經過了一番討價還價，在王冬的苦苦哀求下，不管走到那里都喜歡得罪一大幫同行的范清濟終于還是大發慈悲，以七十三文一斤的價格，吃下了王冬的一萬六千擔茶葉，取得這次商戰的絕對勝利。

　　消息傳到伍家兄弟的耳朵里后，伍秉鈞當然是暴跳如雷,惱羞成怒，一再歇斯底里的咆哮，“姓范的，老子和你誓不兩立！誓不兩立！不報此仇，我伍秉鑒誓不為人！”

　　之前來淡水搶購茶葉和白糖的李貴開口，愁眉苦臉的往伍秉鈞傷口里撒鹽道：“少東家,下一步怎么辦？廣州十三行讓我們想辦法讓淡水做不成茶葉生意,現在卻弄巧成拙，把那么多的茶葉低價賣給了范清濟,回去以后怎么向潘老東家和穆大人他們交代？”

　　“不把這個仇報了，我就沒臉回廣州！”伍秉鈞紅著眼睛大吼。

　　陳新昆開口，如喪考妣的說道：“可是，我們現在還能怎么辦？臺南糧食正在大批北上的消息，已經在淡水城里傳開，各個商號都在加緊拋售大米，米價一天跌幾次，我的老本都快虧沒了。”

　　“我還找同行借了有利息的銀子啊！”林應寅的哀號更加凄慘。

　　伍秉鈞的臉色更加難看，知道這些事情一旦傳揚出去，自己在商場上的名望必然會大跌,甚至父親伍國瑩都有可能對自己大失所望,重新考慮接班人的人選。所以黑著臉盤算了片刻后，伍秉鈞便開口說道：“都想一想辦法，看看怎么把這個場子找回來？還有讓淡水這個破海關趕緊關門！”

　　苦思冥想了許久,李貴小心翼翼的開口,說道：“少東家,我有一個辦法,或許可行。”

　　“快說！”伍秉鈞果斷吩咐道。

　　李貴答應,然后才說道：“少東家，范清濟雖然有錢，但是在財力方面，他還是絕無可能是我們廣州十三行的對手，既然如此，我們何不利用這個優勢，拼命的和范清濟搶購淡水市面上的貨物，盡可能的抬高貨物價格，讓姓范的無利可圖，只能是打消在淡水做大買賣的主意。”

　　伍秉鈞用心思索這么做的可行性，還轉向自己的伍秉鑒問道：“敦元，你怎么看？”

　　“以我們的財力，辦到這點當然有可能，但是代價太大，造成的影響也太大。”

　　伍秉鑒盤算著分析道：“如果我們在淡水故意哄抬物價，內地的各種貨物必然會大量涌入淡水，勢必會影響到我們在廣州的買賣。同時我們無法在淡水把貨物直接出口，必須要運到廣州轉口，更進一步增加成本，所以這么做雖然可以讓淡水的出口生意利潤大減,可我們的損失也必然十分巨大。”

　　伍秉鈞緩緩點頭，說道：“有道理，這么做雖然是可以讓淡水的出口利潤大減，但是鷸蚌相爭漁人得利，白白便宜內地的那些絲綢商和瓷器商，讓他們更加希望朝廷增開新的通商口岸。”

　　已經在大米價格戰中損失慘重，陳新昆和林應寅等人當然不敢隨便再攙和價格戰，所以趕緊一起附和，全都反對李貴這個建議。伍秉鈞則又問道：“有沒有什么辦法，讓我們用最低的成本打壓淡水海關，讓這個破口岸做不成外洋生意？”

　　猶豫了片刻，林應寅之子林平侯開口，更加小心的說道：“我有一個辦法，就是動靜太大，得擔一些風險。”

　　“先說來聽聽。”伍秉鈞吩咐道。

　　“挑起漳泉械斗！搞亂淡水！”林平侯回答的語氣開始變得兇狠。

　　“漳泉械斗？什么意思？”外來的伍秉鈞有些糊涂。

　　林平侯低聲答道：“就是漳州人和泉州人大規模打架，制造混亂！從大陸遷來臺灣定居的百姓，基本上都是泉州人和漳州人，兩個地方的人互相抱團，經常為了土地、水源和修房子挖路打架斗毆，時不時就鬧出人命。”

