挺的脊背，姜瀅仿佛又回到了小時候，那時母親還在……每次她跟姜瀾鬧別扭不高興了，哥哥都會背著她在院子里一圈一圈地繞……

        姜瀅鼻子一酸，趴到哥哥寬厚溫暖的背上，埋首在他肩頭蹭去淚水。

        姜淮穩穩起身，邊走邊調侃：“你可別像小時候一樣，蹭我滿身的鼻涕啊！”

        姜瀅撲哧一聲笑出來。

        看著兄妹二人相依的背影消失在門外，顧承泰才感慨了句：“小時候總想逗著她哭！如今大了，反倒見不得她落淚了。”

        顧承勵忍俊不禁，拍拍他的肩后轉身離開。

        沈知許腳步才動，又聽顧承泰悠悠接了句。

        “特別是每次見她撒嬌哄淮哥的時候，我都恨不能趕緊把她想要的捧到近前……也就淮哥沉得住氣，總能耐得住她的軟磨硬泡！”

        顧承泰并非多愁善感之人，也沒必要如和密友訴說情愫的閨秀一樣，說起這些給他聽。

        他停下腳步，眸光沉靜地回望顧承泰。“你想說什么？”

        顧承泰一點點斂起笑意，靜靜回望。

        “你調查出那女醫，只是為了我妹妹嗎？”

        沈知許眸光清湛，“承瑤是我的表妹，我自然不會坐視不理。”


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