遲兮瑤生母早亡，她又不得英國公的喜歡，自出生起便被王皇后派人接進了宮撫養。

        原本，她應是照著未來太子妃的路子被照料著的。

        偏偏她三歲時，西苑的柳姨娘作妖，在英國公耳邊吹了半年多的枕頭風，又哭又鬧的，非說自己有心疾，在靈谷寺拜了菩薩真人，真人說須得一家人團團圓圓生活在一起，她這病才能好。

        英國公是被小妾拿捏的死死的，腦子一熱，竟真跑到宮里痛哭流涕的說思念獨女，要將人接回去撫養。

        為著這事兒，滿京城都不知道笑話了英國公府多久。

        遲兮瑤的生母容英郡主用一條命才換來的恩賜，被一個只知男女之事的小妾輕易就毀了。

        可是英國公將人接回去也并未好好撫養，平日里吃穿用度苛刻也就罷了，甚至有好幾次連遲兮瑤病了也沒有下人去請大夫看，導致她小小年紀幾經生死。

        再后來，還是皇帝想起了早逝的表妹，破格給遲兮瑤封了個郡主之位，再加上遲家大郎日益年長，在家中也能說上些話了，遲兮瑤的日子才好起來。

        可是她的姻緣也確確實實被柳姨娘給毀了。

        好好的太子妃尊位不要，非要打皇后娘娘的臉，同一個沒落世家訂了婚。

        再后來那個世家突然犯了事，被圣上夷了九族，與遲兮瑤退了婚。

        后面柳姨娘又躥騰著英國公接二連三給遲兮瑤定了幾門親事，皆是無疾而終。

        漸漸的，遲兮瑤的名聲便差了起來。

        不知從哪傳出來了一些風言風語，說她空有美貌實則腦內空空，又說她驕奢淫逸不善持家，更有甚者說她體弱多病不好生養。

        容英郡主臨死前為兒女鋪平的康莊大道，被柳姨娘毀得面目全非。

        遲兮瑤自然是知道這些話是從哪傳出來的，所謂無風不起浪，枯樹都是從根爛起來的。

        她從前顧念父女親情，也怕兄長擔憂，事事克制忍讓，卻只換來了西苑的變本加厲。

        如今竟讓人當著她的面辱她有人生沒人養了。

        遲兮瑤原本還想忍耐，想等著裴氏出手，看看她要如何處理。

        此刻卻是再也忍不住了。

        她松開拉著橘若桃若的手，走上前去，啪啪幾個巴掌，直愣愣打在了遲兮蕓的臉上。

        “你！你做什么！你敢打我！”遲兮蕓被這突如其來的幾巴掌打得眼冒金星，一時連北都找不著了，過了好一會兒才想起回手。

        但她剛一抬手，手腕便被裴氏身邊的嬤嬤擒住了。

        “你們干什么！反了反了！等母親回來我讓她發賣了你們。”她一個嬌生慣養的小姐哪里是嬤嬤的對手，遲兮蕓原本還想掙扎，直接便被嬤嬤擒住手反扣在了桌案上。

        遲兮瑤走上前去，又是一巴掌，直接將她的嘴角扇出了血水。

        “打你就打你了。你見到本郡主不行禮問安，還敢砸本郡主的東西。難道本郡主打你一個平民，還要上奏折不成？”

        似乎是此刻才想起來遲兮瑤的郡主身份，遲兮蕓滿嘴的血水，眼淚汪汪，嘴上卻并不饒人。

        “你是郡主又怎樣，這英國公府哪有什么高低貴賤，父親寵愛誰，誰便是高貴，無寵，才是低賤。”

        邊說她邊惡狠狠地用眼睛瞪了裴氏一眼，補充道：“你們給我等著，等父親母親回來，今日這仇，我定然會報。”

        邊說，遲兮蕓邊扭著身子想掙脫開嬤嬤的掌控，連發髻都送散開了。

        就在此時，一向不問后院府內之事的老夫人也踏進了臨水苑。

        一直按著遲兮蕓的老嬤嬤見老夫人來了，連忙松開了手。

        遲兮蕓失去了禁錮，站起身，哭得梨花帶雨地沖進了老夫人懷里。

        “祖母，您可一定要為我做主啊，長姐故意縱馬行兇，我不過是來問問，長姐和主母便對我又打又罵拳腳相加。”

        遲老夫人柳氏看了看四周，又看了看撲進她懷里的遲兮蕓，臉色黑了下來。

        “跪下！”

        她拄著拐杖，狠狠地敲擊在地面上，聲音深沉而有力。

        裴氏被這突如其來一聲喝住了，嚇得一抖，連忙解釋：“母親，事實并非是兮蕓說的這樣。”

        老夫人并沒有理會裴氏，她略顯渾濁的眼睛死死地盯著遲兮瑤那張與她生母別無二樣的臉龐，仿佛要將她的臉看穿一般。

        “閉嘴！老身同孫女說話，何時輪到你插嘴了。”

