第八十三章 有來有往
江戊伯是到彰化參加臺灣天地會的一個大型聚會，這個聚會的發起人姓嚴名煙，是天地會的一名重要元老，從漳州老家遷居到臺灣后，以經營布匹生意為掩護，發展了大量的天地會會眾，躍身成為了臺灣天地會的分舵舵主。
做為南洋天地會的代表,在嚴煙的布莊里，江戊伯認識了很多的臺灣天地會頭目，有在歷史上大名鼎鼎的林爽文，同樣定居在彰化的楊振國、劉升、陳泮和王芬，還有淡水的王作和林小文，諸羅楊光勛、黃鍾、張烈、葉省和蔡福。
當然，還有劉安云的同鄉鳳山人莊大田和莊大韭兄弟，只不過江戊伯并不知道的是，劉安云的祖上幾代都和鳳山天地會不共戴天,莊家兄弟也深恨劉安云在這個時代的生父入骨。
言歸正傳，嚴煙組織這一次的天地會聚會，目的有兩個，一是了解臺灣各地天地會的發展情況，討論如何更進一步擴大會眾，壯大實力；第二則是把江戊伯介紹給眾人，讓江戊伯介紹天地會在南洋發展的情況，討論如何加強聯絡，與海外互通有無，攜手前進。
然而讓嚴煙意外,聚會時，他親自發展入會的林爽文提出了一個極其激進的觀點,那就是效仿逃亡到海外建國的吳元盛,組織會眾在臺灣發動起義,把螨清力量驅逐出臺灣,進而實現天地會反清復明的夙愿。
“……現在我們起義的時機已經非常成熟,孫景燧和柴大紀這兩個狗官上任之后,一味之知道貪污納賄，盤剝百姓，全臺灣的老百姓都對他們恨之入骨！而且臺灣現在到處都是吃了上頓沒下頓的羅漢腳，普遍都為了穿衣吃飯娶媳婦拼命，我們只要用這一點號召他們，肯定就是一呼百應，烽煙四起。”
更讓嚴煙和江戊伯等人意外的還在后面，聽了林爽文這番慷慨激昂的話語后，王作、林小文、楊光勛和莊大田等人不僅沒有感到震驚或者恐懼，相反還紛紛附和，都說道：“林大哥這話有道理，臺灣全府到處都是貪官污吏，也到處都是沒飯吃的羅漢腳，我們只要起事，他們絕對會拼了老命的相應。”
“臺灣那些綠營兵根本不堪一擊，除了會盤剝百姓什么都不會，連數量不多的海盜都打不過，更別說是臺灣十幾二十萬的羅漢腳,嚇都把他們嚇得死！”
面對著群情激奮的林爽文等人，歷史上并沒有參與林爽文起義的嚴煙馬上明白情況不妙，趕緊開口說道：“眾位兄弟，冷靜，冷靜，起事這樣的大事非同小可，千萬不能沖動。”
“舵主，那你有什么高見？”王作問道。
嚴煙有些傻眼，原因是他的家庭條件相當不錯，參加天地會和發展會眾，不過是想聚集一股強大的勢力保護自己，從來就沒有想過真的起兵反清。所以猶豫了片刻后，嚴煙只能是有些吞吐的說道：“我認為，我們起事的時機還不成熟，實力也遠遠不夠，起兵的事必須從長計議�！�
對嚴煙來說還好，旁邊還有一個見過豬跑的江戊伯，接過話頭說道：“眾位兄弟，我認為嚴舵主的話很有道理，目前在臺灣起事的時機確實還不夠成熟，你們手里的力量也遠遠不夠�！�
言罷，江戊伯又趕緊補充道：“我是聽吳元盛吳大哥總結了他起事的經驗才說這話，當初吳大哥在廣東起事的時候，廣東那里也是到處都是貪官污吏，吃不上飯的窮苦百姓，他也認為只要振臂一呼，肯定是應者云集，但是最后你們也知道，他起事沒過多久，就被官府給鎮壓了，被迫逃到了南洋才揀回一條性命。”
頓了一頓后，江戊伯又繼續說道：“吳大哥痛定思痛后總結教訓，發現他嚴重低估了螨清朝廷的實力，也高估了普通老百姓的力量，螨清朝廷是腐敗不假，他們的綠營兵也不堪一擊不假，可是這些綠營兵畢竟是正規軍，多少接受過一些軍事訓練，有專門打仗用的刀槍弓箭，甚至還有火槍，這些都是能殺人的武器�！�
“但是普通老百姓有什么呢？有一把鋤頭就已經算是不錯了，大部分人只能是拿石頭或者木棍上戰場，又沒有經過任何的軍事訓練，打仗只知道一窩蜂的往上沖，毫無任何戰法可言，這么做和給官兵白白送人頭有什么區別？”
