臘月十三便是陳家嫁女的日子。

        眼見婚期臨近，淮安王還遲遲不肯過繼陳皎，鄭氏母女坐立難安。

        陳賢樂又鬧了一場，把屋內能砸的盡數砸得粉碎。

        伺候她的劉婆子勸不住，只得差人去金玉院。

        陳賢樂披頭散發坐在地上，她遺傳了鄭氏的銀盤臉，有一雙好看的柳葉眉，杏眼，櫻桃小口。

        笑起來時臉頰有酒窩，天生麗質，是個典型的美人坯子。

        作為嫡系女，她打小就泡在蜜罐里，一輩子不曾受過這等屈辱，哪里甘心嫁到交州？

        不一會兒鄭氏匆匆過來，看到滿地狼藉，卻無可奈何。

        陳賢樂淚眼婆娑，悲聲問道：“阿娘，爹是不是非要逼死我才會善罷甘休？”

        鄭氏心肝兒都碎了，連忙上前扶她起身，斥責道：“說什么混賬話！”

        陳賢樂抹淚道：“我知道，他不高興舅舅他們，可我是他嫡親的女兒啊。

        “都說虎毒不食子，他就狠得下心把我送到交州，葬送我的下半生？”

        這話令鄭氏心中發堵。

        面對女兒的質問，鄭氏難過得說不出話來。

        好不容易把陳賢樂的情緒安撫穩定，鄭氏做下許多承諾才回到自己的院子。

        曹婆子心疼她的疲憊，出主意道：“郎君遲遲不肯點頭，娘子還是放下姿態，為五娘求一求罷。”

        鄭氏頹靡道：“我為著這事不知費了多少口舌，每每提起，便是吵架，如何能說服得下？”

        曹婆子耐心道：“娘子莫要忘了，你是陳家三媒六聘抬進門的正妻。

        “只有你手里的子嗣才是嫡親，其他的不論什么來路，都算不得正統。”

        鄭氏看著她，沉默不語。

        曹婆子嚴肅道：“夫妻一體，一榮俱榮一損俱損，且放下姿態，同郎君好生敘一敘這些年走來的不易。

        “你為他生養了五位子女，沒有功勞也有苦勞。

        “五娘說得不錯，縱使郎君不滿妻家娘舅，也斷不該把氣撒到她頭上。

        “不管怎么說，五娘都是郎君嫡親的閨女。

        “娘子且放下身段，與他好生敘一敘，萬一說動他了呢？”

        鄭氏半信半疑，“這樣就能說服他嗎？”

        曹婆子：“且試一試也無妨。”頓了頓，又提醒道，“娘子切莫拿娘家說事，甚至必要的時候，你得與郎君站在一起發發牢騷。”

        得了她的指點，鄭氏特地吩咐庖廚做淮安王愛吃的菜肴。

        傍晚陳恩回府，曹婆子前來請人。

        陳恩不想與鄭氏爭吵，回拒道：“今日我乏了，有什么話明日再說。”

        曹婆子連忙道：“還請家主過去開解一回，娘子心中不快，對鄭治中滿腹牢騷。”

        治中從事鄭章是鄭氏兄長，陳恩果然生出好奇。

        因為往日每每提及鄭家人，鄭氏都是護著，今兒倒是奇了。

        那種好奇促使他過去了一趟。

        這出劍走偏鋒果然有奇效。

        鄭氏出來迎接他時發牢騷，一臉嫌棄數落自家兄長的不是。

        陳恩心中裝滿了狐疑，忍不住問：“大舅子又怎么把月娘給招惹了？”

        鄭氏埋汰道：“我阿兄手伸得太長，管得寬。”

        陳恩沒有吭聲。

        鄭氏：“在娘家時他就愛管束我，來了陳家仍愛插手管事，我心中不痛快。”

