總大將治時聽到家臣的建議，眼睛發亮。

        “哦，真是個有趣的計策啊。對付楠木，我們也有必要想出個奇謀。長崎，怎么樣”

        年輕的治時對這個離奇的計策很感興趣，請求掌管軍隊的高貞同意。

        “確實有試一試的價值……好吧，你從京城找來木匠，在金剛山的山麓上建一個巨大的梯子。”

        高貞下令，幾個家臣一齊行動。

        “呵呵，我真想看看楠木那慌張的表情。”

        治時自言自語似的嘟囔著，臉上浮現出笑意。

        盡管軍糧遭受攻擊，千早城卻過著平靜的日子。這也難怪，城里的水井不會干涸，兵糧庫也儲備充足。而且在城堡里種植的谷物和蔬菜也可以收獲。

        年長的多聞丸給弟弟持王丸和堂兄滿仁王丸解開弓箭。孩子們就是孩子們，面對著戰斗很是興奮。就連年僅三歲的虎夜刃丸也跑到營帳外，和表弟明王丸模仿劍術。在旁人看來，只是在玩而已。但是，就連年幼的兩個孩子也和大人們一樣在戰斗。

        虎夜刃丸突然停下了手。

        “哎，老虎!”

        虎夜刃丸停了下來，明王丸催促他繼續站著。但是，虎夜刃丸仍然看著對面的山端，用手指著一處。

        “明王丸，那個。”

        虎夜刃丸手指的對面，聳立著一根巨大的柱子。那是一根高聳入云的柱子。兩個人不知道發生了什么事，盯著看了一會兒，大人們也發現了異常，開始騷動起來。

        美木多正和楠木正季一起出現在虎夜刃丸面前。

        “明王丸，你怎么了”

        “父親，那是？”

        明王丸一臉不可思議地拉起正氏的手。

        “那是什么”

        正氏和旁邊的正季都沒有答案。

        就在這時，楠木正成也聽到了騷動，走了過來。

        “怎么了”

        “父親(正成)，那個？”

        虎夜刃丸動了動手指，將正成的視線引向巨大的柱子。

        正成盯著柱子，正季歪著頭。

        “三郎哥哥(正成)，好像是幕府那邊弄的，那到底是什么？”

        “哦，原來如此，哈哈。”

        正成看了一眼巨大的柱子，開心地笑了。虎夜刃丸不可思議地抬頭看著父親的臉。

        正氏注視著巨大的柱子，問正成。

        “哥哥，你能猜到那是怎么回事嗎”

        “橋，是從那里把柱子往這邊倒，想在這個城堡上架橋。”

        “啊，原來如此。”

        聽到這個回答，兩個弟弟都心領神會。

        “嗯，幕府好像也絞盡了腦汁。”

        正成看起來很佩服，但并沒有著急的樣子。

        “哥哥，這可不是鬧著玩的事，橋一旦架起來就糟了。”

        “嗯，確實糟糕了。不過，敵人也該出手了。五郎(正氏)，不要緊的，敵人拿不下了這座城。”

        正成不顧大家的擔心，意味深長地笑著離開了。

        兩個弟弟面面相覷，歪著頭。

        “為什么沒事呢”

        正氏雙手抱胸，自言自語地說，虎夜刃丸也模仿他的動作，當場閉上眼睛，雙手抱胸。

        “哦，虎夜刃丸也會考慮嗎”

        正季蹲了下來，笑著用手摸了摸他的頭。

        這時，虎夜刃丸好像靈光一閃，突然睜開了眼睛。

        “那個……”

        他將雙手貼在正季的耳邊，小聲嘀咕道。

        “哦，虎夜刃丸，原來如此。”

        正季滿臉笑容地回答。

        “怎么了明白了嗎也告訴我一下。”

        虎夜刃丸的話令正季佩服，正氏隨即問道。

        “五郎哥哥(正氏)，不行。你自己考慮吧。對吧，虎夜刃丸。”

        正季一笑，虎夜刃丸微微一笑。

        “太壞了。”

        正氏假裝追上去，虎夜刃丸和明王丸，嘰嘰喳喳地叫著跑開了。

        幕府的修橋計劃已經接近尾聲。

        “好，把繩子割斷，我們去架橋。”

        伴隨著巨大的音響，一座巨大的橋掛在了千早城上。

        “好，一口氣從這座橋上攻下敵人的本丸。”

        大批士兵聚集在這座橋上，渡橋奔城而去。先頭的士兵來到橋中央。楠木士兵們聚集在城邊的橋旁。

        “敵人召集了守衛，打算阻止我們。”

        “不，他們在做什么。”

        “嗯，好像在潑水。”

        走在橋前的士兵們探著頭。這時，一個士兵聞到了臭味。

        “這不是水，這臭味是油。”

        “什么油也就是說……”

        下一瞬間，點燃的柴火被扔進橋畔。柴火在浸過油的橋畔迅速蔓延。

        “哇!著火了!”

        “快，快回去。”

        士兵們被眼前的事情嚇得慌忙折返。但是，后面的士兵像螞蟻隊列一樣蜂擁而至，想退也退不了。不一會兒，火就燒到了橋中央。

        接下來是一片慘叫。有被火燒得痛苦不堪的士兵，有害怕火而自己跳入谷底的士兵，過橋的二百多名士兵已無處可去。

        在千早城的本丸，虎夜刃丸等孩子們想要爬上圍墻，看看渡橋的來龍去脈。

        持王丸最先爬上了圍墻。

        “哇，著火了!”

