范清濟大笑而去后，伙計雖然很快就攙起了陳新昆和林應寅父子，然而他們卻依然顫抖著發(fā)不出半點聲音，更不敢去想象高價囤積的大米會讓他們虧上多少銀子，伍秉鈞則在那里鐵青著臉咬牙切齒，深恨范清濟竟然敢在他眼皮子底下耍花招。

　　這里得指出一句，大米生意是伍秉鈞是沒攙和，然而競爭對手在他面前把商業(yè)伙伴坑了，消息傳揚出去，對于伍少東家的名聲自然是大大的有損。

　　最后，還是年紀更輕的伍秉鑒首先想到了一個要命問題，說道：“不對，王冬那里恐怕要出事！”

　　“王冬那里會出什么事？”伍秉鈞疑惑問道。

　　伍秉鑒皺眉答道：“兄長，你有沒有覺得這事情非常古怪？范胖子既然敢公開向我們兜售王冬送來的茶葉，那說明他肯定知道王冬賣茶給他是一個陷阱，那他明知道是陷阱，為什么還要故意往陷阱里跳？”

　　伍秉鈞一聽，也馬上發(fā)現(xiàn)事情不對勁，疑惑說道：“是啊，我們明明已經降低茶價了，范胖子為什么還那么不慌不忙？他就不怕高價收到的茶葉砸在手里？”

　　“兄長，謹慎起見，我們最好是馬上去后龍，看看到底是什么情況。”伍秉鑒建議道。

　　已經發(fā)現(xiàn)情況嚴重不對勁，伍秉鈞當然不會拒絕弟弟的建議，當下伍家兄弟立即叫了陳家商號的伙計帶路，乘車直奔后龍而去，無奈天色已然不早，不管伍家兄弟如何緊趕慢趕，待他們趕到后龍時，天色還是已經全黑。

　　受碼頭的吞吐量限制，王冬運來的茶葉仍然還有一部分沒來及卸貨，王冬也只能是被迫住在船上，不過這倒也方便了伍家兄弟與王冬見面，結果看到伍家兄弟在深夜中出現(xiàn)，王冬還大吃一驚，問道：“兩位少東家，你們怎么來了？”

　　“可能要出事，所以我們過來看一看。”

　　伍秉鈞順口回答，又趕緊把范清濟向他們兜售茶葉的事對王冬說了，王冬更是大驚，說道：“范清濟瘋了？敢直接告訴你們他手里有這么多茶葉，他就不怕這批茶砸在他手里？”

　　“范胖子很可能在耍花招，只是我們暫時還不知道他在耍什么花招。”伍秉鑒答道。

　　也是見過大風大浪的人，冷靜下來仔細盤算了一通后，王冬頗為自信的回答道：“沒事，范胖子玩不出什么花樣，有他簽名畫押的契約在我們手里，他如果敢耍花招，我就去衙門里告他，逼著他兌現(xiàn)承諾！”

　　伍秉鈞點頭，說道：“對，范胖子如果敢爽約，我們就走官府的門路收拾他！就算淡水廳通判和他劉安云有交情，有可能會包庇他，我們還可以讓臺灣知府出面！實在不行，還可以直接去找福建巡撫！”

　　就這樣，抱著靜觀其變的態(tài)度，伍家兄弟在王冬雇來的海船上將就了一夜，到了第二天時，王冬詢問是否繼續(xù)卸貨，伍秉鈞也沒多想，馬上就答道：“當然要卸，還要遵守約定，把茶葉送到范胖子指定的倉庫里去，不然的話，范胖子就有借口不付銀子了。”

　　想想發(fā)現(xiàn)是這個道理，王冬也只能是強忍心疼，繼續(xù)用高價雇傭后龍的鄉(xiāng)民搬運貨物，把茶葉送到十幾里外的鄭家莊園存放，而在這個期間，王冬自然少不得催促劉安云派人去和范清濟聯(lián)系，讓范清濟趕緊把買茶的貨款送來。

　　還好，范清濟勉強還算守信用，王冬的最后一車茶葉送進了鄭家的倉庫后，范清濟也帶著幾輛銀車來到了碼頭，還一見面就向王冬連連拱手，說道：“王東家恕罪，實在是有事忙不過來，所以來晚了一些。”

　　賠罪后，范清濟又滿臉驚奇的看著伍家兄弟說道：“咦？兩位少東家，你們怎么也來這里了。”

　　“有事過來看一看。”伍秉鑒陰沉著臉回答道。

　　范清濟面露思索，然后還沖王冬嚷嚷道：“王東家，不對啊，你不是說，不敢讓廣州十三行的人知道你賣茶給我嗎？怎么會和廣州十三行的兩位少東家在一起？難道說，這是你們設的圈套？故意騙我用高價買茶？”

