第三九五章 總預備隊
1917年12月初，康布雷戰役進入尾聲，德軍調集了十六個預備隊師對突入陣線的十個英軍師發起反擊，試圖合圍突入康布雷的英軍。在這次反擊作戰中，德軍大膽嘗試以“校正射擊法”的炮火急襲與徐進彈幕配合，并以航空兵對地突擊戰術協同步兵作戰。
英軍被俘九千人，損失七百六十一挺機槍，一百四十八門火炮和一個旅的坦克（一百輛），于12月5日**撤出馬爾庫恩——布爾隆森林的突出部，德軍的合圍未能取得更多戰果。
“德軍增強了！”英國遠征軍總司令黑格元帥把這一消息帶到尚蒂伊城堡，帶進協約國家最高軍事委員會的會場。
協約國駐圣彼得堡的代表們也發回消息，蘇維埃俄國已經決定與德國單獨媾和，甚至提供了蘇俄出席和談的代表名單，有越飛、加米涅夫、卡拉漢等人；德國出席會議的很可能是外交部長屈爾曼和東線德軍參謀長霍夫曼將軍，還有奧匈帝國外交大臣切爾寧、土耳其帝國首相帕夏和保加利亞的政府部長**夫。
如此詳細的報告證明俄德和談的確實存在，西線德軍增強的反擊能力也證明了這一點——俄國徹底退出戰爭了。
失去俄國虛弱而龐大的陸軍，協約國家與中歐同盟的力量對比在美軍還無法投入作戰之前，發生逆轉。先前意大利戰線的危局把“逆轉”的后果演示的清清楚楚，協約國家將面對德奧聯軍在西線或者南線的大舉**，協約國家不能再失去任何一個像俄國那樣的伙伴。
何向東與蔡鍔充分溝通之后，第二軍司令官接受了總司令的建議，留任到1918年春夏之交。隨后，何向東就被法軍參謀總長福煦上將拉到凡爾賽，陷入移到此處召開的“協約國最高軍事委員會”的文山會海之中。
會議要解決的問題其實只有一個——如何進行1918年的戰爭？
法國總理克列蒙梭當然把全部注意力投放在法國戰場上，但是他首先要解決總參謀長和總司令之間的意見分歧，以免統帥部因此**。
法軍和英軍的統帥部得出相同的結論，他們認為在俄國退出戰爭之后，德軍將在西線集中超過兩百個師的優勢兵力發起進攻，奧軍會增強在南線對意大利和塞爾維亞、希臘的壓力。此時，西線戰場上的協約國家軍隊只有一百七十七個師，在德軍的優勢兵力下，法軍總司令貝當上將提出“待機戰術”，實質就是專事防御，擋住德軍的進攻并等待美軍主力的到達。
福煦同意貝當“在美軍沒有投入或者替換出大量法軍之前，1918年西線戰事以防御為主”，卻堅決反對貝當和黑格的“消極防御、不作為防御、單純防御”。要求在協約國最高軍事委員會議的基礎上成立執行會議，組建、掌握一支不少于三十個師的總預備隊，用于在西線或者意大利投入反擊，把消極防御變為積極防御，打亂德軍的進攻計劃，確保戰事能夠支撐到美軍主力到達。
福煦的提議最初得到法國總理克列蒙梭和軍事委員會委員魏剛（法國）、威爾遜（英國）、卡爾多納（意大利）、布利斯（美國陸軍參謀長）以及何向東的支持。
黑格和貝當都很清楚，福煦的總預備隊一旦組建成功，協約國家軍隊總司令部就會成為現實，因此二人達成默契，尋找各種借口，遲遲不交出用于組建總預備隊的部隊以及相應的火炮、飛機，甚至于連提供一份象征性、應付性的抽調部隊名錄也被二人拒絕。
福煦與貝當的扯皮幾乎占據了會議的大半時間。
英國首相勞合喬治擔當了一個攪局者的角色，他提出在西線防御的同時，把擊敗土耳其，首先迫使這個國家退出戰爭作為1918年的重要戰略，主要由英軍在巴勒斯坦的艾倫比軍團承擔該作戰任務。
英國首相的外行建議就連英國參謀總長羅伯遜將軍也表示堅決發對，羅伯遜認為：就算英國人擊敗土耳其，如果在西線戰敗，那在土耳其的勝利將遠遠無法抵消在法國的失敗。
克列蒙梭私下里與何向東說：“英國人主張在中、近東投入力量，那是因為兩個原因。第一，擊敗土耳其就能攫取土耳其在中、近東的領地，擴大英帝國的版圖；第二，英國人打算從黑海和高加索出兵干涉蘇俄。除此之外，實在難以想象首相閣下提出如此荒唐建議的理由。”
最高軍事委員會在凡爾賽會議做出的決定是：英國可以在巴勒斯坦行動，但是不能從西線和意大利戰線抽調一兵一卒；西線的戰略以福煦的“積極防御”為實施準則，為此積極籌組預備隊（包括九個法國師、七個英國師、七個中國師和七個意大利師）。
