夜里天邊打雷,  雷聲轟隆隆的，震得耳朵里嗡嗡響，雷劈下來,  能照亮半個院子。

        明月沒睡好，早早就醒了，床帳都還沒打起來,  影影綽綽見了翡翠在外邊擦桌椅,  明月把手腳伸出被子外邊，頓時就覺得涼颼颼的，屋里的爐子熄了有一會了。

        明月躺了一會，徹底醒了神,  便叫了翡翠，道：“外邊還在下雨嗎？今個怎么這么冷呀？”

        翡翠便停了手里的活計，把窗子打開了一扇，又來把床帳掛起來了，明月擁著被子坐起來，就見窗外還淅淅瀝瀝地下著小雨，天色陰沉,  冷風幽幽地往屋里灌。

        翡翠把帳子掛好了,  這才道：“今個是比昨個冷，今個正好立冬了。”

        明月有些冷，翡翠打開窗子透了透氣便關上了，絮叨道：“要加衣裳了，徹底冷起來了。”

        翡翠自箱子里找出厚實的小襖來,  放在爐子上烘著了。

        翡翠把屋里的簾子打起來,  外頭就正好來了個小丫鬟,  小聲講了幾句,  翡翠又問了幾句，小丫鬟這才里開啟。

        翡翠進來，邊幫明月系衣帶，邊道：“講是前個去莊子上的人回來了，在二門處候著呢，姑娘要不要叫來問話？”

        明月正穿外裳呢，有些驚訝，道：“怎么這么早？這才辰時呢，城門這會也才開吧？”

        翡翠也覺著稀奇，方才便多問了兩句，現下就道：“講是昨個就到了，城里不是出了那檔子事嗎……咱們外邊這條街格外亂，他不敢進來，找了個客棧貓了一宿，今個清靜了，便立刻上門了。”

        明月坐在梳妝臺前，道：“人沒事吧，昨個兵荒馬亂的，傷著倒是得不償失了。”

        翡翠笑著搖搖頭，拿著牛角梳給明月梳頭，“沒事，這周武機靈著呢。”

        明月到不急著見他，只道：“外頭都消停了？”

        昨個夜里都能聽見街上亂糟糟的聲音，現下倒是沒聽見動靜了。

        翡翠早早出去瞧了的，道：“應該是的，大夫人起得還早些呢，府上采買的都正常出行了，方才二門開了，二老爺二夫人都回來了。”

        明月有些好笑，回來的這樣早，看來昨個也嚇得不輕。明月沒多問，快快洗漱了，吃了早膳，也不叫周武多等，便傳他來問話了。

        明月心里還有事呢，她現下不曉得謝瑯玉是個什么情況，昨個發熱了，今個有沒有好一些……心里老惦記著，但明月現下也不好意思整日往長豐園里跑。

        先前旁人都不曉得，也不打眼，現下多半心里都有數了，明月若是還整日跑去，確實是有些招眼了。

        明月定了定神，處理起莊子上的事情來，明月的院子也沒個招待外人的正堂，于是不好在自個院子里招待周武，便去了隔壁老夫人的院子，在正堂里坐著，傳他來問話了。

        老夫人笑瞇瞇地，也來湊熱鬧。她今個穿得厚實，頭上帶著兔毛抹額，穿著鼓鼓囊囊的棉襖，老人家怕冷，她直直把手爐塞在袖擺里了。

        明月看著好笑，道：“您吃早膳了嗎？”

        老夫人點點頭，正要講話呢，兩個妹妹也來了，老夫人便招呼二人坐了。

        明嬌同明淑本來是去明月院子里的，見院子里沒人，這才來了隔壁，天氣冷了，都縮手縮腳地坐著了。

        老夫人看得直撇眼睛，自個還縮在椅子上揣著手，還嫌棄道：“沒個正形，畏畏縮縮地成何體統？”

        兩個妹妹便更縮頭縮腦了，揣著手怏怏的，喪眉耷眼地縮在一齊。

        明月倒是不怕冷，見幾人這樣覺著好笑，叫人多加了炭盆，好一會花廳里才暖和起來。

        周武很快便來了，瞧著年輕健壯，這樣的天氣也不過穿厚一些，很會將阿虎，明月叫人給他一個凳子坐了。

        周武給主子們請了安，便講了莊子上的事情，這周武是周媽媽的娘家侄子，家里正好排行第五，便取了個周武的名字。

        周武這次去莊子上，很是費了一番周折，但是不費辛苦，還真叫他查出了些隱情。

        周武頗有些說書的天分，丫鬟端了些瓜果來，幾人都聽得聚精會神的。

        原來是那莊子上一共八十二口人，管事一共有三個，其中張管事便是最大的。莊子上的收成，每年的進賬，都是他一手過的。這些年來，莊子上的進賬每年都是差不離的數字，甭管是鬧災還是豐收，進賬絕不會相差百兩銀子，就是太穩了，這才叫人覺著不同尋常了。

