回到上谷時，是二月初五。

        高之恒謝絕了大家的陪同，獨自一人，抱著溫和的骨灰，回了溫府。

        白芷三人同何笑分開，各自回了家。

        因著是下午，白芷他們到家的時候，白芨正在院里做木雕，師父在一旁指導他。

        見了他們三，白芨顯然是激動的很了，徑自一瘸一拐的跑到白芷他們身前，連手上的刻到一半的木雕和刻刀都沒來得及放下，看了他們半餉，方才顫抖著道：“姐，謝大夫、陳大夫，你們回來了。”

        白芷笑著點頭：“嗯，我回來了。”

        青葙和知白也同他打了招呼，隨即就往院里四處張望。

        白芨忙道：“陳嬸去攤子上了，我讓茯苓去喊他們早些回來。”

        他加大了聲音朝里喊，“小妹，阿姐他們回來了，快出來。”

        說完，他不好意思的看向一旁看著他們的師父，抱歉道：“師父，您看……”

        白芨的師父如何不懂這別后重逢的心情，忙道：“白芨，今天就到這里吧。剩下的部分，你自己練。”

        白芨點頭應了，送他師父離開。

        白芷幾人進了院落，恰好與聽到喊聲出來的白茯苓打了個照面。

        “姐。”白茯苓喊了白芷一聲，看到青葙與知白卻只是羞怯的點了點頭，隨即快步走向正返回的白芨身邊，笑容明媚，“哥。”

        白芨親昵的推她出門：“小妹，快去攤子上和酒樓里把家里人都叫回來，再讓阿耀去買點肉和雞蛋，晚上做豐盛點，咱一家人好好一起吃頓飯。”

        白茯苓樂呵呵的應了，轉眼就跑出門辦事去了。

        青葙陪陳知白進了房間。

        院落里就剩下了白芷白芨兩人。

        白芨慢慢走到白芷身邊，打量了她許久，方才皺眉道：“姐，你好像瘦了些。”

        “阿弟倒是長高了。”

        看著已經比自己高了大半個頭的白芨，白芷很是欣慰，“氣色也更好些了。”

        “我在家里吃得好睡得香嘛。”

        白芨樂呵呵的笑，卻依舊是眼也不眨的看著她，把手上還未完工的木雕獻寶般的遞給她，“姐，你看，我的雕工是不是好些了？”

        白芷接過，仔細打量，那依舊是一只未完工的小鳥，僅剩鳥兒面部未刻。

        只是，相比先前的粗糙，這鳥兒翅膀上的紋路柔順精致，線條流暢，羽毛層次分明，錯落有致。

        “嗯。”白芷不住的點頭，夸贊道，“阿弟，你刻的真好。”

        “姐覺得好就行。”

        得了夸贊，白芨有些不好意思的摸了摸頭，隨即道，“姐，在這等我下，我有個東西給你。”

        他說完就一瘸一拐的往里跑，白芷叫之不及，索性就在白芨平日常雕刻的角落里坐下來，從里頭的木框中一個個撿出他先前的習練的作品查看。

        那些作品有的完工，有的未完工，有的粗糙，有的精致，有的有斷裂，不一而同，唯一相同的，是大部分作品上都沾著惺惺點點的血跡。

        白芷拿起擱在一旁的刻刀工具袋，里頭的刻刀，不管是大是小，都擦拭的锃亮、光潔如新，可唯有手柄處，還留有已經發黑的血跡。

        “姐。”

        白芨喊聲從身后而來，白芷放下手中的東西，收拾好心情，笑著轉了身：“阿弟，快讓姐看看，要給我的什么。”

        白芨便笑著將手上的東西捧到她面前：“姐，遲到的新年禮。”

        那是一支簡簡單單的木簪，只在簪尾處刻了一朵簡單卻精致的桃花。

        “姐，先生前幾日教了一首詩，詩名桃夭。”

        白芨只是笑，“過了年，姐就十七歲了。這朵桃花，愿姐覓得良緣，幸福美滿。”

        桓朝律法規定，女子十七不嫁，除良緣司催促配婚外，加稅一成。再一年未嫁，再加稅一成。再一年，再加稅，直至加稅至八成止。

        故此桓朝女子，少有超過十七而未嫁者。

        白芷接過那發簪，撫過簪尾處的那朵桃花。

        先前葉承瑾教她讀詩時，疏朗含笑的聲音出現在她腦海。

        桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

        桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。

        桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

        她唇角帶笑，眸中卻不自覺的帶上了苦意。

        她已覓得良緣，可惜良人家世貴重，暫時無法娶她。

        “發簪是桃木制成。”

        白芨頓了一會才開口，垂眸看她，清亮帶笑的眼眸忽然就變得幽深，連聲音也啞了些，“桃木可以辟邪，護佑平安。”

        他眼圈都紅了，卻只是笑著說，“姐戴著它，定能平平安安。”

        白芷忽然明白了什么。

        白芨知道她去了西寧，可他什么也沒說，只是替她制作了這支桃木簪。

        “嗯。”白芷重重點頭，把手上的桃木簪插入發中，笑著道，“這支發簪，定能護姐平平安安，保姐幸福美滿。”

        “謝謝阿弟。”她笑著攬向白芨的肩膀，一同往里走，“姐很喜歡。”

