元弘三年(1333年)三月，環繞千早城的金剛山迎來了遲來的春天。

        山腳下的幕府軍，在楠木正成的智謀之下，失去了對己方有利的攻勢，陷入了膠著的狀態。軍隊奉行長崎高貞率領十萬大軍包圍了這座城，只等楠木正成回應。但是，幕府軍的疲勞感更濃了。

        負責傳話的貼身侍衛一臉嚴肅地沖進本陣。

        “大人，聽說遠江和父親入道大人和兵庫助大人發生口角，結果互相刺了對方。”

        “什么？”

        隨著一聲巨響，高貞從折凳上站了起來。

        遠江和父親入道是北條一門有名的宗教傳人，兵庫助則是他的外甥。

        “到底發生了什么事？”

        “他們從早上就開始喝酒，兵庫縣助則和遠江等人互相不知怎么的為了娼妓什么的起了爭執就打了起來。”

        “怎么會這樣，太傻了。”

        高貞垂著頭，跌坐在折凳上。

        曠日持久的戰爭奪去了士兵們的斗志，也導致了武將們的焦躁。現在正是士氣低落的時候。不僅如此，本應以軍糧進攻的幕府軍，在正成的策略下反而陷入了軍糧不足的事態。在千早的深山里籌措十萬軍糧絕非易事。

        高貞頭痛不已。

        與幕府軍相反，固守千早城的楠木軍士氣高漲。多次趕走了蜂擁而來的幕府軍，表現出了強大的自信。這也鼓舞了孩子們的士氣。

        在本丸(主郭)的后方，虎夜刃丸和明王丸正在多聞丸那里學習劍術。兩人都是四歲。當然，兩人年紀尚小，談不上什么劍術。

        在虎夜刃丸的前面，有一塊掛在樹枝上的木片并以此為目標，用小木刀練習。

        “嗯。”

        木刀落了下來，擊中了懸掛的木片的一端，朝著意想不到的方向飛了出去。虎夜刃丸每次都觀察哥哥多聞丸的臉色。

        “不是的，老虎。要瞄準正中間，看明王丸。”

        旁邊的明王丸也在射擊木片。木刀擊在木片上，吊起的木片發出“鐺”的一聲清脆的響聲，又彈回到眼前。明王丸再次用木刀射擊。

        虎夜刃丸歪著頭。同齡的表弟能做到，自己卻做不到，這讓他感到不可思議。再一次，對著木片射出了木刀。但還是不能像明王丸那樣。他目不轉睛地觀察著劍尖，模仿著再來一次，再來一次。

        然后，瞄準木片水平朝向自己的那一瞬間，擊向木片的正中間。于是，隨著“砰”的一聲，木片徑直從虎夜刃丸身邊遠去。然后，對著再次回來的木片用木刀射擊。“鐺”的一聲巨響再次響起。

        “好，老虎。干得好。”

        被哥哥夸獎的虎夜刃丸放下木刀，臉上露出笑容。

        “哦，虎夜刃丸是在練習劍術嗎？太棒了！”

        聽到這個聲音，大家都回過頭來。小波多座的竹生大夫竹波優子和服部元成就在那里。

        多聞丸“啊”了一聲，揉了揉眼睛。

        “這不是元成大人嗎？在幕府的包圍下，你怎么來這里的？”

        “這沒什么，我是去找野長瀨的大人(盛忠)，讓他告訴我坑道的。”

        坑道是指為運送軍糧而開鑿的連接金剛山的洞穴。

        “對了，令堂大人(楠木正成)在哪里？現在有急事找他”

        “我和叔叔他們住在二丸(二郭)，應該是外面發生了什么事吧。好，那我來帶路吧。”

        多聞丸離開了虎夜刃丸等人，把元成帶到了父親身邊。剩下的虎夜刃丸和明王丸百無聊賴地面面相覷。

        楠木正成與美木多正氏、楠木正季一同巡視了二丸的裝備。這時，多聞丸帶著服部元成出現了。

        “這不是元成嗎？怎么了？”

        元成冒著危險潛入千早城出現正成的面前，正成驚訝地看著他。

        “父親，好像出大事了。”

        多聞丸比元成更早回應。

        正氏看向山腳下的幕府士兵們。

        “幕府軍有什么動向嗎？”

        “不，是隱岐的事。主上(后醍醐天皇)離開了隱岐島。”

        “真的嗎？”

        正成驚叫一聲，和兩個弟弟面面相覷。在這場膠著狀態的戰爭中，他第一次看到了曙光。

        服部元成向楠木正成等人詳細說明情況后，在多聞丸的帶領下進入了本丸的軍營。在客廳里，他被南江久子等女人團團圍住。虎夜刃丸等人也已經回到營帳中。

        久子興奮地逼問元成。

        “那么，主上(后醍醐天皇)真的逃離隱岐了嗎？”

        “是的，留在出云劇團的人今天早上來通知我，說他們被伯耆的名和武士接出來了。”

        名和是伯耆國的土豪名和又太郎，他通過海運積累了大量財富。與楠木家有海運淵源，久子也知道名和的名字。是血緣眾多的大族，在伯耆的非御家人中勢力最大。

        “先皇現在如何？”

        甲斐莊的澄子擔心先皇的安危。

        “他們把伯耆的神社作為行宮(假宮)，從這里向附近的豪族發出討伐幕府的命令。”

        “御旨？”

        聽到這個陌生的詞匯，虎夜刃丸環視著大家的臉。從母親和哥哥們的表情來看，他只知道這是好事。

        “御旨是天皇的命令，是寫給附近的伯耆、因幡、出云武士，命令他們幫助推翻幕府。”

