吃瓜群眾屏住呼吸，只待聽這“打抱不平”的小姑娘要說什么。

        只見蕭若詞挑了挑眉，唇角勾著一抹笑，睥睨著那兩夫妻，桀驁地道：“我是群玉樓的少掌柜，前幾日太史大人到我家吃席，夸我廚藝不錯；上個月，弘文館的大人們來我家聚餐，那酒量，不比武官們差；昨日，釅親王殿下本月第三次來我家，我看他再也吃不慣別人家的飯咯！”

        群眾的眼睛是雪亮的，耳朵是敏銳的，眼前之人是誰、她的言外何意全部了然于胸。

        在京城，同行業者也分三六九等，就拿賣菜來說，若能給群玉樓供貨，那說明自家食材新鮮可口，不僅能在這里獲得一個好攤位，還能擴大銷路。

        大家“舔”群玉樓，怎能連兩位少掌柜也不認識呢？

        比起那位纖細淡雅的綠茶蕭二小姐，眼前的女子臉廓圓潤精致，看起來嬌憨矜貴，眸光明亮冷肅，穿透力十足，像極了盛放的薔薇，明艷不可方物，顯然就是“名聲在外”的蕭大小姐蕭若詞。

        只不過她的“名聲”不太值得炫耀，但凡事沒有絕對，“惡名”在此刻便派上了用場。

        茶寮老板娘趕緊地收斂了囂張氣焰，悻悻地道：“算了，小丫頭不懂事而已，我們不追究了。”

        蕭若詞伸出手，瞇縫的笑眼中挑釁意味十足，“拿出來吧。”

        老板娘撇撇嘴，從胸口掏出一枚金墜子放在她手上，然后扶起老板一溜煙似的跑入了屋里。

        熱鬧結束了，生意還得繼續，圍觀人群很快散開，回去各司其職。

        蕭若詞把墜子還給紫巖，假意訓斥，臉上卻洋溢著可親的微笑，“今后可要好好收著它，不能再隨便丟了。”

        紫巖重重地點點頭，聲音哽咽，“我娘說，見墜子如見她，她一輩子善良，我怕她在天之靈看我殺人不得安息，這才沒把墜子帶在身上。葉將軍饒我一命，我本決意以后再不動武，可我卻……”

        她說不下去了，淚水撲簌簌地流著。

        蕭若詞心疼地將她摟在懷里，小姑娘小小的，雙臂一圈便完全抱住了。

        “紫巖，那對夫妻雖不是什么善類，但到底是兩條性命，我明白你當時一定又氣又急才會沖動，可萬事都要三思而后行。比如——”

        “比如？”紫巖抬起被淚水洗刷得透明發亮的小臉。

        蕭若詞眼角閃過一絲狡黠，“比如趁他們不注意把墜子偷出來，順便再拿走他們最重要的東西，讓他們也體會體會你的心情。”

        紫巖面露遲疑地點點頭。

        她一直以為中原之人要么如虎狼般殘暴兇狠，要么如茶寮夫婦那般陰險自私，再或者能找出幾個像葉湑似的人中豪杰，可唯獨沒見過蕭若詞這號又正義又賴皮的角色。

        蕭若詞見她不哭了，又問道：“紫巖，你之后有何打算？回巫岐嗎？”

        紫巖落寞地搖搖頭，“巫岐已沒有我的親人了，我在哪里都是一樣。”

        “那不如跟著我，給我當副主廚，怎樣？”蕭若詞眼中閃爍著耀眼的星芒，“所幸你昨日一直男裝打扮，群玉樓的人未必認得出你。”

        紫巖的臉上頓時出現受寵若驚的笑容，純真得好似雪中蓮。

        她二人邊走邊聊，從紫巖的家庭聊到她的抱負，直到昨日的“偶遇”。

        “你是說，沈副將看到你從米缸里出來了？”

        蕭若詞眼睛瞪得老大。

        紫巖無辜地眨眨眼，“對啊，想必是葉將軍吩咐他暗中幫我的。”

        蕭若詞覺得腦子里炸開一道閃電，所有的疑惑都被夷為平地。

        沈平蕪那么遵守軍令的一個人，怎么會輕易擅離職守？一定是聽了他家將軍的命令才會離開廚房的。還說什么“看到你無恙我就安心了”，果然男人的嘴，廁所的水，不可信！

        特別是那個葉湑，城府深到夠養條鯊魚了！

        紫巖心事重重地嘆了口氣，“邊關換了將軍守護，會不會對巫岐有不好的影響？”

        蕭若詞又聽到了從未聽過的信息，疑道：“守關將軍換人了？那葉湑呢？”

        “葉將軍的士兵被抽走了一大半，剩下的多一半又被他調去支援旱災地區，此番隨他回京的人數不足百人；而他自幼長于邊關，京城中一無親信，二無同派，處境實在艱難。”紫巖憂郁地道，“我正是查清他這種情況，才冒然起了刺殺他之心的。”

        蕭若詞聽她所言，心情頗為復雜，試探地問道：“那你可知他昨日為何來群玉樓？”

        紫巖坦誠地道：“原因不知，我買通了他臨時雇傭的小廝才掌握到他行蹤的。”

