早在哨聲響起之時(shí)，百里囂已察覺不對(duì)，隨著一聲令下，隨行私衛(wèi)紛紛散開。

箭雨落在馬頭前方，齊刷刷插了一片。

“什么人？”一隊(duì)官兵從斜刺里殺出，橫在百里囂等人面前。

一名私衛(wèi)上前，面上刻意作出驚惶之色。

“我們是京城來(lái)的商人，出關(guān)時(shí)在城門驗(yàn)過(guò)路條，你們是何人？為何在此攔道？”

多年以來(lái)，因西南的地理位置微妙，一直與大衍有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，大衍朝廷并未阻止民間與西南互市。

大衍的商販時(shí)常將這邊的好東西倒騰去西南，邊城的官員對(duì)此睜一只眼閉一只眼，只將關(guān)稅提高了幾成，私底下賺了多少更是不為人知。

在此之前，邊城出境一向松泛，西南邊界從未出現(xiàn)官兵攔道一說(shuō)，眼下出現(xiàn)的這隊(duì)人馬殺氣騰騰，看上去是官兵，神態(tài)舉止卻像山匪一般。

私衛(wèi)話音剛落，就見官兵馬隊(duì)中走出一人，看其裝扮是個(gè)校尉，臉上長(zhǎng)著一片淺白色的麻子。

麻子校尉斜著眼，打量百里囂一行。

“誰(shuí)讓你們出的城？”他質(zhì)問(wèn)道，“你們不知朝廷剛下了令，禁止與西南通商嗎？”

私衛(wèi)皺眉：“我們半個(gè)時(shí)辰前剛出的城，并未聽說(shuō)有此政令，不知文書何在？”

麻子校尉咧著牙，冷冷一笑：“好大的膽子，我說(shuō)的話還敢不信？你知道我是誰(shuí)嗎？”

私衛(wèi)撓頭：“不管你是誰(shuí)，朝廷做事總有章法，守城官已經(jīng)放行蓋了戳，不能你說(shuō)不讓走就不讓走。”

麻子校尉臉色一變：“行啊，拿守城官唬我是吧？弟兄們，給我上！”

一群官兵應(yīng)聲而動(dòng)，如狼似虎將百里囂等人團(tuán)團(tuán)圍住。

私衛(wèi)們正欲拔刀，被百里囂抬手制止。

他撥馬上前，問(wèn)那麻子校尉：“看閣下是名校尉，不知隸屬何軍何營(yíng)，又在何人麾下做事？”

他言語(yǔ)之間好似對(duì)邊關(guān)的軍隊(duì)極為熟悉，麻子校尉瞇眼看了看他，倨傲地抬起下巴：“你認(rèn)識(shí)軍里的人？”

時(shí)下遠(yuǎn)道行商，沒有門路成不了事，這些去西南做買賣的商人，要么認(rèn)識(shí)朝中官員，要么出自豪門大戶，細(xì)算下來(lái)，多多少少都有幾分背景，就看那背景能有多硬。

麻子校尉問(wèn)出這話，便是存了幾分打聽的心思。

孰料百里囂并不回答，只上下打量他一眼，說(shuō)道：“看你們一行服色，應(yīng)是隸屬蒼嵐軍第五營(yíng)，洪將軍麾下？”

麻子校尉目色微變，顯然被百里囂說(shuō)對(duì)了。

“你知道的還真不少。”他冷笑一聲。

“常年在邊關(guān)行走，與軍中兄弟多有交道，既是洪將軍麾下，不知軍爺有何交代？”

百里囂神情淡定，麻子校尉見他不卑不亢，又似對(duì)西南邊界的蒼嵐軍十分熟悉，不免收了倨傲的神色。

“你既認(rèn)識(shí)軍中弟兄，我就不難為你，”麻子校尉道，“不過(guò)你們這幾車貨得留下。”

