丫鬟們進來點了蠟燭,  屋里講話的幾人慢慢都安靜了，不尷不尬地坐著。溫冀遠在屋里看了一圈，笑道：“我還帶了賠禮,  不敢叫夫人原諒，只算我自個賠罪的。”

        謝氏靠在玫瑰椅上笑了笑，看著手里的手爐不講話,  過了好一會才道：“你年紀小,  哪里至于叫你賠罪，可別講這樣的話……”

        溫冀遠相貌堂堂，膚色微黑，瞧著是個練家子,  聞言就不講話了，反而看向趙時樞。

        謝氏不接他的話茬，趙時樞這時就派上用場了。

        趙時樞看著是個沒脾氣的人，心里叫苦，面上還是斯斯文文地打圓場。

        謝氏含含糊糊地點頭，態度曖昧，不接這兩人的話茬。明正謙在衙門里還不曉得是怎么狀況呢,  謝氏摸不準拿什么態度對待,  便索性打起了太極。

        幾人有一搭沒一搭地講話，謝氏幾次端茶送客，態度漸漸也不委婉了，丫鬟們上了好幾輪茶水，這幾人像是看不懂,  愣是坐了個把時辰。

        眼見天黑了,  不留飯倒是他們家失禮了,  謝氏臉上還帶著笑,  道：“府上難得熱鬧，一下都這個時辰了，不如留下吃個便飯？”

        趙時樞還沒講話，溫冀遠便拱拱手，理所應當道：“那邊叨擾了。”

        趙霜商同明嬌在邊上打得火熱，也連連點頭，道：“多些夫人招待了。”

        謝氏笑著點點頭，沒講話，叫下人去備膳了，又低聲讓人去二門守著，大老爺差不多要下職了，只要一回來，就把速速人領到這來。

        謝氏算是明白了，多半是來見明正謙的，不然何至于死皮賴臉留到現下。

        明月安靜地坐著，悄悄踮了一下腳，見丫鬟們開始規制桌椅了，便曉得怕是要陪著用膳了。兩個郎君有一搭沒一搭地講話，邊上的明嬌已經坐不住了，叫了對面的趙霜商，幾人翻花繩起來，謝氏皮笑肉不笑，手里的爐子要捏壞了都。

        明月看得好笑，低頭喝茶掩飾過去了。

        大舅舅過了差不多兩刻鐘便回來了，幾人相見，免不得又是一番寒暄，推辭幾句，一行人就在花廳里用膳了。

        丫鬟們輕手輕腳地在一旁侍奉，添酒添菜，把屋里的爐子點的火熱，主人家笑著吃喝，面上都是熱出來的紅暈。

        明正謙面上看不出什么，還穿著官服呢，笑瞇瞇地講話，溫冀遠像是奔著他來的，兩人講得都是些尋常話。

        明月慢吞吞地填飽自個的肚子，想著這幾人是為什么來的。

        難不成還真是為了道歉，但是溫冀遠昨個的模樣可一點也瞧不出歉意，明月還能感覺到他在隱晦地打量自己，不由有些惡寒，好在他很快移開了眼神。

        這頓飯吃到了戌時，待幾人離開以后，一家子又坐在一齊講了會話，這才各自離去。

        明正謙方才喝了些酒，這會回了院里，癱在太師椅上昏昏欲睡，下人輕手輕腳地給他脫鞋，又在屋里點蠟燭，撥炭火。

        謝氏在梳妝臺前卸頭面，見他這個模樣，心里嫌棄，卸了釵環，便起身沒好氣地拍他一下，道：“快去洗洗，這味道熏死人了。”

        明正謙打了個哈欠，順了順自個的胡子，叉著腰，搖搖晃晃地便去洗漱了。謝氏不等他，去了隔壁廂房里洗漱，夜里兩人一齊吹燈上了榻。

        明正謙洗漱過后，倒是清醒了許多，帳子里昏暗著，他瞇著眼睛想事情，一旁的謝氏正迷迷糊糊要睡過去了，便聽明正謙忽然道：“那溫冀遠，今個上門來，不會是來相看我們家的姑娘的吧……”

        謝氏一講這個就不困了，連忙道：“我收到消息的時候，講是打京城來的表哥，我心想，非親非故的，這就自稱表親了，多半就是來相看的，便叫了嬌姐兒去屏風后邊了……那溫冀遠，起先來我不曉得他是昨個撞門的，覺著他儀表堂堂，身份也拿得出手……這才叫了嬌姐兒出來見人，誰曉得，他便講了自個是昨個撞門的那個……”