        周武去探了幾次才摸出原委，原來是那張管事家中有一個獨子，早年同村里的壯丁去了玉門關，一行百來號人，一個都沒回來了，獨留一群孤兒寡母艱難度日。

        家里的頂梁柱沒了，吃飯都成了問題，好一些的還有族人救濟，勉強過活，更多的就是沒人管的，朝廷的撫恤也發不下來，孩子眼瞧著就要餓壞了，冬日里連個裹身的都沒有，有的婦人一咬牙，含著淚要出門找活計做，但是哪來這么容易，城里最怕這樣的婦孺，容易招麻煩，輕易不招用，要不就是叫人捆了賣了，比死都不如。

        張管事許是看著自己死去的兒子，還有嗷嗷待哺的孫兒，便軟了心腸，私下收留了一批孤兒寡母，數來竟有百人，在莊子上做事吃飯，因此賬目上卻不見金銀消耗，每年只少些糧食收成。

        周武去的時候，發現這些婦孺大多都住在地窖里，尋常不發出聲音，因此明月上次去便沒發覺異樣，只是那地窖又不通氣又不通風，前些日子下大雨，底下都淹了，還得住，還害病了幾個孩子，也著實是可憐。

        周武講完，明嬌聽得直皺眉，手里的地瓜都吃不下去了，道：“多可憐啊，這張管事想來也是個有情有義的人。”

        明嬌是想起了李夫人了，當年許是就是這樣的狀況，這才叫她母子分離。

        老夫人倒是冷哼一聲，搓著手道：“拿主家的銀錢救濟人，真是大方事……且不說他有沒有從中牟利，日后若是出了亂子，他能出來頂著不成？害人的東西。”

        明月有些疑惑，想了想才道：“朝廷的撫恤為何一年比一年少？這是哪個衙門管的呀？”

        老夫人不管這個，只瞪著她道：“你要如何，真把這群婦孺收錄了嗎？叫她們白吃白喝？升米恩斗米仇，養來養去，你當心自個麻煩上身……”

        明月連忙搖頭，保證道：“不會不會……只是也著實可憐，就這么趕出去了，難免惹人非議，不如……”

        明月仔細地想了想，這些婦孺著實可憐，明月不能在這大冬日里把人趕出去這是怎么，但她也不能毫無原則地做善事，便道：“我不是有個繡樓嗎，還是母親嫁妝里的……同她們講明白了，愿意留下來便留下來，只是要簽字畫押，講明情況，在按一份手印，這樣學上幾日手藝，織布的便織布，縫衣的便縫衣，我按尋常人的工錢給，也不耽誤事，多少叫她們混個溫飽……不愿意的便離開，總之不能再這樣不明不白地呆在莊子上。”

        這些婦孺大多年紀都不大，只是現下的風氣，她們就是再能干也找不著位處，抱著孩子餓肚子，明月不過是給了個活計，明月看了看老夫人的臉色，又強調道：“做不好也叫她們走人，就當招工了。”

        老夫人靠在椅子上，有些不滿意，卻還是點了點頭。日后講出去，倒也是個好名聲。

        明月松了口氣，便叫人安排去了，還有那個張管事，明月免了他的職，這樣自作主張，也免不了一頓罰。

        周武走了，祖孫幾人便圍著火盆吃地瓜了，沒吃一會，謝氏就同吳氏一齊來了。屋里連忙又添了幾個椅子，這才坐下。

        吳氏笑呵呵的，叫丫鬟給自己也拿個地瓜，邊剝皮邊同老夫人道：“娘你是不曉得，昨個真是嚇人，本來當日就要回的，下了牌桌，街上人都沒了，到處喊打喊殺的，硬是住了一夜……”

        吳氏素來心大，老夫人同她講不到一齊去，敷衍地擺擺手，道：“沒傷著吧？”

        吳氏連連點頭，心有余悸道：“咱們打完牌都要戌時了，錢家夫人都不敢走，就留在我娘家過夜了……”