        很會照顧人的多聞丸解釋道，但虎夜刃丸不明白。良子不顧他歪著頭的樣子，探出了身子。

        “那么，幕府怎么樣了？如果讓天皇逃走了，隱岐太守豈不是顏面盡失？”

        “確實如此，守護佐佐木清高立刻派兵前往船上山。”

        元成繼續詳細地說。

        時間倒退了一點，閏二月末，在山陰海上的隱岐島上。

        先帝(后醍醐天皇)的住所被稱為黑木御所，是用沒有木材加工的帶樹皮的黑木搭建的簡陋建筑。

        夜里，皇宮前篝火熊熊，三名士兵站在那里監視先帝。

        從黑木御所拿酒瓶子(酒器)出來的男人是跟隨先帝一起被流放到隱岐島的千種忠顯。

        “這是御上夫(后醍醐天皇)送來的，來一杯怎么樣？”

        “真是稀奇啊。”

        負責監視的武士笑瞇瞇地接受瓶子。

        本來應該是敵我雙方，但在遠海孤島的特殊環境中，產生了親昵。

        “今宵是滿月，月色很好，今天的御上臉色也很好。剛到這個島時御上的心情很不好慢待大家了。今晚御上希望大家都能快樂地度過。”

        “真是太好了，那就謝謝您了。”

        負責監視的武士接到瓶子后，對著忠顯咪眼微笑。

        “嗯，請您放松一下。”

        忠顯還是忠顯，他背對著看守的士兵們，露出滿意的笑容。

        月亮高高升起的時候，留下一名監視的武士，其他兩個人都睡著了。

        “哼，睡得正香呢!”

        武士名叫布志名三郎義綱。他是隱岐國守衛佐佐木清高的手下，負責看管先皇的衛兵。

        “布志名。”

        千種忠顯在身后叫道。

        “這是千種大人，他們兩人都醉了，正在睡覺。你們快點兒出發吧。船已經安排好了，去找一個名叫佐吉的漁夫。”

        義綱作為監視者，在與先皇接觸的過程中，被其不可思議的魅力所吸引。他選擇自己當值的日子，準備讓先皇逃走。

        “布志名大人，真是太感謝了，我們一定會報答你的。”

        忠顯低下頭，立刻走進黑木御所，在先皇面前跪下。

        “守衛的士兵們都在睡覺，布志名大人已經安排好船只了。我們快點兒離開這里吧。”

        “嗯。”

        先帝點了點頭，帶著另一位親信一條行房站了起來。接著，身穿和服的阿野廉子等三個女人也站了起來。

        千種忠顯先行一行人前往湊港。先皇(后醍醐天皇)也親自跟隨忠顯。在月光下，好不容易到達了海岸，可是在看不見船的海邊。

        一條行房陷入不安之中。

        “千種大人，這里真的安全嗎？”

        “嗯嗯，就找那家吧。”

        忠顯跑向附近簡陋的漁夫小屋。然后，馬上帶著一名漁夫回來。

        “主上，對不起，都是我的疏失。據此人說，佐吉在別的地方。”

        忠顯身旁，一個名叫新吉的漁夫用額頭貼著地面。島上的人們認為，不能直視尊貴的皇帝，應該把眼睛閉上。

        “哦，不好意思，佐吉的船不在這里，在稍遠的地方。啊，我來帶路，請坐我背上吧。”

        新吉不知道該如何對待先帝，為了盡自己最大的努力表示尊重，他提出要背先皇。

        但是，忠顯和行房不能讓先帝坐在無名漁夫的背上，兩人搖了搖頭。

        “嗯，那就拜托你了。”

        先帝不顧這兩位公家，自愿坐在新吉的背上。忠顯和行房面面相覷，不得已點了點頭，跟在后面。

        一行人總算到達了船夫佐吉等待的湊港。

        “你對我很照顧，我想給你點獎勵，但不巧現在身上什么都沒有，我就給你這個吧，這是朕親手雕刻的。”

        先帝從懷里取出在圓木板上刻的愛染明王像。

        “我，我嗎？”

        “是啊。”

        “啊，太感謝了。”

        新吉從先帝手中接過愛染明王像，雙手高舉，后退跪拜。

        把平伏的新吉留在原地，一行人打算上佐吉的船，但這時也發生了一個問題。

        聽了佐吉的話，忠顯啞然無語。

        “什么？只能坐三個人？”

        “主上，那么就請夫人(阿野廉子)和千種大人先去吧。我們會另搭一條船，無論如何一定會去找主上。”

        說著，行房露出笑容。

        “對不起，行房，我們待會兒再見。”

        先皇用力握住行房的手。

        載著一行人的帆舟，向對岸的出云國進發。船上只有船夫佐吉和水手一人。先皇(后醍醐天皇)等人與裝滿魚干的草袋一起隨波搖晃。

        佐吉突然大叫。

        “千種先生(忠顯)，起風了，海上要鬧大風了”

        云層遮住了滿月，四周一片黑暗。

        “接下來船就要搖晃了，大家趕緊坐到船中間。”

        隨著風力的增強，佐吉的聲音越來越大。

        船頭的火把被黑夜吸收，很難看到對方的臉。

        先皇用手去找愛妾阿野廉子。

        “廉子在哪里？廉子在哪里？”

        “主上，我就在這里，我決不離開你身邊。”

        說著，廉子抓住了先皇的手。

        風越來越大，還下起了小雨。船帆也隨之劇烈搖晃起來。

        佐吉焦急地說。

        “千種大人要去西方，這是不可能的。”

        “佐吉，不可能是什么意思？”

        “是啊，本來是要去出云的十六島的湊港，但被風吹回，無法向西前進。”

        一行人以出云國造家為依托，以出云國為目標。國造家族是古代支配出云的出云大社的司祭，對出云國有很大的影響力。


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