泰安帝渾身一震，側(cè)目看向他。

“你要朕……禪位？”

洪明晃了晃手里的刀：“你若禪位，我保你頤養(yǎng)天年。”

刀鋒在日光下閃動(dòng)著森森寒意，泰安帝抽開視線，閉嘴不語。

洪明道：“你現(xiàn)在這樣，和禪位于我又有何區(qū)別？”

泰安帝心知他說的是事實(shí)，可要他禪位……他……

泰安帝久久不答，洪明看著他的眼神逐漸冰冷。

他其實(shí)不在乎皇帝是否禪位，他自信憑他的軍隊(duì)足以打下一片江山，只是皇帝既已落到他手里，總得戲耍一番才算有趣。

洪明見皇帝猶豫，正要再逼，忽見遠(yuǎn)處揚(yáng)起漫天煙塵，一支大軍從南邊涌來。

黑底赤邊的大旗迎風(fēng)招展，密匝匝的槍尖閃著銀光。

那是一支裝備精良的軍隊(duì)，也是一支讓洪明陌生的軍隊(duì)。

大衍境內(nèi)，何時(shí)出現(xiàn)了這樣一股勢(shì)力？

洪明凝神細(xì)瞧，目光忽然一頓。

“傳令各軍，立即備戰(zhàn)！”

他丟下泰安帝，跳下大車。

身邊有將領(lǐng)跟過來：“將軍，那是哪支軍隊(duì)？”

洪明陰沉著臉，翻身上馬：“西南軍。”

誰也不知西南軍為何出現(xiàn)在這兒，但西南軍若要北上，勢(shì)必會(huì)經(jīng)過西南邊城。

洪明此次出征，特意將弟弟洪飛留在邊城看家。

那里是蒼嵐軍的根基，洪明不放心把它交給別人。

然而這么多天，洪明并未收到西南軍北上的消息，要么是西南軍繞了道，要么是邊城的蒼嵐軍被人一鍋端了。

可他給洪飛留了那么多人，怎么一點(diǎn)兒消息都未傳出？

別說洪明摸不著頭腦，此事就連他弟弟洪飛，也沒有想通。

被扔在邊城地牢里的洪飛，此時(shí)正啃著干癟的饅頭，盼著他哥趕快回來救他。

洪飛被擒那晚，他受幾個(gè)商行東家邀請(qǐng)，去城中做客。

那幾個(gè)東家正是之前不愿買平安牌，因此得罪了洪明之人。

后來，這幾人向洪明低頭，月月獻(xiàn)上孝敬，與蒼嵐軍的關(guān)系才有所緩和。

因著洪飛是洪明的弟弟，幾個(gè)東家私下給了洪飛不少好處，求他多在洪明面前美言。

行商之人嘴皮子利索，出手又大方，洪飛被他們捧得飄飄然，對(duì)這幾家漸漸沒了戒心。

自從洪明造反，洪飛在邊城更是橫著走。

他受邀赴宴時(shí)，正想著以犒軍的借口，好好撈上一筆，誰知一杯酒剛下肚，就覺頭暈?zāi)X沉，登時(shí)不省人事。

再醒來時(shí)，人已身在地牢。

剛進(jìn)地牢第二日，一對(duì)年輕男女來看過他。

他們站在牢房外，隔著鐵柵欄，對(duì)他評(píng)頭論足。

“這就是洪明的弟弟？”男子的語氣透著不屑。

女子點(diǎn)頭：“多虧他這寶貝弟弟，我才能拿到那么多蒼嵐軍的消息。”

男子握著她的手：“花了多少銀子？我補(bǔ)給你。”

女子嫣然一笑：“你的不就是我的？你拿什么找補(bǔ)？”

“也對(duì)，”男子道，“等我拿下洪明，找他要。”

兩人說著話，徑自走開。

洪飛只聽女子的聲音隱隱傳來：“你不是還想審問洪飛嗎？怎么不審了？”

男子答道：“瞧他那樣，不審也無妨。”