        真是跟唱大戲一樣，明月同兩個妹妹對視一眼，都偷偷笑起來。

        謝氏聽得眼皮子直跳，隨口問了幾句，趕緊講起了趙侯夫人的事情，道：“乘風估摸著過兩日便要走了，這行犯人急著押解……就是那趙侯夫人，小產又不比旁的受傷，此番可是元氣大傷，倒是不好隨意挪動，估摸著要留在蘇州將養數月……”

        老夫人沉吟一會，道：“備了禮去瞧瞧，不好近也不好遠，你好好掂量著。”

        謝氏點點頭，她也是這么想的，這番完了，她看著明月，手里撥了撥地瓜，心里直發愁。

        謝氏一點也不覺著明月同謝瑯玉的婚事能順利，她那個姐姐素來強勢，乘風背后又有多少人的期許，娶一個遠在蘇州的孤女……

        謝氏在心里嘆口氣，吃了口地瓜不講話了。

        到了午時，幾人便一齊在老夫人的院子里用膳。

        幾個女郎起哄要吃鍋子，謝氏再怎么嫌棄，老夫人拍板講吃鍋子，屋里便架起來了，沒一會就燒的熱騰騰的，看著就舒服。

        明月熱得把外裳都脫了，穿著里邊的小襖，面上還紅撲撲的。

        吳氏笑道：“今個都冬至了……還是月丫頭火氣好，這兩個都怕冷。”

        明月不好意思地笑了笑，她是真的不怕冷，一年四季手腳都是暖的。

        明嬌在一旁搓著手，叫丫鬟給她夾肉丸子，還心心念念著要過年了，道：“我過年要放爆竹的，哎呀，我恨不得現在就放……”

        老夫人好笑道：“現下才幾月？”

        謝氏看不得明嬌嘚瑟的樣子，給她夾了菜，訓道：“你爹先前講得話你都忘記了？城西就有個放爆竹炸了手的，你日后就一個手，看你怕不怕……”

        明嬌直撇嘴，明月好笑道：“都要過年了，舅母你這樣講多不吉利呀。”

        謝氏擺手示意不講了，不過年關將至，確實要早早做起準備來，不由道：“等到年前，家里請人來做做法事吧，去去這一年的晦氣。”

        老夫人喝著湯，自然是同意的，“今年著實運道不好，該請人來熱鬧熱鬧。”

        現下倒是不好定日子，只講了去哪個山頭的道士好一些，女郎們懶得操心這些事情，埋頭苦吃起來。

        到了下午，一些瑣事就算處理完了，謝氏看著外頭還下雨，有些發愁怕院子淹了，趕著去處理了。老夫人同兩個妹妹午睡去，吳氏無事可做，要拉著明月打牌，明月連忙拒絕，湊了幾刻鐘才找了會打牌的婆子，給吳氏解悶去了。

        明月自個則披了披風，去后邊看院子修的如何了。

        院子里今個停工，下人把門推開叫她看，明月探著身子往里瞧，門前的青石板路已經修出來了，明月探頭探腦地看了看，也沒進去。

        沒一會便回去練字看賬本了，這些都做了，便是真的無事可做了，明月想著，這樣便可以去瞧瞧謝瑯玉了，這個時辰也不打眼，是十分合情合理的。

        正要去的時候，周武又來上門了，這回為的是謝歡的事情。

        明月只好停了腳步，就是心里還是惦記，怕謝瑯玉不舒服，想了想，便叫秋雁先去問問了，自個在抱廈里招待周武。

        明月笑道：“院子小了，委屈你在這外邊受冷了。”

        周武連連搖頭，笑著講不會不會。

        周武有些本事在身上，還真摸出了謝歡一些事情，他先前就探到了此事，見方才在老夫人院子里還有旁的人，便忍住沒講，現下才私下來拜訪明月。

        周武道：“那謝娘子在府外找了個宅子住了，本來啊，奴才是沒找著什么不對的，但是，就在昨個，那條街上亂了，尋常人都不出門了，奴才四處找旅店住，尋思著順路去悄悄……正巧就撞見了，一伙人上了謝娘子的宅子，拿著大刀，像是來守宅子的……”

        “奴才尋思著不對勁啊，這謝娘子除了咱們家，那在蘇州無親無故的，哪里來的人，還特意來一趟……奴才便仔細守了，都沒去旅店住呢，擱那角落里窩了一夜……三更天的時候，外頭不鬧了，那伙人便又悄悄出來了，奴才一想，若是光明正大，哪里需要三更天出來啊，覺著其中有不妥，便小心跟著，竟是進了趙侯府上！”