　　“范東家，你肯定是上當了！王東家和兩位少東家是在聯(lián)手騙你！”劉安云也在旁邊嚷嚷道。

　　事情到了這一步，伍秉鈞也懶得裝腔作勢，冷冷說道：“是我們設的圈套又怎么樣？誰叫你貪心不足，上當也是活該！茶葉已經放進你的庫房了，付銀子吧。”

　　“王東家，你太狠了！實在是太狠了！我和你無冤無仇，你怎么幫著別人這么害我？”

　　范清濟捶胸頓足，滿臉的痛不欲生，旁邊的劉安云則勸道：“范東家，算了，商人以誠信為本，你就當是花錢買個教訓吧，趕緊把銀子給王東家，免得讓人說你言而無信。”

　　范清濟無可奈何的點頭，然后表情無比沮喪的一指自己帶來的銀車，說道：“王東家，去拿銀子，九萬六千兩銀子，全在車上，讓你的人去點……。”

　　“九萬六千兩銀子？！”

　　王冬的驚呼打斷了范清濟的唉聲嘆氣，怒道：“范東家，你開什么玩笑？我給你一萬六千擔茶葉，你才給我九萬六千兩銀子的貨款？”

　　驚訝并且疑惑的表情出現(xiàn)在了范清濟的肥臉上，語氣明顯不解的說道：“難道不對嗎？我們在契約上寫得清清楚楚，茶葉六十文一斤，一萬六千擔茶葉，不就是九萬六千兩銀子嗎？”

　　“六十文一斤？”

　　王冬懷疑自己的耳朵聽錯了，大怒道：“你做夢沒有睡醒？六十文一斤，這價格我在福建都收不到，我能用這么低的價格賣給你？一百五十文一斤，我們約好的是一百五十文一斤！”

　　“你胡說！我和你簽的契約上，明明白白寫著六十文一斤！”范清濟一蹦三尺高了。

　　王冬怒極反笑，趕緊拿出那份契約，向范清濟展示道：“姓范的，你自己看，上面寫的是什么價格？”

　　讓王冬與伍家兄弟傻眼，只看得那份契約一眼，范清濟馬上就喊叫了起來，“假的！不是這份契約！我親筆簽名的契約上，寫的是六十文一斤，這份契約是假的，上面的簽名不是我的，手印更不是莪的！”

　　“你……！姓范的，你要不要一點臉？你自己看清楚，上面的簽名和指印到底是不是你的？”

　　不用多說，氣得七竅生煙的王冬自然就是當場就和范胖子大吵大鬧了起來，劉安云一看情況不妙，只能是趕緊上前分開兩人，好心好意的說道：“兩位東家，不要吵，也不要鬧，既然你們二位各執(zhí)一詞，那么干脆直接去衙門里當面對質吧。”

　　“去衙門就去衙門！張大人明鏡高懸，自然會給我一個公道！”

　　范清濟一口答應，那邊王冬別無選擇，也只能是同意去衙門里說話，伍秉鑒則是表情猙獰，說道：“王東家放心，這場官司不管打到那里都沒有關系，我們廣州十三行不但會幫你追回貨款，還要讓這個姓范的給你追加賠償！”

　　胸有成竹，伍家兄弟和王冬當然是氣勢洶洶的上到了淡水廳通判大堂，王冬向張步高陳述了事情經過后，伍秉鑒還開門見山的對張步高說道：“張大人，這個案子還請你務必秉公而斷，不然的話，我們廣州十三行即便是告上金鑾殿，也要為王東家討還公道。”

　　“少東家放心，本官絕對不敢偏袒包庇。”

　　知道廣州十三行有多難惹，為人勢利的張步高當然是連聲答應，又愁眉苦臉的看了一番那份契約后，張步高向范清濟說道：“范東家，這件事明顯就是你的不對了，契約上明明白紙黑字寫著茶葉的價格，又沒有任何涂改的痕跡，你怎么能言而無信，不按契約支付銀子呢？”

　　“張大人，不是商民言而無信，是這份契約是假的，上面的簽名不是商民的筆跡，指印更不是商民按的。”范清濟理直氣壯的回答道。

　　“那請范東家簽一個名，按一個指印，讓本官比對比對。”張步高很是無奈的吩咐道。

　　范清濟答應，趕緊在衙役的幫助下當場簽名按手印，旁邊的伍秉鑒也趕緊提醒道：“張大人，筆跡可以故意更改，去大人仔細比對指印。”