        謝氏想著就覺著這人做事不過腦子，道：“忒沒規矩了，他估摸著，為了旁的來的，總之不像是說親，一眼也沒瞧過咱們嬌姐兒……”

        明正謙想了想，沒講這個，倒是忽然問起了明月，道：“月丫頭這事，你預備怎么著？”

        謝氏這下徹底醒神了，她掀了被子，盤腿坐起來，瞪著明正謙道：“你這話講得，好像我能做主一樣。”

        明正謙枕著手哎呀一聲，道：“這事都這樣了，咱們這不是商量個章程出來嗎？難不成就叫兩個小輩自個來？月姐兒日后出嫁，你不送嫁？你不添妝？”

        謝氏就發愁這事呢，不由道：“但凡她能嫁出去，我自然是送嫁添妝樣樣不缺她的……但是，這事，它就不好成啊……怎么叫你這么一講，仿佛已經板上釘釘了似的……”

        明正謙也坐起來，道：“你怎么這么想，不就是門親事嗎，成就成，不成就拉到……再說了，你自個數數，自你來了蘇州，多少年沒回去了？二十幾年了，你曉得京城如今是什么狀況，你多少年沒同你姐姐講話了？叫我看來，興許她就喜歡月姐兒呢！”

        明正謙看著她，“你今個同我細講細講，你是不是心里還膈應呢，這么多年了……”

        謝氏一下就炸了，道：“是是是，這話講得，就你是好人了，你大方！你大氣！當初我就該不嫁你，我哪里配嫁給你啊，我嫁給你，跟著你到蘇州這窮鄉僻壤！我到這里來享福來了！我這日子過得真舒坦啊！小姑子小姑子走得不體面，妯娌妯娌不管事，婆婆婆婆也不親厚，整日拿白眼瞧我，生了兒女都不爭氣，我多想回京城去啊！我哪里敢膈應！”

        明正謙連忙去床頭把燈點了，回頭，果然就見謝氏哭上了。

        明正謙訕訕道：“你，你講這么多，我就隨口提一句嘛，不回去就不回去，你那口氣若是還沒散，再等十年不回去都行……”

        謝氏一挺腰，狠狠地瞪了他一眼，“現下已經不是我散不散氣可！祁哥兒嬌姐兒，沒一個能給我爭臉的……我打小就不如我姐姐，你還讓我回去，回去現眼嗎！”

        謝氏咬牙小聲道：“你真是黑心肝！”

        明正謙一只手背拍著手心，苦口婆心道：“我這是為了誰，真是不識好人心，那是你的娘家！你不回去，吃虧的是你自個！”

        謝氏給自個擦了擦眼淚，她心里明白，就是沒個臺階下，不由瞪著明正謙不講話了。

        過了一會，明正謙嘆了口氣，“那是你的娘家，你想給嬌姐兒說親事，何苦到處舍笑臉搭人，何不托付于你姐姐，就為了這一口氣，要損了嬌姐兒的姻緣嗎？”

        明正謙又道：“這一輩子都是為了兒女……你先前還想著搭那謝家娘子，想搭郡主娘娘，你，你何苦啊……如今這機會就在眼前，何不推著月姐兒一把，叫她乘風而上呢……月姐兒打咱們家出去的，日后，若是成事了……”

        明正謙講著壓了壓聲音，道：“你還愁祁哥兒的以后？還愁嬌姐兒沒個好親事？”

        謝氏哪里不明白這樣的道理，沒好氣道：“你講得我跟著黑心舅母，要阻她的前程一樣，我對她哪里不用心，若是她能好，整個府都爭光，我自是高興極了的，這樣的道理我不懂嗎……可我怎么推她，我同京城里，二十幾年未書信了，上次還是乘風寫信要來，近來才熱乎一些……”

        謝氏拉不下臉，含淚道：“當年家里遭難了，姐姐合離歸家，我這才……”謝氏忽然想起什么，看了明正謙一眼，不講了，她陳郡謝氏出身，就是家里那時遭難了，這才嫁了明正謙。

        當年那一水的進士，包括明正謙，謝氏其實都瞧不上，若不是姐姐出了事，連累了家里，她少說也是個大家宗婦，哪里至于急急地嫁出來避難。

        不過那都是早年的事了，謝氏現下自然不會這么想。

        明正謙哼了一聲，瞥著她道：“我是不敢講話了。”

