明月指派了幾個家丁趕回了明府報消息,  自個立刻就近去了衙門。

        好在明正謙正當(dāng)值，立馬就叫了幾隊人出去找了，還囑咐了城門的守衛(wèi)隊加強排查。

        明月不好在外邊久呆,  等了一會便也回了明府。

        消息傳回來的時候，謝氏人差點沒站穩(wěn)，把人都派出去找了,  自個在院里等消息,  這一等就直直等到了夜里。

        丫鬟們在屋檐邊上掛起燈籠，明家的氣氛低沉。快要過年了，本該是個高興的時候，卻突然來了這么一出。

        一大家子原本都聚在謝氏的院子里,  沒一會老夫人也得了消息，便都去了老夫人的院子里了。

        謝氏眼眶紅腫，閉著眼睛靠在玫瑰椅上。幾個妹妹挨著坐著，都不敢講話，明月直挺挺地坐著，關(guān)注著外邊的動靜，幾人中間燒著個爐子,  熱乎乎的,  燒的屋里有一股焦灼的氛圍。

        老夫人蓋著毯子，闔著眼睛靠在美人榻上。

        屋里安靜極了，沒人講話，丫鬟們走動幾乎都不出聲，老夫人動了動肩膀,  睜開眼睛道：“叫人傳膳食吧。”

        謝氏不應(yīng)聲,  只閉著眼睛搖了搖頭,  她哪里還吃得下啊,  嘴里都發(fā)苦。

        玉門關(guān)何其兇險，一年不曉得要死多少人，謝氏幫著三弟妹安置過縣城里的遺孀，都是一去就再沒有音信了。

        明月見狀，走到美人榻邊小聲道：“老夫人，你是不是餓了，我去叫膳食，舅母現(xiàn)下吃不下，您先吃一些……”

        明月講完，又去問兩個妹妹吃不吃，兩人都搖搖頭，心里跟壓了塊石頭似的，一點胃口也沒有。

        明月只好作罷，便叫人傳膳，想叫老夫人先吃了。

        老夫人卻一皺眉，直了直身子，對謝氏道：“明祁若是今個找不回來，你還要把自個餓死不成？你怎么這么糊涂，現(xiàn)下就該好吃好喝，你才有精力找他啊！”

        謝氏眼眶一紅，也直了直身子，強笑道：“您說的是，大家都吃一些吧。”

        廚房很快提了桌席面來，明月扶著老夫人上了桌，幾人圍著坐了，好菜好飯，一桌人卻都食不知味的。

        吃了沒幾口，丫鬟開了窗子透氣，冷風(fēng)灌進(jìn)來，外邊的天都黑了，隱隱約約瞧見屋檐下的燈籠。

        謝氏看了幾眼，想著自個的孩子就隱在這黑夜里沒了蹤跡，不曉得他冷不冷，餓不餓……謝氏覺得自個的心肝都被人捏住了，一張口就要掉眼淚，如何也吃不下去了。

        老夫人瞧了她兩眼，沒說什么，叫人去廚房熬了補精氣的湯水去了。

        謝氏緩了緩，才有力氣看著明月，道：“月娘，他走時就穿了件單衣？身上可帶盤纏了？”

        謝氏已經(jīng)問了不曉得多少遍了，明月小聲道：“穿的秋日的衣裳，像是帶了盤纏的。”

        謝氏靠在椅子上，喃喃道：“這么冷的天，怎么辦啊……”

        吃了約莫小半個時辰，席面收走了，此時都要到戌時了，幾人一點困意都沒有。

        大概戌時末尾的時候，明正謙帶著一身寒氣回來了。

        明正謙掀了門簾進(jìn)來的時候，屋里幾人都靠在小案上出神，還沒反應(yīng)過來，獨謝氏一下就站起來了，伸著脖子急忙往他身后瞧，見他身后空空蕩蕩，又眼神希冀地望著他。

        明正謙站在門前，悶著腦袋半天沒動。

        謝氏的心里一涼，紅著眼睛道：“祁哥兒呢？你怎么就回來了？”

        明正謙呼了口氣，小心道：“白日里就找著了，我送了他一截路。”

        謝氏一愣，“你送了他一截……你把他送到玉門關(guān)去了？”

        謝氏后邊的聲音都有些發(fā)顫。

        明月偏了偏腦袋，覺得鼻頭酸酸的。

        明正謙默認(rèn)了，他像是想講什么，站在門邊，低著頭忍住了。

        屋里靜極了，老夫人看了這夫妻二人一眼，沒講話。

        謝氏覺著自個已經(jīng)沒有理智了，她紅著眼睛，看著明正謙，一字一句道：“趙侯的兒子，人家還是世子呢，這都斷了腿，一輩子都站不起來了……你把他送過去了，你做甚要害他！”