        裴氏又是一抖，然后畢恭畢敬地退到了一旁，拂了拂衣，跪在了地上。

        方才按著遲兮蕓的老嬤嬤，此刻也被人帶了下去，正在院子里掌嘴。

        遲兮蕓抓住了靠山，正窩在遲老夫人的懷里，洋洋得意地看著裴氏和遲兮瑤。

        裴氏屈辱地跪在冰冷的地板上，緊咬牙關，狠狠地抿著嘴唇。

        “別在這礙事，跪出去！”似乎是嫌她礙眼，遲老夫人瞥了裴氏一眼，揮了揮手，示意她跪到院子里去。

        裴氏抬起頭，難以置信地看著老夫人，一直強忍著的淚水差點便要奪眶而出。

        “母親！”她拉住了遲老夫人的衣擺，求饒地看著她。

        “出去！”遲老夫人一拐杖打在了裴氏緊攥她衣擺的手，又喝了一聲。

        裴氏收回了手，低著頭，全身發抖的退了出去，老老實實跪在了院子里。

        遲老夫人出身河東柳氏，乃是西苑柳姨娘的嫡親姑母，當年若非大長公主插了一手將裴氏先送進了英國公府，那如今的英國公府夫人應當是柳氏。

        可惜柳氏忍辱負重，做了好些年的外室，本以為熬死了容英郡主便能順理成章的變成英國公夫人，誰知道最后也只落了個貴妾的身份。

        是以，遲老夫人每每看見裴氏，怎么看怎么不順眼。

        見裴氏被罰丟臉，遲兮蕓差點高興的直接拍手叫好，但是一想到遲兮瑤還好端端地站在這，她就氣不打一出來。

        “祖母，蕓兒的耳朵好疼，不知道是不是被長姐打壞了，蕓兒好像聽不見了。”她將頭埋在遲老夫人的肩頭，嗚嗚吟吟哭著。

        遲老夫人安慰地輕撫著遲兮蕓，滿眼疼惜，緊張道：“快，快去叫大夫來，可千萬不能留下什么后遺癥啊！”

        她邊囑咐下人去尋大夫，邊拉著遲兮蕓坐了下來，而后面色不善地掃了一眼站在一旁的遲兮瑤，說了句：“你身為長姐，往日里便不愛惜幾個弟弟妹妹，如今妹妹不過來你院子里問上句話，你便動輒打罵，可真是一副好做派。郡主大人，可真是威風啊！”

        遲兮瑤剛要張口說話，便又被遲老夫人堵了回去。

        “弟弟妹妹們到底是比你年幼，縱使是有那么一丁點的錯，你作為長姐，怎就不知忍讓愛護弟妹們呢？”

        “你如今多少年歲？你已經十七了，若不是你平日里囂張跋扈慣了，哪里就到如今了還不曾婚配。想當年，你祖母我十七歲的時候，你們的父親都已經會爬了。”

        “不敬長輩，不孝父母，不善待弟妹們，你就仗著這郡主身份，遲早有一天，有你后悔的。”

        “祖母！”遲老夫人還要繼續往下說，遲兮瑤直接打斷了她的話。

        “今日之事，本就是二妹的錯，她無緣無故來我院中撒潑在前，又不尊我的母親，我不過是小懲大戒而已。為何到了祖母嘴中，便成我恃寵生嬌，我仗勢欺人了。”

        “我若是囂張跋扈，遲兮蕓不敬本郡主，隨意毀壞御賜之物，早就該亂棍打死了。”

        或是沒想到遲兮瑤會開口為自己辯解，從前她都是一副軟包子人人可欺的模樣，如今竟突然硬氣了起來。

        遲老夫人微微側目，怔了怔，一時竟不知該說些什么是好。

        她早已兩鬢斑白，眼神也大不如前，那雙從前如琉璃珠般璀璨的雙眸也早已混濁，她望著眼前的遲兮瑤，仿佛透過她臉，看見了二十年前的容英郡主，又仿佛看見了四十年前的建寧大長公主。

        都是她憎惡的樣子。

        這對母女，一個奪了她的姻緣，害她嫁進了英國公府這個牢籠里，另一個奪了她侄女的姻緣，害得她只能隱姓埋名做了幾年外室，令整個河東柳氏蒙羞。

        遲老夫人雙唇微微抖了一下。

        她忽得站了起來，怒目圓睜，盛氣凌人：“你好大的威風啊！你的祖母在同你說家常話，你竟也要搬出郡主的名號！好啊，你可真是有教養！”

        “這深宅大院中，哪個人不是嫡親血脈，哪個人不是自己人？竟在自己人面前擺起了你郡主的架子。”

        “看樣子，我這英國公府的老夫人也不必做了，洗洗手于你做個使喚婆子吧！”

        她似乎氣極了，連咳了好幾聲，年邁的身軀微微發顫，摧枯拉朽的聲音自喉間傳出。

        “來人，把她給我拉下去。不尊長輩，苛待親妹，家法伺候。”

        “去，拉到院子里，打二十板子！”

        遲家家法嚴苛，二十個板子皆打在要處，尋常男子都未必受得住。

        若真是生生受了這二十板子，她恐怕后半生都不能再站起來了。

        遲兮瑤站在原地沒動，她自小便知祖母并不喜歡她，是以她從不隨意往祖母跟前湊，縱使是家宴，她也會坐在最末端，離祖母遠遠的。

        可她不曾想到，祖母竟這般厭惡她。

        為何同是遲氏子女，她和兄長，便要受這些委屈遭這些罪呢？

        她愣住了，雖然原本就不抱希望，可如今血淋淋的現實擺在面前，卻仍叫她心寒。

        見她不動，負責行刑的嬤嬤面面相覷，誰都不敢上前去拉遲兮瑤。

        橘若和桃若則攔在她遲兮瑤的身前，死死地將她護在了身后。

        “你們干什么！還不快把她給我拉到院子里去！要老身親自動手嗎？”

        幾個嬤嬤你看看我，我看看你，猶猶豫豫地走上前去，一人一個地同橘若和桃若拉扯著。

        “老夫人，老夫人您就放了小姐吧。這二十板子打下去，小姐的腿可就廢了。”

        “奴婢愿意替小姐受罰。”


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