        謝氏掛不下臉，也冷哼了一聲。她后來也滿意明正謙，謝家中幾次顛覆，大起大落，明正謙從不同她疏遠避難，只是當年為了姐姐低嫁的事情終究是一根刺卡在心里，謝氏想想就心酸，道：“我母親素來偏心，疼我姐姐多于我，當年不顧我還未出嫁，執意叫姐姐合離歸家，我現下都記得，我們謝家女郎，往日出門的時候，雖不至于眾星捧月，那也是呼朋引伴，上京哪個女郎不以同謝家女郎一齊為容？……姐夫遭難了，姐姐歸了家，那些日子，謝家風雨飄搖，叫我被退了親事，受了不曉得多少白眼，往日里的好友都不肯見，我辦了宴，一個都不來……”

        謝氏擦了擦眼淚，“我不曉得我母親是怎么想的，姐姐重要，我就不打緊了……”

        明正謙瞧她這樣也心疼，悶聲給她丟了個帕子，勸解道：“我看我那岳母，倒是最疼你的，你那親事，一見你家出事了就退親，這算什么好親事？”

        謝氏擦了擦鼻涕，她這么些年也想明白了，但是總是繞不過這個坎，“她就不怕，萬一我真嫁不出去了，在家里老死嗎？”

        明正謙擺擺手，也后悔提了她的傷心事，連忙示意不講這個了，“一講你就哭哭啼啼的，忘了算了……你給個準話，月姐兒這事，你打算怎么辦？”

        謝氏想了想，道：“我除了推她還能怎么辦！我自是希望她好好的！”

        謝氏不曉得想起了什么，渾身都沒勁了，“我姐姐那個人，她不會聽我講話的……”

        明正謙倒是不為難她，只道：“有你這個態度便好了，月丫頭早算作我們家的姑娘了，日后嫁出去，我們是娘家，要給她撐腰的，你現下就把態度擺明了，既然已經想好了，明個便修書一封，寄到京城去……”

        謝氏氣笑了，“我二十幾年只同他們來往節禮，忽然叫我寄一封信過去，告訴我那姐姐，姐姐，大喜啊，你兒子在我這辦了件大事……”

        謝氏光是想想就有些氣短，心里又難受起來，“我不過是想在她跟前有些體面，卻總是沒臉的那個，她日后指不定怎么想我呢，還以為我故意巴著乘風，把自家的女孩拉來牽線呢……”

        謝氏想完，明正謙拍拍她的背，到底是大局為重，謝氏也是曉得輕重的，只道：“頭一個該叫乘風講，乘風講了，我再出面，若是乘風都沒講，我這樣急急地出面，這算什么事……”

        明正謙見她這樣想，沉吟了一下，道：“我也好好在衙里運作一番，明年，指不定，真能去京城呢。”

        謝氏想起京城心里就戚戚，一時倒是想起了李家，不由拍拍明正謙，道：“我已經許久沒請李家二夫人喝茶了，她倒是又提了幾次嬌姐兒的婚事，我猶豫著呢，李君延倒是個好孩子，家世也好，就是家里亂，李二夫人態度倒是不錯，叫我再想想……不講這個了，若是不結親了，對你不會有什么影響吧，畢竟還在你頭上呢……”

        明正謙搖搖頭，打了個哈欠，道：“他家如今還是李大老爺當家。”

        明正謙窩在床頭，又提起那個溫冀遠，緩緩道：“他目的不純，日后若是再來，你草草應付，他怕是為著太子……”

        明正謙沒講，暗示地看了謝氏一眼。謝氏自然曉得其中關竅，只道：“打曉得他姓溫，我心里便曉得要遠著他了……”

        二人又私話幾句，便雙雙睡去了。

        ·

        明月在自個院子里洗漱了，又把衣裳穿起來了，她邊系著帶子，邊道：“也不曉得橘如現下是什么狀況，家里也沒個響動的。”

        翡翠見她把小襖穿上了，便拿著披風給她披上，道：“沒響動才好呢，過幾日您自可上門去，奴婢看那趙家人都忠厚，鐘娘子日后定會美滿的。”

        明月稍微寬了寬心，抬起手臂道：“什么鐘娘子，現下不能叫鐘娘子了，要叫趙夫人……”