        謝氏看著他，撲過去拍打明正謙的肩膀，邊哭叫道：“你做什么！你這是做什么！你平日里對他非打即罵，你常年對他沒個好臉色！你現(xiàn)下又要送他去死？”

        明正謙悶著頭叫她撕打，直到謝氏要沒力氣了，這才沉著聲音道：“我不送他一截，我能做什么？再把他關(guān)起來嗎！他早先就跑了一次，不過是我怕你傷神沒告訴你！我那次攔著了，講要把他關(guān)到科考，你看他做什么了？若不是遇著了月姐兒，他就一個人無聲無息地走了，你連他去哪都不曉得！你這個孩子就沒了！”

        明正謙現(xiàn)下送他一程，起碼曉得他人在哪。

        明月一下想起先前，去鄉(xiāng)下三舅舅家時，明正謙黑著臉，謝氏問他怎么了，他也不講，回了府上，半夜三更還在院子里停留，那時怕是就是為了明祁的事情傷神。

        謝氏低著頭哭，撐著一旁的小案站穩(wěn)了，哭道：“若不是你講他這不行那不行，他會跑嗎！打小你就不喜歡他！一個不好就動手！你給過他好臉看嗎！孩子心里該有多難受啊。”

        明正謙胸前起伏，脫了大氅甩到衣架上，悶聲道：“他就是什么都不行，他讀書他讀不進(jìn)去！這是事實！我沒有替他打算嗎？這條路子他走不通啊！他讀書就是不行！他走不了這個路子！你要他怎么辦，你要我怎么辦！你說！”

        明正謙揚著聲音，幾個女郎都嚇哭了，明月吸了吸鼻子，垂著腦袋不出聲。

        老夫人臉色暗沉，打量著二人不講話。

        謝氏幾乎要喘不過氣來，又不想在嚇著人，連忙給自個擦了眼淚，背對著幾個姑娘，道：“月娘，我們大人講話，你帶著幾個妹妹下去。”

        明月連連點頭，就要拉著妹妹們走，老夫人淡淡道：“走什么，都在這聽著，瞧瞧你們二人多大的年紀(jì)了，毫無長進(jìn)，在這里吼來吼去……還該把滿院子的人都叫來，一齊看看笑話才好！”

        謝氏哭著歪坐在一旁的椅子上，道：“老夫人，我還要如何，我還能怎么辦……這是我身上掉下來的一塊肉啊，我的孩子啊，我就這么眼睜睜地看著他送死？我都要喘不過氣來了……”

        老夫人沉著臉，“這也是正謙的孩子，他的嫡長子，膝下就這么一個男丁，他不心疼？”

        謝氏拿手蓋住了眼睛，頹廢地靠在小案上，像是一下老了好幾歲。

        夫妻二人都不講話了，明月姐妹幾人不知所措地坐在美人榻邊。

        明正謙在邊上守著謝氏，見她神情灰敗，嘆了口氣，坐到了謝氏身邊，低聲道：“他都這么大了，他想去，你沒法子的，你越攔他越想去，該回來的時候會回來的……他堂堂一個七尺男兒，憋著不去才是叫人笑話呢。”

        明正謙拍了拍謝氏的肩膀，謝氏沉默地垂著頭，把眼淚擦干了，突然道：“回不來了呢？”

        謝氏紅著眼睛看著明正謙，“回不來了呢？”

        明正謙張了張口，講不出話來，眼眶也紅了。

        老夫人緩緩拍了兩下桌子，“好了，謝氏，事已至此，你就不該講這樣的話……現(xiàn)下已經(jīng)不能回頭了，與其在這里互相指責(zé)，何不趕緊給他好好籌謀一番，找人照顧照顧，叫他好好學(xué)些保命的本事才是……且男孩長大了，就是要放出去歷練一番，他如今這個模樣……”

        老夫人沒講重話，只語重心長道：“你看看他今個辦的這事，嚇著幾個妹妹不說，極其不負(fù)責(zé)任，又沒有擔(dān)當(dāng)，放他出去闖一闖，指不定就把他打磨的有模有樣了……”

        謝氏渾身發(fā)軟，覺著勁都沒了，強笑著點頭。話是這么說，道理也擺在這了，謝氏心里其實早就明白了，只是他這樣走了，母親的心永遠(yuǎn)懸在天上，寢食難安。

        謝氏沒忍住哭道：“我哪里坐得住啊，他傷著了，凍著了，連個照顧的人都沒有……”