        跨墻而坐的持王丸發出驚叫。接著爬上圍墻的滿仁王丸拉著明王丸的手，讓他也爬上圍墻。

        “虎也看，虎也看。”

        虎夜刃丸因為一個人爬不上圍墻而著急，他焦急地向哥哥們訴苦。

        “好吧，老虎。抓住我的肩膀。”

        稍晚到來的多聞丸背起虎夜刃丸上了墻。

        隔著哥哥的肩膀，幼小的虎夜刃丸眼睛看著眼前地獄的景象。太過殘酷的樣子，讓虎夜刃丸不由得背過了頭。但是，這一情景卻深深地印在他的腦海里。

        戰爭是多么慘烈，卻深深地刻在了他幼小的心靈里。

        閏二月，護良親王舉兵攻打吉野山，卻被幕府軍攻陷。

        吉野山陷落之際，護良親王一蹶不振，想要自殺。但是，忠臣村上義日吉川流著眼淚勸說。義日戴上親王的頭盔，作為替身躲在藏王堂。而且，為了給親王留下逃跑的時間，充分吸引敵人，壯烈自殺而死。

        趁機逃出吉野山的護良親王，與權中納言四條隆資、近臣赤松則祐一同徒步向高野山進發。但是，幕府并沒有放松對他們的追捕，逐漸將他們逼入絕境。

        “包括義日在內，我們失去了許多忠臣。追兵的數量也在增加。只有我一個人逃出吉野，有什么用隆資，我要在這里認輸。”

        表情悲痛的護良親王停下腳步，當場坐了下來。

        走在前面的四條隆資康回過頭，單膝跪地。

        “主公，義日是為了讓主公離開而自己當了替身，如果主公死在這里，義日就白白犧牲了。”

        “可是……”

        親王因為失去了這么多兵士，心痛得垂頭喪氣。

        赤松則祐也走到他身邊。

        “王爺,千早城楠木正成牽引了不少幕府軍，絲毫沒有投降的跡象。我們的希望是千城。千早城不降,就不是我們輸。今后國家還要靠楠木幫助做工作不是嗎”

        聽到這句話，親王抬起頭來。

        “正成啊，是啊。義日死了，正成不能再死了。則祐，你是我的忠臣，今后也要救我。”

        “那是當然。我的生命已經獻給了這位主公。我會用這條生命來保護您。”

        他們兩人是結下了深厚情誼的主從。

        這時，一行人面前出現了五十余騎的大軍。

        “是幕府的追兵嗎？”

        聽了隆資助的話，大家都很緊張。

        一個身材高大的男人撥開圍在身邊的士兵，走了出去。

        “沒猜錯的話,這位是護良也好親王，我是這一帶的野瀨盛忠。按吉野山下降和時間推算。我們在這等著幫助王爺您，作為王爺的仆從一定請帶上我們。”

        護良親王與則祐面面相覷。

        “是嗎，看來我的運氣還沒有到頭啊。”

        “這是您的意思。”

        則祐則笑了。

        一行人的臉上恢復了生氣。護良親王在盛忠的軍隊保護下，平安逃到了高野山。

        在千早，攻陷吉野山的幕府軍與攻打千早的幕軍會合。結果，超過十萬的大軍終于包圍了千早城。

        幕府軍的軍事奉行長崎高貞對楠木正成的智謀感到頭疼，停止了力量進攻，用軍糧進攻和零星的奇策與楠木正成對抗。

        首先，在千早城的四面都布置了兵力，在通往此地的所有道路上都設置了關卡，阻止軍糧運入。

        但是，正成的準備超出了高貞的想象。因為城中開鑿了多口水井，所以用水沒有什么問題。正成從修行者和山民口中得知，金剛山有一條水脈。

        而且，食物也很充足。除了事先儲備軍糧之外，城堡里的女人和孩子們正在耕地，有計劃地收割芋頭、牛蒡、大豆、青菜等。

        而讓據守的逾千人保住性命的，正是救下護良親王的野長瀨長盛忠。在千早城的半山腰挖了一條隱蔽的坑道，從千早城的東南方一直通向金剛山深處。運送軍糧的道路被幕府軍占領后，盛忠和他的家臣們翻越金剛山山頂，用尾根鋪設的山路和這個坑道運送軍糧。

        盛忠與護良親王合作，當然是正成的請求。

        赤坂城內，楠木正季爬上箭樓，觀察包圍城中的幕府軍。楠木正成也爬了上來。

        “怎么樣”

        “三郎哥哥啊，吉野山陷落后，周圍的敵人增加了一倍。”

        “可是，這樣反而會給幕府軍帶來災難。”

        “為什么這么說？”

        正季緩緩轉過身來。

        “只要切斷他們的軍糧就行了。借助百姓和野伏的力量，切斷運送到幕府軍中的軍糧。對這十萬大軍是致命的。”

        “原來如此，那么，我馬上和五郎哥哥(正氏)商量，請大家幫忙。”

        “嗯，打了勝仗后，楠木黨會照顧大家的。”

        在正成的安排下，運往幕府軍的軍糧日益減少。


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