        明月講著講著還有些樂了，道：“我當著橘如的面叫，倒像是自個比她矮了一輩一樣，真有意思。”

        明月穿好了衣裳，在鏡子前照了照，便匆匆出去了。

        翡翠連忙打著傘，又見沒下雨，還是把傘帶著了，兩人走出了院子，翡翠忽然叫了一聲，道：“沒打燈籠呢，哎呦，姑娘且等等，奴婢點一個去。”

        明月連忙把她拽住，道：“別費勁了，這屋檐下都是燈籠，哪里還看不見路了。”

        ·

        長豐園里，謝瑯玉穿著褻衣，身上搭了薄被，靠在床頭就著燭火看書。

        屋里點著爐子，又開著窗子透氣，趙全福沒一會進來了，掀著簾子笑道：“姑娘來了，燈籠都沒打呢，走到園子里了。”

        謝瑯玉抬眼看了眼窗外的天色，把手里的書合上了，道：“再來晚一點能就寢了。”

        趙全福哎呦一聲，撥了撥炭火，道：“講些不規矩的話。”

        謝瑯玉笑了笑，把書丟在了床頭，他扯了一下被子，過了會，又撐著起了身，道：“算了，穿衣裳吧。”

        趙全福道：“折騰什么，奴才給您披個披風吧。”

        謝瑯玉傷在腰背上，確實不好折騰，他沒答話，只安靜地下了榻，活動了一下肩膀，覺得身體都輕松了許多，他站著比趙全福高了許多。

        趙全福還絮叨，“何苦折騰，平白扯著傷口了，奴才給您披個披風就是……”

        謝瑯玉好笑地催促道：“快點，她要來了。”

        趙全福只好連忙找了衣物，給謝瑯玉穿了干凈漂亮的外裳，遞了腰帶，謝瑯玉垂著頭，仔細地把腰間的玉扣扣緊，慢慢坐在榻邊，又佩上了玉冠。

        趙全福揀了靴子來，他不好彎腰，就雙手撐在身后，看著趙全福給自己穿鞋。

        趙全福唉聲嘆氣的，“瞎折騰，瞎折騰……”

        謝瑯玉面色蒼白，仰著頭半閉著眼睛緩了緩，看著帳子頂很輕地微笑了一下，沒講話。

        待鞋穿好了，謝瑯玉拿了趙全福的燈籠，在手里轉了一下，起身道：“接她去。”

        明月不打燈籠，就著兩旁屋檐下的燈籠走路，轉過彎，就見長豐園前一抹暖黃的光。

        明月腳步一頓，捏著手爐，忽然就雀躍起來。

        前方的謝瑯玉提著燈籠，微微往上抬了抬，暖黃的光往上照，明月就看見他有些蒼白的臉頰，正笑著看著她。

        謝瑯玉生得高大，比起昨日躺在榻上隨性的模樣，他現下衣著整齊，穿了件白色的廣袖長袍，腰間的白玉扣，頭戴玉冠，膚色冷白，明月這樣就著燈籠看著他，覺著他俊美的就像是兩人頭一次見面的時候，明月想起了那種驚艷羞赧的感覺。

        謝瑯玉看她一會，鼻梁叫燈籠照出陰影，他好笑道：“過來呀。”

        明月抿著唇笑了笑，忽然有些害羞，慢慢朝他走了過去，謝瑯玉安靜地看著她，見她走到跟前，要牽她的手，明月下意識躲開了，立刻便后悔，連忙牽回去，卻抓住了他的袖擺。

        明月仰頭看著他，就見他垂頭笑著看著自己，明月臉一紅，沒忍住也笑了笑，小聲道：“我聽聞你今個發熱了……你好些了嗎？”

        謝瑯玉點點頭，帶著她往院子里去，道：“小心腳下。”

        明月牽著他的袖子，看著他的手就垂在前邊，被他領進了院子。

        一進院子，就見紫竹正在廊下擺弄兩個壇子，見兩人進來了便笑道：“姑娘來了，這里正好泡了桃花酒呢……”

        明月還在瞧呢，謝瑯玉就搖了搖袖子，帶著明月的手搖了搖，他道：“想不想喝？”

        明月點點頭，又道：“我一個人喝，你病了，你不要喝。”