        老夫人見她這樣，恨鐵不成鋼道：“你平日里精明伶俐，一遇上孩子的事情，你就犯糊涂，先前明祁的婚事我就不說你了，你現(xiàn)下還沒看清嗎？這孩子都叫你養(yǎng)偏了！你現(xiàn)下，你就該放手，叫他出去碰碰壁，叫他真正地長大，否則日后遲早出大問題！”

        謝氏含淚點點頭，心想，她能照顧明祁一輩子，免他風(fēng)吹雨打，叫他一輩子做個快樂的孩子，但她不能這么自私……明嬌紅著眼睛給她到了熱茶，幾個女郎都圍著謝氏。

        老夫人在心里嘆了口氣，道：“將近年關(guān)，他也不回來過年了？”

        明正謙還看著謝氏，邊低聲道：“去了就不回來了，我找了人，把他編進(jìn)了軍里，我支了聲的，明祁的生活該是沒問題，現(xiàn)下已經(jīng)上路了，只是如無特招，輕易不歸家。”

        老夫人嘆了口氣，她也不是不擔(dān)憂，好一會才道：“長大了，就該放手了。”

        榮安堂里燈火通明到深夜，幾個長輩圍著爐子，細(xì)細(xì)地替明祁想了日后的事情，謝氏熬得眼睛都有血絲，恨不得替明祁掃平一切障礙，叫他一路無憂。

        第二日，謝氏心里放不下，把明月叫過去講話。

        謝氏眼睛還是紅腫的，精氣神已經(jīng)回來了，她也想明白了，現(xiàn)下就是要用盡所有的路子，只要能講上話的，都要給明祁托個關(guān)系，保他平安歸來，遠(yuǎn)在千里之外，謝氏也只能這樣關(guān)照明祁，在京城的謝家自然也要聯(lián)系。

        謝氏笑道：“你要不要同乘風(fēng)寫信？我預(yù)備給他傳信，叫他關(guān)照關(guān)照明祁，且?guī)е�你的一齊寄過去，也不打眼了。”

        明月點點頭，道：“我寫好了再送過來。”

        明月怕謝氏煩悶，陪了她許久，見她心情好了一些，也有心思想旁的了，不再整日擔(dān)憂明祁，明正謙也請了半日假陪伴她，明月這才放心回了知春院。

        夜里，洗漱過后上了榻，猶豫一會，有些忐忑地把那封寄給謝氏的信撥開了。

        謝氏今個的話，像是許久沒同謝家通信了，且那驛站的人收了信也不送到府上來，偏等她去了才給，能為了什么，多半就是不是寄給謝氏的吧。

        明月小心地打開了信，見里邊還有個信封，心下一松，小心翼翼地拿出來了，這信封上沒寫收信人的名，明月抿了抿唇，把信拆了，掃了一眼就放心了，這是謝瑯玉的筆跡。

        開頭寫著，展信佳，字好，不拘內(nèi)容，光是看著就叫人舒服。這封信像是謝瑯玉在路上寫得，回了京城才寄過來。

        信不長，明月翻來覆去看了好幾遍，講了京城的事情，介紹了他家里的人，他家中有母親，舅舅，還有個表妹叫謝望舒，其余的便是旁支了。謝瑯玉還講了要修院子，等她去了京城就帶她去看。

        謝瑯玉寫得很隨意，像是想到什么就寫了，寫了京城比蘇州冷多了，寫他行事順利，先前講得話都不變，若是同旁人那聽到了不一樣的，那就都是假的。

        最后寫了，靜候回音。

        明月笑了笑，悄悄往外探了探頭，外邊的燭火都熄了，翡翠也去了隔壁的廂房。

        明月披了件外裳，在梳妝臺前挑燈寫信。

        明月有的沒的寫了許多，都是講的開心的事情，還寫了明祁，講自己很擔(dān)憂他，也寫自己會等著謝瑯玉，只相信他的話……最后獨一件事情，明月猶豫許久，還是寫了。

        京城里形勢復(fù)雜，明月又有個身份未知的生父，那人極有可能對明月的事情了如指掌，難保不會牽扯到謝瑯玉或為兩人的婚事帶來變故。

        明月寫了自個的猜測，她覺著那人有可能是謝歡的養(yǎng)父，那個姓顧的首輔，不管真假，希望謝瑯玉多注意。

        等把信寄出去了，府上也平靜了一段時日，女郎們跟著學(xué)管家，一齊窩在花廳里消磨時日。

        明月還惦記著那封寫著明家二姑娘的信，堵著明嬌問。

        明嬌還怪不好意思的，講這信是李君延寫的，李君延像是確實有幾分喜歡明嬌，還想著同明嬌繼續(xù)姻緣。

        明嬌磕著瓜子道：“我娘還有些松動呢，我是不想的。”

