被莫名其妙捉到這里來，跪在地上的男人顯然有些恐慌，警惕地四下打量。

        看到汪倪像木頭樁子似的抱劍杵在一旁，他連忙縮回頭，不敢再張望。

        崔玨冷不防出聲，“周北修？”

        忽然聽到屏風后的聲音，周北修嚇得哆嗦了一下。

        崔玨慢條斯理道：“陳五娘快要出嫁了，你知道嗎？”

        此話一出，周北修心頭一緊，隱隱猜到自己為何被帶到這兒來。

        也不知是室內太熱還是被嚇的，他覺得腦門出了些汗。

        “據我所知，你與陳五娘情投意合，上次在龍臺寺被鄭王妃棒打鴛鴦，不知周郎君心中是何滋味？”

        周北修冷汗淋漓，整個身子都軟了下來，好似一灘爛泥。

        崔玨放下棋譜，緩緩站起身，背著手在屏風后來回踱步。

        伏跪在地的周北修聽著里頭的腳步聲，心都提到了嗓子眼兒上。

        也不知過了多久，那人才道：“陳五娘不愿嫁到交州，你可愿帶她遠走高飛？”

        周北修心中詫異，忍不住抬頭，“惠州是淮安王的管轄地，要從他眼皮子底下逃走談何容易？”

        崔玨頓住身形。

        周北修連忙垂首，心中暗暗猜測對方的意圖。

        “你自然逃不掉，不過，鄭家可以兜底。”

        周北修愣住。

        崔玨故意壓低嗓子，發出惡魔低語，循循善誘道：

        “我就只問你，作為一名讀書人，周郎君心中可有抱負？

        “你難道甘心一輩子做書傭，永無出頭之日？”

        這話戳中周北修的痛處，胸中血氣翻涌，卻答不出話來。

        崔玨正色道：“現在婚期已近，一旦陳五娘逃走，府里當務之急應付的不是你們，而是交州。

        “只要你二人躲開了淮安王，避過這陣風頭便能得平安。

        “事后有陳五娘護身，生米做成熟飯，鄭王妃總會想法子替你們善后。”

        “就算你最后沒有謀到前程，至少也有機會擺脫往日窘境，這難道不值得一試？”

        他說話的語速不疾不徐，好似從地獄里爬出來的惡鬼發出引誘。

        引誘周北修借助陳賢樂翻身。

        這對于一個窮書生來說，確實值得斟酌。

        一包錢銀從屏風后扔了出來，滾落到他跟前。

        “交州牧已五十有余，那對陳五娘來說就是一個火坑。

        “你若有膽量就帶她走，若沒有膽量，我便另尋他人。

        “不管怎么說，鄭家不會眼睜睜看著她去受辱。”

        這話故意往鄭家身上引，使其誤會。

        周北修的心思果真活絡了，連忙撿起地上的錢銀，說道：“且讓周某回去考慮清楚。”

        崔玨：“事態緊急，容不得你耽擱。”又道，“之所以出此下策，也是不得已而為之，算是便宜你了。”

        周北修連連道：“周某心中有數。”

        崔玨做了個打發的手勢，汪倪上前將其一掌砍暈。

        周北修兩眼一翻，軟綿綿倒在地上，汪倪把他扛了出去。

        室內一下子又變得寂靜下來。

        崔玨重新回到榻上，繼續拿起棋譜研究。

        當周北修清醒過來時已近傍晚。

        他平時靠書傭過活，窮困潦倒，忽然得到一包錢銀，周北修狠狠地掐了一把大腿。

        不是做夢！

        他誤以為白日尋他的是鄭家人，心思開始變得活絡。

        而在他蠢蠢欲動謀求上進時，陳賢樂已經決定自救。

        她把劉婆子喚來，吩咐她與龍臺寺那邊聯絡。

        劉婆子心頭一驚，眼皮子狂跳道：“小娘子且三思，若被……”

        陳賢樂打斷道：“事到如今，我管不了這許多！”

        劉婆子閉嘴。

        陳賢樂眼含恨意，“爹非要把我送到交州那個火坑，他不仁，別怪我不義。”

        “可是……”

        “沒有可是！我不想葬送下半生，有何過錯？”

        劉婆子答不出話來。

        陳賢樂不服氣地絞手帕，一張臉倔強又剛烈。

        “阿娘兄長和舅舅們都不管用，爹根本就沒有把我當親生女兒看待，我豈能坐以待斃？”

        劉婆子憂心忡忡道：“話雖如此，一旦小娘子逃婚，可曾想過后果？”

        陳賢樂顯然經過深思熟慮，認真道：“自然想過。”頓了頓，“府里又不只我一個女兒，我若沒了，總有其他人替上。”

        劉婆子：“小娘子三思，整個章陵郡都是王府的人，你能逃到哪里去？”

        陳賢樂理直氣壯道：“誰說我要逃了？

        “我只需躲藏起來便是，待風頭過了，再跟舅舅聯絡，他們總會拉我一把。”

        劉婆子愣住。

        陳賢樂謀算道：“那時候與交州的聯姻已經促成，舅舅和阿兄定會想方設法護我。

        “只要有阿娘在，我至多被父親責罰，他總不會奪我性命。”

        聽了她的謀算，劉婆子竟然覺得此計可行。

        陳賢樂竭力說服她道：“劉媽媽你打小看著我長大，難道真能眼睜睜讓我嫁給一個可以做爹的糟老頭嗎？”

        “這……”

        “父親心狠，阿娘又無計可施，我與其坐以待斃，還不如拼他一回。”

        “請小娘子三思，此事風險實在太大，萬一事敗，后果不堪設想。”

        “能有什么后果？至多我嫁到交州去。我若冒一回風險，尚且還有回旋的余地；我若坐以待斃，最后的結果還不是一樣。”

        劉婆子沉默。

        陳賢樂拿定了主意，“不論我反抗還是順從，最壞的結果都是一樣。

        “爹反正都要把我送走，就算我氣死他，他也不會把我殺了，還得用我去聯姻。

        “此事我想了許久，倘若乖乖順從，只怕會悔一輩子。”

        她說得堅定。

        一個未出閣的少女能有膽量與外男私會，可見骨子里是有幾分叛逆的，也自有主見。

        劉婆子勸說不過，陳賢樂鐵了心自救，讓她想辦法聯絡情郎周北修，計劃潛逃。

        原本周北修想與她見一面，不曾想她主動約見。

        手帕交朱嫻與她情誼深厚，知曉她跟周北修的事，陳賢樂借她之手把周北修約到朱家的別院會面。

        朱家是章陵郡的世家大族，在當地頗有威望。

        這樣的身家背景自與淮安王府走得近。

        那朱嫻已經定親，是個真性情的人，私下里曾議論過淮安王糊涂。

        如今陳賢樂想要逃跑，朱嫻并不贊成，卻也沒有做攔路虎。

        在她的掩護下，陳賢樂得以跟周北修商談逃婚一事。

        室內二人卿卿我我，傾訴衷腸，朱嫻則守在外面看門。

        陳賢樂依偎在周北修懷里，把自己的計劃同他詳細敘述一番。

        周北修握住她的手，腹中同樣算計著靠她翻身，試探問：“你阿娘真的會護我們嗎？”

        陳賢樂點頭，“只要我們避過了這陣風頭，我便求舅舅想法子，他打小就疼我，定不會坐視不理。”

        “我擔心的是你爹……”

        “我管不了這許多！他若非得逼死我們，阿娘定會恨死他。”

        周北修閉嘴不語。

        陳賢樂仰頭看他，問道：“周郎，你可有膽量帶我走？”

        周北修忙道：“我自想護五娘。”

        陳賢樂滿意道：“有你這句話就夠了。”又道，“若過不了爹那一關，我們便離開惠州，靠鄭家也餓不死。”

        得了這句話，周北修心里頭才安穩了些。

        “只要能陪在五娘身邊，上刀山下火海我都在所不惜。”

        陳賢樂歡喜地笑了。

        二人細細籌謀接下來的潛逃計劃，商議了許久才各自散去。

        眨眼間到了臘月初四。

        眼見婚期臨近，不止鄭氏焦灼，梨香院這邊也忐忑不安。

        許氏一邊慶幸淮安王沒再提及過繼陳皎一事，一邊又擔心臨頭出岔子。

        陳皎同樣心神不寧，在事情沒有落實之前，一切皆有變數。

        當天晚上淮安王還是把偏愛落到嫡女身上，決定應承鄭氏的要求，把陳皎過繼到大房替嫁。

        當消息由侍從高展傳到金玉院時，鄭氏高興壞了。

        似不敢相信自己的耳朵，她又問了一遍，“郎君當真應允我過繼九娘？”

        高展點頭。

        鄭氏激動得手足無措，旁邊的曹婆子也欣慰不已。

        鄭氏看向她，說道：“天可憐見，郎君到底有把五娘放在心上！”

        曹婆子連忙道：“娘子趕緊把好消息告訴給五娘，她定會高興不已！”

        鄭氏：“對對對，我這就過去告訴她。”

        主仆二人興奮地去了陳賢樂住的沁芳樓。

        不曾想撲了場空。

        劉婆子壓下心中的恐慌，說道：“小娘子一早就去了朱家，只怕是要宿一晚的。”

        鄭氏愣了愣，上午陳賢樂確實過來跟她說過要去朱家。

        她知道朱嫻跟女兒關系要好，往日雙方也曾有過留宿的經歷，當時并未多想。

        明日再差人去接她回來也不遲。

        于是第二日一早鄭氏就派人去朱家尋人。

        不曾想那邊回復說昨日根本就沒見過陳賢樂。

        得知這個消息，鄭氏整個人都懵了，她拔高聲音質問婆子：“什么叫沒見著人？！”

        那婆子伏跪在地，哭喪道：“回主子的話，是朱小娘子身邊的丫鬟親口所說。

        “她說昨日朱小娘子一直陪著朱夫人禮佛，不曾見小主子過去。”

        鄭氏瞪大眼睛，仿佛聽到了天方夜譚。

        這么大一個活人，難不成憑空消失了？！

        曹婆子隱隱意識到不對勁，連忙道：“此事蹊蹺，娘子且差劉媽媽過來問個清楚。”

        鄭氏深深地吸了口氣，做了個手勢，曹婆子下去傳令。

        跪在地上的婆子也意識到事情不對勁，大氣不敢出。

        鄭氏盯著她，說道：“這事若傳了出去，便割了你的舌頭。”

        婆子連忙道不敢。

        鄭氏心煩意亂揮手打發她下去，婆子如釋重負，起身退下。

        不一會兒劉婆子被喊了過來。

        鄭氏心中有所猜測，壓下壞脾氣問道：“劉媽媽，五娘到底去了哪里？”

        劉婆子垂首不語。

        一旁的曹婆子看得心急，插話道：“劉媽媽莫要隱瞞，家主已經準允娘子過繼九娘替嫁了。”

        此話一出，劉婆子如被雷劈。

        她猛地抬頭，詫異道：“你說什么？！”

        曹婆子道：“五娘不用去交州了。”

        劉婆子呆呆地望著她，如被抽去靈魂的人偶，一下子就腿軟跌坐到地上。

        見此情形，鄭氏暗叫不好，心急火燎問道：“五娘到底在何處？”

        劉婆子差點哭了，哆嗦道：“已、已經晚了，晚了……”

        她顯然受到了刺激，情緒激動道：“小娘子，昨日便……便逃了……”

        此言一出，鄭氏血氣翻涌，直沖腦門，氣急敗壞道：“去往了何處？！”

        劉婆子搖頭，哭喪道：“老奴不知，她不曾提起。”

        曹婆子心急如焚，“劉媽媽，這都什么時候了，你還要隱瞞！”

        劉婆子悔不當初，紅眼道：“都怪老奴沒有勸住她，以至于釀成大錯。”

        說罷扇了自己幾個耳刮子，顯然悔恨不已。

        鄭氏看得火冒三丈，顧不得主母儀態，沖上前揪住她的衣領質問。

        劉婆子把事情經過一五一十講了，鄭氏差點被氣暈。

        然而當務之急還不是責罰的時候，而是背著淮安王尋人。

        鄭氏壓下心中怒火，當機立斷差人去告知兄長鄭章，讓他派人去把陳賢樂偷偷找回來。

        就在金玉院一團糟亂時，淮安王親自走了一趟梨香院，把自己的決定同母女說了。

        許氏聽后當場發癲。

        陳皎則冷冷地看著跂坐在榻上的便宜爹。

        崔玨豎子，毀我道心！

        我不好過，大家都別想好過！


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