會議結束后，被選舉為執行會議主席、掌握三十個預備隊師、看似取得全面勝利的福煦是沮喪的，他在第一時間邀請何向東共進晚餐，并充分尊重中國將軍的習慣——吃飯不說話。
飯后，就著一杯茶和一杯咖啡，沮喪的福煦把何向東當做訴苦的對象，因為他的總預備隊真正能夠落實的只有何向東上將的七個師。
“貝當和黑格不會理睬執行會議的命令，我已經從他們的臉上看到這個結果。何，如果德軍發起進攻，中國遠征軍總司令部同時得到我和貝當的作戰要求，你會作何選擇？”
參加會議之前，何向東還曾反省自己與貝當的關系鬧得太僵，而在會議上，貝當的單純防御、消極防御思想受到大多數人的批評，何向東也選擇支持福煦的積極防御戰略，把與貝當的距離進一步拉開。如今，私底下的福煦提出這樣的問題，實際上是想徹底的把中國遠征軍捆綁自己謀求協約國家軍隊總司令的戰車上。
老天爺太小氣了，在很多時候都不會給人以兩種選擇的機會。面對目光殷切的福煦，面對這道非此即彼的選擇題，何某人該當如何作答呢？
�；^？那是不行的！此時�；^就等于在得罪貝當之后再疏遠與福煦的關系，搞得里外不是人！
答應聽從福煦的要求，那就等于把中國遠征軍納入總預備隊中，而總預備隊也只有中國遠征軍的七個師！如果貝當因此懷恨，對中國遠征軍的裝備、補給稍微的弄一點手腳，那會很難受的。畢竟，貝當才是掌握法軍實際指揮權的總司令，而在擔任協約國家軍隊總司令官之前，福煦不過是法國總統和總理的軍事幕僚長而已。
“我需要一個單獨的裝備和補給體系，滿足這個要求，中國遠征軍就是執行會議的總預備隊力量�！�
“唔”福煦沉思了一會兒，說：“我盡力在蒂埃里堡籌備一個補給兵站，在完成這個工作之后，我希望得到你的七個師。”
福煦的為人與貝當處事方式略有不同。貝當指使或者縱容德斯佩雷“偷走”中國遠征軍的榮譽，卻又在法國政府的危機中由老虎總理加倍還了回來；福煦偏好公平的交易，各取所需，各有所得，并不介意授意控制在參謀總部的法軍宣傳機構“為中國人張目”。
實際上，福煦比貝當還年長幾歲，偏偏給何向東一個“他比貝當年輕、比貝當好相處”的感覺。
“福煦將軍，其實我是耍了一個花招，在你得到法軍預備隊師之前，凡爾賽這次會議上給你的授權等同于無。當你手中只有七個中國師的時候，你會發現這股力量很單薄，根本無法起到總預備隊的作用。所以，就算你在蒂埃里城堡建立了中國遠征軍的專用兵站，等到德軍進攻時，你一樣會發現根本無法用七個師來達到任何的戰略目的�！�
“何，你是一個坦誠的人，不像貝當那般執拗又老狐貍�！�
“呵呵。”何向東笑了，不是因為福煦夸贊自己的人品好，而是福煦居然也稱貝當為老狐貍。“他（貝當）會失敗的！”
“噢？”福煦瞪大眼睛望著何向東。
“當敵我兵力相當時，在地域狹窄的西線戰場上，任何地方出現突破口都會得到兩翼的增援，很快堵住突破口。這是1914年到1917年的西線戰場常態�？墒�1918年有所不同，德軍將首次在兵力上占據優勢，德軍攻擊已經可以預期，但是，如果德軍把突破口選擇在克羅齊爾——拉斐爾一線，給英軍造成德軍要奪取海峽沿岸的印象，給法軍造成德軍要進攻巴黎的印象，會有何結果？”
福煦臉色沉凝，眼中卻射出一絲異樣的神采來。
何向東繼續說道：“英軍會向北部戰區收縮，確保新港、敦刻爾克一線港口，也就是保證英軍的補給線和后路。法軍會首先確保巴黎的防衛力量，其次才考慮增援英軍，對嗎？”
福煦避開了直接回答問題：“貝當會作出這樣的選擇，我了解他。”
“在德軍強大的進攻壓力下，英軍向西后退，法軍向南后退，英軍和法軍之間將出現一個空擋，這個空擋就是福煦將軍登上協約國家軍隊總司令寶座的墊腳石�！�
福煦迅速理會到何向東的意思，卻仍有顧慮，忙連聲問道：“巴黎！巴黎怎么辦？”
“德軍進攻取得突破時，福煦將軍可以用增援英軍或者法第一、第三集團軍的理由，把你僅有的總預備隊從蒂埃里堡——烏希堡一線調到瓦茲河西岸�！�
說完，何向東端起茶杯，喝了一口味道古怪的加奶紅茶。
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