　　劉安云上次作弊時，張步高已經被調離了京城，不知道劉安云還有這個絕活，張步高當然只能是愁眉苦臉的接過簽名和指印對照，然后……

　　然后張步高還吃驚的揉了揉眼睛，又細看了一番后，張步高這才抬頭說道：“兩位少東家，王東家，不是本官不幫你們主持公道，是這簽名和指印根本對不上，本官想幫你們追回貨款也幫不了啊。”

　　“對不上？怎么可能？我親眼看到他按的指印，怎么可能會對不上？”

　　王冬大聲驚叫，張步高也不吭聲，只是讓人把兩份指印拿去給王冬和伍家兄弟自己看，然后不消說，王冬和伍家當然是連連揉眼，面面相覷，不明白為什么會出現(xiàn)這樣的怪事？

　　疑惑不解間，伍秉鑒還想到了另外一個可能，忙說道：“王東家，你是不是記錯了？范清濟會不會是用另外一只手按的指印？”

　　沒等王冬開口，范清濟搶先張開了雙手十指，說道：“張大人，商民可以讓你檢查所有指頭的指印，如果有一個指印和那份偽造契約上的指印一樣，商民就認這筆帳。”

　　見范清濟如此自信，原本已經不抱多少希望的張步高也逐漸有了信心，忙按照范清濟的要求，讓范清濟在紙上按下了所有指頭的指印比對，而當確認沒有一個指頭的指印與契約上相似后，張步高還長長的松了口氣，向伍秉鑒等人微笑說道：“兩位少東家，王東家，你們自己看吧。”

　　仔細對照著范清濟的指印，失魂落魄的神情當然出現(xiàn)在了伍家兄弟和王冬的臉上，張步高則是耐心等了許久，然后才問道：“王東家，兩位少東家，現(xiàn)在你們還有什么話說。”

　　“張大人，商民可以對天發(fā)誓，這份契約上的簽名和指印，全都是范清濟的！商民如果有半個字的假話，叫我天打五雷轟，死無葬身之地！”王冬近乎絕望的呻吟起來。

　　“可是指印對不上？本官能有什么辦法？”

　　張步高無奈的攤手，等了片刻見王冬和伍家兄弟沒有話說，張步高這才一拍驚堂木，說道：“現(xiàn)在宣判，契約上的簽名與指印不符，這份契約無效，商民王冬無權強迫范清濟支付貨款！原告倘若不服，可以上告！退堂！”

　　扔下了這句話，兩邊都得罪不起的張步高趕緊溜了，王冬與伍家兄弟呆立當場，不知道如何是好，范清濟則是笑嘻嘻的對王冬說道：“王東家，你那一萬六千擔茶葉如何處理？要不要再雇船拉回福州？”

　　看了一眼滿臉奸笑的范清濟，王冬黑著臉一聲不吭，范清濟也沒逼他，笑了笑就出了大堂，然后還是在范清濟消失后，王冬才哭喪著臉向伍家兄弟問道：“兩位少東家，我的茶葉怎么辦？再運回福州的話，我的損失就太大了。”

　　伍家兄弟的臉色一個比一個難看，半晌后，伍秉鑒才扔下了這么一句話，“你自己看著辦！”

　　言罷，伍家兄弟怒氣沖沖的揚長而去，王冬則是腳步沉重，好不容易才步履蹣跚的走出大堂，結果讓王冬意外的是，他剛走出通判衙門，胖成了球狀的范清濟就又一次出現(xiàn)在了他的面前，笑嘻嘻的說道：“王東家，與其把茶葉運回福州，或者轉運到廣州，不如和我重新商量一個價，把那些茶葉都賣給我吧。”

　　看看范清濟，王冬的胸膛里不由燃起了一團怒火，憤怒說道：“你做夢！我就是把那些茶葉全部倒進海里，也絕對不會賣給你！”

　　范清濟笑笑，然后指了指陰沉的天空，說道：“王東家，別怪我沒有提醒你，天氣不好，很可能要下雨了。”

　　“下雨又怎么樣？”王冬不解的問道。

　　范清濟笑得更加奸詐了，說道：“王東家，和我合伙的鄭老東家是一位老好人，你的茶葉暫時放在他的倉庫里，他肯定不會說什么，短期內也不會向你要倉庫費，但是他的倉庫如果房頂漏了，雨水泡壞了你的茶葉，你也不能找他要賠償啊。”

　　恐慌的神色終于出現(xiàn)在了王冬臉上，看到范清濟大笑著轉身離去時，王冬徹底慌了手腳，慌忙追上去說道：“范東家，聽你的，咱們重新商量一下茶葉價格，不過六十文一斤的價格實在是太低了，你大塊吃肉，多少要給我喝一點湯啊。”


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