“早就讓你別來，”女子道，“這兩年，他知道的事情我們都知道，你若還想打聽什么，我讓幾位東家說給你聽。”

洪飛聽得兩人足音遠(yuǎn)去，怔了會(huì)兒才撲在欄桿上拼命搖晃：“放我出去！放我出去！”

空蕩蕩的地牢里沒人理他。

洪飛在牢中待了大半個(gè)月，終于接受一個(gè)事實(shí)——

他哥留給他的人馬肯定沒了，不然他失蹤這么久，怎會(huì)一個(gè)救他的人也沒有。

他不知那天來的那對(duì)男女是什么人，他只知道自己被擒與那幾家商行脫不了干系。

他們從接近他的第一天起，就對(duì)他不懷好意。

洪飛又是后悔又是害怕，他有個(gè)不祥的預(yù)感，這些人處心積慮這么久，他們要對(duì)付的目標(biāo)一定是蒼嵐軍。

洪飛想不出誰會(huì)如此大膽，而此刻的法華灣戰(zhàn)場(chǎng)上，洪明卻很快明白過來。

西南軍出現(xiàn)在這兒，多半是見他興兵北上，趁機(jī)侵入他的后方，想要坐收漁翁之利。

他只是想不通，西南軍北上為何如此迅疾，沿途城池不攔也就罷了，竟連半點(diǎn)風(fēng)聲也未泄漏。

“江大人的信果然有用。”

西南軍后方，夏商與騎在馬上，嘖嘖贊嘆。

西南軍此番北上可謂一帆風(fēng)順。

在西南邊城，幾家商行的東家經(jīng)天水城賣香料的徐娘子引薦，與雁安寧結(jié)識(shí)。

幾位東家深受蒼嵐軍之害，對(duì)洪氏兄弟恨之入骨。

經(jīng)雁安寧授意，他們表面與洪飛交好，實(shí)則從他口中套了不少蒼嵐軍的消息，偷偷傳給雁安寧。

這回洪明率領(lǐng)大軍北上，雁安寧設(shè)計(jì)，讓幾位東家扣下洪飛，假借洪飛的名頭往邊城駐地送了些酒肉吃食。

駐地士兵嘗慣了甜頭，欣然接受，一頓好酒好肉下去，營(yíng)中九成將士被迷藥放倒，剩下那些也讓西南軍摘了腦袋。

西南軍無聲無息占了邊城駐地，接著由百里囂親自領(lǐng)兵，追著洪明大軍的后腳跟上。

與此同時(shí)，由雁安寧的外公，江漢之親筆寫的幾十封書信，紛紛送往沿途各城。

江漢之曾為集賢殿大學(xué)士，主持過春闈，那一年考中的進(jìn)士與同進(jìn)士共三百六十三人，依照常理，這些人都算是江漢之的門生。

多年以來，他的門生大多外放做官，西南軍途經(jīng)之處就有不少是江漢之的熟人。

江漢之在信中剖析天下大勢(shì)，動(dòng)之以情，曉之以理，句句說到了這些主事官心上。

他們目睹連年戰(zhàn)亂，朝廷綱紀(jì)廢弛，忠臣不得重用，叛軍屢剿不息，心中本就生了退意。前不久蒼嵐軍過境，這些城池為求自保，大多沒有阻攔。

眼下又有西南軍到來，他們的軍紀(jì)與蒼嵐軍相比，一個(gè)天上一個(gè)地下，不但秋毫無犯，還為當(dāng)?shù)匕傩諑�來了糧食補(bǔ)給，怎能不叫這些主事官動(dòng)容。

南邊的城池本就離西南較近，對(duì)于西南這些年的變化知之甚深。

他們有時(shí)也會(huì)沮喪，為何自己精心治理的地方竟然比不上西南。

如今，大衍亂作一團(tuán)，這些主事官能做的，只有袖手旁觀。

但不少人仍在心底暗暗期待。

也許，在他們有生之年，能看到亂局的終結(jié)。


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