他來(lái)到馬車旁，挑起車簾往里看了看，見里面裝滿大件箱籠，眼底生出貪婪之色。

百里囂在旁看得明白，袖手道：“京城的主家還等著我們下月回去交銀錢，軍爺想要未嘗不可，不過(guò)你打算付多少銀子？”

麻子校尉橫他一眼，正要說(shuō)話，被身邊一名同僚扯了扯衣袖。

兩人交換一個(gè)眼神，走到一旁。

同僚壓低嗓門：“那人是京城來(lái)的，看他們一行的架勢(shì)，身后的主家非富即貴，咱們怕是得罪不起，要不還是放行算了。”

麻子校尉朝百里囂等人望了眼，狠狠錯(cuò)了錯(cuò)牙：“咱們?cè)谶@鳥不拉屎的地方待了這么久，升遷指望不上，軍餉又被上頭那幾個(gè)分得精光，還有城里那些當(dāng)官的，靠這些商隊(duì)刮了不少油水。如今西南的生意越做越紅火，來(lái)往邊界的商隊(duì)一天就有好幾趟，難道你想光看著別人吃肉，咱們連口湯都喝不上？”

他的同僚猶豫了一下：“咱們最近在這兒攔道已收了不少銀錢，這一個(gè)干脆放了算了。”

“你肯放，其他弟兄可不答應(yīng)。”麻子校尉道，“你在城里養(yǎng)的那個(gè)小寡婦沒少找你要錢吧。我剛才看了，那車?yán)镅b的都是金漆螺鈿的箱子，連箱子都這么氣派，里面的東西一定更值錢。”

同僚聽他說(shuō)得仔細(xì)，情不自禁舔舔唇：“可他們要是不肯花錢消災(zāi)，一旦鬧起來(lái)，消息傳回京里……”

麻子校尉冷冷一笑：“說(shuō)了半天你還是沒明白，我不只要錢，車?yán)锏呢浳叶家�。�?br />
同僚一驚：“咱們之前都只是拿貨威脅，讓他們掏銀子了事，你現(xiàn)在要貨……那些貨咱們又不好出手。”

麻子校尉拍拍腰上的刀鞘：“這還多虧你的提醒，他們既是京里來(lái)的，背后的主家萬(wàn)一是咱們?nèi)遣黄鸬娜耍�消息傳回去豈不弄巧成拙？所以一不做二不休，在這兒結(jié)果了他們，把尸首往界碑那頭一扔，就說(shuō)是西南軍干的，誰(shuí)能找到咱們頭上？”

同僚見他殺心已起，想著那幾車貨，勸解的心思不免動(dòng)搖。

“可他們?nèi)烁唏R大，像是訓(xùn)練有素的鏢局護(hù)衛(wèi)，咱們能拿下嗎？”同僚問(wèn)。

麻子校尉哼了聲：“雙拳難敵四手，咱們的人數(shù)是他們的三倍不止，你去給弟兄們打聲招呼，待會(huì)兒聽我口令行事。”

兩人商議完畢，各自走開。

麻子校尉回到百里囂跟前，冷冷道：“看在你們遠(yuǎn)行不易的份上，貨我不要了，給點(diǎn)辛苦錢就成。”

百里囂微微一笑：“軍爺想收買路錢，早說(shuō)就是。”

他朝身后的私衛(wèi)示意：“拿錢袋來(lái)。”

私衛(wèi)應(yīng)聲，向麻子校尉遞上一個(gè)錢袋。

麻子校尉嫌棄地看了眼那小小的袋子：“才這么點(diǎn)兒，你打發(fā)叫花子嗎？”

百里囂掀了掀唇：“叫花子尚會(huì)說(shuō)句吉祥話，像軍爺這樣明搶的，我還是頭一回見。”

麻子校尉聽他語(yǔ)含譏諷，兩眼一沉。

“算你有種，”他陰森森道，“你既沒誠(chéng)意——那就去死吧！”


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