　　略頓了一頓后，林平侯又低聲說道：“去年淡水就發生了一次超大規模的漳泉械斗，鬧出了幾十條人命，淡水廳之前的撫民同知焦長發因為處置不力，被朝廷判了斬首，淡水的同知衙門也因為這件事降成了通判衙門，現在泉州人和漳州人雖然暫時不打了，但彼此都還記著上一次的仇，隨時都有可能再次發生沖突。”

　　民間出現大規模混亂，商人自然都不愿來這樣的地方做生意，所以伍秉鈞當然是連連點頭，林平侯則又陰森森的說道：“鄭國唐就是泉州人，上次械斗他雖然沒有參與，但是我們只要在背后煽煽風點點火，漳泉械斗再次爆發的時候，就可以讓漳州人乘機燒了他的商號和倉庫！甚至順便燒了范清濟的商號和倉庫！”

　　伍秉鈞臉上終于露出了喜色，趕緊問道：“那你有沒有什么辦法，神不知鬼不覺的再一次挑起漳泉械斗？還有讓漳州人在制造混亂的時候，乘機燒了范家和鄭家的商號倉庫？”

　　害怕惹火燒身，林應寅趕緊給兒子使眼色，示意兒子不要當這個出頭鳥，無奈林平侯在歷史上就是淡水第二次大規模漳泉械斗的挑起者和勝利者，當然沒有理會父親的暗示，所以林平侯還是答道：“不是很有把握，不過只要舍得出銀子，應該有不少希望。”

　　“銀子的問題不是問題，只要事能辦成，銀子我們出！”伍秉鈞果斷答道。

　　見伍秉鈞開口做了保證，林平侯這才答道：“上次漳泉械斗結束后，在淡水的漳州人里出了兩個有頭臉的人物，一個叫王作，一個叫林小文，在漳州同鄉里很有威望，聽說還參加了什么會黨，聚攏了一幫敢打敢殺的兄弟，我們只要舍得在他們身上花銀子，讓他們辦成這件事肯定大有希望。”

　　“那你有沒有什么辦法聯系上他們？”伍秉鈞趕緊問道。

　　“有，我也是漳州人，找到他們不難，但是要花點時間。”林平侯立即答道。

　　伍秉鈞也沒多想，立即吩咐道：“那這事就交給你去辦了，盡快找到那個王作和林小文，只要他們愿意當這個出頭鳥，再挑起一次械斗，燒了范家和伍家，要多少銀子叫他們開價！”

　　“少東家放心，小人一定盡快把事辦成。”林平侯趕緊答應，心里還立即盤算起了如何在這其中貪污一把，彌補彌補自家在這次大米價格戰中的慘重損失。

　　這時，伍秉鑒開口了，說道：“兄長三思，搞亂淡水雖然是可以讓這里的買賣不好做，但是動靜太大，容易引起官府甚至朝廷全力追查，所以我認為，我們應該用一個簡單直接點的法子，避免造成太大的影響。”

　　“那你有什么主意？”伍秉鈞立即問道。

　　“我覺得，收拾掉范清濟一個人就足夠了！”

　　伍秉鑒沉聲回答道：“現在淡水就只有范家和鄭家兩家商號敢和莪們做對，鄭家本錢小實力薄，對我們造不成任何威脅，惟獨范清濟的財力能夠和我們廣州的大商行媲美，所以我們只要收拾掉范清濟，讓他不敢繼續在淡水做生意，那么淡水這個口岸就是秋后的螞蚱，蹦達不了幾天！”

　　分析了一番發現有道理后，伍秉鈞這才問道：“那如何才能達到這個目的？”

　　伍秉鑒反問，說道：“兄長，你還記不記得我們小時侯發生的荔枝灣綁架案了？內地有一個姓徐的大徽商想到廣州做外洋生意，跳過我們廣州十三行直接把兩江的絲綢賣到外洋，原本海關衙門的門路已經走通了，可是那個姓徐的卻在荔枝灣喝艦仔粥的時候被人綁走，他的家里人花了無數銀子好不容易才把他救回來不說，人還被折磨得瘋瘋癲癲，然后就再不敢留在廣州了。”

　　“當然記得，我還聽說，那個案子的幕后主使很可能就是潘老東家。”

　　伍秉鈞露出了心領神會的微笑，然后轉向林平侯問道：“那兩個叫王作和林小文的，敢不敢做這樣的案子？”