        李家二夫人如今也是常常在明府走動，時不時捎帶些珍貴藥材。

        明嬌又道：“我是不想嫁給李君延的，他都能利用自個的妹妹，雖說十分解氣，但日后遇上事情了，他指不定把我也送到莊子上去了。”

        明月也想起了上次在李府的官司，當(dāng)時覺著不對勁，現(xiàn)下想來還是覺著奇怪，搓著手爐道：“原本覺著他是個聰明人，現(xiàn)下想來，像是步步錯棋，自個的妹妹下了莊子，誰都會猜他是故意的。”

        明嬌道：“總之我是不愿意同他繼續(xù)了，軟硬不吃，已經(jīng)把我搞煩了，找個機會，嚇得他知難而退！”

        明月好笑道：“你同大舅母講清楚便是了，何苦這樣折騰。”

        明嬌道：“我娘是瘋了，我要嚇的可不只是李君延一個人……李二夫人日日上門，你曉得我娘為何還怪親熱的嗎？”

        明月也抓了瓜子磕，道：“李二爺是二舅舅的頂頭上司，自然要好好相處了，不然，就上次潛哥兒那事，早就不來往了。”

        明嬌道：“可不止這個，長姐，李家二房還有個真正的大公子呢。”

        明月哎呀一聲，都忘記這個人了，道：“舅母這可真是。”

        明月好笑道：“舅母這是陷在李家不想出來了。”

        明嬌直撇嘴，道：“我可瞧不上呢。”

        沒幾日就過年了，府上熱鬧了一陣子，日子就過得飛快了。

        ·

        京城里，從昨個后半夜就飄起了雪，宮門一開，過了差不多小半個時辰，謝瑯玉進(jìn)了宮，辰時末的時候，就到了乾清宮。

        大殿的錢德全笑瞇瞇地打傘迎上來，宮人們都安靜垂首侍立在一旁，還有灑掃的小黃門見了貴人便無聲無息地退了下去。

        這錢德全是陛下身邊的老人了，謝瑯玉被接到宮里來教養(yǎng)的時候，這錢德全就已經(jīng)跟在陛下身邊十來年了，宮里宮外誰都給他個面子。

        錢德全顛顛地給謝瑯玉打傘，可惜個子矮了，打不上，只好笑道：“郎君，這下大雪也是不可馬虎的，落到身上是要化成水的，那趙全福呢，怎么一點也不上心？”

        謝瑯玉手里還拿著上朝的笏板，隨意地背在身后，微微彎了彎腰，叫錢德打上了傘，邊道：“這幾日冷，他腰疼，我叫他在府上歇著了……”

        錢德全把傘支高了，邊領(lǐng)著他往里邊去，擔(dān)憂道：“這樣啊，唉，還是年紀(jì)大了，腰桿子倒是越來越軟了……”

        宮人默不作聲地掀了簾子，謝瑯玉帶著肩上的雪進(jìn)了內(nèi)室，錢德全也不漿糊了。

        乾清宮很大，陛下節(jié)儉也沒什么擺件之類的，一眼望過去都覺著有些空曠了，邊角站著宮人，這么大一個殿，里邊就燃了一個爐子，不必外邊熱乎多少，垂下來的簾子都是素凈的，謝瑯玉微微垂著眼睛，跟著錢德全走了進(jìn)去。

        陛下穿著一件樸素的長袍，端坐在御桌后邊，他年輕時應(yīng)該也是個英俊的郎君，五官深刻，個子也高，細(xì)看之下，同謝瑯玉還有幾分相似，不過現(xiàn)下頭發(fā)花白，比皇后還顯老，此刻正擰著眉看折子。許是久居高位，他坐在那就有股不怒自威的感覺，整個人嚴(yán)肅板正，氣勢駭人，眼神銳利，讓人望而生畏。

        謝瑯玉動作自然地跪在地上，道：“陛下萬歲。”

        陛下抬眼瞥了謝瑯玉一眼，道：“外頭下雪了？”

        謝瑯玉點點頭，沒講多的。

        陛下卻也沒叫他起來，就看著手里的折子。

        謝瑯玉看著御桌上刻著福紋的邊角，殿里安靜了好一會，陛下才不冷不熱道：“你曉得今個為何把你叫來嗎？”