        院子里慢慢又下起雨來，謝瑯玉叫人在抱廈里燃了爐子，把簾子都打下來，下人拿來厚墊子，兩人便挨著坐在抱廈里了。

        明月跪坐著，謝瑯玉肩膀挺直，把燈籠擱在一旁的小案上，趙全福又點了幾個燈籠，叫下人點了爐子，拿了些熱乎的點心來，這個抱廈里就亮堂堂的，簾子隔著外邊的大雨，便也不冷了。

        明月調整了一下坐姿，看著謝瑯玉的側臉，謝瑯玉正理著袖擺，明月看著他高挺的鼻梁，淺紅的嘴唇，心里有種莫名的感覺，她突然直起身子，摸了摸謝瑯玉的額頭。

        謝瑯玉就停了動作，還微微低著頭，眼神溫和地看著她。

        明月摸了他的額頭，又輕輕地碰了碰他頭上的繃帶，小聲道：“確實不發熱了，不過你這樣坐著舒坦嗎？要不還是去屋里吧……”

        謝瑯玉講沒事，道：“難受了我就進去了。”

        紫竹掀了簾子端了托盤來，把桃花酒擺出來，笑道：“三爺才來蘇州，山腳下就開花了，少見開的這么早的桃花。”

        明月道：“蘇州暖一些，花開的也早，桃子吃得都早呢。”

        紫竹到了酒出來，道：“方才還去爐子上暖了暖，正和女郎的胃口。”

        明月捏著杯子，淺淺地嘗了一口，下人們無聲無息地下去了，抱廈里安靜了，隔著簾子，明月能感到外邊越下越大的雨，雨聲打在院子里的青石板上，發出淅淅瀝瀝的聲音。

        謝瑯玉就懶懶地靠在身后的柱子上陪著明月，他受傷了，就總是很疲憊的樣子，現下透過簾子看著院子里的雨幕。

        明月又喝了口酒，口感甜澀，不算好喝，慢慢也靠在身后的墻上，沒一會，輕輕靠在了謝瑯玉的肩上。

        謝瑯玉沒看她，只放松了肩膀讓她靠得更舒服。

        外頭淅淅瀝瀝地下著雨，簾子里燒著爐子，喝著暖酒，別有天地。

        明月仰頭看著謝瑯玉，兩人靠近的手牽在了一起，她小聲道：“不太好喝，你別告訴紫竹姐姐。”

        謝瑯玉垂著眼睛看著她，過了一會，也小聲道：“哪里不好喝？”

        明月想了想，道：“有點澀，還有點麻……你要不要嘗一口，不過你受傷了，不能多喝……”

        謝瑯玉就垂頭，在她唇角輕輕吮了一下。

        明月靠在墻上，覺得渾身都麻了一下。

        ·

        瑞德二十年十一月十二日，鹽務徹查完畢，隊伍啟程，趙侯押解涉案七百三十一人歸京。

        明月帶著帷帽，同明家眾人站在碼頭邊，周圍是百姓們在叫賣，有人在碼頭依依惜別，有人哭著笑著同親友團聚，明月抬著手，看著遠去的大船，很用力地揮了兩下，一言不發，帷帽下的眼眶發著紅。

        此后的日子過得快，府上預備過年，早早開始規制物件，家里的親戚上門愈加頻繁，十二月末，下了蘇州第一場雪，下的十分隨意，早間下的，下午便瞧不見了，但是氣候著實地冷了起來。

        夫人女郎們少出門會友，只穿著棉服在家中講閑話，明月也少出門，至多去橘如府上小坐，無事就窩在房里看賬本，練字格外勤快，就這樣，過了小雪，大雪，到了冬至。

        明月長高了一些，也做了幾件新衣裳，眼瞧著在年關跟前了，最后一個節氣，家里人聚在老夫人院子里過起冬至來。

        外頭都黑了，燈籠在屋檐下打轉，明月靠坐在窗邊，安靜地看著。

        十二月尾了，謝瑯玉估摸著已經回了京城，明月今日也沒收到他的信。

        明嬌明淑還有吳娘子，正在園子里放爆竹，明月懶得湊熱鬧，就在老夫人屋子里陪著。

        過節氣，老夫人也難得，同兩個兒媳打起牌來。

        吳氏笑瞇瞇道：“我這張大……”

        謝氏又講了什么，明月沒有細聽。

        白日里曬了冬米，做了冬至圓，明月見丫鬟提著托盤進了院子，便轉頭笑道：“冬至圓來了，要把幾個妹妹叫來吃了。”

        作者有話說：

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