        當即同他八卦鄭家大嫂愛占小便宜的毛病，以及親哥鄭章的諸多不是。

        雖是不痛不癢的雞毛蒜皮，卻聽得陳恩通體舒泰。

        夫妻入了邊廂，鄭氏主動上前解下陳恩身上的兜帽斗篷，掛到椸架上。

        婢女端來銅盆供主子凈手。

        仆人陸續傳菜，皆是陳恩喜愛的菜肴。

        鄭氏討好道：“今日妾心里頭煩，想請郎君暢飲兩杯。”

        陳恩見她態度溫順，倒也給體面，說道：“也罷。”

        夫妻二人面對面落座，曹婆子遣退仆人，到門口守著。

        鄭氏溫了酒，給陳恩倒上一盞，又給自己盛滿。

        陳恩道：“月娘酒量不好，少飲些。”

        鄭氏滿腹牢騷，“郎君提醒得是，可是今日我心中著實憋悶。”

        說罷又替陳恩布菜，“郎君嘗嘗這道酒釀鴨。”

        陳恩取筷嘗了嘗，點頭道：“甚好。”

        鄭氏笑了笑，又替他布另一道菜肴，還盛了一碗湯。

        夫妻二人已經許久沒有心平氣和坐下來好好說過話了，鄭氏心中似有感慨，說道：

        “算起來，我來陳家已有二十多年。”

        陳恩點頭，認真思索道：“今年是第二十七年。”

        鄭氏舉杯敬他，誠懇道：“現如今兒女們長大了，我們的人生已過大半。

        “年輕時我性情驕縱，與郎君磕磕絆絆，處處護著娘家，今日猛然回首，心中不是滋味。

        “這一杯，是月娘賠給郎君的不是，多虧你的包容，才能讓我安安穩穩走到今天。”

        她到底是文化人，說出來的話甚有涵養，這是底下姬妾們難以達到的高度。

        陳恩也甚有感觸，對這位正妻既有埋怨，也有夫妻情義。

        “今日的月娘倒叫我生疏得很。”

        鄭氏苦笑道：“想來往日我的驕縱確實讓郎君為難了，該自罰。”

        陳恩沒有答話。

        鄭氏飲下半杯。

        陳恩提醒道：“月娘酒量差，莫要喝急了。”

        酒入喉辛辣無比。

        鄭氏又喝了少許羹湯壓壓酒氣，她有心打感情牌，追憶過往道：

        “我記得三郎十歲的時候闖禍挨了打，被郎君罰跪祠堂，病了一場。

        “當時我氣得半死，與郎君鬧，口不擇言說郎君偏心大郎與二郎。

        “如今回想起來，到底是三郎犯了錯，受罰是讓他明白責任。我卻像潑婦似的不分青紅皂白出口傷人，想來那一回郎君是氣極我的。”

        這話勾起許多往事，陳恩回憶道：“月娘總說我偏心大郎和二郎。”

        鄭氏：“那是我受了父兄挑唆，才犯的糊涂，如今回想那些荒唐事，實在該罰。”

        陳恩給她臺階下，“我也該罰，讓三郎在祠堂里發起高熱，實在疏忽。”

        二人舉杯相互敬酒，各自飲下。

        鄭氏叨叨絮絮提起嫁到陳家的這二十多年，說話的語氣心平氣和，會翻舊賬，也有自省。

        夫妻雖有矛盾，但還不至于是仇人。

        她這般和軟的態度，就算陳恩心里頭知道她的目的，也不會說刺激話語。

        酒過三巡，菜過五味，鄭氏有些醉意。

        她握著酒杯，面色黯然，“想來郎君是怨我的。”

        陳恩看她神色不對，道：“月娘應是醉了。”

        鄭氏搖頭，“我沒醉。”頓了頓，“這些年我處處維護娘家，忘了自己日后仰仗的是郎君，你心中只怕笑話我不明事理。”

        陳恩：“月娘醉了。”