        謝瑯玉沒講話，但是直了直身子表示在聽，陛下也不想聽他的回話，他靠在椅子上，平靜道：“時間過得真快，你如今二十三了，確實該操心婚嫁的事情了，皇后心善，昨日病了，還叫我替你操持，不管如何，你要感謝她。”

        謝瑯玉微笑道：“陛下，乘風(fēng)曉得的。”

        陛下嗯了一聲，眼神停在人身上的時候像是帶著刺一樣，他打量著謝瑯玉，眼神晦暗，道：“皇后講趙家就不錯，你像是也中意？自個看著辦吧。”

        謝瑯玉拱了拱手，道：“謝陛下。”

        陛下擺擺手，道：“你自己曉得就好，可別只在口上說說，心里想著別的……皇后這么多年，有對你不好過嗎，你有不滿意的地方？你是覺著……在禮部屈了你了？跑到皇后那里叫苦？”

        陛下的聲音不急不緩的，屋里的宮人卻都悄無聲息地跪下來了。

        謝瑯玉早有預(yù)料，只垂頭安靜地聽著，陛下也不需要他答話，揉著額心道：“你心里要有數(shù)，這些事情，該在心里理清楚的，什么該做，什么不該做，曉得自己的身份……總之，皇后給你講好話了，要把你送到戶部去，為你成家立業(yè)考慮，覺著禮部這個閑差屈了你了，覺著朕對你不好。”

        謝瑯玉眼神停留在御桌上，直了直身子，道：“乘風(fēng)不敢。”

        陛下表情平淡，垂著眼睛不看他，隨意地翻弄手里的折子，像是想了些什么，最后只平靜道：“婚事自己辦吧，前方戰(zhàn)事吃緊，皇后牽掛著，還要為了內(nèi)務(wù)勞神，不要總是拿這些瑣事來叫皇后煩心，她對你猶如半母，費心費力，你要知恩圖報。”

        謝瑯玉跪了兩刻鐘，拿著折子出了乾清宮。殿外連忙來了個小太監(jiān)，要跪著給謝瑯玉揉膝蓋，謝瑯玉微微避了避，語氣溫和道：“沒事，起來吧，做你自個的事去。”

        小太監(jiān)連忙道謝，輕手輕腳地退下了。

        錢德全送謝瑯玉出去，要把手里的傘給他。

        謝瑯玉笑了笑，看著外邊的大雪，道：“多謝公公，就這一段路，沒事的。”

        錢德全堅持把傘給了謝瑯玉，謝瑯玉個子高，拿在手里，打起來能把兩個人都罩住，他便沒還回去。

        錢德全替他撫了撫肩上的浮塵，笑著道：“郎君啊，陛下也是為了您好，這日子啊，還長著呢……”

        謝瑯玉居高臨下地看著錢德全，過了一會才輕笑道：“公公，我曉得的，您安心吧。”

        夜里，謝瑯玉在書房理戶部的賬冊，他在戶部領(lǐng)了差事，卻只是掛了個閑職，這原先是太子呆過的位處，里邊十個有九個都是太子黨，做什么都難。

        吳清源在一旁幫著理，低聲道：“咱們得找機會甩出去才好，這位子敏感，有了功勞是輪不到咱們的，出了事咱們也跑不了。”

        謝瑯玉喝了口茶提神，低頭翻著賬冊，都是十二司十幾年的老賬，看也看不出什么，道：“皇后都帶病給我求官了，事情已經(jīng)找上來了，明個上朝的時候，那些老臣們有話說了。”

        吳清源有些發(fā)愁，道：“說說倒也無妨，就怕這里邊有坑等著咱們跳呢。”

        謝瑯玉已經(jīng)想過了，現(xiàn)下垂著眼睛解釋道：“戶部眼前不會出問題的，他們看準(zhǔn)的是我的婚事，皇后唱了白臉，怕是要逼顯王來唱黑臉。”

        “明個上朝看大戲，顯王不會眼睜睜看著我同趙家結(jié)親的。”

        謝瑯玉把手里的冊子理好，翻了本新的，道：“趙家結(jié)不了，那就只能換個平常一些的人家了。”

        吳清源心想，若是干脆不許結(jié)親呢？突然又想起來，太子即將有子嗣了，再不許謝瑯玉結(jié)親，那就講不過去了，宗親與老臣們也不會答應(yīng)，畢竟十幾年都講究個平衡。

        太巧了，吳清源沒忍住悄悄看了謝瑯玉一眼。

        謝瑯玉察覺到了，靠在椅背上，把冊子在桌上輕輕碰了碰，叫他回神，道：“累了？先下去歇著吧，不著急理完。”

        吳清源拱手行禮，輕手輕腳地退下了。

        作者有話說：

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