        蕭若詞松了口氣，她和葉湑的婚事還是越少人知道越好，免得之后解除婚約時還要多費唇舌解釋。

        日上三竿，兩人手里滿載而歸，肚子卻饑腸轆轆，終于回到了群玉樓。

        那間“兇案現場”廚房沒人敢用，她便安然遵循“拿來主義”，權當自己的私人小廚房，干脆利落地做出兩碗醬面乳茶出來。

        還真別說，吃自己親手做的飯……也不怎么好吃。

        這醬面乳茶本就是巫岐的特色，中原人吃不慣也不奇怪。

        紫巖望著見底的碗，幸福地回憶道：“我還記得小時候有一次，家里沒錢買鹽巴，我娘便用大蒜和香蔥代替，那種口感雖與平時略有不同，但味道也是不錯的。”

        蕭若詞摸摸她的頭，“大蒜和香蔥哪能代替鹽……等等！”她猛地直起身子，臉上一片豁然，“對啊，我怎么沒想到呢！紫巖，你真是我的福星呀！”

        有些調味品是無可取代的，比如鹽；有些調味品的用量是無法忽視的，比如蔥爆羊肉等桌餐，但除了這些必須精準調味品的菜，還有一些僅靠食材本身的風味便可烹飪的美食，這對于沒有味覺的廚師來說，簡直是陽春白雪的存在！

        蕭若詞點數了一番食材，心中的菜式慢慢清晰起來。

        清晨的第一縷陽光泄下，群玉樓大門大開迎接食客們的光臨。

        比起前兩日的連翻三次桌，今日的人數縮減了幾乎一倍。

        常山古道熱腸，看到此情此景不免有些遺憾。他娘連喝了兩日蕭若詞做的小米粥，不僅恢復了食欲，還能下地走路了。不過若每日都吃相同的飯菜，確實單調。

        李標喝完第二碗粥，口中寡淡，肚子空憋，最初的驚喜之感蕩然無存。

        他二人正在唉聲嘆氣之時，卻見蕭若詞和紫巖各端著兩個盤子走了過來。

        李標雙眼放光，“騰”地站起身，激動地問道：“蕭大小姐，莫非是新菜？”

        蕭若詞笑著放下盤子，“不過是些小點心罷了，還請常大夫和李先生試吃，多提意見。”

        盤上的蓋子依次打開，精致的小糕點赫然出現在眾人面前。

        金甲炸餅，原料米粉經過一夜的發酵帶有類似酒釀的酸甜味，入油鍋煎炸成黃金色，狀如蜂窩，格外酥脆又不失豐厚。

        雙果包，其中的“雙果”為杏干和酸棗，熬制一個時辰后，果香四溢，輕輕一舔，舌尖上的甘苦味蕾即時被挑逗起來。

        山藥磨糕，山藥研磨成細粉，加入椰汁蒸熟，再重塑成各種花型，口感綿軟且富有彈性，入口仿若浮于云層之間。

        核桃薄脆，核桃本身的天然果木香與面粉的勁道、芝麻的香醇完美結合在一起，經過烘烤后，甘甜中帶有澀感，微苦中夾雜著焦香，讓人根本停不住嘴。

        常山邊吃邊豎大拇指，得知這些糕點沒有添加任何調味品，當即決定帶幾份回家給老娘嘗嘗。

        李標吃得臉頰鼓鼓的，口齒不清地稱贊著“好吃”。

        其他食客也發出感嘆，蕭家大小姐的廚藝真是精湛非常。

        蕭若詞望著一個接一個的空盤子，滿意地揚起唇角，論創意菜她自認第二還沒有人敢稱第一，自己曾經的輝煌可不是靠運氣獲得的。

        不過有時候，喜悅總會淡化潛在的危機。

        在蕭若詞“無調味品”糕點獲得一眾好評時，蕭初孌和蕭映林似乎過于安靜了。

        依照蕭映林那無風還要卷起三層浪的性子，怎么會眼睜睜看著她生意興隆而不采取任何行動呢？

        果然，在蕭若詞的早餐攤開放的第六天，蕭初孌的早餐攤也擺了起來。

        雖然紫巖表現出無所畏懼、不怕對比的干勁，但蕭若詞心里清楚，比起沒有味覺的自己，對手的早餐種類和味道花樣更多、口感更豐富。

        不明真相的食客們還以為群玉樓經營起了早餐生意，只點自己喜歡的菜式。

        生滾粥的粥底用魚骨、豬骨和牛骨熬制而成，加入刮成泥的魚肉、軟爛的豬肉絲和薄勝宣紙的牛肉片，飽滿的米粒在中火的熱度顆顆爆開，米中含有肉香，肉里帶著米糯，一碗下肚，遍體生津。

        繡球蘿卜的豆腐丸子中拌有蛋清，加倍嫩滑，配上紅白兩色蘿卜絲，澆上特質醬汁，一口下去，溫潤又清脆，為口腔帶來別樣的情趣，美妙絕倫。

        蕭初孌做了近二十種米粥和小食，碗碗精彩、盤盤出色。

        其實，論味道來說，兩個攤位不相上下，無優劣之分，只是人的口味各異，再加上追求新鮮是天性，大家的傾向性也越來越明顯。

        蕭若詞算了算今日的營業額，小臉皺成了一個包子。


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