        鄭氏醉眼迷蒙，吐真言道：“我心里頭其實憋著一股氣，就想處處壓二房一頭。

        “我嫉妒李春琴與郎君知根知底的親近，嫉妒大郎與二郎得郎君疼寵。

        “我就想與他們斗，可是又瞧不起自己跌了身價。

        “陳郎，你說我是不是傻呀？”

        她似乎有些傷心，眼巴巴地望著他。

        陳恩一時沉默。

        鄭氏抿了一口悶酒，自言自語道：“我知道郎君嫌我不辨是非，小肚雞腸。

        “我承認，我的心眼真的很小，身上毛病也多，總為著娘家人惹郎君生氣。

        “這次五娘嫁到交州，我與你鬧過好幾回，后來想了許多，便認了，這或許就是她的命。”

        提起陳賢樂，她紅了眼眶，哀哀地望著他，說道：

        “郎君不喜兄長插手太多，我都明白。

        “可是我們五娘打小乖巧，從不曾犯過錯。

        “就只因為她阿娘姓鄭，便要承受如此安排，于五娘來說，并不公允。

        “不管郎君承不承認，五娘在這件事上都是無辜的。

        “郎君執意嫁她，月娘無話可說，只是想起往日種種，我這個做娘的，總覺虧欠。”

        似覺失態，她用衣袖拭淚。

        守在門口的曹婆子暗暗觀察陳恩的表情，他顯然有些感觸。

        “五娘確實是個好孩子。”

        鄭氏的情緒恢復了平靜，露出憐愛的笑容，“她像我年輕的時候，被慣養壞了，若論起懂事，元娘和二娘比她更甚。”

        陳恩沒有吭聲。

        鄭氏幽幽道：“不提這些了，省得郎君掃興。”

        說罷又給他斟了一杯。

        接下來陳恩都不言不語，喝了好幾杯悶酒。

        見他不大痛快的樣子，鄭氏覺得這出劍走偏鋒應是有成效的。

        晚些時候陳恩回了自己的院子，并未在這邊留宿。

        當天夜里他躺在床上翻來覆去睡不著。

        往日他一門心思打壓鄭家，今日卻有所松動。

        亦或許鄭氏說得不錯，陳賢樂到底是他嫡親的女兒，又是一手看養大的，若真為了打壓鄭家而毀了她的一生，確實值得商榷。

        他有很多女兒，但陳賢樂是嫡出，嫡庶還是有區別的。

        就在陳恩搖擺不定，開始考慮是否要把陳皎過繼到大房作替換時，崔玨出手了。

        今年的冬日雨水特別多，南方雖少雪，卻比北方陰冷。

        那種潮濕的陰冷鉆骨頭縫，每到冷天，崔玨的膝蓋就會疼，因為雙膝在小時候曾被折斷過。

        室內的炭盆燒得旺，若是尋常人進屋，定會覺得燥熱，他卻渾然不知。

        一人，一榻，一棋盤。

        外頭雨聲淅淅瀝瀝。

        崔玨一邊翻棋譜，一邊研究矮幾上的棋局。

        他曾接受過優良的士族教養，知琴棋，懂書畫。

        同時也經歷過“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”的世情。

        修長指骨拈起一粒白子落到棋盤上，沉思的眉目里皆是雋秀。

        忽聽外頭傳來一道聲音，是汪倪，“家、家主。”

        崔玨微微抬頭，“回來了？”

        汪倪：“人帶來、了。”

        崔玨：“進來。”

        門“吱呀”一聲被推開。

        外頭的冷風裹挾著雨水往室內鉆，一人蒙著雙眼被汪倪推進屋。

        房門關閉，坐在屏風后的崔玨側頭看向外面。

        男人被汪倪粗魯地按跪到地，摘下他臉上的布，露出來一張討喜的小白臉。

        清秀俊美，膚色白凈，瞧著唇紅齒白，很符合大眾審美。

        崔玨挑眉，陳五娘眼光不錯。


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