        明月搓了搓手，叫他講得都有些激動了，不由站了起來，在屋里打了個轉，篤定了心里的猜想，小聲道：“這謝歡，她多半是同趙侯長子有事，不是相好的，便也是友人了……”

        明月轉了一圈，又坐在椅子上，覺著這事一時半會還真是難辦，雖說曉得不對勁的地方了，可是還是沒證據，且就這么把這事捅出去了，不一定能叫謝歡不好……首先趙侯夫人定是曉得的，不然上次也不會咽了苦水原諒謝歡了，這么講出去了，指不定還要維護謝歡，免得壞了她兒子的名聲……

        明月細細地想了一會，蹙著眉道：“你日后繼續盯著，切記莫要聲張。”

        周武連連點頭，明月原本對此事沒抱太大希望的，沒想到這周武還有些能內，又看他這樣辛苦，少不得給了些賞錢，周武便笑瞇瞇地退下了。

        翡翠給爐子添了添炭火，道：“這謝娘子也是個謹慎人，尋常抓不到她的錯處的。”

        當初一來蘇州，同謝氏打得火熱，到最后什么信物也沒留下，拆了明月的婚事，自個也干干凈凈的，后來在山上，出了那檔子事，她現下閉門不出，找茬都找不上她，謝氏忌憚家里幾個女孩，還得忍著惡心吞了這口惡氣。

        明月嘶了一聲，她不愿意去強找謝歡的麻煩，到時候有理也成沒理了，明月想了想，道：“得等她犯錯才是，山上那事面上已經過去了……真是惡心人……你派人去注意趙侯府上的動向，現下按兵不動，倒是也有好處……日后再動起來，怎么著也扯不到我身上……”

        明月不耐煩管謝歡了，就這幾日了，謝瑯玉要回京城了，誰都比謝歡重要。

        明月又等了一會，秋雁還不回來，明月都有些擔心她了，把手里的賬本合上了，不由道：“路上濕滑，她可別是摔著了。”

        翡翠收了雞毛撣子，掀了簾子往外瞧，道：“現下都是小雨了，倒不至于摔了。”

        明月慢慢等不了了，照了照鏡子，又穿了披風，便要去長豐園了。

        這時，一個穿小襖的丫鬟來了，明月只好止了步，在心里嘆了口氣，叫她進來講話，笑道：“你是……舅母身邊的，來這作甚啊？”

        小丫鬟叫翡翠給了杯熱茶，端著道：“前邊講是趙侯家的娘子，同兩個郎君上門來了，大夫人叫我來傳幾個姑娘一齊去待客。”

        郎君？明月有些疑惑，“是趙侯家的郎君嗎？”

        小丫鬟搖搖頭，道：“奴婢倒是不曉得了。”

        明月理了理披風，沒急著去，坐在屋里等了好一會，秋雁才回來了。

        明月見她并未摔跤的模樣，這才放心，叫人給她到了熱茶，坐在小案邊輕輕地哼了一聲，道：“你怎么去了這樣久？我都怕你是路上摔著了，方才還要去找你呢。”

        秋雁滿打滿算不過去了兩刻鐘呢，茶都不喝了，連忙道：“真是冤死我了，這一去一來的，滿院子數我最快了。”

        秋雁像是要跳腳一樣，明月沒忍住笑了一下，道：“對不住對不住，容你喝口熱茶再講。”

        秋雁倒是不喝了，道：“奴婢還是先講了吧，不耽誤姑娘了……聽紫竹姐姐講的，生病了，像是發熱了，大夫人也請了大夫來……直直睡到現在，都起不來了。”

        明月呆了一下，把手爐放下了，道：“這樣嚴重嗎？”

        明月咽了下口水，坐在椅子上想起自己還是好幾年前生過一次病，難受得很，且不講他身上還有傷呢。

        明月心情低落下來，又連忙打起精神來，把手爐拿了，快快穿好衣裳。

        現下不好拋下客人失了禮數，那就快去招待了，若是無事，她露個面就走，趕緊去瞧瞧謝瑯玉了。

        明月自個撐了傘，把披風攏好，便要這樣出門了，還道：“都自個打傘，這樣才走得快呢。”