一席話說得林爽文等人啞口無言后，江戊伯又說道：“各位臺灣的弟兄，有吳大哥的教訓在前，你們做事一定不能沖動，想要起事，就得先做好充足的準備，最好是先準備好武器糧食這些關鍵的東西，讓隊伍有了一定的凝集力，然后再起事才有把握。”
聽了江戊伯苦口婆心的勸說，王作與楊振國等人開始紛紛點頭，都說道：“江統制的話有道理，我們是得汲取吳大哥的教訓，丟命我們不怕，但不能白白的丟這條命�！�
最激進的林爽文也無法反駁江戊伯的話，只能是向江戊伯問道：“江統制，那以你之見，我們應該如何行事？”
沒有造過反，江戊伯當然也不知道該如何發動一次成功的起義，結果就在江戊伯感到無比為難的時候，腦海中卻突然出現了一張陰險的面孔，讓江戊伯靈機一動，趕緊說道：“具體怎么辦，我也沒有經驗，不過我認識一個人，他或許……，哦不，他一定能給你們幫上忙！甚至是幫上大忙！”
“什么人？”天地會眾人趕緊追問。
江戊伯還算機靈和講義氣，考慮到某人的特殊身份，果斷選擇了替他隱瞞，說道：“他是誰我現在還不能說，不過我可以悄悄介紹給你們的其中幾位認識，他目前人在淡水。而且我還可以明白告訴你們，他的本事非常大，給我們蘭芳國和戴燕國幫上大忙，是我們最尊敬的朋友！”
“那一定要介紹給我們認識�！�
王作和林小文兩個淡水人搶著開口，林爽文也果斷上前一步，說道：“我也一定要認識這位朋友！”
江戊伯點頭，說道：“沒問題，不過我要你們對著我們漢人的祖先發誓，沒有那人的允許，你們絕對不能泄露他的姓名和身份！不然的話，他會有大麻煩！”
…………
與此同時，臺灣北部一座荒島的避風港灣中，八條大小不一的海船�？吭诎哆呅菹ⅲ蠎覓焯旌笫ツ钙齑砹怂麄兊闹袊１I身份，和其他的中國海盜一樣，這面天后圣母旗上，也寫著他們最大的心愿——好業（有錢）！
拿著一個算盤在甲板上扒拉，好業幫的創建者陳天保眉頭緊皺，然后還很是無奈的嘆了口氣，旁邊的助手石文山看出不對，便問道：“幫主，怎么了？”
“買洋炮的銀子還是不夠，看來今年搞出兩條炮船的可能不大了�！标愄毂ＵZ氣沮喪的回答道。
石文山聽了同樣大失所望，說道：“沒辦法，誰叫咱們運氣不好？連續幾次買賣都沒搶到象樣的貨，當然就賣不到幾個銀子�！�
言罷，石文山又建議道：“要不咱們去淡水那邊碰一碰運氣吧，那邊現在有一個海關，進出港口的貨船肯定很多，加上又有淡水陳家給我們做內應，肯定有希望做成大買賣�！�
陳天保也沒多想，順口就回答道：“不急，前天你去做買賣的時候，我們的人發現陳家要求和莪們聯絡，我已經派人去了，先看看是什么情況，然后再決定接下來去那里做買賣。”
也是湊巧，陳天保和石文山的這番討論結束后沒過多久，裝扮成漁民的信使就帶著消息回到了好業幫的根據地，向陳天保稟報道：“幫主，和姓陳的聯絡上了，他是想請我們幫他綁架淡水的一個大富豪，事成后酬謝我們兩千兩銀子，從富豪身上勒索到的銀子全歸我們，他分文不取。”
瞌睡時有人送枕頭，正為銀子發愁的陳天保一聽當然是大喜，趕緊問道：“具體什么情況？仔細說�！�
信使答應，這才將陳新昆請求好業幫幫忙綁架范清濟的事仔細說了，然后又補充道：“姓陳的還說，只要我們能夠得手，他會盡全力幫忙，他還已經派人盯上了那個范胖子，可以隨時告訴我們姓范的在那里�！�
“太好了！幫主，這筆買賣可以做，而且一旦得手，肯定能弄到大錢！”石文山趕緊激動的慫恿道。
陳天保并不象石文山那么興奮，而是仔細考慮了許久才說道：“這個買賣的油水是很大，但是風險也很大，淡水有官軍的水師駐扎，我們到那里做買賣，隨時都有可能被他們盯上�！�
“我們讓船隊盡量遠離淡水碼頭不就行了？逮到機會再上岸抓人，抓了人以后馬上撤退，官兵的水師不可能追得上。”石文山建議道。
銀子的誘惑力太大，雖然明知道風險很高，然而垂涎陳新昆的酬謝與范清濟的巨額贖金，正急著壯大實力的陳天保盤算再三，還是一咬牙說道：“先去淡水附近探探風聲，如果真有機會，就把這筆買賣做了！”
事還沒完，與石文山商量好了如何秘密前往淡水附近海域后，陳天保又把之前去和陳新昆聯絡的信使叫到面前，問道：“我叫你順便打聽的事，打聽到了沒有？”
“回稟幫主，打聽到了一點，不過不多。”信使如實回答道。
“快說，具體什么情況�！标愄毂Ｚs緊吩咐道。
“聽說那個小姑娘姓施，是從京城來的，至于她為什么會和那個姓劉的狗官住在一起，是什么關系，小的沒打聽到。”信使如實回答道。
“京城來的？居然是從京城來的？”陳天保自言自語，心中還隱隱的發現了一個可能……
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還是與此同時，在劉安云和范清濟的要求下，老施家今年在臺南收獲的租糧，終于公開的大規模北上到了淡水碼頭，準備交給范家和鄭家的商號平價出售，以此解決臺北缺糧還人口迅速增加的要命問題。
職業驅使，見大批稻米運抵碼頭，淡水的各個商號老板自然或是親自出面，或者是派遣心腹伙計，分別趕來碼頭打探相關消息，了解市場變化，結果讓這些人大吃一驚的是，互相交換消息間，范家和鄭家的商號掌柜伙計竟然異口同聲，公布了這么一個驚人消息：
“不止是今年，靖海侯已經答應了，明年和后年都要把七成的田租借給淡水海關，所以淡水的糧價幾年以內都別想漲上去，就算臺南的羅漢腳全來淡水，這里的米價也不會有太大的變化�！�
震驚這個消息之余，淡水各商家自然少不得將信將疑的質問，說道：“真的？靖海侯就這么大方，要連續三年把糧食借給淡水海關？”
范家和鄭家的掌柜伙計再一次異口同聲，理直氣壯的回答道：“那是當然，我們淡水海關的劉大人是什么人？在朝廷里手眼通天！靖海侯一家有許多事情都要求著他，劉大人借到的糧食平價賣出后，銀子又要還給靖海侯，靖海侯能不這樣的小忙？”
成功的將這個消息散播出去后，鄭國唐自然少不得向幕后操縱的劉安云報告一聲，然后妖言惑眾的劉安云卻依然不肯滿足，又向鄭國唐吩咐道：“叔父，再幫幫忙，想辦法再散播一條謠言，就說陳家和林家高價收購的茶葉和大米已經堆滿了庫房，手里已經沒有現銀周轉，和他們有生意往來的人如果不趕緊討債或者結帳，銀子就有很大可能要不回來了�！�
鄭國唐為人忠厚，聽到這話后難免有些心中不忍，說道：“賢侄，沒必要這么狠毒吧？收茶葉和大米的事他們已經損失慘重了，何必再落井下石，給他們雪上加霜呢？”
“叔父請看�！�
劉安云指了指遠處越來越熱鬧的淡水碼頭，說道：“看到沒有，人越來越多了，這還只是剛開始，再過上一段時間，淡水的羅漢腳起碼得增加好幾倍，如果不趕緊想辦法更進打壓米價，讓他們多少有一口飯吃，這些人鬧起事來，受損失的只會是我們。”
親眼目睹過去年的漳泉械斗，又知道臺灣羅漢腳隱患異常嚴重，鄭國唐猶豫了一下之后，還是點頭說道：“明白了，我這就讓人去散播消息，逼著陳家和林家趕緊出貨�！�
劉安云滿意一笑，心里卻這么琢磨道：“這么做能起到多少效果？有廣州十三行在背后撐腰，僅憑幾條謠言，真的能逼著陳家和林家低價出貨把糧價徹底打下去嗎？要不要再想一個辦法，再給他們來一個重的？”
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