　　林平侯明顯有些遲疑，仔細盤算了一下才搖頭說道：“我不敢保證，挑起大規模械斗，法不責眾他們還有辦法脫身，但是做了這種案子，肯定容易被官府追捕通緝，所以他們未必敢做。”

　　“廢物！”伍秉鈞沒好氣的罵了一句，然后還盤算起了是否讓廣東的狠人出這個手。

　　這時，陳新昆突然開了，說道：“兩位少東家，我認識一個人，肯定有膽量做這樣的案子，而且他也有這個能力！”

　　“什么人？”伍秉鈞扭頭問道。

　　“他叫陳天保，是海盜幫派好業幫的幫主。”

　　陳新昆回答道：“這個家伙是我們臺灣土生土長的本地人，不知道為了什么落草當了海盜，拉起一條有七八條海船的船隊，專門在黑水溝做無本的買賣，有一次他劫了我的一船貨，讓我拿銀子去贖，因為那船貨特別值錢，我就抱著碰碰運氣的心思，安排了人帶銀子去贖貨。”

　　“誰知道這個家伙居然是個說話算話的人，收了我的銀子就還了我的貨，也順便和我的手下有了暗中聯系，偶爾還會讓我的人幫他打探消息，還和我約定，只要每年給他五百兩銀子的保護費，他就保證不動我的船。”ωωw..net

　　說到這，陳新昆又趕緊補充了一句，說道：“對了，前幾天他的船隊就出現在淡水附近，還和官府的船打了照面，不過他沒和我聯絡，也不知道是為了什么來這里。”

　　“那你有沒有辦法聯系上他？”伍秉鈞趕緊問道。

　　陳新昆點頭，說道：“有，我和他約定，如果有事要和他聯絡的話，就讓人去海岸邊的一個指定位置留下字條，約好見面的時間地點，然后他就會派人和我聯絡。”

　　“太好了！”

　　伍秉鈞興奮搓手，稍一盤算就吩咐道：“這事就交給你去辦，叫那個姓陳的把范胖子綁走，告訴他，不用要范胖子的命，只要把范胖子折磨得半死不活，我就給他兩千兩銀子！至于他范家手里勒索到多少銀子，全都是他的！”

　　陳新昆恭敬答應，也希望借著這個機會狠狠報復范清濟一把，旁邊林平侯則問道：“少東家，那王作和林小文這兩個人，還聯不聯系他們了？”

　　“聯系，當然得聯系！”

　　伍秉鈞果斷說道：“綁走了范胖子，又搞亂了淡水廳，淡水這個海關就得徹底玩完！所以我們一定要雙管齊下，一邊讓陳天保動手，一邊讓王作和林小文動手！”

　　于是乎，按照伍秉鈞的吩咐，陳新昆和林平侯兩個地頭蛇很快就活動了起來，分別聯絡自己負責的幫兇，然而十分可惜的是，靠著同鄉的優勢，林平侯雖然很快就找到了認識王作和林小文的人，同鄉卻非常無奈的告訴他，說道：“少東家，實在不巧，王大哥和林大哥目前都不在淡水。”

　　“不在淡水，他們去了那里？”林平侯趕緊問道。

　　“聽說是一起去了彰化。”同鄉如實答道。

　　“他們怎么一起去了彰化？什么時候回來？”林平侯追問道。

　　同鄉搖頭擺手，表示自己不知道王林二人何時返鄉，林平侯無奈，只能是這么要求道：“那這樣吧，那兩位老鄉回來以后，請務必立即告訴我一聲，我有重要大事想和他們商量。”

　　…………

　　十分湊巧的是，與此同時的彰化城中，一家規模頗大的布店后院里，一名相貌威嚴的中年男子，將兩名男子領到了從南洋歸來的江戊伯面前，向江戊伯介紹道：

　　“江統制，給你介紹一下，這位兄弟叫王作，這位兄弟叫林小文，是我們天地會在淡水的正副首領。王兄弟，林兄弟，這就是我之前對你多次提起過的江戊伯江統制，在南洋給我們漢人打下一片新江山的江統制！”

　　“你就是江統制？哎呀，你早說啊！我們見過面，淡水海關開關那天，我和林兄弟也在淡水的海關碼頭上看熱鬧，親眼看到你乘洋人的船到的淡水！”


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