        很快，白芷叔嬸和陳嬸都回來了，見了他們，都很是激動。尤其是陳嬸，拉著知白不住的看，問個不停。

        白芷叔叔的精神好了很多，氣色也不錯。白芷嬸嬸有些操勞，但心情不錯，樂呵呵的。只是，不同于與白芨、茯苓他們的隨意，他們同白芷相處間有些客氣，只問了兩句，便不知該說什么，只同白芨隨意說著家常。

        再晚些時候，方嬸帶著方燕回來了，方耀和茯苓也提著一堆的菜回來了。

        因著許久未回，白芷便趕走了其他人，同知白、青葙一起做著晚飯。

        晚餐很豐盛，冷淡的知白也難得愿意多說幾句話，青葙也配合著，最主要是白芨高興，這頓飯便吃的和樂融融、歡聲笑語不斷。

        翌日，白芷三人同何笑約著去溫家吊唁。

        到地方的時候，白芷才發現，何笑把賀溪也帶來了。

        “溫師兄的事……”賀溪的話說了一半，便垂了頭道，“我很擔心小柔。”

        溫府一片白幡，連空氣里都是哀凄。

        白芷幾人去給溫和上香，才發現迎客回禮的是穿著喪服的高之恒溫柔二人，溫家爹娘和溫和的妻子蕓娘都不見蹤影。

        幾人等到了晚間客盡時分，白芷賀溪攙著溫柔回了房。

        “哥哥出事后，娘承受不住，當場就暈倒了。爹當時沒什么，今早卻已經臥床不起了。嫂子大悲之下，差點小產，如今正在臥床保胎。姐姐嫁入景州，隔得遠，也不知此時收到消息沒。”

        說這些時，溫柔沒有流淚，臉上甚至看不到多少哀凄痛苦，只有那空茫的眼神出賣了她，“如今，溫家上下都等我做主。”她甚至展唇笑了笑，“我沒事。”

        在這樣的溫柔面前所有安慰的話語都沒有了意義。

        一夜之間，曾經那個有些任性嬌弱愛依賴他人沒什么主見的溫家小姐消失不見，取而代之的，是眼前這個堅強勇毅的女子，用嬌弱的肩膀扛起風雨飄搖中的溫家。

        “我本已經嫁入了高家。可阿恒說，他上有兄長，下有幼弟，今日起，便算是入贅溫家。”

        她笑著說，“阿芷、溪兒，我真的沒事。”

        “從前，我有哥哥。今后，我有阿恒。”她眨著眼，隱去眸中隱隱約約的濕意，“我還能做從前的溫柔。”

        “嗯。”

        她們抱著她，什么也沒有再說。

        言語沒有重量，此時此刻，最好的安慰，或許就是彼此身上肌膚的溫度，告訴她，我們還在你身邊。

        溫和的葬禮，定在了二月二十七。

        因其是在西寧治療疫癥而亡，官府發了布告，給了溫家一筆撫恤金，溫家免稅免徭役十年，溫和遺腹子出生后終生免徭役，溫和的一應喪葬費均由官府承擔，并由官府請人為其立碑作傳，編入地方志，給予溫和死后極致榮耀。

        只是，對于失去愛子的溫家爹娘來說，他們寧愿不要這樣的榮耀，只為換取溫和活著。

        因沒有回家過年，何笑趕著回家，便同家人一起急急回了江南。

        燕郡紅葉館的招徒考試是在二月十五，青葙便帶著陳知白去了燕郡。

        上谷紅葉館未曾開館，白芷便同賀溪日日都去溫府陪溫柔。

        而高之恒則如他先前在西寧時所說，除非是在溫和靈前避無可避，其他時候，再未曾與白芷打過一次照面。

        二月初九，是白芨的生辰。

        家人早早約好了，既沒有出攤，也沒有去酒樓上工，而是去了郊外踏青，替白芨慶賀生辰。

        尚是冬末春初，上谷的風都帶著料峭的寒意，草色依舊蕭瑟，樹木尚未吐出新綠，說是踏青，也不過是尋個由頭出來走一走，換換心情。

        白芷送去親手做的香包，里頭放的是寧神靜氣助眠安睡的藥草，笑道：“阿弟，生辰快樂。”

        白芨含笑收了，卻是指著上面歪歪扭扭的針腳，半真半假的玩笑道：“姐，下次要做針線活，喊小妹就行了。”

        白芷佯怒著去搶：“嫌棄的話還給我。”

        “怎么會嫌棄？”白芨趕緊藏起來，“姐可是難得做針線活的，我可得好好珍藏。”

        時間流水一般一日一日過。

        上谷紅葉館開了館，白芷去溫家之余，便仍舊每日去紅葉館幫忙。

        二月二十三，青葙和知白自燕郡回來，雖不知燕郡紅葉館的招徒考試結果如何，可知白卻自信的很。

        溫和出殯那日，天色甚好。

        送葬的隊伍，除卻溫家親友、官府上的人、上谷紅葉館的全體先生和學徒，亦有有親人在西寧的百姓。

        二月二十八，白芷、青葙、知白告別家人，自上谷啟程前往燕郡，走向他們實現夢想的地方。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/12309291/31808069.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc