“死”字剛一出口，周圍一圈官兵便舉起長刀，嚎叫著朝包圍圈中的私衛們砍了過去。

麻子校尉離百里囂最近，發出口令時，手里的刀早已暗中出鞘。

刀鋒露出鞘口，約有寸許。

就在此時，一只手按住他的刀柄，將出鞘的刀推了回去。

麻子校尉只覺手中一震，就見他的刀到了百里囂手上。

百里囂抽開刀刃看了眼：“多少是個校尉，功夫差成這樣，還想劫道？”

麻子校尉本想趁其不備殺人越貨，誰知百里囂的反應比他預想的更快，對方的身手更是遠在他之上。

麻子校尉心知不妙，立時縱身后退。

他只退了半步，明晃晃的刀尖就出現在眼前。

那是他自己的刀，刀上有一個豁口。

蒼嵐軍多年未戰，朝廷的軍餉又少得可憐，軍中兵器已許久不曾更換。

麻子校尉自知這把刀并不好使，刀上的豁口還是昨日留下的。

當時，他們劫了一支商隊，商隊頭領也如百里囂一般嘴硬，直到他座下的馬匹被麻子校尉一刀砍死。

馬的骨頭極硬，將麻子校尉的刀硌出一個豁口。

商隊頭領嚇得屁滾尿流，當場就交了大把銀錢，還把他身邊的小妾送給了這群官兵解悶。

麻子校尉不稀得與手下玩同一個女人，拿著分來的大頭去了麗春院，點了最貴的姑娘睡了一晚。

他本想今早就去換把刀，奈何昨晚掏空了錢袋，只得提著破刀出了城。

不過再破的刀也是刀，他心里明白，這世道，只要自己有刀在手，別人就得給他跪下。

別說讓人掏錢，就算他要的是命，對方也只好雙手奉上。

麻子校尉唯一沒想到的是，他今日碰到的這伙人比他更強。

眼看刀尖撲面而來，麻子校尉身下一緊，一股熱流涌出褲襠。

“好漢饒——”

他的話音戛然而止。

他頸上的頭顱掉在地上。

麻子校尉想得沒錯，只要是刀，不管再破，也能取人性命。

他的腦袋咕嚕嚕滾到荒草叢中，僵直的身子過了好一會兒才倒下。

與此同時，麻子校尉的同僚已發現不對勁。

他看著身邊不斷倒下的官兵，心中升起一股涼意。

他們此行四十余人，怎么突然之間就只剩下十人不到？

反觀對手，個個生猛異常，仿佛下山的狼群，逮著獵物不要命地撕咬。

這人越想越害怕，悄悄往后退去。

他們這回是真遇到了硬茬，他難以相信，一支商隊會比他們這些當兵的還能打。

雖然他們平日沒怎么操練，但對方顯然不是普通人。

眼看手下傷的傷，亡的亡，麻子校尉的同僚爬上馬背，扯著馬韁就想逃。

一道冷風從身后襲來，一支長箭穿透他的背心，他一聲不吭，墜落馬下。

荒野之上，血氣彌漫。

私衛們還刀入鞘，圍攏到百里囂身前。

百里囂道：“去看看車里的東西，別給我打壞了。”

“主子放心，”一名私衛道，“咱們一直很小心，都離馬車遠遠的。”

“是啊，”另一人笑著接話，“尤其是中間那輛，里面裝的可是雁姑娘送主子的好酒，主子都沒嘗過，咱們怎么敢讓他們弄壞。”

百里囂笑罵一聲：“少貧嘴，收拾收拾，馬上動身。”

“這幾個怎么辦？”有人指指血泊中奄奄一息的幸存官兵。

百里囂看也不看，翻身上馬：“隨他們去。”

“主子，不怕他們逃回去報信？”

百里囂笑笑：“過了那塊界碑就是我們的地盤，蒼嵐軍若有本事，盡管打過來試試。”

私衛們深以為然，紛紛跟在他身后上馬。

“主子說得對，殺人越貨的又不是咱們，怕他們做甚？”

“依我看，這大衍的軍隊除了雁家軍，沒一個配得上軍隊的稱號。”

“就是，哪有正經的官兵跑來劫道，這消息要是傳到京城，大衍的皇帝得氣死。”

百里囂聽著耳邊議論紛紛，掀了掀唇。

照他看，皇帝會不會聽說是一回事，就算聽說，真相會傳成怎樣又是一回事。

倘若皇帝對軍隊了如指掌，就不會讓蒼嵐軍放縱至此。

不過京城里那位登基不久，或許會勵精圖治也未可知。

只是大衍積重難返，不知那位新帝有幾分本事。

百里囂想到這兒，回頭朝北邊望了眼。

天邊霧靄沉沉，似有風暴云集。

百里囂笑了笑，招呼眾人：“走。”

數日后，京城中的泰安帝大發雷霆。

“四十七名官兵失蹤，竟然過了五日才查到下落，我大衍軍隊軍紀何在！你們兵部整日都在干些什么？”他扔下手里的折子，聲色俱厲，“若非邊城的官員向朕稟報，你們還想替蒼嵐軍隱瞞多久？”

新任的兵部尚書垂著頭，待皇帝怒火稍熄，才道：“陛下恕罪，臣也是今日才收到蒼嵐軍的軍報，在此之前，臣對此事一無所知。”

泰安帝冷笑：“你收到了蒼嵐軍的消息？說來聽聽，那些官兵是如何失蹤的？”

兵部尚書微頓了頓，從下方覷了眼皇帝的神情，小心回話：“是西南軍所為。”

泰安帝臉色微變：“你說是誰？”

“西南軍。”兵部尚書道，“蒼嵐軍上報是晚了些，只因他們費了不少工夫探查當日之事。一切跡象表明，西南軍的人擅入我方界內，將巡邊的官兵斬殺，事后棄尸荒野，這才無人發覺。”

泰安帝沉了眉眼：“這是蒼嵐軍軍報所說？”

“正是。”兵部尚書從袖中取出一份軍報，“請陛下過目。”

泰安帝看完軍報，沉默片刻，忽然道：“可朕收到的折子不是這么說的。”

他放下軍報：“聽說殺人者是一支京城去的商隊。”

兵部尚書低了低頭：“的確是一支商隊，但那只是面上的偽裝，他們實際為西南軍所扮。經蒼嵐軍查實，那伙人在邊城提供的路引是假的，他們給了守城官不少好處，才蒙混過去。”

泰安帝沉沉看他半晌：“文官與武將互推責任不是什么新鮮事，但按你的說法，那支商隊若為西南軍假扮，他們來我大衍境內意欲何為？”

“這……”兵部尚書沒有立即回話，他沉思一陣，方道，“或許是為了刺探我大衍的消息，或許……是像以前那位蘇青冉蘇將軍一樣，與大衍的什么人有所往來？”


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