        路上淅淅瀝瀝下著小雨，天氣濕潤得很，謝氏今個在花廳里招待客人，明月一炷香的功夫就到了，走得快，身上的衣袍叫飄雨沁濕了，翡翠連忙拿了干凈的帕子擦。

        明月隱約聽見里邊有人講話，她輕手輕腳地把傘收了，交給翡翠，又示意丫鬟不要掀開簾子，便安靜地聽了會。

        只聽見明嬌講話的聲音，還有趙霜商應和的聲音，也沒聽見郎君講話。

        明月召來一旁的小丫鬟，笑道：“你可記得哪個姑娘最先來的？”

        明月長得好，又這樣親和的笑，小丫鬟也忍不住笑道：“是二娘子呢，她早早就來了。”

        明月叫翡翠給她個碎銀，笑著繼續問道：“那兩個郎君你熟臉不？”

        小丫鬟捏了銀子笑得瞇了眼睛，道：“不曾見過呢，一個生得挺高的。”

        小丫鬟又壓了壓聲音，道：“一個坐著來的呢。”

        明月心里有數了，一個該是趙侯長子，一個多半是京城來的郎君，謝氏要給明嬌相看呢，就是不曉得相看的是這兩人里的哪一個。

        丫鬟掀了簾子，明月彎彎腰進去了，抬頭就見里邊正熱鬧。謝氏穿著云錦大袖衣，頭面齊整，正面帶笑容坐在主位上，一旁是明嬌明淑二姐妹，都穿的靚麗，手腳規矩地放著。一旁是趙霜商穿了件紅色的大袖衣，底下一件石榴裙，一旁是兩個臉生的郎君。

        明月草草看了一眼，便笑著給謝氏行禮，又同幾個姐妹問安，便坐在明淑身旁了。

        謝氏看她坐下了，便笑道：“這是我們府上的大姑娘……你瞧，這個是霜商的長兄，趙家時樞，這是霜商的表兄，溫家冀遠……都算是遠親了，月娘你可喚聲表哥，總歸是咱們家攀親戚了……”

        明月連忙點頭，笑著叫了人，兩個郎君也守禮地回應。

        明月慢慢認出了，這個溫冀遠，不就是昨日上門撞門的人嗎。明月面上不動聲色，倒是不曉得謝氏認不認得他。

        謝氏等幾人見完禮，就笑道：“真是稀客，昨日實在是誤會一場，你們這么上門，弄得我家倒是有些不好意思了。”

        謝氏這話有些不陰不陽的，她心里也惱火著呢，昨個撞了門，今個就上門來了，真是把人當傻子了，這樣就想了了不成……

        趙時樞坐在輪椅上，穿了淡色的長袍，頭發規整，相貌尋常，腿上蓋著毯子，瞧不見腿下是什么狀況，明月因著謝歡打量了他幾眼，卻守禮地沒有多瞧。

        一旁的溫冀遠相貌堂堂，氣度過人，姓氏也同謝瑯玉講的對上了，是太子妃的族弟。他穿了件亮色的長袍，臉上笑嘻嘻的，現下已經完全不見昨日在門外跋扈的樣子了。明月對他印象卻實在太差，并不多看他。

        謝氏講完話，里頭的意思幾人都聽得懂，趙時樞有些尷尬地笑了笑，心里也有些無奈，溫冀遠托人找上了侯府，他畢竟是太子的妻弟，趙侯也得給面子，不得不給兩家說和來了。

        趙時樞相貌尋常，談吐倒是斯文有禮，有些局促地笑道：“是我們失禮了，溫表弟還備了薄禮，昨日實在兵荒馬亂，多有冒犯了。”

        謝氏皮笑肉不笑，道：“冒犯什么，總歸也沒進來，換了個門栓，不就同往常一樣了……”

        趙時樞尷尬地笑了笑，一旁的溫冀遠又道歉起來，他看著很英武，講起話來卻一點也不果斷，一句話翻來覆去的講，身邊的兩個妹妹都湊著講小話。

        明月安靜地坐著，見花廳里幾人你來我往，吵吵嚷嚷的，謝氏話里帶著刀子，她適時地插上兩句話助威平氣……就這么著，大半個時辰過去了，明月悄悄往外看了一眼，天都黑了。

        明月抿了抿唇，心想，怎么過得這樣快，又見溫冀遠還在講，還時不時看看她，只覺得真是吵耳朵，一個大男人，哪來這樣多的話。

        謝瑯玉都病得起不來了，明月現下就想去瞧瞧他。

        作者有話說：

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        京城里的人物鋪出來了~

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